第11章 ☆、領袖
自從父母被檢察官請去喝過血茶寫過檢讨後，安瑞對王女殿下敬而遠之。
克維爾頓該吃吃該睡睡，對于突然少了一個經常在課間辛苦跑來的朋友，表示沒閑工夫感興趣。
她最近感興趣的是另外一件事，歐柏學院舉辦第一百四十一屆的蘇路曼義賣。
這個活動舉辦得非常平常，來歷卻不小，最早提議是在第三紀元末期。
衆所周知，歐柏學院作為依布烏海頭一號的重量級學院，無論是指引者的配備，還是龐大的書資，都是偏遠地方的學院無法匹及的。正是由于這一點，歐柏學院每次的招生數額都膨脹到飽和。
第三紀元末期絕對是血族數量的大爆炸時期，當年執政的蘇路曼王是個好戰分子，在他的一力主張下，血族大肆侵入諾丹羅爾，無限制的擁吮人類，不論年幼年長，最終引起了人族的警覺。
僅僅一個學院根本負荷不起那麽多學生，很快院長開始限制招生名額，設立諸多門檻，譬如有爵位印章的推薦信、天資測試，最後甚至發展到血統歧視。
院長的決策是迫不得已，但這的确是非常可怕的事情，這樣苛刻選出的孩子根本不匹配他們本來的心性，他們眼中的世界，像是鏡子一樣影射到他們內心。
虛榮、自大、冷漠、空虛。
扭曲的人性。
學院中設立的監督生根本沒用，學生們金迷紙醉，将大人們揮霍攀比的那一套玩得爐火純青；惡作劇去扒掉初等院學生的校服，用尖齒割成碎片；在教授的講稿上亂塗亂畫，還将老花鏡的碎片藏在鞋子裏。
血族歷史上最動蕩至極的時代，就是從這裏開始。
然而，血族歷史上第一次的慈善機構提議，也是這個時候。
歐柏學院一直以來遵循着一個傳統，以層層考核，選拔出九位學術領袖。他們站在學院的巅峰，可以說憑這九個血族，完全能撐起依布烏海的未來。
如今的修沃斯王，也曾經是這九個之一。
當年的學術領袖們聚集在一起，連夜讨論出具體方案構建與實施，沿途遇到的難點都拿了張紅條黏在稿子邊上。最後所有血族望着紅成一片的稿件，不約而同端起手中杯子，默默喝了口血壓驚。
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只有勇敢者才能踏出一條道路，等領袖們回完血後，就開始幹了。
稿件中有一項，是征得蘇路曼王的同意與支持。這是個挺難的點，因為蘇路曼王的脾氣跟伽伊王有的一拼，伽伊王就是創造了安格火山的那位，可想而知，那時候安格火山的噴發次數是按天數算的，對于依布烏海的子民們，就是家常便飯。
但必須有個血族要去碰黴頭。
領袖們坐成一圈，撐着下巴半天，然後一致轉動眼珠看向了薄荷王子修沃斯。
修沃斯：“……”
你們都什麽意思……
其中一個血族左右瞟了瞟，見大家意見一致，立刻站起來大步走向修沃斯，一本正經：“學長，重任已經壓在您的肩頭！您身為殿下，我贊成您去說服王！”
修沃斯看了他片刻，忽然側過頭，瞥向旁邊捂臉假裝不存在的那個：“哥哥，身份相同，我們一起去？”
同樣身為王子的那個痛苦地揮手：“我前天才被那老頭罵過，不要拉着我……性格最軟的先上！溫柔的沒用我們再來硬的！”
修沃斯默默地看着他。
“我跟你直說吧，他還哀其不幸怒其不争的跟我說養兒子就要養個好看的，看着臉就消了一半氣兒，罵着罵着說不定就開始心疼了，一聽這詞兒我就知道不是瓦拉塔也不是伊溫，暗指的就是你。”
“……”
“父親跟你說話都會自動降兩個聲調，四個兄弟中獨一份兒，我聽得出來，真的。”
修沃斯沉默地偏過了頭。
在全體領袖殷切坑隊友的目光下，修沃斯站了起來，從桌上拿起了書稿，卷起來握在手心，微微致意：“今夜我會在晚餐時分向王提出這項決議，但是提前說明，我沒有把……”
“我們都沒有把握，說起來還是你更有把握一些。”兄長誠懇地打斷，順便補充了一句，“晚餐我不出席了，我知道你跟父親肯定吃不愉快的，我陪你們餓肚子。”
修沃斯慢慢聽他說完：“哥哥，我說過很多遍了，不要像這樣經常打斷父親的話，安格火山也不會噴發得那樣頻繁。”
這場晚餐中的談判以學術領袖一派勝出，事實證明修沃斯殿下通宵整理的腹稿沒白用，餐桌上一夥兄弟都聽得有些懵。
蘇路曼王抿下最後一口血酒，打量着身旁的空座說：“我知道為什麽帕亞特那小子不出現了。”
修沃斯低頭切開一塊糕點：“父親，這項決議由九位領袖提出，我居功勞之一，哥哥同理，我們都是您的驕傲。”
“別在餐桌上提他，影響食欲。”
修沃斯看了父親半晌，忽然道：“好的，那我今晚不給他送餐食了。”
