第35章 (1)
李之澄微笑, 側轉身, 打個請的手勢。
原沖背着手，閑庭信步一般，走進院落, 在花架子前的石桌落座。
李之澄關上門, 徑自去了耳房, 稍後, 親手端來一個托盤, 托盤上有一壺酒、一個酒杯、兩盤點心。她為他斟滿一杯酒, 擡手相請，随後在他對面落座。
院中植着茉莉，在午夜, 那清香格外怡人。
原沖自斟自飲了三杯酒。酒一般, 但他需要這東西緩一緩。
放下酒杯，他凝視着李之澄，看着這個在他生涯中消失了四年的女子。
李之澄若無所覺，擡眼望着深藍夜空。
原沖問道：“令堂——”
“兩年前病故了。”
“你表哥——”
“不知下落。”
“有沒有要與我說的話？”
李之澄這才望向他，柔和地說：“沒有。”
原沖咬牙。想發火，但竭力克制着，一再用觀潮對自己說過的話勸慰自己。
沒錯, 有個相識多年、記挂多年的女子，不容易。
這一生，只能有一個。
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她沒有話與自己說，興許是有難言之隐。有口難言罷了。
一定是。
那麽……
他看牢她, 又問：“這四年，就當做了一場夢。四年前你答應嫁我，再不分離，今日怎麽說？”
李之澄不急不緩地回答：“不嫁。”
如昔美麗的雙眼，目光平和；如昔美麗的面容，神色平寧。像是在回答一個再尋常不過的問題。
她就是這樣的人，為你付出多少，将你傷到多深，都是平靜的理所當然的态度。
“好。很好。”原沖笑了，自己也沒想到能笑出來，“我沒想過再見到你。”
“是不該相見。沒法子。”
“既然見到了，日後，不論我做什麽，別怪我。”
她一笑，“怎麽會。”
原沖起身，居然客客氣氣地說：“叨擾了。”
李之澄起身送他，待到他策馬絕塵而去，關攏院門。
一大早，原沖到孟府找孟觀潮，交給他三個人名及相應的肖像，“這回你得幫我。找到他們。事成後，我重謝出力的錦衣衛。”
孟觀潮過目之後，颔首，“找到之後——”
原沖的語氣很平靜，平靜得反常，“找到之後，告訴我就行，餘下的事，我派人接手。”
“行。”孟觀潮心知，原沖是真動怒或傷心了。
他們是一樣的，真氣極恨極了，面上反倒是徹底沒了脾氣的樣子。
他不由擔心，自己是否好心辦了壞事，要害得好兄弟陷入一段最難捱的歲月。
原沖看出他的擔憂，拍拍他的肩，目光真摯地道：“別多想。什麽事兒，總該有始有終，有個了結。先前倒是我意氣用事了，就放在那兒，拿不起也放不下。”
“別總跟一件事情較勁，平日讓自個兒過得舒心些。憑你作出個大天來，我陪着你。”
原沖哈哈一笑，“越來越矯情了。你要是個女的多好，我要死要活娶進家的一定是你。”
“滾。”孟觀潮笑着，作勢要踹他。到什麽時候，原沖那張嘴都不饒人。
原沖笑着避開，“一道走吧？”
“嗯。”
上午，徐幼微回了趟娘家，顧忌着祖父祖母和二房的人，沒帶林漪。聰慧的女孩子有一些很敏感，大人不經意的一句話、一個眼神，說不定就會傷到小孩子。等林漪全然習慣了新的身份、環境，再随着她走親訪友也不遲。
進到徐府，先去給祖父祖母請安。
徐老太爺、徐老夫人還沒從被打臉的沮喪中緩過勁來，态度淡淡的，說了幾句話，便讓她去與明微說話。
徐幼微求之不得。二房的人都沒露面，她權當他們不存在：仍惦記着徐檢埋汰孟觀潮的事——要不是太過分，觀潮不會那樣說的。
徐夫人與兩個女兒說了大半晌體己話，随後親自下廚，做她們喜歡吃的菜。
徐明微留意到妹妹手腕上的珍珠手鏈，仔細瞧了瞧，“真好看，難得的是珠子大小相同，質地也無差別。樣式與尋常所見的不一樣，這會兒想想，只那麽一環戴在腕上，單薄了些。”
