第2章
兩輛漆黑的汽車停在門口。
為首的一輛車門打開，一左一右下來兩個身量挺拔的男人，極短的發，完美的頭型，膚色極白，為首男人耳上的翠鑽耳釘在燈光下散發出逼人的貴氣。
他們一前一後走到門前，鼻翼輕輕抽-動。
店老板笑得臉都快爛了。
他忍不住再看了一眼兩個男人乘坐的車輛的後面那輛，汽車安靜停留在那裏，但就是無法忽略它的存在。
“都準備好了，就等吳先生确認了。”
被稱作吳先生的男人伸手在方才那只蝮蛇停留過的位置輕輕按了按，另一個男人則環顧四周微微蹙眉：“沒開空調？”
店老板轉頭向快要轉彎的阿輝喊：“你沒耳朵，沒聽見啊，開空調啊。”
阿輝低聲罵罵咧咧兩句，向顧匆匆道：“你從這裏進去，走過過道向左轉就是後廚，大師傅在後面，你就說你新來的，他會給你派活的。”
顧匆匆微微點頭：“謝謝。”
阿輝聽到忍不住又道：“後院籠子裏有些新到的貨，你自己小心罷。”
顧匆匆再謝過向裏面走去，店面外面裝修尚可，但裏面看不到的地方都極為簡陋，能拆的櫃子都拆了，全堆放着各種各種的籠子，密密挨挨擠在一起，有的裏面還有東西，有的空空如也。
走過走廊，再後面是一個不到二十平的小院，兼顧臨時倉庫和清理殺蛇的地方，後廚就在小院東北角，空氣中殘留着淡淡的說不出的味道，顧匆匆心裏生出淡淡的不适，臉一瞬好像更癢了，舉目看去，果在後院牆角看見一圈蕤的鳳仙透骨草，開得異樣燦爛，她定了定神，走向廚房。
裏面意外的幹淨整潔，一個大胡子中年男人正在往一鍋不知道什麽羹湯裏面加配料。
顧匆匆道明來意，大胡子廚師上下打量了她一眼，見她眼睛生得極好，只是帶着口罩，仍遮不住臉上的紅斑，好在看起來還算機靈。這才拿着架子自我介紹姓周，負責所有後廚事宜，顧匆匆乖巧道了聲周老師好。
他倒也不客氣，當下就給顧匆匆派了任務，讓她先将北芪花菇口蘑等等配料清洗出來，他自己一刀刀開始整理蛇段，那刀漆黑鈍重，一看便上了年紀的。
落在不知道什麽材質的砧板上，發出暮鼓晨鐘一樣的鈍響。
四周安靜如夜，廚房零星放着的兩籠蛇蜷縮在角落，蛇頭深深埋進身體。
只有單調的咚咚聲。
顧匆匆麻利将分好的材料分了類，挽起衣袖，在水池旁仔細清洗。
周大廚無意在她手腕上的手環掃了一眼，眼睛立刻微微一亮。
“阿顧，你這手環有些年月啊。”
“嗯。”顧匆匆不太想讨論手環的事情。
周大廚又道：“小姑娘帶這個不好看，我說還是換成那種，□□的，可靓了，正好我閨女有一條，你要喜歡，我給你換。”
顧匆匆婉拒道：“謝謝周老師，這個從小戴慣了。”
她手上的這個手環，有記憶的時候就在，一直沒有取下來過，兩環交疊，一圈顏色微淺，一圈微深，似乎為她量身定做一般，小時候剛剛合适，随着年齡的增加，也還是恰好到處，手環算不上精致，趁着白皙的膚色，卻也十分特別。
周大廚吃了一個軟釘子，又問：“小姑娘怎麽想到這裏來兼職？”
“工資高。”顧匆匆微笑說。
“不怕蛇？”
顧匆匆看了看角落裏忽然直起身子的花蛇：“還好……周老師呢？周老師一定來了很久吧？”
周大廚笑：“你說呢？”他道，“我啊，也是上個月才來，但我做這行快二十年了，別怕，蛇這東西啊，邪惡，冷血，捂不熱，所以不值得同情。”他一眼看穿了顧匆匆的心思，道：“人吃五谷雜糧，吃豬羊牛驢，蛇啊，你往遠處看，就是一繩子，你說吃繩子有什麽怕的呢？”
顧匆匆清洗完一盆花菇，一顆花菇從手指縫滑出，不小心滾到地上，她蹲下來撿，正好看見大廚的圍裙下還挂了個透明袋子，裏面是新片好的蛇肉。
呃……這是什麽情況。
見她撞破，周大廚見狀立刻強笑道：“這些蛇肉不好，扔了也可惜了，拿回去給孩子炖湯。”
