第65章 (1)
卧在美人榻上的太後, 妝容已經仔細修飾過, 看起來只是清減了些許。
看到兒子那一刻，她便發現，笑出來并非難事, “沒事。只是生了些閑氣。”
皇帝站到母親面前, 親昵地握住她的手, “您跟我說說, 怎麽回事？”
太後反手握住兒子的小手, 緩聲道：“先帝賞賜我的幾樣很珍貴的物件兒, 一直放在小庫房裏。那些宮人膽大包天，竟聯手監守自盜，送到了寧王府, 寧王轉手賣給了江湖中人。再也找不到了。
“我請你四叔幫襯着徹查, 發落了寧王和那些宮人。”
皇帝釋然，“怪不得，我看宮人都是面生的。您也真是的，怎麽養了一幫家賊啊？”心裏則想着，難怪四叔也不高興了：娘親可是太後，卻連下人都管不住，後宮的事還要他料理, 能不上火麽。
太後歉疚地笑了，“是娘親不好，對不起你們。”
皇帝自然不知道，母親這話是一語雙關, 笑着寬慰：“沒事的，以後您注意些就是了。您瘦了，是不是不舒坦？要不要傳太醫？”
“已經喚太醫來瞧過。”太後笑道，“我調理一陣就好了，你不用管這些。”停一停，又問，“這兩日打獵，過得可好？”
“嗯！特別開心。”皇帝忽閃着大眼睛，語氣歡快，“四叔去看我的時候，幫我打到了很多獵物，我和随行的金吾衛，又跟他學了幾手。”
“你四叔，待你一向是極好的。”
“對啊。”皇帝笑眯眯的，“他是我四叔嘛，是對我最好的長輩。”停一停，不好意思地笑了，“還有娘親，對我也最好。”
太後了然地笑了笑，“今日原沖夫妻兩個要進宮謝恩，你快去更衣準備着吧。”
“好。”皇帝乖乖點頭，“午間我再來看您，陪您一起用飯。”
太後目送兒子離開，望着輕晃的珠簾，淚水無聲地滑落。
靖王府。
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來京城時，靖王先行，靖王妃與側妃、侍妾、箱籠在後。靖王的家當太多，又不能招搖，要陸陸續續送回王府，到今日，尚有一部分在路上。
靖王在朝中沒官職，孟觀潮說等明年開春兒再給他安排，因此，他便能做一陣閑散王爺，每日不乏陪伴妻妾的時候。
靖王府的情形，很是有趣。
除了先帝賜婚的王妃、兩名側妃，近幾年，靖王收攬到身邊的女子，到如今已多達二十四名。偏生他頂着個好色的名聲，卻對一衆女子淡淡的，對于有的女子，隔一段日子見到了，根本就叫不出名字，甚至連跟随他的原由都忘了。
靖王妃身子骨羸弱，卻是沒心沒肺過日子的做派，與幾個進王府時間久的女子相處得很融洽，對于其他侍妾，也一向寬和大度。
謹言來王府傳話的時候，靖王身在內宅正房的東次間，看靖王妃與孫側妃下棋。
他轉到小書房，笑容和煦地看着謹言，“何事？”
謹言轉述了孟觀潮的意思。
靖王聽完，斟酌片刻，笑着嘆息：“知道了。把名單給我。”
謹言呈上名單，繼而行禮告辭。
靖王看完名單，收入袖中，回到東次間。
靖王妃打量着他神色，笑問：“老四又給你出難題了？”
“嗯。”靖王站到她身側，看着棋局，“且得跟我找補呢。”
孫側妃笑盈盈地望向他，有意讨好，“王爺也不需縱着那佞臣，短時間內，您不能除掉他，可他也不敢動您。”