徐幼微婉轉地道：“我想做個手串，觀潮聽說了，便着人辦妥了。他要是不知情，也就送你了。”
“我照貓畫虎就是了。”徐明微笑道，“知道你夫君對你好，比什麽都強。”
午間席間，徐明微說起孟府的權勢，“我是不是得提醒婆家，讓他們不要動與孟府做生意的心思？現在，恨不得滿天下的人都在議論太傅對小五的好，他們很有些與有榮焉的意思。”
徐幼微不好接話，低頭吃菜，卻是腹诽着：給她尋了兩個名廚而已，至于議論這麽久？
徐夫人思忖後道：“該當的。權勢、財勢其實是連在一起的，以孟府如今的地位，私下裏，稍微挑揀着做一些幹淨的生意，便能賺得盆滿缽滿。
“更何況，先帝、皇上一直賞賜不斷，就算只靠着那些皇莊的進項，便能維持錦衣玉食的情形。
“章家在當地顯赫，到了京城，便只是再尋常不過的門第。萬一行差踏錯，礙了孟家兄弟四個的眼……”
徐明微連連稱是。
徐幼微則在心裏嘆氣：什麽孟家？什麽兄弟四個？孟家的權勢，是孟觀潮的，不關其餘三個的事兒。
章家能主動回避着孟家，但是，如果孟家哪一房主動找他們做些生意呢？怕是不會拒絕。
她斟酌之後，打定了主意，飯後，與母親、姐姐說了孟府的實情。
母女兩個瞠目結舌，緊随而至的，是一陣陣後怕。
“幸虧太夫人和觀潮能護你周全，要不然，你……”徐夫人看着小女兒，“誰都知道，你是太傅的軟肋。”
徐明微攜了妹妹的手，面色已經有些發白。
徐幼微叮囑姐姐：“等你回到婆家，只提一提孟府老國公爺臨終前要四個兒子發毒誓不分家的事情就行。不論是誰，稍稍琢磨一下，就知道是怎麽回事，行事自會拿捏分寸。”
“我曉得。”徐明微用力點頭。
母女三個都沒提老太爺老夫人和二房。那是徐如山的分內事。
只是，趁着姐姐去更衣的時候，徐幼微起了追究徐檢過錯的心思，故意道：“娘，等會兒，我要不要去看看大哥？”
“不準。”徐夫人當即就否了。
“不好吧？”徐幼微顯得很猶豫，“小時候，他對我很好的。如今他傷成了那樣，我到如今還不聞不問的話，他豈不是要很傷心？”
“不準！”徐夫人加重語氣，“你只管晾着他。那是他自找的。”
徐幼微困惑地望着母親，“他到底做了什麽？我心裏總存着這個疑影兒，睡覺都不安穩。再說了，您不跟我說清楚，日後他們去見我，要我幫襯什麽事的話，我也拿不定主意，只能去問觀潮能否答應。”
徐夫人忙道：“你可千萬別。他們有什麽事，一概當即回絕，去問觀潮的話，便是給他添堵。”
徐幼微做出猶豫的樣子，“話是這麽說，來日見到大哥，他要是再慘兮兮的……我可不敢保證能狠下心腸。”
徐夫人又氣又笑，“瞧你這颠三倒四的樣子。剛剛還提點你大姐，到了你自己頭上，怎麽就優柔寡斷起來？”
“不是一回事。”徐幼微見自己的招數奏效，忙趁勢加一把柴，“您就告訴我吧，我又不會跟別人說。”
徐夫人終是無法，微聲将實情告知。
徐幼微聽完，氣得面色發白、手腳發涼。
徐夫人不免擔心，忙給她倒了一杯熱茶，又婉言勸慰：“心裏有數了，來日就知道該怎麽行事了。再生氣，也只當不知情吧，實在是上不得臺面。”
徐幼微輕聲說：“我曉得。”
盤桓到未時，徐幼微道辭，回程中，歪在大迎枕上眯了一小覺。回到孟府，更衣後，去見太夫人。
太夫人笑吟吟地遞給她一些賬目，“逢年過節時，要與各家親友互送禮品，以中秋、春節為重。你拿回房裏，瞧瞧送給各家的規格。單獨謄錄的，不用急着交還。”
“這……”徐幼微有些意外。上次宴請的明細單子，她以為是婆婆讓她對賓客做到心裏有數，見面時不會失禮于人，眼下這是什麽用意？