他又忙說：“哎，那個你洗菜可以用熱水啊，這浮城的水庫在山頂，這水啊，冷手。”
其實水并不冷，顧匆匆卻瞬間陡然感覺到了一絲寒意，她猛地擡起頭，明明什麽都沒有發生，但有什麽不一樣了，耳旁極輕的一聲嘶聲，緊接着又是一聲，她轉過頭，四周的空氣似乎也不一樣了，周大廚卻什麽都沒聽見的樣子，還在喋喋不休說些有的沒的。
顧匆匆伸出手指：“噓。”
周大廚笑：“就是就是，這些事大家也都心知肚明，真犯不着讓老板知道，你想想，他賺多少錢，我們賺多少，我們就是撿點邊角料——我是老浮城，別的嗜好沒有，就喜歡吃口蛇味。”
正說着，外面忽然怒氣沖沖走進來夥計阿輝，他一進門就踢了一腳門口的鐵籠，背上都是汗濕的痕跡：“煩死了。”
周大廚瞥他一眼：“滿頭汗，怎麽了？”
阿輝欲言又止，正好看見一旁的顧匆匆，立刻道：“诶，阿顧，老板叫你去前面招呼。”
顧匆匆有些意外，周大廚忙道：“老板之前說要預備一個招牌前湯，花蛤豆腐湯，我看晾得正好，你就送去吧。”
阿輝沒好氣：“送三份。”
顧匆匆擦幹淨手，将口罩向上理了理，盡量蓋住臉上發-癢的地方，似乎臉上的過敏又嚴重了些。
她端起托盤向外走去。
身後傳來阿輝忍不住的抱怨聲：“這有錢人真是腦子不好使，這天氣叫我開空調——”
周大師安慰道：“再不好使也比那個鐵公雞好使一些，反正開空調又不是要我們的錢。”
阿輝愈發抱怨：“你不知道——”
顧匆匆走出廚房。
晚風徐徐，但整個後院的情況好像也有什麽地方不太一樣了。
遠處昏暗的燈光下，開得葳蕤繁茂的鳳仙花全部耷-拉着花瓣，空氣意外變得清新了許多，心口的不适也少了些許。
走廊旁邊的籠子都是窸窸窣窣的聲音，那些加了藥昏昏欲睡的蛇全都醒了，在鐵籠裏面伸長了頭頸，好像有一對耳朵似的，齊齊朝向一個方向。
她走過走廊，到了前院，外面沒有人，院門也微閉。
看來客人是在大廳。
大廳門也緊閉。
這天氣，不會悶麽？
顧匆匆挪過一只手拖着托盤，另一只手拉開了餐廳的大門，瞬間一股熱浪撲面而來。
大廳裏僅有的兩臺空調都開着，不過……全是制熱。
整個大廳猶如在酷熱的大暑。
……娘啊
老板正面向大門的位置微彎着腰單方面熱情介紹。
“咱浮城蛇羹那真是出了名的好。真的，以前這浮城不叫浮城，叫腹城，蝮蛇的腹，以蝮蛇出名的。聽說後來是一個刺史修城，請了天師幫忙驅蛇，加上遍地種滿這鳳仙透骨草，這才慢慢把浮城給拿下，趕走了蛇，不過，這蛇羹的手藝卻傳下了，所以，您呀，真是找對地方了。這次名單裏面說的那些，市場上我都收回來了，新鮮的很，先生盡管挑。”
老板的前面似乎坐着一個人，被他健壯的身形擋住大半，那人身後，站着兩個英俊挺拔的男人，像随從又像保镖，一個耳上是翠鑽耳釘，一個是黑鑽耳釘，聽見動靜，他們轉過頭來看向顧匆匆，形容皆是讓人無法逼視的英俊。
老板意外道：“怎麽是你來了？阿輝這個死——诶，快，快把門關上。”
顧匆匆關上門，呼吸頓時一窒，整個大廳溫度至少有三十度，老板滿頭汗，向她叫：“前湯是吧，快端過來。厲老板，這是我們店特色的前湯，洗舌開胃的。花蛤豆腐湯。”
顧匆匆走過去，将托盤上的湯放下，老板殷勤揭開來看，乳白的湯汁，上面飄着翠綠的蔥。
老板小心翼翼看了旁邊一眼，蹙眉：“不是跟阿輝說了嗎？不要蔥。”
顧匆匆熱得頭昏腦漲，正中下懷：“我回去換。”
老板身前那個男人忽的回答：“不必。”
他的聲音偏冷且低，又有一種微妙的沉，恰到好處的好聽。
顧匆匆不由擡頭，一瞬間對上了他的眼睛，漆黑的看不見底的深，邊緣似乎又有幾分金，卻因為他臉上的白意外顯得幾分罕見的溫潤。
