第7章
對女子來說，婚嫁，是跟投胎一樣的。
後果不可逆，事關下半輩子是貧或貴，而且通常與美好想象相距甚遠。
只要能讓自己嫁得更好，這些女人是沒什麽幹不出來的，無論是喜寶還是她這輩子的姐妹們，都為尋求一個好夫婿而不擇手段，不惜做低伏小——把賭注都壓在男人身上，很沒出息？
可惜地，這就是這時代的法則。
只會抱怨‘如果我擁有和男人一樣的資源就能成功’只會成為時代巨輪的犧牲品，在質疑規則之前，先要利用它去為自己謀求福利，待你名成利就，家財萬貫，別人才會來聽你說話。
而畫意是這個古代女性的典型，她在用她的方法來使自己的地位更上一層，通過婚嫁來達成階級流動。
當日的茶聚喜寶不在場，不過從大姐回來之後喜形於色的熠熠美目，都輕易能感覺得到應該談得很不錯，王氏亦被她女兒徹底說服，喜滋滋的模樣比以往寬容得多——還有四年左右才到出嫁年齡，就足以讓她興奮至斯。
大抵後院的生活太無聊，每次三姐妹的下午茶聚都離不開‘李夫人的高貴大方’、‘李太太多麽喜歡大姐’和‘二皇子殿下多麽出色’，同樣的話說了一遍又一遍，也不覺得落俗套。
“四妹。”
達到了目的，畫意的微笑看上去也真心實意了不少：“你沒來真的太可惜了，李太太非常親切高貴，學識淵博，你們一定能談得來的。”
喜寶煞有介事地點點頭：“太可惜了。”
“哼，你可別妒忌姐姐。”
“三姐你想多了。”
琴意冷哼別過頭，半晌見她不來哄自己，便換了個話題，如數家珍地一一道來：“你不在可不知道，李太太多喜歡咱們大姐呀！還送了一盒雲紗胭脂給大姐呢，李太太出手大方，真是羨煞旁人吶，這般溫柔大方的太太教導出來的女子，必定也是位好婆婆。”
喜寶聽得好笑，這是要嫁人呢，還是要嫁給人家婆婆？光看了人家娘親一眼就覺得嫁給她兒子很幸福，婆媳關系雖重要，但處在中間的男人如何處理亦很重要，不過也罷，眼前這倆還是含春待嫁的少女，無知些許也是合理兒的。
“我可不知道那天三姐你也在場。”
琴意一噎：“我與大姐感情好，她一回來就告訴我了！”
喜寶偏頭朝畫意笑笑：“竟是我與大姐生份了。”
“莫要亂說，只不過是我與琴意住得近些罷，這不，就來跟四妹分享了麽？”
畫意輕啜一口清茶：“四妹這回像是身子真的大好了，以後也是要多走動走動，這才好尋戶好人家。”
喜寶笑意漸深：“這還得多拜托拜托大娘才是。”
畫意眼中驕色更甚，她本在王氏教導下心思比同齡人深了一層，又沒有妒火中燒而導致理智全失，平日在府中明明嬌貴如掌上明珠，但偏是比三妹還平易近人，這回親事有了着落，只要蕭府不突然敗落，蕭尚書不遭降職，這親事都很是穩固，畫意的優越感便忍不住露︱頭。
“都是一家人，說什麽拜托呢，不過一切還得看四妹自個兒争氣了。”
“我自是曉得的。”
人逢喜事精神爽，連帶着對‘襯托物’都更和顏悅色起來。
待一月一次的到城外悟憚廟參拜吃素菜的日子，畫意更是提早提醒了喜寶，讓她打扮得素淨些，行事亦要記得忌諱，并委婉告訴她絕不要裝病，悟憚廟有大夫長住，看見有人暈倒，肯到要診上一脈的，在外人面前丢臉，可真是面子裏子都不剩了。
換了個芯子的喜寶自不會沒事找事，這個她期待已久的日子來到了，又能在外面透透氣兒，何必裝病？
“晴初，把我置下的檀香拿來。”
“是，小姐。”
晴初小心翼翼地從抽屜裏翻出，正想交給小姐，她微微一笑，又細細吩咐了她這檀香該用作何途，晴初大惑不解，卻還是乖乖照做了。
檀香味辛，雖有甜味，卻不如其他甜膩溫和的香粉般受女兒家歡迎，這檀香，祠廟裏有，用來作香爐放在室內的也有，可是用來熏上衣裳的，卻是少之又少，小姐想做什麽，她實在看不透。
喜寶其實也只是一搏，若沒有碰到她看得上眼的貴人，這趟就當是真的上個香了。