靖王妃但笑不語。
靖王淡淡地看了孫側妃一眼，似笑非笑。
孫側妃繼續道：“他又不是沒有軟肋的人。妾身想着，王妃不妨與孟四夫人常來常往。王妃若是懶得應承那些，妾身願意效勞。”
“女眷來往，與廟堂中事無關。”靖王凝着她，眸色深沉，“我要供奉三百部《楞嚴經》到雲居寺，您的字尚可，回房抄經去吧。”
孫側妃面色陡然一變，站起身來，求助地望向靖王妃。
靖王妃愛莫能助地一笑。
孫側妃強忍着眼淚，行禮退下。
靖王坐到發妻對面，拂亂棋子，重開一局。
靖王妃問道：“老四是不是要借刀殺人？”
“沒錯。”靖王道，“我忙一場，落在局外人眼裏，必是個兩面不是人的尴尬境地。府裏這些女眷，如有不安生的、膽小的，你逐一安排下去。只要不給我戴綠帽子，就物色個好人家。”
靖王妃失笑，“只怕沒人肯離開。除了兩名側妃，都是身世孤苦的女子，若是離了王府，嫁入尋常人家，沒有娘家撐腰，日子必然很辛苦。”
“你斟酌着辦。”靖王問道，“內宅的開銷一概走外院的賬。”這麽多女子，常年供養着衣食起居，也是一筆不小的開銷。
靖王妃妩媚的大眼睛眯了眯，“你不需記挂這等小事。我就養得起她們。”
靖王哈哈地笑，“這話豪氣。”
“說起來，孟四夫人倒是挺招人喜歡的，等家當安排好了，我真想與她常來常往。”
靖王颔首，“好事，橫豎你也沒有真正交好的人。”
“老四那邊——”
“孟老四的夫人，只有高攀不起的，沒有他提醒着避而不見的。”
“也是。”靖王妃睇着他，“我這樣瞻前顧後的，還不是怪你？今年你給他惹出那麽一攤子事兒，讓他挨了那麽久的猜忌、诟病。換了你，不見得受得住。”
“帶過兵的權臣，哪有不挨罵的？”靖王笑出來，“再說了，我這不遭報應了？”
靖王妃莞爾，啜了口茶，斂了笑意，“老四到底是什麽意思？”
靖王便照實與她說了。
沉默片刻，靖王妃苦笑，“你若是不應，那我們……”
靖王伸手過去，握住她細瘦蒼白的手，“這次孟老四在氣頭上，索性與我挑明了而已。他知道我會答應，我也并不為難。有事可忙，總比被羅世元、朗坤拘在封地要好。”
靖王妃對他綻出溫婉的笑容，“我曉得。”随即目光一閃，轉手取出一本小冊子，“日後，你每日去誰房裏消磨時間，盡量照着這章程來。”
靖王唇畔的笑意消散，面無表情地看着她，“不是，你這都哪兒跟哪兒啊？前腳在說前程，後腳就說這些。”
她就開心地笑，“她們也不容易，有一些，要的不多，只想時不時見你一面。”
“……”靖王瞅着她運了會兒氣，“我可真生氣了啊。”
靖王妃笑出聲來。
午間，趁着皇帝到慈寧宮用飯，顧鶴找到孟觀潮，道：“太後的意思是，不妨讓太醫這就開始用些藥，讓她看起來自然而然地病故。”
看起來自然而然的，不外乎是做給皇帝看的。而如果照她的說辭，這就病倒在床的話，便不合情理了：只為了些身外物，便纏綿病榻，與她以往沒心沒肺的做派相悖。
孟觀潮斟酌着：明年有春闱，元娘要出嫁，大事小情的，犯不上因為那麽個人耽擱。“眼下随她去。明年春日起用藥，斷斷續續用到秋日。”
顧鶴笑着說好，又道：“她還是——想見見你。”
