[傲慢與偏見]傻白的18世紀生活

第9章

貝內特一家的財富在這兩年的經營下有了很可觀的增長，當然只是積蓄上的。這個時代沒有人會輕易的轉讓土地。如果不是機緣巧合，添置田産的希望不大。

貝內特太太從生了莉迪亞.貝內特之後至今未有孕事，這讓貝內特先生偶爾也會有點焦灼。大多是看到可愛的女兒們，想到以後沒有兄弟的扶持就有點擔心。所以他一邊沒有放棄給貝內特姑娘們制造弟弟，一邊也在盡可能找不是限定繼承的土地。這其實希望渺茫，能找到一個就很好了，他可是有5個女兒呢。

“爸爸、韋爾先生這次是不是快回來了啊？”伊麗莎白見縫插針的想找機會去倫敦玩，她已經有三個月沒去倫敦了。

這幾年巴裏.韋爾來往印度好幾次，每一回都沒有忘記給貝內特家的小姐們捎帶禮物。伊麗莎白衣櫥裏正挂着兩條精美的紗麗，一條是白底金線，淡雅花紋；另一條是綠底金邊，豔麗而俏皮。兩姐妹都嫌太長各自裁剪後重新滾了邊，各留了一條當披肩後，剩下的留着做衣服時當點綴了。

“怎麽、你又想去倫敦玩啦？”貝內特先生寵溺的看着女兒，“你往倫敦跑的也不少了，當時要求請家庭教師不是也很積極麽？現在你不老實在家跟斯特林小姐學習繪畫？”

“ 舅舅家向來和我們親近，再說你不也和他有合作往來麽！親戚總歸要多走動的。”伊麗莎白說着朝簡眨了眨眼睛。

“爸爸你不是這幾天要去倫敦麽？正好就帶我們去吧，斯特林小姐說我們都學得很好了。”12歲的簡.貝內特已經有了少女的樣子，白皙的臉龐上泛着紅玫瑰一般的色澤。

貝內特先生不得不說他的大女兒的确能算得上浪博恩數得着的小美女了，只是還沒進入社交。

“爸爸，我也要去倫敦買幾本新書！我存了好久的零用錢。”瑪麗也不消停，這兩年跟着姐姐們往倫敦跑，哪有一點小書呆的樣子。

伊麗莎白和簡一邊一個抱住了貝內特先生的胳膊。“小艾倫也等着我們的磨牙餅幹呢。爸爸、你就讓我們去吧！”

凱瑟琳和莉迪亞現在這個時間倒是在跟着斯特林小姐學習禮儀，否則也要湊這個熱鬧。因為年紀小，姐姐們外出都不大會帶着她們。只有在做日常家務的時候，伊麗莎白會帶着她們學習。于是這兩人感情也特別好，雖然争執也從沒少過。

現在貝內特家的廚藝這一塊連貝內特太太也說不上話了，簡和伊麗莎白全權掌控，當然大家對她們做出的食物也很是歡迎。連帶的也負責在廚藝上教導三個妹妹。

斯特林小姐在貝內特家工作的十分稱心，在這裏有美味的食物，一年四季的衣物，舒适的卧房以及現金。她出生于小貴族家庭，父親頭上空有個子爵頭銜，家族卻早已破敗不堪，一家人擠在倫敦的一套破舊失修的房子裏，由于高昂的物價，她們家的過得連小商販都不如。

在加迪納爾太太找上她家的時候，她基本上是迫不及待的就答應了。暫時的離開那個家，她不用無奈和惶恐。她很害怕哪一天早晨醒來，她父親就答應了不知哪來的商人的求婚。

斯特林先生對于女兒來當家教也是很滿意的，貝內特家無疑誠意十足。有了這份工作不但可以賺錢，他也節省了女兒的各項開銷。或許斯特林小姐還能在赫特福德郡和某個鄉紳看對眼。

貝內特先生最後還是對女兒們松了口。“好吧、好吧。不過你們三個最好乖乖的待在舅舅家！外出一定要讓加迪納爾太太或者芬格太太陪同。簡、你去問問斯特林小姐想不想回家看看，有沒有物品要帶給家人。麗茲、你去告訴你們媽媽準備一點田莊的物産，我帶給你們舅舅以及斯特林小姐家。”他一向對斯特林子爵家有些尊敬。雖然這家死要面子、同時也不善經營。生活再拮據，貴族就是貴族。

