第3章
在等待兩人來到之前，老夫人笑眯眯地拉着喜寶的手說話，像是很喜歡這個小孫女。
即使拼命壓着唇角想端莊些，喜寶偶而亦忍不住被祖母的體己話逗笑出聲，一副受寵若驚的模樣，彷佛能得到老夫人的喜愛，便是得了臉面。
老夫人看着嘴角彎彎，藏不住事的四兒，心裏很是滿意。
孫女裏面，惟一不是被王氏養出來的，就是喜寶了，她就看不得媳婦在家中耀武揚威，所以凡是王氏不喜的，就越得她心。
惟一遺憾的是，四兒的相貌比起兩位姐姐，略顯平凡。
府中最美的小姐公認是蕭琴意，但剛出生時，卻是最醜的一個，王氏執意把她抱走，當時的老夫人并沒有多加阻攔，可待三小姐長大，她悔得腸子都青了——這般嬌豔的芙蓉臉，若是□□好了，送進宮裏，亦是一大助力！
可現在，老夫人一想起這炮筒子，就痛恨起王氏的自私來。
她真不敢把蕭琴意送進宮了，這一點就着的性格，在皇城中，怕是讨不了好，甚至惹禍上身。
正與喜寶有一句沒一句的聊着，綠蘿快步走了進來，向主子回報：“老夫人，三小姐與大小姐在外面候着了。”
“讓她們進來吧。”
老夫人揮揮手，繼續與喜寶攀談起來，言談間，便剛才還親熱了幾分，喜寶會意，亦裝出親昵的态度來。
待蕭琴意與畫意攜手進來時，入目便看見平日對自己不假辭色的祖母溫和慈祥地關心四妹，三小姐琴意面露不滿之色，扯了扯唇角，旁邊的大小姐畫意笑意盈盈，拉着妹妹就向老夫人屈一膝請安。
老夫人連看都沒看她們一眼，與喜寶述說完一些佛家故事後，才正臉看她們，細而明亮的眼睛睜得大大的，似笑非笑：“你們進來了啊，瞧我這年紀，耳朵都不靈光了，快起來吧。”
“謝老夫人。”
兩人直起身來，但長輩不賜座，她們也只能站得筆直，琴意盯着有位置坐的喜寶，憤恨與不滿的情緒從她臉上滑過，眼睛往旁一斜，看見大姐安份站着，只得咽下這口氣，同時也把冷哼吞回肚子。
老夫人笑。：“王氏真是教得好，姊妹倆的規矩都很足。”
蕭琴意不以為然，若不是在長輩面前，她早翻白眼了——不過即使不耐煩，她的模樣也難以叫人生厭，黑白分明的大眼睛一轉，不笑也像笑。大姐蕭畫意得體地笑着應下：“老夫人過獎了，我跟三妹每天都有跟先生學習規矩，做得足，也只是本分而已。”
說得真是好聽。
喜寶默默聽着，聰明伶俐的古腔口吻難學，她一一聽進心裏，嚼碎了記着，化為她在這時代安身立命的資本。
尖刻的口舌，能壓倒對方的氣勢，喜寶卻不常用。
在任何時候，鋒芒畢露只會讓對方加強警惕，好口才要用在點子上，整天記挂着吵贏每一場架，是成不了大事的。
只是在這小小後院，嘴巴不利一些，怕會讓人以為自己好欺負，便盡情揉搓。
就像那三小姐，不過是個早熟的孩子，稍加吓唬便會老實些許，哭哭啼啼反而越吵越烈。
琴意這時按捺不住了，她快快開口：“對呢，學規矩是我們的本分，可是有人吶，整天喊病，連規矩也不學，老夫人，這樣不規矩的丫頭，真是不該！”
喜寶低頭把玩起精致的茶杯來，這一側着臉，從老夫人那邊看過去，就像是受了委屈又不敢言的小模樣。
老夫人眼睛微眯：“有人是誰？看來三兒你對這個‘有人’的意見很大，那便告訴祖母，到底是哪個丫頭讓我們蕭府的三小姐如此記挂在心？”