“我，已無話可說。”孟觀潮再也不想看那女子一眼，再也不想對她說一個字——見了她，說不定就後反勁兒，更暴躁。
“成，明白了。”
“宮禁我會安排妥當，後宮一切，就交給你了。”孟觀潮取出幾個牛皮信封，“這是幾間鋪子，都開了十來年了，每年算是等着進項到手。沒暴利，貴在長遠。
“行當不同，你掂量着給堂兄弟分了，讓他們學着做個小老板。
“另外，是給你的兩所宅子、一些銀錢——乾清宮大總管，在外邊的住處忒寒酸了些。
“快過年了，給你些年節禮。”
顧鶴動容，一時間只是愣怔地看着他。授人以魚，不如授人以漁。而太傅，這次是兩者兼具。他能在宮中出人頭地，躲過明槍暗箭，但實打實地幫堂兄弟過日子，真不在行。
“別多想。”孟觀潮拍拍他的肩，“心裏踏實了，日子就更有奔頭了，對不對？”
顧鶴用力點頭，“對！”
卿雲齋裏，四娘和徐幼微坐在臨窗的大炕上，一邊做針線，一邊閑聊。
四娘問：“以後，李先生就不能每日來給您和林漪妹妹上課了吧？”
徐幼微笑道：“商量過了，每日一早把林漪送到原府，下午或是我過去，或是李先生把林漪送回來，順道指點指點我的功課。”
四娘由衷地為母女兩個高興，“那可太好了。”
“我瞧着你近來清閑了些，事情都上手了？”
“算是吧。”四娘抿了嘴笑，“有祖母和您時時指點着，雙玉姐姐又盡心盡力地幫襯，有些長進了。”
“那，等到臘月，我要是忙不過來，你幫我看看陪嫁的産業的賬。”
“我可以嗎？”四娘驚喜，笑容單純而璀璨。
“當然可以啊。”徐幼微笑着鼓勵道，“我不見得比你更擅長打理這些，又是懶惰的性子，閑時也罷了，忙起來，自然想找你幫襯。”停一停，索性道，“說定了？”
“到時候，小嬸嬸要真是忙碌的話，只管差遣我。”四娘笑道，“我會盡心做。”
徐幼微盈盈一笑，“那可太好了，此刻起，我就可以不怵年關了。”
四娘逸出悅耳的笑聲。
至申時，四娘道辭，徐幼微親自送她。
門裏暖如春日，門外卻是寒風蕭殺，望着四娘穿過抄手游廊，走出月洞門，她輕聲吩咐李嬷嬷：“選幾個精致的小手爐，給四小姐送過去。再選兩塊上好的皮子、相宜的料子，送到針線房，給四小姐做兩件鬥篷。”
李嬷嬷笑吟吟稱是，随後認真地道：“夫人要是放心，不如讓奴婢和侍書怡墨來做，我們左右沒什麽事。”
徐幼微笑盈盈的，“好啊，我只有更放心。”
晚間，孟觀潮匆匆回房，跟太夫人和徐幼微、林漪點了個卯，就又回外院了，臨走時對妻子說：“得繼續議事、合賬，晚間不用等我。”
他的年關，已經開始了，恨不得在馬車上都捧着賬本看。
徐幼微晚間倒是也不無聊，反複習練工筆畫的筆法。
翌日，李之澄和原沖來了。是從孟府嫁入原府的，孟府自然就是之澄的娘家。
太夫人見到之澄，笑眯眯地攜了她的手，問長問短：“他們待你可好？昨日認親，熱不熱鬧？”
李之澄笑答：“公婆妯娌和四位兄長待我都很好。昨日認親時，有很多人，對了，靖王和靖王妃也去了。”
“是麽？”太夫人訝然，“他們算是哪頭的親戚啊？”
原沖接道：“說是孟府這邊的人。”
徐幼微在一旁聽着，忍俊不禁。
太夫人笑道：“随他們去，終究是捧場的事。”
原沖笑眉笑眼的，“您說的是，我們知道。”
