第12章
次日，有人把海棠送了回來。
海棠被丢棄在荒山，幾乎被野狗叼了去，幸好謝楚河的部下能幹，沿着山路左右篩了好幾遍，才終于把她找了回來，饒是如此，因她的兩只手被綁着，又在野外凍了一夜，幾乎廢掉了。
蘇意卿這下是真心實意地哭了，她覺得自己不好，總帶累身邊的人受苦，心裏極是難受。反過來還要白茶和海棠哄了她半天。
就是蘇意卿的那張琴，慌亂中不知道被遺失到哪裏去了，再也尋不回來。
故而，隔了一天，不知道是誰，給蘇意卿送了一樣東西過來，用綢緞包裹得嚴嚴實實的。
蘇意卿把侍女和嬷嬷都趕了出去，自己一個人偷偷地躲在房中，把那綢緞一層一層地打開，果不其然，裏面是一張琴。
那琴造型古樸，琴身玄黑若墨玉，隐隐泛着幽綠，叩之有金石之聲，背面龍池上以小篆刻“九霄環佩”四字，蘇意卿撥了一下琴弦，弦聲秀美且醇厚，餘音繞梁不絕。
蘇意卿是琴藝高手，自然看得出這張琴的貴重之處，她摸了又摸，簡直愛不釋手。
她帶着近乎虔誠的心情淨了手，焚起了一爐沉水木香，那香氣若山間松柏，行到水雲處，袅袅杳杳。她端坐下來，挑動琴弦，奏了一曲“璇玑引”。
琴聲清越高遠，伴着香氣缭繞，譬如流水蔓延，于無聲處沉浸。
芍藥在外間聽着，輕聲對白茶道：“我看姑娘這琴藝又精進了。”
白茶唯恐驚動了那琴聲，只敢小聲笑：“你哪裏懂什麽琴呢？”
芍藥認真地道：“我固然不懂，但聽着姑娘的琴聲，我覺得心裏說不出的舒暢，今天早上我妹子打翻了我的粉盒，這會兒我都不覺得生氣了。”
白茶抿着嘴笑，倚在欄杆上，聽那琴音纏綿。
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三月初三的時候，朱太傅的夫人生辰，本來她生性簡樸，每年生辰都未曾張揚，今年卻下了一些帖子給京都中的宗室并高官夫人，邀她們前來赴宴。
朱太傅如今雖已不在內閣掌實權，但他在官場上數十年，名聲極盛，門生故交更是不知凡幾，故而，便是沒收到帖子的人家也想法設法都要上門拜賀。
蘇老夫人并溫氏、崔氏也收到了帖子。
過來送帖子的是個體面的老嬷嬷，她笑着對蘇老夫人說：“我家老太太年紀大了，特別喜歡那些個年輕鮮嫩的小姑娘家，府上的姑娘要是得空，不妨一起過去玩耍。”
蘇家就三個姑娘，三姑娘已經外嫁到錫寧，五姑娘上月剛剛入了東宮，如今家裏只留了六姑娘蘇意卿。
蘇老夫人心領神會：“既如此，我家的孫女兒就一起過去給朱夫人拜壽了。”
老嬷嬷笑着走了。
蘇老夫人卻皺眉，叫了溫氏過來說起這個，道：“那天晚上卿卿的事情，我們已經專程過去拜謝過朱家了，但我總覺得她們還有別的意思在裏面，這事情你怎麽看？”
溫氏想了一想，臉上就有點兒變色：“聽說朱家早年和謝夫人很有些交情，故而那次才幫了卿卿，我想着不妙，難不成……那個謝楚河對我們家卿卿有意思？”
她越說越覺得心驚，忍不住拍腿，“那可糟糕，難怪他會趕去救卿卿，莫非真是卿卿說的那樣，見卿卿生得美貌，對她一見生情了？不成，絕對不成！”
那天晚上發生的事情，溫氏只告訴了蘇明岳和蘇老夫人，這兩人都是真心疼愛的蘇意卿的，只有更加憐惜她。
蘇老夫人倒是鎮定：“你慌什麽，我們家老大和老二都是朝廷大員，若我們不點頭，誰能強壓着，人家沒露一點口風，你自己倒急得和什麽似的。且去看看再說吧。”
溫氏愁眉苦臉的，只好應諾。
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是日，太傅府大門敞開，人流絡繹不絕，各家夫人們的馬車排得老長，太傅府的管事們也是能幹，有條不紊地招呼安排着，只見一派熱鬧、沒有一絲兒忙亂。
蘇意卿在這種場合分外乖巧，垂首斂眉，跟着自家長輩進去。
管事先引着來賓去正堂給老壽星道了聲賀，呈上壽禮，略寒暄了兩句。
