第25章
徐幼微帶着侍書、怡墨回到徐府正房。
進門前，聽到父親與孟觀潮的談笑聲。進到門裏，翁婿兩個和徐夫人同時望過來，她笑一笑，問父親：“在說什麽？在院中就聽到您在笑。”
徐如山見女兒神色與面色如常，放下心來，笑答：“和觀潮說原五、苗尚書的趣事。”
“怪不得。”她平時與婆婆、孟觀潮閑談，也沒少聽到那兩個人的事，人就很有趣，自是頗多為人津津樂道的轶事。
“觀潮，”徐夫人道，“午間留下來用飯吧？”
孟觀潮笑眉笑眼的，“本就是回來蹭飯吃。”
“那就好，我去給你們做飯。”
“別了，怪累的。”孟觀潮說，“再說了，您應付得了小五那個挑剔勁兒？”
徐幼微睇着他。
孟觀潮笑，“又沒冤枉你。”
徐夫人則由衷地笑道：“不瞞你說，小五那挑剔勁兒，就是我慣出來的。今兒又高興，給你做佛跳牆也不在話下。”
孟觀潮哈哈一樂，“那成，午間陪岳父喝幾杯。有幾道菜就行，不然，下次我可不敢來了。”
徐夫人笑着說好，又問女兒：“小五，累了沒？要不要去歇息一陣？”
“不累。”徐幼微噙着笑，陪母親去往廚房，“我給您打下手。”
“敢。坐一邊兒瞧着就成。”
“行啊。”徐幼微攬住母親的手臂，“剛剛您說什麽來着？給他做飯？沒我的份兒啊？”
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徐夫人笑出聲來，點一點女兒的額頭，心裏卻是特別舒坦。
這一次，侍書、怡墨自動留在了廚房門外。
進到廚房，徐夫人想和女兒說說體己話，便遣了下人，親手将門口的一把椅子挪到砧板附近，問，“你祖母跟你說什麽了？”
徐幼微照實說了。
徐夫人蹙眉，“真虧她想得出。沒答應吧？”
“當然沒。”徐幼微站到母親身側，要幫忙擇菜。
徐夫人卻推她，“去坐着。別給我添亂。”
徐幼微無法，只好轉去坐下。
“日後她要再這樣，你只管往我這兒推。”徐夫人輕聲道，“素來偏疼的次子、長孫出了事，急了。可凡事得正反兩面想吧？觀潮慣了他們兩年，便不知道天高地厚了。你大哥辦的那叫什麽事兒？”
徐幼微問道：“他到底做了什麽？”
徐夫人這才意識到，女兒根本不知情，“觀潮沒跟你說？那他處置你大哥，是怎麽跟你交代的？”
“他只說我大哥忒不是東西，往死裏埋汰他。”
徐夫人沒撐住，笑了，“那孩子……倒也真是那麽回事。”
“娘，到底是怎麽回事啊？”
“沒什麽。”徐夫人道，“你別好奇那些，好生調養才是正經。”
徐幼微無奈，“可真是的。”轉念想了想，又說，“好吧。”
午間，徐氏夫婦與女兒女婿圍坐在桌前，歡歡喜喜地用飯。
孟觀潮嘗過飯菜之後，看着岳母，由衷贊道：“您這廚藝，太好了些。”
“那就多吃些。”徐夫人綻出慈愛的笑容，拿過布菜的筷子給他夾菜，“這是最拿手的，嘗嘗。”
“好。”
徐如山和徐幼微瞧着這一幕，俱是不自覺地唇角上揚。
徐夫人落座之後，道：“說起來，觀潮對衣食住行倒是不大計較。”
孟觀潮笑說：“幹淨就行。”
徐如山接話道：“在外征戰期間，不乏天為被、地為床的日子，糧草供給不及時，吃草根樹葉的情形都有過，可不就不計較這些了。”他與觀潮投緣，連帶的開始與一些武官來往，便知曉了行軍征戰之苦。