說話間，外院有小厮來禀：“二老太爺、六老爺、七老爺等人來了，想陪着原大人說說話。”指的是宗族裏旁支的人。
原沖一聽就知道，要麽是觀潮安排的，要麽是宗族的人有意幫襯觀潮。他笑着起身，去了外院，與一行人談笑風生，午間一起推杯換盞。
孟觀潮惦記着之澄回門的事，下午提前一些回到府中。
在內宅的李之澄，和太夫人、幼微敘談之餘，檢查了給林漪布置的幾日功課的進展，耐心指點。
傍晚，夫妻兩個道辭。
太夫人、徐幼微和孟觀潮看着一對兒璧人相形離開，俱是逸出了笑容。
徐幼微的喜悅，比之別人，又多了諸多感慨。
當晚，孟觀潮回到房裏，随行的謹言捧着諸多公文，兩名小厮各捧着一大摞賬冊。
徐幼微暗暗稱奇：這是有多少産業啊？怪不得，以他雷厲風行的做派，連續幾日都忙不完。
孟觀潮換了身輕便的衣服，在寝室外間坐了，先看公文。
徐幼微商量他：“你等等，我有事情問你。”
孟觀潮視線移到她臉上，“說。”
“這些賬冊，是看賬面有無異狀，還是核對數目有無偏差？”
“核對數字而已。”孟觀潮有些無奈，“諸如謹言慎宇這樣的親信，活脫脫一幫武夫，算小賬還行，賬多了就懵，不然，就交給他們辦了。”
“這樣啊。”徐幼微走到他面前，“你相不相信我？我幫你吧？”
孟觀潮訝然，“擅長珠算或是心算？”
“心算更好些。”
她既然主動提出幫襯他，算術定是了得。孟觀潮笑微微地端詳着她，“徐小貓，你可從沒跟我說過，還會這些。”
“你沒跟我說的事情也很多啊。”徐幼微歪了歪頭，俏生生瞧着他，“我也是到這幾日才知道，我家太傅連珠算心算都精通。”
“這不是一回事。”孟觀潮笑着攬過她，下颚蹭了蹭她面頰，“我必須得會，不然怎麽置辦産業？你不一樣，精通這些也正常。”
“正常什麽啊。”徐幼微扁了扁嘴，“偷着學的。家裏長輩都說，女孩子，讀詩書、做針線才是正經事，至于旁的，會看帳也就罷了。又不經商，學算術做什麽？沒得沾染一身商賈的市儈精刮。師父師母聽了，嗤之以鼻，跟我說，咱就學，不告訴他們，誰都不告訴。”
孟觀潮笑出來。
徐幼微親昵地摟住他，“四郎，讓我幫你吧。”
“行啊。”孟觀潮選出一部分賬冊，告訴她是何處、何種産業的賬目。
徐幼微備好筆墨紙，盤膝坐到炕桌另一側合賬。
孟觀潮看公文期間，不時看她一眼。很有些刮目相看的感覺：小妮子合賬的速度與他不相上下，而且特別認真，間或回頭檢查一下。
只是，他與她說話，她的大眼睛就看住他，說不準搗亂。
他問：“不能一心二用？不能夠吧？”
“我頭一回幫你做點兒事情，緊張兮兮的，要是出了錯，多不好啊。”
他笑出來，“越緊張兮兮的，越容易出錯。”
她才不聽他的歪理，擡起手來，認真地做個噤聲的手勢。
那可愛的模樣，又引得他笑了一陣。
這晚，有幼微分擔的緣故，臨近子時，帶回來的賬冊就清算完了。
洗漱歇下之後，徐幼微問他：“還有很多賬冊要核對麽？”
“嗯。”孟觀潮主動道，“白日你要是不忙，我就讓人把賬冊送到梧桐書齋，你幫我理出來。”
“好啊。”徐幼微愛嬌地蹭了蹭他肩頭，唇畔綻出甜甜的笑。
“傻小貓。”他撫着她的長發，“受累的事，怎麽還這麽高興？”