太夫人笑道：“怎麽？做了我半個閨女，不肯幫我理事？我可不準你偷閑躲懶。”
徐幼微動容，走到婆婆身邊，攜了她的手臂。
太夫人撫了撫她面頰，娓娓道：“你公公病故之後，那兄弟三個把控着家産，起初就問過觀潮，要不要分一份給他。觀潮說不稀罕，自己會賺。他的确做到了。有些産業，适合內宅的人打理，他便交給了我。再過一二年，這裏裏外外的事，我就交給你。眼下你精力不濟，先有一搭沒一搭地學着，再好些，我手把手地教你。”
徐幼微心裏暖暖的，也酸酸的，依偎着婆婆，拖着長音兒喚道：“娘——”
太夫人笑着攬了攬她肩臂，和她說體己話：“老四想讓你有個好身子骨，才尋了之澄過來，到時量力而行即可。他說一不二的年月已久，不乏獨斷專行的時候。至于你，小事上，順着他倒是無妨。等到接手家裏家外的事，占理的事，定要有自己的主心骨。”
是在委婉地告誡，做乖順的妻子可以，卻不可以做沒準主意的孟四夫人。不然，家風不知會變成什麽樣，還會影響到孩子的認知。
徐幼微想到孟觀潮昨日給她擺道理的那一番話，覺得母子兩個心思相仿，都盼着她逐步成長，成為心智手段也足以與夫君并肩的女子。
都在擔心，她會因為今時事情少，被疼着慣着的情形太多，從而沉淪其中，生出懈怠之心，失了本性，忘了自己的責任。
都是一樣的，目光長遠。
這般的良言，徐幼微自是謹記在心，鄭重稱是。
王嬷嬷走進來，禀道：“大公子來了，有事禀明太夫人、四夫人。”
婆媳兩個俱是有些意外。太夫人道：“讓他進來吧。”
徐幼微轉身坐到太師椅上。
片刻後，孟文晖走進來，恭敬行禮，取出兩份拜帖，交給王嬷嬷，解釋道：“逢三小姐想拜見祖母、四嬸。帖子送到三叔那邊的回事處，總被退回。因此，我就代她直接送到您二位面前，讨個準話。”
府裏有兩個回事處，一個歸打理庶務的三老爺管，一個歸四房管。常來常往的人，不消幾次便摸出規律，造訪孟府不同于面見太傅，若見後者，帖子直接送到四房的下人手裏就行。
不知情的外人，帖子自然會送到三老爺那邊的回事處。這倒是無妨，三老爺過目之後，徑自派人送到四房那邊。像這次直接退回的情形，倒是非常少見。
由此可見，三老爺也覺得孟文晖這樁姻緣是胡鬧，打心底不贊同。
太夫人笑一笑，“你也知道，中秋将至，事情多。我沒空見逢三小姐。”
相較而言，徐幼微的答複則很直接：“我也不見。于理不合。”
逢三小姐要見她們，不外乎是通過二人懇求孟觀潮，早日釋放逢舟。但是，明面上，孟府主持中饋的是大夫人，逢三小姐來日要做的也是大夫人的兒媳婦，繞過未來婆婆來見她們，日後若是出了什麽事，算誰的？
孟文晖似是早已料到，無一絲失望，稱是行禮離去。
太夫人笑吟吟地凝了幼微一眼，很滿意的樣子。
徐幼微又盤桓一陣，回了卿雲齋，得知林漪在小書房看畫冊，便不打擾，坐在東次間臨窗的大炕上打絡子。
孟觀潮做的七塊玉牌，都要配上最結實的絲線、好看的絡子。
手裏忙碌着，腦子也不得閑。
如今的逢三小姐，便是前世的她與徐府，不曾打聽孟府舊事、發現蹊跷，以為孟府與孟觀潮的權勢是一回事，只要嫁入孟府，孟觀潮便會因着親人情分，予以照拂。
在前世，孟觀潮的确那麽做了，讓徐府多了十來年安穩。
彼時的孟文晖，自成婚當晚就開始打怵，說要怎樣，才能讓徐家走出困境。
她想的是，不論是大老爺還是四老爺，出手斡旋一番，便能辦到。
随後的日子，沒有新婚燕爾，孟文晖越來越煩躁，她越來越提心吊膽。
一次請安時，大老爺說，徐家的事，你不知根由，實在是棘手。
她知道棘手，但是仍然相信，以孟府的地位，斷然不會讓姻親落魄。