簡去找斯特林小姐的時候，她正在教凱瑟琳和莉迪亞禮儀。兩個小姑娘看到姐姐來了立刻要求休息。斯特林小姐也就準了，貝內特家太太雖然希望自己家女兒們多點才藝資本，卻也有些溺愛放縱。

“斯特林小姐、爸爸過幾天要帶我們去倫敦，你要回家看看嘛？”

“不用了，我今天會準備好捎帶的東西，你們出發前捎帶去就好。”斯特林小姐溫柔的笑了笑。

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又過了幾天，巴裏.韋爾登門拜訪了加迪納爾家，還帶來了他的印度妻子。

伊麗莎白和簡、瑪麗看見這位異國女子都驚訝的不得了。十分稀奇的圍着這個穿着紗麗，帶着鼻釘，點着吉祥痣的美人轉了好幾圈。

小艾倫在加迪納爾太太懷裏也是一副很好奇的樣子，加迪納爾太太也沒鎮定到哪兒去。

“貝內特小姐們，別吓壞了我的妻子。”巴裏.韋爾輕笑出聲，還沒見過這家小姐如此孩子氣的一面。

“噢、韋爾先生，你的太太真是漂亮。”女孩子們驚嘆道。

加迪納爾太太溫柔的拍撫着小艾倫，“快請進來吧，你們這對新婚夫婦不打算去度個假麽？”說着帶着遠道而來的客人上樓，來到了客廳。

巴裏.韋爾的妻子名叫娜庫莎，在印度語中意為多餘。因為巴裏.韋爾是外國人的原因，女孩的家人一開始并沒同意。當韋爾主動不要嫁妝并且還給她們家送去了一批財物後，對方才答應了。

娜庫莎家中有兩個哥哥，一個姐姐還有一個妹妹。姐姐已經出嫁了，嫁妝十分豐富。這次輪到她出嫁，家人的舉動傷了娜庫莎的心。嫁妝基本上上沒有，媽媽悄悄的給了幾件首飾。父親還收下了巴裏.韋爾那些昂貴的財物，這和賣女兒沒有區別。

離開後，她的心情逐漸平靜下來，更多的時候是想念的，雖然她不能、也更加不願回到那個把她視為多餘的家。鄉愁總是消散不了。

她跟這巴裏.韋爾會了些簡單的口語。到了英國後，韋爾的妹妹還教她識字。對于英國她很喜歡，在這裏新的家人都很在乎她。只是這裏的空氣實在不好，她來了後一直有些不适。

“你們好，我叫娜庫莎。”

“你好，我叫艾倫.加迪納爾。”小艾倫說着就拍拍手，朝美人張了開來求抱抱。

伊麗莎白笑着捏捏他的小鼻子将他圈進自己懷裏。“小艾倫啊，你不是和我最要好了麽？”

“哎、我現在也是和你很要好呀。”小艾倫眼看着伊麗莎白沒有轉手的打算，只好無奈的伸手去夠桌上的手指餅幹。

“娜庫莎，以後你們家的咖喱估計是全英國最正宗的了。”瑪麗高興地搶占了美人身邊的位置。

伊麗莎白也笑了。“韋爾先生，你們家不如開一家咖喱餐館；一定生意大好。如果有需要，我們姐妹都願意入股。”

“哈哈、你還真像你的父親。”

“那是當然，我是我父親的女兒嘛！”

“韋爾先生，麗茲說的還是蠻有可操作性的，我們都會支持你的，另外過幾天我們一定要去拜訪你，嘗嘗娜庫莎的正宗咖喱！”簡.貝內特說道。

貝內特先生在旁邊也點點頭，這頭腦、可不就是遺傳他的麽。以後找到非限定繼承的莊園，交給伊麗莎白打理就可以放心了，別的女兒每年都能享有穩定的收益了。可惜麗茲不是兒子，如果能抛頭露面的和他去經營，他買下一個小的工廠給她又何妨呢。“好啦、如果韋爾先生真的有意願，你們再參合不遲，爸爸很高興你們眼光不錯、頭腦也靈光。現在、韋爾先生要和我們去進行男士們的談話啦！你們好好招待遠到而來的客人吧。”