徐幼微則尋到他的手，與之十指相扣，“總好過你受累。”他這樣的大男人，若不是沒法子，怎麽會願意被繁瑣的賬目絆住？
孟觀潮攬緊她，溫柔索吻。
同一晚，原沖和李之澄也是很晚才歇下。
原老爺子、老夫人動辄就數落幺兒，但最心疼的也是他。如今，與幺兒小時候幾乎一模一樣的孫兒的到了身邊，怎麽都疼不夠。
可這樣一來，原沖與兒子相處的時間就少了很多：這幾日，他白日裏七事八事的，騰不出陪兒子的工夫，便指望着晚間哄着兒子入睡。
兩位老人家卻不肯成全，每晚都要念叨幾遍：“就讓南哥兒歇在我們房裏吧。”
今晚亦如此。
原沖幾乎是可憐巴巴地看着雙親，“我就半個月的假，回衙門之後就是年關，要忙的四腳朝天，你們哄南哥兒的日子多的是。”
李之澄瞧着他那樣子，差點兒就笑出來。
老爺子與老夫人也笑了，心知兒子說的不假，自是能體諒。老爺子笑眯眯地說：“那你們就帶着南哥兒回房吧。”
老夫人則叮囑之澄：“早點兒歇息。”
夫妻兩個稱是，攜南哥兒一同行禮，道辭回房。
老爺子瞧着三個人離開，喝了一口茶，對發妻道：“我瞧着，南哥兒比阿沖小時候還聰明。”
老夫人颔首，“的确是。之澄也不是一般的人，随誰都不能是尋常的資質。”
老爺子笑眉笑眼地嗯了一聲，“你多留心，看看母子兩個有沒有短缺的東西。”
“我翻來覆去地想，還真沒有。”老夫人笑起來，“接南哥兒過來當日，随他一起過來的，就有足足十二個箱籠，全是婆媳兩個和觀潮給南哥兒置辦的衣食起居用得到的物件兒。
“之澄的嫁妝，是觀潮出銀錢，婆媳兩個置辦的，明面上的一百二十四擡，已不輸郡主出嫁的規格，其餘的産業，也是全然應對着孟府的門第，且周到得很。”
老爺子聽了，想到眼前兒子的婚事，再想到宮裏那檔子事，感觸頗多：“觀潮那孩子……這林林總總的算下來，最不好過的反倒是他。”
老夫人神色一黯，“誰說不是呢。”停一停，又道，“觀潮喜歡孩子，看重林漪，過幾日，就讓之澄繼續指點林漪的功課，教觀潮媳婦一些養身之道。”
“這是自然。”老爺子颔首，“阿沖也跟我提過了，該當的。內宅有你和老大媳婦打理諸事，已經足夠。之澄的才學，就該用到刀刃兒上，她肯收林漪，林漪定是資質不俗。我們太傅的長女，就該是方方面面都出衆。”
老夫人心安地一笑。
那邊的原沖和妻兒回到房裏。
南哥兒住在東廂房，夫妻兩個徑自送他過去。
經過東次間的時候，原沖瞥見炕桌上竟放着一本《芥子園圖譜》，不由停下腳步，“哪兒來的？”這圖譜，很珍貴的。
“孟伯父給的。”南哥兒立時答道，“伯父說，我要多聽故事，多看這樣的圖譜。”
小皇帝倒是讓觀潮積累了不少帶孩子的經驗。原沖笑着撫一撫兒子的小腦瓜，“伯父說的沒錯。”
南哥兒抿了嘴笑。
進到寝室，原沖親自照顧着兒子洗漱，給他擦臉，給他洗小手，末了，洗那對白嫩嫩的小腳丫。
是這樣小的一個孩子，小臉兒還沒有一個巴掌大，小手小腳托在掌中的時候，亦顯得特別小。
三歲了。
兩歲、一歲、出生的時候，又是怎樣的？
牙牙學語的時候，該有多可愛？
遲了，他沒能迎接孩子的到來。
錯過了的時光，再也不能尋回。