朱老夫人穿着松鶴團壽的錦緞袍裙坐在那裏，顯得端莊又和氣，她待蘇家的幾個女眷也沒有與其他人不同的樣子。
溫氏心裏松了一口氣。
少頃，管事的就領着衆位夫人退出來到外頭花園子裏坐着了。
三月裏頭，春光正好，粉粉白白的蝴蝶在花間來去飛舞，官眷夫人們大多是舊識，彼此說說笑笑着。也有人帶了家中的姑娘過來，嬌聲軟語的，和着春色微熏。
溫氏剛剛坐了下來，就看見淮安侯府的蕭夫人正在那邊，她的兩個女兒一左一右地在她身側。溫氏的臉色就變了，憤怒地盯着蕭念念。
蘇意卿還冷靜，拍了拍母親的手，輕輕地搖頭。
蕭夫人卻渾然不覺，還朝蘇意卿招手，笑道：“卿卿怎麽不過來和念念玩？”
蘇意卿笑了笑，神态自若地走過去坐到了蕭念念身邊。
蕭念念一個激靈，挪了下身子，幾乎想逃開。
蕭夫人那邊又和旁人說話去了。
蘇意卿把頭湊過去，外人看過去就像是小姐妹在親親熱熱地說話。
“你為什麽要害我？”
蕭念念勉強笑了笑：“你說什麽呢，我很不懂。”
“你為什麽要害我？”蘇意卿重複了一遍，她目不轉睛地盯着蕭念念，那眼眸澄澈如明鏡。
蕭念念被看得受不住，轉過了頭去，深深吸了一口氣：“我讨厭你，卿卿。若論書畫才藝、容貌家世，我哪一樣比不上你？但書院裏的先生都喜歡你，我在身邊，就和陪襯似的，就連……秦九郎，他每回只是看你，我明明就在那裏，他好像從來沒見過，你知不知道我心裏有多讨厭你？”
蘇意卿覺得簡直匪夷所思：“就是因為這個，你要害我？”
蕭念念冷笑，索性說白了：“不然呢，你以為我平日為什麽要和你交好，就因為你與九郎定了親，在你的身邊總是能多看到他，但是我後來忍不住了，既然表哥對你有意，我就幫他一把。”
蕭賢妃是蕭念念的姑母，韓王原是蕭念念的表哥。
那日，她無意中聽到韓王提及蘇意卿，得知韓王有意，她正中下懷，極力撺掇韓王出手。韓王本來就是輕狂心性，被她三言兩語就撩撥起來了，
可惜功敗垂成，半路竟出了那樣的變故，韓王畢竟做了不光彩的事情，也未敢大肆追究，自己捏着鼻子掩了，還把蕭念念痛罵了一頓。蕭念念心裏正恨得不行。
她翹起嘴角，露出一個惡意的笑容，“卿卿，韓王側妃不好嗎，聽說上回有人把你救走了，你等着，表哥他不會善罷甘休的。”
韓王算什麽呢？謝楚河一根手指頭就能把他碾死。蘇意卿得意地想着，心裏一點兒都不怕。
她看着蕭念念，用認真而誠懇的神情道：“念念，天地之間自有鬼神在，你蛇蠍心腸、行事歹毒，所謂因果循環，你将來會遭報應的。”
蘇意卿記得，前世蕭念念嫁給了戶部尚書宋大人的獨子。宋公子形容猥瑣、風流下作，是京都有名的浪蕩子，兼之宋夫人刁鑽刻薄、宋大人嚴苛古板，蕭念念婚後幾乎天天以淚洗面，還經常來秦府找蘇意卿訴苦。
蕭念念窒了一下，立即舉唇反擊：“我是不是有報應，且待日後再看，倒是你，聽說已經和秦家退親了，這可不是你的報應先來了嗎？”
蘇意卿微微歪着腦袋，模樣兒嬌氣又可愛，她用軟軟的聲音道：“那是秦家惹我生氣了，我不要秦子瞻的。你信不信，若是我肯回頭，只要我勾勾手指頭，你心心念念的九郎立馬會跑過來求我。”
此時秦子瞻還在廬州未歸，秦夫人已經在京都貴婦的圈子裏悄悄地說開了，道是蘇意卿驕縱任性、不堪為秦家婦，兩家已經退了親事。
蕭念念情知蘇意卿所說皆是實情，秦子瞻對蘇意卿的情意何等深厚，豈會如此輕易放手。她看着蘇意卿在她面前顯擺的樣子，氣得肝疼，半天說不出話來。
蘇意卿施施然站起來，坐回了溫氏身邊。
她在蕭念念面前逞強，其實心裏還是很難過，她想不通，為什麽原本親密的姐妹竟會如此，一個蘇意娴這樣，一個蕭念念也這樣。秦子瞻有什麽好的，嫁給他，将來會被他害死的，你們知不知道？一群傻瓜蛋，蘇意卿在心裏恨恨地想着。
溫氏這邊看蘇意卿情緒低落，又心肝肉兒地百般安慰她。
作者有話要說： 卿卿：哼，我背後有人撐腰，我怕誰