她和孟文晖俱是心緒焦躁，微末小事上，便開始磕磕碰碰。他說她不夠敦厚柔和，她則開始懷疑，他所有的山盟海誓都是信口一說。
一個多月後，父親二叔官複原職，只有祖父不能再返回官場。
她已經知足，對大老爺、大夫人感恩戴德，夫妻兩個臉不紅心不跳地全然接受。
要在一年之後，與孟文晖關系惡劣之至，一次為了徐家的事起了争執，他說，真不明白小叔當初是怎麽想的，解徐家的困局幹嘛？長房哪個求他了不成？
她震驚，卻仍是沒完全轉過彎兒，只當孟觀潮是為了家族顏面着想，便主動出手。念及他那時并不在帝京，促成此事，定然花費了太多心血，對他除了慣有的懼怕，便多了一份敬重。
一次去太夫人房裏請安，恰好只有母子兩個在說話，便鄭重行禮道謝。
他坐在太師椅上，離她有一段距離。
她感覺得到，他望着自己，卻不應聲。
她拿不準是不是自己聲音輕，他沒聽清，便大着膽子望向他。
剛對上她視線，他便錯轉視線，斂目瞧着手裏的茶盞，語氣淡淡的：“應該的。”
應該的。
應該的麽？
說出那三個字的時候，他心裏是什麽滋味？
徐幼微打絡子的手停了停，微不可聞地嘆息一聲，但很快就打起精神來。
他不希望她記挂以往的事，不要她的虧欠。她目前如何也做不到，好在這并不妨礙她惜取今時今日。
孟觀潮回到府中，常洛在等。兩個人到外書房說話。
常洛有事相求：“我媳婦兒家裏，一直過得緊巴巴的。上趕着找我做生意的，你也知道，手腳都不大幹淨。”
“明白了。”孟觀潮當即在箋紙上寫下兩個名字，取出自己一張名帖，“拿着我的名帖去找，那邊就知道是我有意牽線，定會滿口應下。”他和原沖連續給了錦衣衛兩件私活兒，該有所表示。
常洛喜上眉梢，笑着道謝。
孟觀潮叮囑道：“告訴你老丈人，別心急，別欺負人。欺負人也沒用，都是清白的商賈，不吃那一套。”
“明白！我們怎麽敢給你臉上抹黑。”再次道謝之後，當即告辭離開。
孟觀潮送他到門外，望着他的背影，笑着搖了搖頭。常洛也是寵妻子的人，從而對岳父家百般讨好，那個路數，不是他能認可的。當然，常洛也不認可他對待徐家的方式。
說不清對錯的事，也只是偶爾相互調侃兩句。
他回到卿雲齋，幼微笑盈盈迎上來，幫他洗漱更衣。
換衣服的時候，他瞥見她頸間多了一條細細的紅色鏈子，伸手挑出來，見末端綴着一塊玉牌。
徐幼微笑說：“這鏈子不結實，我在做新的了。”
他給她把玉牌放回衣領內，笑眉笑眼地親了她一下。随後，兩個人帶上林漪，一起去後園看逐風，待到折回來，恰好是去請安的時辰。
三個人陪太夫人用完飯，回到卿雲齋，林漪腳步歡快地跑回廂房，找一本《山海經》。
李嬷嬷交給孟觀潮一摞帖子。
孟觀潮一面看一面示下，期間選出幾份，遞給幼微。
徐幼微看過，知道是宴請時見過的幾位夫人太太送來的帖子、請柬，其中包括常夫人、原四夫人，都知道過節前忙碌，詢問的是中秋之後能否前來或是赴宴。
這份周到，是因尚不熟稔，更因孟府的門檻太高。
徐幼微斟酌着，見時間并不沖突，便一概應下，讓李嬷嬷去傳話。
那場宴請，是孟觀潮認女兒，更是孟四夫人見好之後現諸人前，不需想也知道，日後迎來送往是尋常事。
徐幼微對孟觀潮說：“等李小姐過來，我得跟她好生商量一番，安排好時間。”
“好說。”孟觀潮說道，“除了休沐，她白日都在，你安排好自己的時間就行，餘下的時間，她可以順道教林漪。六歲了，本就該啓蒙了，一事不煩二主。”
徐幼微不由得笑了，“還是等我問過她再說吧？”關乎孩子，李之澄若是礙于情面勉強應下，并無益處。