如果當初多一點堅持，多一點信任，是否就能尋到之澄？
是否就能……
一只手落在他肩頭，輕輕柔柔的手勢，卻帶着安撫的力量。
同時，南哥兒仰着小臉兒望着他，“爹爹，你怎麽啦？”
原沖有些狼狽，知道自己又不自主地出神了，“沒怎麽。沒事。”
“你不開心。”南哥兒澄澈的大眼睛仍舊看着他，“爹爹，又傷心了。”
“不是，我只是太高興了。”原沖給兒子擦幹雙腳，心裏則想着，情願你笨一點兒。
“爹爹怕我嗎？”南哥兒望向母親，“他……嗯……太小心了。對我，總是太小心。”
爹爹不像孟伯父，不像祖父和四位伯父。別人待他，都不會這樣小心。
李之澄看看兒子，又看看夫君，心酸不已，面上則是不動聲色，“爹爹這一陣太忙，還沒緩過勁兒來，等他緩過來了，有你頭疼的。”語畢，笑着點一點兒子的額頭。
南哥兒便笑了，“那……爹爹還是小心些吧。孟伯父，就讓我頭疼。”
末一句，惹得夫妻兩個笑起來。
原沖問：“但是，孟伯父很招人喜歡，是不是？”
“是呀。”南哥兒誠實地點頭，“他好看，還送了我小金魚、玻璃魚缸。”
“……”原沖沒來由地有些吃醋，“我不是也送你小金魚了？”
“孟伯父先送的。”
“……”原沖在兒子手裏吃癟了。
“爹爹，過兩日，我可以見孟伯父嗎？”南哥兒小身子柔軟，很輕易的，便能扳着自己的小腳丫，“我想他了。”
“……”原沖嘴角明顯地抽搐一下。這個小人精，可從沒說過想他的話。
李之澄笑得不輕，卻也沒忘了打圓場，“孟伯父忙，怕要等他休沐時才能見到。眼下，南哥兒聽故事、乖乖睡覺，好不好？”
“好！”
她把兒子安置到小小的特制的千工床上，用眼神示意原沖。
原沖也已斂去吃醋、吃癟的擰巴，坐在床畔，取過《山海經》，翻了翻，開始給兒子講故事。
冬月十四，靖王尋了個不敬先帝的由頭彈劾寧王。
十六日，寧王畏罪自盡。皇帝顧念手足情分，吩咐禮部照規格安排喪葬事宜。
十七日，靖王聯合三名官員，齊齊彈劾太傅長兄意圖謀反的折子送到了龍書案前。
皇帝大驚，“四叔，這厮是在唱哪一出啊？”
孟觀潮只是道：“我沒想到，也不想徇私，照章程辦就是了。”
“……哦。”皇帝遲疑地道，“真追究的話，結果不好可怎麽辦？”
“若是罪有應得，誰也沒法子。遲早會發生的事，不如早一些。查吧。”
皇帝覺得，自己的腦子真的不夠用了。有很多疑問，卻又說不分明。遇到這種情況，他一概放棄思考，遵循太傅的意思。這次亦然。由此，小手一揮，吩咐下去：“着錦衣衛徹查孟觀樓一案。”略頓一頓，忙又補充，“千萬拿捏好分寸。”
太傅的手足，若真是奸佞之輩，太傅自會循例處置，若是靖王污蔑，那就又是一個情形。不管怎麽着，太傅的手足，都不該在定罪前受沒必要的委屈。
慈寧宮花園中的一所小院，是周千珩的居處。顧鶴安排了四名人手，輪班照顧，所謂照顧的主要職責之一，是防着這人自盡。
這日午後，太後前去看他。
終究是不甘，終究要再一次确認。
周千珩躺在臨窗的大炕上，身上蓋着錦被。
室內收拾得很幹淨，空氣中有淡淡香氣。
目前而言，宮人照顧得很周到，是因為知道，還不到蹂/躏他的時候。
太後走進門內，靜靜審視着他。