蘇路曼王突然啧了一聲，直起身，扭過頭看過來。
修沃斯平和地與之對視：“您牽挂我們每一個，請不要試圖否認，這不是善意的謊言。”
蘇路曼王示威一樣瞪着修沃斯，瞪了半晌眼睛有些累，兩根指頭剛揉了一下眼角，瞧見修沃斯輕悄悄推過去的蘸醬，一口氣就洩了半口，拿起一塊餅幹就死勁戳。
旁邊的最年幼的王子伊溫眼巴巴了半天，終于忍不住出聲埋怨：“父親，蘸一下就吃，再蘸要排隊的！你指甲裏面全是醬！”
義賣制度在歐柏學院立刻推行，王城主動撥款以示支持，新建立的學院遍布了依布烏海，偏遠的地區同樣建立城鎮，用來安置數量龐大的子民，空前緊張的關系像是融冰間奏起的舒緩節拍，宛若春季湍流。
舉辦慶功典的王城之下，帕亞特依然穿着歐柏學院的長袍校服，望着準點到來的弟弟，一臉無謂的樣子：“你上去吧，父親在等功臣。”
修沃斯擡頭望了望上方，又垂下眼睫，将手中的盒子遞給帕亞特：“你忘記了你的禮服。”
“我不需要。”
修沃斯看了他一會：“這是父親叫我帶來的。”
帕亞特撇了下眉毛，又伸手撓了一下：“他是不會在意我的，他在等着炫耀他最得意的兒子。”他頓了一下，又不耐煩地揮手，“你快上去上去，小心那老頭又搞得安格火山噴發！”
“哥哥，請定義‘得意’。”
“你明白我的意思。”
“事實上我不明白，一個月之前的儲君禮贊，你和父親相處的不是很愉快麽？”
“那是政治作秀，作秀你不懂嗎？”
“誠實回答我，你被父親握着手走到殿堂之上時，當真沒有因為他的年邁而感到迷茫和恐懼？如果沒有，你為什麽不當衆鬧出事來，你曾經也做過這樣的事不是麽？成年禮贊上你爬到桌子底下，用切蛋糕的刀把父親的皮帶割裂了。”
“這不一樣！”
“有什麽不一樣？”修沃斯打開了盒子，攤開那件金線縫制的儲君禮服，聲音溫和似雲，“在這個混亂的時期，如約為你舉辦禮贊，他做到了竭盡所能，将這個國度的未來交付了一半在你手心，說起來如此輕松，可你的作秀也是這樣輕松嗎？”
“……”
修沃斯将禮服搭在自己臂彎間，繞到兄長的背後，試圖将禮服直接套上去。帕亞特的後背霎時繃緊了，還沒想好是堅持抵抗還是順坡下，修沃斯的話就順着風傳來，極輕極柔，又轉瞬被空氣揉碎。
“你轉身踏出殿堂，接受朝賀時，父親在你後面哭了。”
帕亞特怔了怔，又扯了一下嘴角，語焉不詳地含糊：“是麽，也許他覺得交付錯了吧，應該選擇的是……”
修沃斯從禮服衣袖中抽出一張紙條，啪得一聲貼在了帕亞特的嘴唇上，止住了他的話。
“他說你長大了。”
帕亞特慢慢攤開那張紙條，盯了半晌，突然哼了一聲：“這種煽情話，他肯定也給你寫過，還加個愛心的那種。”
“……”
修沃斯将禮服扔在了帕亞特的肩上：“衣服自己穿。”
近來蘇路曼王的心情格外好，因此對兩個兒子的遲到也沒瞪眼，慷慨激昂祝福了依布烏海後，随即轉向了伫立一旁的兒子們。
帕亞特看着自家老頭依舊沒有面朝自己，吐出一口氣，朝修沃斯丢了個“看吧還是老樣子”的眼神，就抱着胳膊準備開溜。
“謝謝你做的一切。”蘇路曼王握了握修沃斯的手臂，停頓了一下，眺望了一眼遠處，忽然擡手按在了帕亞特的肩上，加重語氣道，“你們。”
帕亞特倏地擡頭，措不及防撞入了父親還未移開的眼眸。
如酒深沉。
有的時候，責怪他偏心與其他兄弟談笑風生；其實他無限制包容你的冒犯和挑釁，比那些短暫的歡笑還要多得多。
很遺憾，帕亞特在很多年之後，才徹底明白了這個道理。
… …
不得不在史典中提上一筆的是，蘇路曼義賣極大緩解了依布烏海緊張動亂的氣氛，連後來的史學學究也承認：“它确實拖後了依布烏海的爆發，将貝烈梅之戰——至少延遲了小半個紀元。”
很久之後，依布烏海的新國王在繼位禮贊之前，提出了想查閱法典的要求。
他望着上面熟記的每一個字，當指尖劃過“蘇路曼義賣”的條目時，緩慢頓住，眼神忽然一瞬間黯淡，落寞猶如霜雪凋零。
不明意義的禮儀官上前，詢問道：“王，有不妥之處麽？”
國王略微一笑：“沒有，只是這條決策有我的參與，當年付出了很多。”
禮儀官沒有抓住重點，遲疑道：“所以王是覺得……搬起石頭砸自己的腳？”
“不，這是一條正确的決策，盡管過程坎坷。”國王垂眸看向自己的血冕之戒，隔了很久，才渲染出如往常的語氣，“我為此感到驕傲。”
驕傲于那些曾經擁有過的溫暖歲月，即便這早已碾碎成灰，無可挽回。
驕傲我年輕的路上有你們駐足。