孟觀潮想一想，知道自己犯了老毛病，笑，“也是。你看着辦吧。”停一停，又道，“房裏的事，打今兒起，就全交給你了。”
徐幼微一愣，随後說好，“盡力而為。為難的事，我去請教娘。”
孟觀潮哈哈一樂，“我這剛甩手不管，你就把我晾一邊兒了。”
“不然怎麽辦啊？”徐幼微笑道，“總不好動辄讓你為小事費心。”
他心裏熨帖得很，笑得神采飛揚，俊美出奇的面容似在發光。
片刻後，慎宇來禀：“苗尚書、原五爺和兵部左右侍郎來了，找您議事。”
孟觀潮說道：“先請人到書房喝茶，我馬上到。”待慎宇退下，抱了抱幼微，“今夜不能回來了，你和林漪早些睡。”
徐幼微知道，西北漠北相關的事，正在緊要關頭，“放心，我給林漪講故事。”
孟觀潮走出正屋，到東廂房跟女兒交代了去向，才去了外院。
之後，林漪抱着《山海經》去了正屋。
母女兩個坐在寝室外間的大炕上，林漪打開山海經，翻到有書簽的一頁，“娘親，該講這個故事了。”
徐幼微看了看，見是自己熟知的故事，便用白話娓娓道來。講故事的方式，完全是跟孟觀潮學會的——父母給自己講故事的情形，早已忘卻。
林漪跪坐在炕桌前，小手托着下巴，忽閃着大眼睛，認真聆聽。
講了幾個故事，徐幼微挑揀着書中簡單的字，告訴林漪讀音和意思。
林漪對此的興致幾乎勝過聽故事，反複默念，又請教母親筆畫順序，随後，白嫩嫩的小手在炕桌上描畫，直到熟記于心。
很容易的，就教會了女兒五個字。徐幼微點到為止，“暫時先學這些，明日能熟記的話，我再繼續教你。”
“好。”林漪乖乖地點頭，瞧着天色不早了，懂事地道，“娘親該歇息了。我回房之後，在紙上習練一陣，就也睡了。”
“真乖。”徐幼微笑着親了親她的小臉兒。
林漪摟着她起了會兒膩，由新竹服侍着下地回房去。
徐幼微沐浴歇下。
當夜，正如孟觀潮估計的那樣，整夜都在議事，天亮才回房，和幼微用過早膳，又該去宮裏了。
徐幼微打心底不落忍，瞧着他瘦削挺拔的身形、面部銳利的線條，想着他恐怕這輩子都領略不到心寬體胖的滋味。
孟觀潮卻是習以為常，沒事人一樣地出門了。
這天，徐明微過來時告訴幼微，已經找寧夫人讨了個方子，午後離開時，到太夫人房裏辭行。明日一早，她就得回婆家。
太夫人叮囑一番，邀請她何時得閑了，便來孟府小住幾日，又親自送到垂花門。
晚間，孟觀潮和原沖去了苗維家中，戌時左右才回來。
徐幼微剛躺下，他去盥洗室之前，笑說：“太後要見你，明日我們一道進宮。”
徐幼微立時睡意全消。
前世孟文晖在成婚之後，到五城兵馬司行走，她因此得了诰命，得以進宮給太後請安。
太後對大夫人都是淡淡的，更別提她了，彼此之間，一句交談也無。
她對太後最深的印象，是不亞于噩夢的那件事。
事情要一步一步來，她如今沒法子探究孟觀潮為何險些掐死太後，該在意的是明日斷然不能應對不當，惹得太後不悅。
于是，她眼巴巴地等着孟觀潮回來歇下，問道：“太後的性情，是怎樣的？有沒有什麽忌諱？我該注意些什麽？”
孟觀潮就笑，“太後再随和不過，你越跟她沒心沒肺的，她越高興。”
“……”徐幼微無語得很，“那是對你，我可是初次進宮拜見。”
孟觀潮思忖片刻，“問你什麽，照實回答。她不喜一句話繞八個彎兒的人，尤其不喜刻意恭維她的。言行間不卑不亢就好。”又神色認真地安撫她，“之前我說的都是真的，她最好應承。投緣的話，她少不得要你進宮說說話；不投緣更好，進宮又不是什麽輕松的事兒。說到底，她又不幹政，只是在宮裏主持中饋的人。”
徐幼微又是一陣語凝，繼而笑了，“知道了。我家太傅不需瞧任何人的臉色，我也跟着沾光。我只是想着，太後皇上對娘和你一向很好，全然是當親戚走動着，自是不想失禮。能往好處做的事，就該用心些。”