他面容幹淨，發髻整齊，只是面色慘白，眼神空洞。
是她熟悉的那個人，又分明不是了。
“什麽時候開始的事？”太後出聲道，“跟我說說她吧。”
周千珩不看她，過了許久，見她很耐心地等着，分明是不等到答案便不離開，才出聲道：“由來已久，說不清楚。很确定的是，這些年，無法去看別人。”
太後道：“我曾數次借故去李府見你，你從未推脫。”
“那時年少，幼稚得很，想利用這種事，引起她的注意罷了。”周千珩自嘲地笑了笑，擡眼望着上方，“可她根本不在意，忙着學這學那。從沒見過那麽好學的女孩子，在街頭遇見變戲法的，也能興致勃勃地看上大半晌。她小時候，很活潑的，從十二三歲起，才變得喜怒不形于色，對誰都是淡淡的。”
這樣說的時候，他的語氣柔和，神色柔軟。提起心裏的人，想到心裏的倩影，就算身陷囹圄，也是愉悅的。
而這也是怎麽樣的人都做不得假的。
又一次的，太後想殺了他，轉念一想，便惡毒地笑了，“好，得遇你這般的癡情種，我當真是開了眼界。日後，你只管在這深宮之中追憶她。但是，奉勸一句，不要提及。她最大的恥辱，便是有你和李之年這等畜生一般的所謂親人。
“想當初，你小小年紀就成為兩榜進士，何其風光。
“而今，我們的兩榜進士卻已成了太監，要在宮中度過餘生。世事無常可是？
“好生過，我在一日，你就要在一日。我還要盡心竭力地做一段太後，而你，周內侍，過些日子，我會讓顧鶴給你安排些差事的。宮裏可不養吃閑飯的。”
語畢，她轉身出門。
不知道是如何回到慈寧宮的。
她高一腳低一腳地走進寝宮，再也支撐不住，跌坐在地。
她的手，死死掐住手臂，恨不得扯下皮肉那般的用力。
先帝待她如珠似寶，太傅待皇帝亦是如珠似寶。
偏生還不知足，還在那人的誘導之下，生出本不該有的擔憂，再生出本不該有的憧憬。
沒有人害她，她親手把自己推入了人間煉獄。此後每日，要在無從宣洩的悔恨、憎惡、歉疚中度過，要自今日起，便開始珍惜與兒子每一刻的團聚。
因為，別離已有期。過一日，便離兒子遠了一步，便離黃泉路近了一步。
毀了擁有的最好的一切，更要帶累得已知曉人情世故的兒子承受生死離別之痛。
很多時刻，又何嘗不想殺了自己。何嘗不想用利刃一刀刀刺傷、懲罰自己。
可那是不被允許亦不能做的。
眼淚，掉下來，模糊了視線。
過了一陣，嚎啕大哭。
連續三日，徐幼微白天留在梧桐書齋，幫孟觀潮合賬。這樣一來，孟觀潮只需過一遍清算出的數目，見一見管事，問一問比之往年盈、虧的原由，商議出來年經營的章程。
他立時覺得輕松許多，心緒完全明朗起來。
他犒勞小妻子的方式很實惠：當晚，帶回去一個盛着一疊銀票的荷包，說：“給你的辛苦錢，自己去買些喜歡的物件兒。”
“好俗啊。”徐幼微打趣他，倒也沒推拒，笑盈盈的收起來。
孟觀潮神色更添三分愉悅。他喜歡妻子心安理得的收下自己賺來的銀錢。本來麽，賺錢的原由之一，就是讓母親與妻子衣食無憂。
歇下之後，徐幼微建議道：“今年是應付過去了，但終究不是長久之計，你總要找個最可靠的人，幫你打理庶務，不然，太辛苦了些。”他是斷然不會讓女眷打理庶務的，要不然，也不會只讓精明幹練的婆婆打理一小部分産業，于他，那是他長年累月的分內事，肯讓她和婆婆幫襯的，有限。