“說那些做什麽？”孟觀潮笑着對岳父端杯。
徐如山喝盡杯中酒，道：“本來就是。原五可跟我說過，你剛到軍中的時候，嫌這嫌那的，尤其忍不了飯菜不合口。先帝心疼你，只要情形允許，就喚你一起用飯。”
孟觀潮就笑，“原老五也沒比我好哪兒去。起初我們在軍中，都是芝麻官，要跟袍澤擠一個帳篷睡，他不肯，先帝縱着他，讓他自個兒睡一個帳篷，被褥都是先帝賞的。我說什麽了？他還好意思說我？”
餘下三人齊聲笑出來，笑過之後，便是不落忍。昔年那麽縱着自己的兩個少年郎，在如今，都是不拘小節的做派，如他所言，衣食住行幹淨就行，旁的都不計較，甚而衣服破了都不以為意。
這一點，徐幼微的體會最深，感觸也就最多，不自覺地握着筷子盯着白飯出了神。
孟觀潮從身側的丫鬟手裏取過布菜的筷子，給她夾了兩塊紅燒肉到碗中，“這可是岳母親手做的，特別好吃。吃完啊，不然跟你沒完，殃及着岳母教訓你。”
她那口味，可難伺候了，不喜吃肉，吃的時候，肥了不行，瘦了不行，膩了更不行。這就一度讓她用飯時不能葷素搭配着來。
徐幼微慢悠悠地說：“我才不讓你如願。”
孟觀潮笑道：“那我就如願了。你橫豎是掉坑裏了。”
徐幼微凝了他一眼，也笑了，之後，乖乖地把兩塊紅燒肉吃完。
徐如山和妻子相視一笑，笑容裏有着相同的慶幸、欣慰。這樣的一對兒小夫妻，叫人看着就歡喜。觀潮從不掩飾對幼微的寵愛，但那份兒寵，又是自然而然的，憑誰也不會覺着突兀。
孟觀潮與徐幼微盤桓到未正，離開之前，允諾下次休沐時再來。
轉過天來，孟府長房請人到逢家說項。
逢家如今這情形，哪裏敢拿架子矜持，當即答應。
五月十三，孟文晖與逢三小姐的親事落定。
孟府但凡有個能為外人知曉的事情，便會成為官宦門庭矚目的焦點，并反複揣摩。
逢舟身在诏獄，孟文晖在此時求娶逢三小姐，這情形，與當初孟觀潮娶徐幼微的情形相仿。
于是，所有局外人都認為：逢舟有救了，走出诏獄是三五日之內的事。
可孟觀潮如果真這樣做了，便有徇私的嫌疑，等于是主動送給西北兩位總兵一個把柄。
認可、敬重他的官員，暗暗心焦。可這種事若是當面提醒，絕對得不到好臉色，要被噎得倆月都緩不過那口氣——太傅娶徐氏女的時候，已經見識過。
恨他、盼着他倒臺的官員，則是翹首盼望逢舟盡快走出诏獄，彈劾的折子都準備好了。
但是，連續幾日，孟觀潮若無其事。
五月十七，傍晚，他與皇帝循例到練功場。今日習練拳腳功夫，指點之後，他站到一旁，觀望皇帝與小侍衛用過招的方式反複習練。
天氣熱，沒多久，皇帝與幾名小侍衛便揮汗如雨，卻無一個叫苦，神色專注。
太後尋過來。是身量纖纖，明豔照人的女子。今年二十六歲，看起來只有二十上下，而笑起來的時候，顯得孩子氣，又要減三兩歲。
這一段，她對星象有了興趣，夏日天晴又最适宜觀星，便有了日夜颠倒的情形。
孟觀潮躬身行禮。
太後擡手示意免禮，站到他兩步之外的距離，示意宮人退後一段，如實告知近期的喜好，十分歉意地道：“我大抵要到秋日才能見太夫人和幼微。總不好不晌不夜地讓她們來。”