孟觀潮一笑，“明白。”轉身熄了燈。
徐幼微蹭到他懷裏。
孟觀潮卻說：“你可別招惹我，不然我收拾你到天亮。”
“什麽人啊。”徐幼微啼笑皆非，“好像我是小地痞，要調戲你似的。”
他也笑了，“以為你忘了算計着日子。”
“怎麽會。”徐幼微親了他一下，“你說過，抱着睡也特別舒坦。”
“的确是。”他把臉埋進她頸窩，深深呼吸她身上清淺好聞的香氣，然後雙唇摩挲着她的唇，“等到下旬，就能喂我家小貓了。餓幾天而已，忍一忍。”
“閉嘴。好像我欲/求不滿似的。”
“那又不是壞事，時候對了，你玩兒了命地纏着我，我也願意伺候。……”
徐幼微咬住他的唇。
他的手到了她腋下，呵她的癢。
徐幼微立時松了口，笑着躲閃。
夫妻兩個嘻嘻哈哈地鬧了好一陣。末了，她又依偎到他懷裏，“昨晚你就沒合眼，我們早點兒睡吧。”
“嗯。”他吻了吻她額頭，尋到她的手，松松握住。
轉過天來，徐幼微按品大妝，與孟觀潮一同進宮，之後她去了慈寧宮，他去了南書房。
太後穿着常服，端坐在偏殿的三圍羅漢床上，瞧見徐幼微，打量片刻，不自覺地笑了。
徐幼微走上前去，遵循着禮儀行禮問安。
“免禮。”太後吩咐宮人，“賜座，上茶。”
徐幼微行禮謝座，繼而半坐在太後近前的椅子上。
“本該早些見你的，可是夏日對星象起了興致，不免日夜颠倒，不知不覺的成了習慣。”太後說了至今才召見的理由，便語帶關切地問，“你如今怎樣了？”
徐幼微起身回道：“回太後娘娘的話，臣妾已經大好，只是底子差，有些虛弱，還需調理一段時日。”
“快坐下。不要講那些虛禮。”太後笑着示意她落座，“真的不需與我見外。皇上前不久不是才去卿雲齋串門？”
徐幼微微笑着稱是落座，“當日府中有宴請，臣妾唯恐下人服侍不周，擔心皇上敗興而歸。”
“沒有的事。放心。”太後安撫地一笑，“皇上回來之後，高興得什麽似的，很喜歡你和林漪。前幾日一同用晚膳，問我怎麽還不見他的四嬸嬸。我那時還日夜颠倒着呢，總不好讓你大晚上的進宮。”
至此刻，徐幼微已經可以确定，不管是為了什麽緣故，太後壓根兒就沒與自己端架子的打算，一顆心全然落地，便眼含關切地問：“那麽，太後娘娘如今可調整過來了？”有些擔心，對方強撐着見自己，要是那樣，便要早些告退。
“調整過來了。”太後笑道，“也沒別的法子好想，生生熬了一夜一日，再到晚間，倒頭就睡。”
徐幼微莞爾，“聽着就辛苦得很。”
“難得有點兒喜好，想想倒也值當。”太後目光誠摯地望着幼微，“你的病情，我也向太醫打聽過幾句。見好到如今，出的是非卻不少，可還應付得來？”
徐幼微感激地一笑，“太夫人待人極好，處處護着臣妾，并無覺着辛苦的時候。”這是實話。至于孟觀潮，若是主動提及，難免給人輕浮之感。
“那就好。”太後說，“桂花、菊花開得正好。若是不累，去看看？就在這慈寧宮裏的花園走走。”
徐幼微自是說不累，先一步起身，退到一旁。
“幾步的路，走過去就好。”
走在花園中，兩女子倒是不愁沒有話題。
徐幼微嫁妝中的書籍裏，有兩本關乎星象的古籍，主動提出獻給太後。她對星象并無興趣，與其留在手中閑置，不如送給太後。
太後很是高興，因知曉寧家二老與幼微的師徒關系，就問她是否也通醫術。
徐幼微汗顏，照實說只會照方子抓藥煎藥，“……只記得一些常用的方子。好些能入藥的花草，見了根本不識得，只知道它們做成藥材的樣子。”
太後的笑容沒了矜持，現出本有的活潑甜美，“寧夫人瞧着你不上火麽？”