“我也想過。”孟觀潮說，“謹言慎宇随意選一個就行，但是，算術這東西，我還真不知道怎麽教他們，法子總是不得當——皇上的算術，都是另尋了官員指點。”
“也容易。”徐幼微道，“這兩日，我給師父師母寫了封信，想請他們指點一個人手的算術，他們答應了。你若是同意，明年過完年，就讓謹言或慎宇每日前去求教，若不同意也沒事，我另尋個人去就是了。”
竟已安排好了，還是可進可退。孟觀潮心裏暖暖的，“就照你的意思辦，明兒我問問那倆小子，看誰願意去，搶着去的話，就抓阄。”
徐幼微笑出來，“好啊。”
“休沐時，我們去師父師母家裏蹭飯。”
“嗯。”
上次，皇帝授意刑部壓下與大老爺相關的案子之後，大老爺與孟文晖便忙碌起來。
到如今，又一次被彈劾，心弦緊繃起來，愈發忙碌。
明裏暗裏的，見了很多人，其中值得一提的，是徐老太爺、徐檢、兩廣總督長子康清輝。
如今的徐夫人，對家中諸事了如指掌，得知老太爺、侄子見孟府長房的人，搖頭嘆息一番，喚人去告訴徐幼微。她答應過女兒，留意着那些人的風吹草動，并及時告知。
徐幼微這邊，在見到傳話的人之前，便從侍書、怡墨口中得了這類消息，有些意外的，是逢氏也參與其中。
她只是替孟觀潮不值。先前他還想過，只要老太爺與二房不作妖，就往正路上帶他們。
可眼下算是怎麽回事？
那些人，根本就是沒心肝。在家中悶了這半年多，不知反思，遇到機會，竟又想摻和一腳。
觀潮的負累已經太多，徐家麽，算了。
從她這兒，就不準他再予以寬和縱容。
她問傳話的管事媽媽：“大老爺可知情？”
管事媽媽颔首，“大老爺知情。”略一猶豫，如實道，“大老爺已着實生了一陣子氣，跟夫人說，不管了，也不讓太傅管了，另做打算就是。”
徐幼微心裏松快了些，笑着端了茶。看起來，父親已不再是以前那個只知一味盡孝的人了，最在意的，是護着母親、姐姐和她的周全。
上午，孟文晖在院中來回踱步，若有所思。
這一陣，他先後幾次在酒樓定了席面，宴請徐老太爺。另一邊又吩咐逢氏，多花心思在徐老夫人身上，盡量争取到相遇、相識再私下相見的機會。
沒成想，逢氏竟很堪用，不過三兩回，便得到了與徐老夫人一同去寺裏上香、在別院品茶的機會，且收買了老夫人出行時便跟車的尤婆子。
一來二去的，她無意中聽尤婆子說了一件事。一件與他、徐幼微有關的事。
她覺得好笑，轉頭與他說了。
他起初不大相信，便在宴席間試探徐老太爺，态度卻是言之鑿鑿。
徐老太爺的反應，證實了那件事屬實。
那一刻，他周身的血液都要凝固了，說不清楚，心裏是什麽滋味。
此刻，他握了握拳，想着徐幼微自痊愈到如今的光景。
她過得如意麽？
所有人都說，孟觀潮将嬌妻寵上了天，其實，真是那麽回事麽？
兩年的悉心照顧不假，讓她衣食住行皆是最好的也不假，但他孟觀潮給不了妻子的，是朝夕相伴。
動辄就要與重臣徹夜議事，三更半夜回房是常态，宮裏鬧了些莫名其妙的動靜之後，更是連續幾日都沒回卿雲齋。
就這還算好的。何時用兵，太傅要麽長期留在兵部值房運籌帷幄，要