她在閨中時，便與孟觀潮相熟，一向只當他是友人，一絲太後的架子也無。
孟觀潮失笑，“怎麽都好。”他對太後，除了見面行禮，也只當友人一般。
太後望向皇帝那邊，過了一會兒，道：“寒兒近來清減不少。”
皇帝名字是蕭寒。
孟觀潮颔首，“給他換了分量重一些的兵器，其餘功課也加快了進度。這一陣比較辛苦。”皇帝是清減了不少，但是比起同齡人，還是胖嘟嘟的。
“怪不得。”太後笑道，“有兩日，從練功場回去給我請安，小氣包子似的，說只是換了一張弓而已，怎麽就不能适應呢。近來晚間做完你布置的功課，就帶着侍衛去練習騎射。”
孟觀潮微笑。
太後想了想，笑問：“你是看不得他長胖吧？”
“橫着長怎麽行？”
太後輕笑出聲，“也是。”又看着孟觀潮犯愁，“特別愛吃糖，這可怎麽辦？”
孟觀潮眉梢微動，“這也歸我管？”
“我沒法子的事，可不就要你管。”太後底氣十足，“先帝可是私下與你說過，把寒兒當自己的親侄子來教導，也一再告訴寒兒，把你當親叔父一般敬着。”
她是真好意思，這些話，一年起碼跟他念百八十回。孟觀潮想了想，“我只能用文武功課做文章。”總不能讓小皇帝吃壞牙。
太後欣然點頭，“随你，管得住他就好。”她放下心來，看看天色，“這兩日不會鬧天氣吧？”
孟觀潮慢悠悠地看她一眼，反問：“我去欽天監當差吧？”一個一個，都是這樣，動不動就問他天氣。
太後笑出聲來，“那怎麽成。屈才。”
“這兩日沒事。”孟觀潮說。
太後關切地問：“跟寧先生恢複來往了，有沒有請寧夫人給你好生調理？”
“有。”孟觀潮說道，“這毛病年月久了，三五年能好就不錯。放心，還能幫你們測幾年天氣。”
太後又笑了一陣，“夏日真少不了要問你，晚間我要看星象，就怕突然變天。”
“有個消遣的事由也好。”孟觀潮微笑，“幾時要鬧天氣，我讓宮人告訴你。”
“那太好了。”
“宮裏的事情，沒撒手不管吧？”官宦門庭有主持中饋的主母，太後在宮裏的情形相仿，只是管的人和事更多。她要是甩手不管了，宮人興許會鬧出是非。
“沒。晚間看完星象看賬冊，早間臨睡前把事情交代下去。放心吧。”太後用事實表明自己沒偷懶，“比起去年，宮裏今年春季的開銷少了九萬三千七百餘兩。”
“國庫空虛，宮裏的日子就清苦些。緩幾年吧。緩過勁兒來，由着你們享享福。”
“不礙的。”太後笑道，“眼下的光景就很好。只要你好生在帝京待着，守着太夫人和幼微，帶着寒兒，便什麽都有了。”
孟觀潮一笑置之。估摸着時間差不多了，吩咐宮人告訴皇帝今日到此為止。
皇帝本來不大情願，還想再習練一陣，但是望見了母親，便作罷，笑着跑過來行禮，“娘親，您怎麽來啦？”
“找你四叔商量些事情。”太後取出帕子，俯身給兒子擦汗。
母子兩個，私下裏并不肯遵照相應的稱謂。這不關孟觀潮的事，且覺着是人之常情。
皇帝望向孟觀潮，“四叔，我們回南書房吧？功課上我還有不懂之處。”
孟觀潮颔首，“行啊。”
太後則笑道：“那我就回慈寧宮了。”
君臣兩個行禮，目送她離開。
回南書房，自來是走回去，今日亦然。不論習練騎射還是拳腳功夫，消耗的體力太大，若是當即坐轎辇一動不動，偶爾，皇帝的腿會抽筋兒。