徐幼微笑道：“上火的，可臣妾實在沒有學醫的腦子，只好耍賴，說學的東西不少了。”
太後又一次忍俊不禁，“可不就是。”
不知不覺的，兩個人說了近一個時辰的話，這才回了正殿，又敘談一陣，太後笑道：“日後，我少不得讓你得空就來宮裏坐坐，閑話家常。今日便不留你了，累着你，皇上就先不答應了。”
徐幼微稱是，起身告退。
宮人一路畢恭畢敬地引路，更曾兩次詢問要不要歇息片刻。徐幼微心領了好意，笑說不用，到了宮門口，給了宮人一個放着銀票的荷包。
回到孟府，徐幼微換上家常穿戴，去找太夫人，大致說了面見太後的情形，讓婆婆放心。
太夫人聽完，颔首道：“太後的确很随和，但也分人。”
徐幼微輕聲道：“畢竟是太後之尊，不論如何，我也不會忘了自己的身份。”
太夫人目露欣賞，“正是如此。”
下午，徐幼微找出那兩本星象古籍，仔細檢查之後，喚來謹言，讓他安排人送到慈寧宮，“太後知情。”
謹言當即着手去辦。
第二日就是中秋節，命婦進宮，向太後請安道賀。
太後全當這種事是走過場，與太夫人、徐幼微說笑一陣之後，便顯得漫不經心的，沒過多久，吩咐命婦告退。
當日下午，遠在外地的大老爺的家書送至，是給三老爺的。
随後，宮裏的賞賜送至。
當晚，孟家人齊聚在太夫人房裏，一同用團圓飯。
飯後，各自回房。
四房三個人留下來陪太夫人，在院中賞月，桌上擺着美酒、月餅、水果。
林漪心細，問：“爹爹，您從吃飯到現在，都沒碰過月餅诶。”
孟觀潮笑說：“不愛吃。”
“那是怎麽回事啊？”林漪皺着小眉頭，很費解的樣子。
徐幼微望向太夫人。
太夫人笑，“一直如此，怎樣的口味也不肯碰。”
徐幼微就猜測：“對月餅有偏見？”
太夫人和林漪俱是笑得不輕。
孟觀潮喝了一口酒，笑笑地凝了幼微一眼。
過了一陣子，三老爺去而複返，找孟觀潮商量事情。
孟觀潮和他一起去了外書房。
三老爺取出一個名單：“家裏幾個孩子都到了議婚的年紀。這是我們商量之後選的一些門第，你看看，有不合适的，我們就略去。”
孟觀潮看了看，也不客氣，用筆劃掉幾家，交還給三老爺。
三老爺說起另一件事：“大哥在信中說，文晖就要成親了，該給他安排個差事了。”
孟觀潮說：“不安排。”
“那麽，大哥二哥幫他安排的話——”
“不行。”
三老爺微不可見地蹙了蹙眉，“你這樣，就不是處理事情的态度。為何？孟家長房長子，年紀不小了，你像他這麽大的時候，已經深得先帝器重。”
孟觀潮微笑，“強詞奪理。”
“大哥說這事情務必在文晖成親之前辦妥。”三老爺替長兄放低了身段，“你随意給文晖個差事，面子上過得去就行。總不能讓外人說，你孟觀潮的侄子一無是處。”
孟觀潮重複之前說過的話：“不安排。不行。”
三老爺看住他，“若是如此，只能讓文晖更加記恨你。”
“他爹、他二叔、他三叔盼着我死，不是一年兩年，我會在乎他是否記恨？”孟觀潮笑笑的，“我原本以為，老大會讓我給你安排個差事。你在文晖這麽大的時候，已經考中舉人。中了同進士是哪一年來着。”
三老爺的眼神微不可見地變了變，“你這話可有些聽頭。”
孟觀潮牽了牽唇，“廟堂要用的是人才，怎可濫竽充數。你大抵是倒黴鬼投胎轉世，論才華，勝過老大老二，偏偏他們就讓你辭官留在家中，打理庶務。那是屈才，也是趕鴨子上架。”
三老爺語氣涼涼的：“過獎了。”
“你心裏是不是在說，如果我安生些，那麽，留在家中的便是我？”
三老爺一笑，“我這麽想，也沒錯吧？”
“沒錯。”孟觀潮笑笑的，“就該這麽想，因為只要老大老二還在，只要我還在，你就要悶在家裏，到死。”
三老爺唇角的笑意猶在，目
