第18章
這樣年輕的貢士，這樣氣度不凡，不得不說周清貞表現出的寵辱不驚，第一次讓人震撼，很快這震撼變成贊美傳遍京城士林。
“哦、哦、哦這就來”小二回過神，連忙把毛巾搭在肩上，幾步邁上樓梯去扶如意。
白敬文急的跺腳：“快問他你中了多少名！”這可關系到身家前程。
如意在小兒的扶持下艱難起身，臉上咧開一個疼痛的笑：“少爺你中了十三名，十三名啊！！！”即便疼的呲牙咧嘴，如意也忍不住興奮地高呼。
十三名……樓下的人群驚呆了，這次會試大虞各省，共來了六千三百四十五人，這個年輕的舉子竟然名列十三……
周清貞也沒想到自己能取得這樣好的名次，一時有些怔愣，樓上樓下一片安靜。
‘辟裏啪啦’‘辟裏啪啦’忽然客棧外想起清脆的鞭炮聲，還有好幾個高昂的聲音：“覓珍閣少東家，恭喜姑爺周諱清貞老爺，高中會試十三名。”
“覓珍閣少東家，恭喜姑爺周諱清貞老爺，高中會試十三名”
‘辟裏啪啦’‘辟裏啪啦’還有鑼鼓喧嚣。
周清貞一瞬回過神，這位少東家是羅興德四叔家的嫡長子，也是白敬文中意的女婿人選之一，他剛到京城就力邀他住進羅家。
樓下舉子都不是本地人有些奇怪，這覓珍閣是哪來的，怎麽這麽快就來賀喜，畢竟報子都還沒來。
“哎呀，覓珍閣雖然在京城算不上什麽大字號，可也不是一般店號能比的。”掌櫃的忙着宣傳“再說，諸位沒聽過覓珍閣，總該知道廬陽羅家吧，那可是西北數得着的人家。”
樓下還真有西北的舉子，聽到這裏再看周清貞的目光變得十分熱切：“周賢弟果然少年有為人中龍鳳，人生四喜，金榜題名洞房花燭竟然遇到一起。”
周清貞恢複一貫的溫和，面帶謙和有禮的微笑下樓來迎，羅家的面子不能不給。
不提周清貞和人寒暄，也不提白敬文意氣風發，只說周清貞再一次拒絕羅興全的好意，以要全心準備殿試為名再次閉門謝客。
四月初五天子坐金銮殿，策試天下士子。金銮殿外一丈一個棗紅長幾圓蒲團，周清貞慢慢的打開桌子上的長卷，題目《國語周語上》《戰國策齊策一》非常簡明。
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這兩處他自然都可以倒背如流，裏邊也有好幾處相似的典故，可是天子到底想考校什麽呢？周清貞垂目把兩篇一一在心裏過了一遍。
天豐帝七歲登基如今年近四十，正是年富力強的時候，大虞在他手上風調雨順國泰民安，然而還是有些不如意的地方。這一科他力排衆議，故意出了如此模糊的題目，希望能找到可用之人。
陽春四月天光晴好，天豐帝下了龍座負手到院裏巡看。
有的士子全力揮灑，有的擱筆行禮，天豐帝一律不動聲色，看似随意的從每個人身邊經過，直到路過周清貞停下腳步。
座位這樣靠前，年紀這麽輕，該是今科第十三名貢士，也将是大虞開國以來最年輕的進士。
周清貞第一次這樣揮灑心中憤懑，全然沒有察覺身邊的天子，只管手下筆走游龍。自從爺爺過世十二年來，他受了多少不公，他的姐姐他的妻子，為了他被千夫所指受牢獄之災。
他不在乎名次，他想在這人生最後一次考場裏，寫出自己心底最想發出之聲：谏上，召公谏，鄒忌諷，評公正，論是非……
天豐帝在周清貞身後看了一會，嘴角不為人知的勾了勾離開了，周清貞不是唯一，卻是最激昂的一個。
殿試結束，禮部尚書呈給皇帝前十名考卷，不出意外沒有周清貞。天豐帝放下考卷，背了周清貞策論中的幾句問道：“如此激昂振奮為何不在前列？”
“陛下，此子文采自然上等，只是年紀太輕未免過于狂妄，臣等判他四十五名，再熬些時日可堪大用。”
“朝中俱是老臣難的一個年輕人，再者他會試十三殿試亦出彩，今日恰是他十八生辰，便取個好彩頭，給我朝做個俊俏的探花郎。”
周清貞不知道自己的探花郎，是皇帝不顧朝臣阻攔執意所為，他只聽到狀元榜眼之後，丹陛大樂中傳胪官宣他：“第一甲第三名樊縣周清貞進殿謝恩——”
竟然是探花，姐姐你開心嗎？他整好自己的衣冠，垂目走進金銮殿撩袍跪下：“微臣叩謝隆恩。”
“年少有為，日後切不可忘你今日之心。”高高在上的皇帝聲音和煦。
“臣自三年前便一日不敢忘自己的心”周清貞把頭深深的磕到地上“懇請陛下為臣做主。”
姐姐我終于走到了這一步，姐姐等我。
座上的帝王眉頭輕佻，帶着幾分興味看跪伏在大殿上的年輕探花郎。十八歲得中進士不光本朝前所未有，歷史上也寥寥無幾，而新科進士當朝告禦狀更是亘古未有。
好大的膽子，他到底有什麽把握，還是真的狂妄無知？
周清貞語畢，沒有等到皇帝的垂問，先聽到別的大臣啓奏：“陛下，傳胪大典此子就敢喊冤破壞，可見狂妄無禮，臣請陛下革去他的功名貶為庶民。”
“臣附議”
“臣附議”
“臣附議”
不一會好幾個大臣附和，周清貞額頭觸地心裏無悲無喜，今天是他籌劃已久的，只是沒料到能中探花而已。可是探花又如何，慣例七品編修進了翰林院，誰知道哪天才能見到天子。
殿前紋絲不動的探花郎，讓天豐帝又多了幾份滿意，這樣沉得住氣看來不是狂妄，是有備而來。
“周卿以為張大人所奏如何？”天豐帝帶着意趣問道。
提議革除周清貞功名的，是正三品禮部左侍郎張文濤。
周清貞直起身回奏：“陛下自親政來嘗言‘民為貴社稷次之君為輕’為體察民情，不惜以千金之體微服私訪。”
“微臣雖不曾親耳聆聽陛下教誨，但是聖人之言銘記在心，君且為輕遑論其它，自然為民請命為重。”
大理寺左少卿黃深祿出列啓奏：“周探花說得對‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’萬事當以百姓為先。”黃深祿年近五十，性子豁達甚至有些狂士風範，但是查案及其厲害。
“既如此，周卿說說你要為何人請命？”
姐姐……周清貞心裏一陣酸澀，連忙掩飾的低頭：“臣為鹿鳴府治下樊縣安樂村劉春花鳴冤……”
周清貞沒有講他和春花相依為命的歲月，只講了春花為他頂罪的事情，他的姐姐清清白白，無需用情感打動別人。
“這麽說你要告錢氏為母不慈，陷害前房嫡子？”
周清貞又磕了一個頭，才起身回禀：“以子告母大不孝微臣不敢，微臣只祈求陛下還劉春花一個公道，至于母親……”
周清貞頓了一下繼續說：“家裏還有幼弟弱妹不能離母，微臣求陛下寬恕她，讓微臣弟妹不至于和微臣一樣年幼失怙。”
朝臣們聽到這裏，紛紛點頭頗為贊賞周清貞深明大義。而周清貞則眉目低垂，在滿朝文武的注視下神色恭謹。