君臣兩個一面走，一面閑閑地說話。
走出去好一段，皇帝紅撲撲的小臉兒恢複如常，體力緩過來了，卻停下腳步，張着手臂對孟觀潮道：“四叔，抱。”
“……”孟觀潮嘴角一抽，轉頭要喚宮人給皇帝擺駕。九歲了，怎麽好意思的？
皇帝卻在他出聲之前改口，“算了，我們繼續走吧。”
孟觀潮嗯了一聲，舉步前行。
皇帝起先好好兒的，過了一會兒，便開始踢踢踏踏地走路。
孟觀潮側頭看他一次，皇帝就收斂一次，不消片刻就又用鞋底蹭着路面走。
孟觀潮索性不再理會。
又過了一陣，皇帝開始氣喘籲籲的，顯得很累的樣子。
孟觀潮抿了抿唇，轉頭尋宮人，皇帝卻再一次阻止，小胖手握住他手指，“不要。”
“……”孟觀潮睨着他。
“四叔。”皇帝眼巴巴地看着他。
孟觀潮嘆氣，俯身撈起這小胖孩兒。
皇帝立時笑起來，猴到他身上，“四叔最好了。”
孟觀潮卻說：“做戲的工夫太差。”
皇帝摟住他頸子，開心地笑，“我知道，就等着四叔看不下去。”
“……”孟觀潮到底是沒忍住，手掌輕輕在他背部一拍，輕聲道，“下不為例。多大了？”
“嗯！”皇帝笑嘻嘻的，把下巴颏兒安置在四叔肩頭，眼神狡黠。
下不為例？到時再說。
記事起就黏着四叔，最喜歡他抱着自己。
所以，他讨厭長大。
這晚，孟觀潮要遲一些回府，派人傳話回來。
常有的事，太夫人與徐幼微自是不在意。
徐幼微陪着太夫人用膳，飯後等旁人散盡，婆媳兩個閑話家常。
近亥時，幼微回到卿雲齋。
走到正屋廊間，看到孟觀潮站在棋桌前，緩緩落子。
離近了，見他手裏一把黑子，棋盤上錯落着的亦只有黑子。
自然不是下棋，而是在梳理什麽事情的脈絡。
徐幼微見他神色冷凝，便沒打擾，徑自回了正屋，照常洗漱歇下。
到他歇在身邊，被他攬入懷裏的時候，她随口問道：“在籌劃什麽事情麽？”
“嗯。坑挖好了，就等着那三個往裏跳。”他說。
徐幼微哦了一聲，之後開始認真斟酌那件事，“從哪方面着手的？”
“在官場的，泯滅于官場；在家中的，落魄于庶務。”孟觀潮語氣至為平靜。
“他們的兒女——”
“順理成章的罪名，疑心再重，對我也只是存疑而已。除了文晖，沒秉承其父的偏激固執，不難安撫。文晖，大抵要陪着老大，不能留。”
“哦。”徐幼微暗自長長地透了一口氣。他給予的答複，已是最好。随後就想通了一事，“其實，你是心腸最柔軟的人。”孟文晖，死不足惜，她說的是他對其餘侄子侄女的照拂——他何嘗不是為了那些人，才費盡心思地布局？
孟觀潮訝然，片刻後，勾過她索吻。
他一直在忍着尋常人不能忍的事，一直在對打着親友之名肆無忌憚利用算計他的人給予寬和。
沒有人願意明白，只有人願意看到他忍無可忍之後的狠辣。百般诟病。
可是，小妻子懂得他。
這份懂得，彌足珍貴。
是他從不曾奢望過的。
纏綿悱恻的親吻，加深，再加深，讓彼此偶爾不可控制地輕輕顫栗，讓他無法克制，有了要她的欲念。
可那怎麽成？
他與她拉開一點距離，晃了晃頸子，放開她。
她卻在此時纏住他，不顧發燒的面頰，吞吞吐吐地道：“其實，我們……可以圓房了。”
“嗯？”他挑眉，看住她。