而當他擡頭，蝶翼般長睫下，那驚心動魄的俊美，讓身後的那兩個天人般的男人也瞬時顯出幾分平庸來。
身上的味道很好聞，像某種說不出的冷香。
這個人，好像在哪裏見過。
男人微微歪了頭，呼吸綿長，似乎在探究什麽，而後目光帶着探究掃過看向她臉上的口罩，停在邊緣處的紅斑上，眼眸微頓，然後再向下，看向她的手腕，他原本扣在桌上漫不經心的食指忽的停下了。
這樣的溫度，九月三十度的室內，他的手上仍然帶了手套。纖細緊貼的手套繡着同色系不知名的獸紋，顧匆匆這才發現，他一身質地良好的西裝，襯衣松松圍着淺灰圖案的圍巾，除了臉，竟然沒有一點肌膚露在外面，而這樣的燥熱，他臉上竟然沒有一滴汗。
好怪的人。
室壓似乎陡然下沉，原本男人身後兩個懶懶站着的随從也肅然起來了。
顧匆匆将最後一盅花蛤湯放下，餐桌出乎意料的冰，先前放下的熱氣騰騰的湯已沒有了翻騰的氣息，上面是緩緩浸出一層極薄的油。
怎麽回事？她有些奇怪。
男人卻忽得伸手向前去接那碗微熱的湯，他的手指無意觸碰到顧匆匆的手背，顧匆匆沒動，他卻像被燙着一樣收了回去。他微微蹙眉，看着那碗湯不知道想什麽。
這人的手……怎麽冷得像冰雪。顧匆匆下意識看向他身後，昏黃的燈光在他身上照下修長折疊的身影。有影子，有下巴。
——不是鬼。
店老板也看見了結油的湯冷，不由哎呀了一聲，臉上跟着難看起來，剛要發作呵斥顧匆匆幾人的糊弄。
“你這是……扣工——”
男人這時卻擡眸看了他一眼。
只是這淡淡一眼，店老板卻倏忽一驚，背上沒來由出了一層汗，他下意識閉了嘴，回過神來又覺得有些跌面，于是伸手向顧匆匆道：“好了，你——先去後廚幫忙，叫阿輝來。”
顧匆匆如言收了托盤向外走去，店老板還在硬着頭皮殷勤補救：“您不知道，這湯要厚，提前三天就得開始熬，興許是過來路上風太大給吹冷了——咱店蛇肉一絕，不知道厲老板是喜歡什麽口味？椒鹽蛇肉，清炖蛇肉，蛇肉煲，還有浮城的特色透骨蛇羹……”
男人身後站着的兩個同伴聞言臉色已難看到極點，微蹙眉頭。
男人擡起手，老板立刻乖乖閉了嘴。
“都要。”
“啊？”
“活的。全部。”
浮城雖是蛇城，但價格并不便宜，加之這一年來蛇店接二連三倒閉，剩下的更是水漲船高。真是財大氣粗，難怪老板這樣巴結。顧匆匆想着，她剛好走到門口，于是單手拎起托盤，另一只手去推門。
門開的瞬間，還未踏出去，猝不及防上面幾條蛇噼裏啪啦下雨一樣掉下來，顧匆匆啊了一聲，老板轉過頭去，只見前面一片狼藉，群蛇出動，甚至好幾條先前偷逃出去的好蛇如今忽然出現了，現在軟軟摔在地上，蛇頭貼地，跟磕頭似的，竟是不動也不走了。
更前面，阿輝和周大廚都面色慘白狂奔而來，一個鞋子掉了，一個手上還顫巍巍拎着蛇夾，跑過來看到此等情況，一下跳在花臺上。
“蛇，蛇都跑了啊——”阿輝哭喪着臉向他們叫。
他身後不遠處，幾條蛇頭浸血的蛇正從他們身後扭曲低頭爬過來，身上斑斓的色彩無不昭示它們毒舌的身份和危險。看樣子竟是生生撞開籠子跑出來的。
今天真是見了個鬼，店老板目瞪口呆。
顧匆匆站在門口，剛好擡起腳來，那些蛇就在眼前，五彩斑斓，意外的，一點也不覺得可怖。她松開門，手上的環佩叮當。
一只蛇看到她，竟向旁邊挪了一個位置，她放下腳。
那個站着的帶翠色耳釘的男人于是向老板道：“按照合同的價格，會打到你賬上。”
店老板僵硬笑：“那吳先生，要為您準備打包嗎？”
“我們有容器。”他拍拍手，院門打開，進來兩個司機，肌肉虬結，都單手扛着巨大的鐵籠，鐵籠裏面分成無數細小的格子。
店老板臉上的笑意更僵：“那老板，……要為您裝貨嗎？”
這回坐在位置上的男人回答了他：“她來。”
他看着顧匆匆。