既然穿越這種神奇事都能出現，說不定這世界真有神怪之說？
她忍俊不禁。
畫意的愉悅情緒維持到了出門當天，連帶着王氏也是難得的舒展眼眉，領着三個女兒就上了馬車。
三人中穿得最低調的要數喜寶，她今天連胭脂都只掃了淡淡一層，本就寡淡的眉目配上墨綠色的老氣衣裙，呆在貌美如花的姐妹中間，簡直像個不起眼的丫鬟。
“咳，我雖提醒過四妹要穿着素淡，不過女兒家嘛，我們又不是出家人，粉色青色都是使得的。”
“無礙，有兩位姐姐珠玉在前，我只好藏拙了。”
喜寶淡淡道。
這身軀的模樣本就比不得人，別說是明豔精靈的琴意了，連秀雅的畫意，外表都比她這殼子水靈動人，所以她就索性隐藏起自己來，要出手的方法那麽多，用直接的美色勾︱引是最簡單也最下品的方法，美人兒那麽多，光靠好看的皮相，是不能讓男人流連忘返的。
畫意喜色更甚，她已打定主意，到悟禪廟感謝菩薩給自己一段好姻緣，連帶着看四妹都順眼起來。
連王氏都難得地評了一句：“作為幼妹，懂得謙讓姐姐是好的，不過女子愛美并無不妥，回去讓大娘給你置幾件新衣裳罷。”
“謝謝大娘。”
一路說說笑笑，很快便到是城外，半山之上的悟憚廟，香火氣在路上都能聞到，達官貴人的馬車絡繹不絕。
人人都想有條好命，先天不夠好，便想着上多幾枝香，說不定明天會更好。
你們在這裏上香，祈求神祉給自己好運，而她的好運，要自己去謀求，喜寶想。
馬車不得踏入佛門，貴家夫人便在婢仆的簇擁中下車。
蕭家小姐們也不例外，三人就跟着王氏一路走至內間，各種香火的香味攝入鼻間，虔誠溫和又寧谧的氣氛讓人靜下心來，王氏十分輕車路熟，與主持打了個招呼就領着女兒在佛像前跪下。
內室極寬闊，跪着的有不少是顯貴的面孔，蕭尚書的妻女在這裏只算是個一般角色。
越高貴，越想跟老天爺讨個好，再活幾年吧，讓我再上一層吧，永不餍足。
王氏不時拉着畫意細細囑咐，連祈禱內容都替女兒想好了，讓喜寶想起現代的網上拜祭，這些古人大概想不到，有一天人們連拜祭都選擇‘飛鴿傳書’，如果信仰是這麽方便的話，相信不少古人都願意在長寧多燒一份紙錢，拜托在地下的祖母把燒下的紙錢‘過戶’給在客死異鄉的兄弟。
跪了連半個時辰都沒有，琴意便坐立不安起來，王氏也很了解這女兒的性子，轉頭朝她警告的一瞥，便暗示她愛幹嗎幹嗎去，不要驚動其他人便是。
琴意如蒙大赦地站起來，蹑手蹑腳的離開內間，跪在地上的喜寶擡眼皮一瞥，便跟了上去。
外間的空氣清新得多，很快琴意便發現自己多了條小尾巴，她警惕地回頭：“你跟着我有何事？”
喜寶作謙卑無害狀：“姐姐去哪？”
“我去哪與你何幹？”
琴意傲慢地抿起嘴巴，她壓根沒把她放在眼內，只是顧忌來往的香客，便壓低了聲音道：“我對跪一天沒興趣，來上香不過是為了能在附近溜達溜達，總之在黃昏前回去跪着便是，畢竟我的婚事不需要用跪的跪回來——好了，說與你聽都無聊。”
語畢，她轉身就走，這回喜寶沒再留她。
這樣倒是方便，有個快意潑辣又坐不住的姐姐，原來還有這般好處。
喜寶想，自己應該還有幾十次機會來這座廟——在嫁出去之前，就算這次毫無收獲，也當是摸熟個門路。
她繞着廟的外圍，和琴意相反方向走去，這廟建時應花了不少錢，巧奪天工不止，看上去還很貴，想來這年頭求神拜佛都得挑個金身的來拜。
衆生着相，先敬羅衣後敬人，面貌嬌美又更上一等。
破落舊廟，自身都不保了，何以保佑蒼生？不保佑人的神靈，拜來又有何用？
國人雖敬鬼神，骨子裏還是相信自己的，喜寶也信自己。
她一路走至悟禪廟的後院，這裏沒什麽香客來，雜草便開始叢生，她暗生退意，就當是摸索到盡頭了——這時，她聽到一把低低的哭泣聲，從後院的內裏隐約傳來。