加迪納爾先生、貝內特先生、巴裏.韋爾，三個人在書房一邊抽着雪茄一邊喝着紅酒。

貝內特先生說道：“這麽說來，大不列颠東印度公司是決定要和印度一戰了？”

“貿易量的加大，再加上棉布的傾銷，印度的政府是很反感，并開始抵觸了。何況印度的對英國誘惑太大，必然有一場戰争。”巴裏.韋爾回答道。

“那你這次回來就不出海了吧？”加迪納爾先生說着也嘆了口氣，這幾次的往來利潤可是高昂的，一下子失去蠻可惜。“也好、收手雖然可惜了些，也比較安全，柏得溫.斯托克這一次去了大清國兩年多了，還不知道是什麽情況。”

“應該會順利的。我還想看着局勢還不是很嚴峻出幾次航。娜庫莎想把她妹妹接來，很可悲的、她母親只能算她父親的財産。她雖然也擔心她的母親，卻一點辦法也沒有。”

“哪裏不是呢，貝內特家的小姐們也完全沒法繼承郎博恩的莊園和田産。這樣也好，你可以逐漸物色有沒有可以繼續這項合作的人手。畢竟這些商機是難能可貴的。”加迪納爾先生大部分錢都投資給柏得溫.斯托克了，只是很小一部分在印度這條貿易鏈上周轉。

“好啦，愛德華；暴利前面總是重重風險。相信柏得溫回來你就翻身了！說不定你現在就可以開始讓人幫你物色田莊了，而且你完全不用考慮限定繼承的事兒。”

客廳裏的貝內特小姐們早已經嘀嘀咕咕的開始盤算起開大幹一場了。

“我覺得要是能開一家純女性的沙龍就最好啦，我們有這麽多點心、飲料，現在還有最正宗的咖喱。不正适合太太小姐們聚會、聚餐、聊天、消遣麽。而且我們還可以經常去坐坐，和別的小姐太太們談論下服飾、流行。我可是知道咖啡館基本就是男士的天下，他們談論報紙、實事、政治。為什麽我們就不可以有一個我們的小天地呢。”

伊麗莎白确實已經計劃已久，等待的就是一個機會，讓女士們認同并參與進來，這樣她的心思也就不明顯了。女性沙龍的想法完全為了自己能參與管理和決定，如果是餐館、那她就不能頻繁出入。畢竟這個時代不贊同女性插手對外的經營。僅僅是一群小姐們興趣所致折騰玩的，那可能性就大多了。

“噢、麗茲！你趕緊的說服爸爸吧，我要在我們的沙龍裏弄一個書報架，這樣我們也可以談論書籍、報紙啦！”瑪麗.貝內特果然是個書癡。

“我也迫不及待有事情可以忙了。”簡拍手笑道。

“對于你們的點心和飲料，我是很有信心的。如果你們能說服你們的爸爸，那也算我一份吧！”沒有事業的家庭主婦小日子也是閑的慌。“不過如果成了、你們該學的才藝可不能落下。”

可想而知如果姑娘們真說動了她們的父親，這個監護的成年女子除了加迪納爾太太也沒別人了，貝內特太太肯定忙不過來的。而她嘛家裏只有兩個孩子，大的帶在身邊，小的完全可以先交給芬格太太。

“放心吧~舅媽，到時候我可以天天待在裏面彈鋼琴、看書！”看來最為興奮的反而是瑪麗，她的朋友太少了。瑪麗總覺得和凱瑟琳、莉迪亞沒什麽多的話題，她們畢竟還小。而兩位姐姐明顯相互間也更為親密。她常常覺得自己也像個多餘的。

“媽媽、我也要加入。”小艾倫也不甘落後。

“小艾倫，你知道是要幹什麽？就來加入呀~！”瑪麗說着去揉小艾倫的頭發，手感很柔軟，貝內特家的女士們都很熱衷。

“哎哎哎~~”小艾倫不幹了，發型亂啦！“我當然知道啦！就是賣點心、還賣奶茶，我也去賣，這樣就可以邊賣邊吃了！~”