這個有人，不就是老夫人你旁邊的臭丫頭麽！
琴意十分之想這麽說，若不是大姐畫意在旁邊使勁掐了一下她的腰，她早就說出口了。
她難堪又委屈地看了眼姐姐，後者無語，要打小報告，還不是時候。
畫意打圓場：“不過是個不曉規矩的丫頭罷了，早發配到莊子上了，三妹你也是，別什麽人的小事都在老夫人跟前說。”
老夫人對畫意的話聽而不聞，不緊不慢地盯着琴意，直把她盯得發毛。
管理蕭府多年，她也不是省油的燈，積威甚深，仗着娘家硬的王氏亦不敢在她面前發難，現在一對媳婦養出來的小丫頭，就敢在她面前指桑罵槐了。
“三兒記性好，對下人仁厚關懷，亦是極好的心性。”
聽得老夫人如此說道，琴意立馬松了口氣，又為自己剛才的膽怯不滿起來。
把孫女兒的反應盡收眼底，她收斂微笑：“我把你倆叫來，是為了一件事——聽說四兒不懂事，沖撞了畫意，真有此事？”
“對呀！老夫人你也知道了！”提及這‘沖撞’，琴意又精神抖擻了起來：“那天我跟大姐到悟禪廟，回來時，看見四妹在賞花，可她賞花賞得可奇怪了，不是仰着頭，是低着臉的，對着地上那堆殘花吟詩。”
“嗯？繼續說下去。”
“我好奇上前問她，她也不好好說話，就說大娘偏心！不帶她去悟憚廟，只帶了我跟大姐。”
“可她哪裏知道，悟憚廟是長寧最有名的廟宇，多少精貴人在吶！她身子弱，不與我們一起學規矩，沖撞了貴人，我們如何擔當得起啊？照我看，大娘不帶她去，是為了蕭府着想！”
打小報告亦不忘說王氏好話，正聽得頭頭是道的老夫人差點沒一個手抖把茶杯摔地上。
琴意瞪了眼低頭喝茶的喜寶，後者被她一瞪，剛好擡起頭來。
喜寶站起來，讷讷道：“都是四兒不好，一想到被大家落下了，就忍不住埋怨，四兒知道錯了。”
見她吃癟道歉，琴意立刻就樂了，正要追着奚落一番，不等畫意阻止，老夫人便開口，“知錯能改，就是好孩子，你且坐下吧，四兒還小，你們多擔待些。”
琴意瞪圓了一雙美目，眼睜睜看着喜寶乖巧應句謝謝老夫人，又恬不知恥地坐下來了。
畫意笑得溫婉，與旁邊柳眉直豎的妹妹形成對比：“那是，我們待四妹一向是極親厚的。”
“既然如此，四兒想去悟禪廟，就帶上她吧。”老夫人淡淡道：“若王氏怕四兒不得體，想必畫意你會多幫襯妹妹。”
“這怎麽可以！？”
琴意沖口而出，委屈地皺起了一張小臉：“我們學了多久規矩才能見人啊！”
被她尖利的嗓音刺到，老夫人皺眉，暗暗責怪喜寶不争氣，但她斷無讓一小輩駁了自己的話的道理。
喜寶袅袅地站起來：“三姐說的是，以往我身子弱，落下了許多規矩，還望老夫人開恩，讓四兒将勤補拙，把以往落下的都補回來。”
“作為長姐，我也很高興四妹懂事。”畫意秀眉微蹙：“只是四妹身體一向嬌弱，悟禪廟雖不遠，但舟車勞頓的，姐姐是怕四妹受不了折騰。”
畫意心想，這淚包大抵只是酸她倆能出門，但斷不會為了上趟廟，就不再裝病。
琴意不懂姐姐說的啥，就一個勁兒的點頭，作苦大深仇狀。
老夫人一樂，揚手爽快結案：“今天四兒跟我說，她已無大礙，且我看她臉色紅潤，看來真是大好了，動動身子，露露臉，別真讓人以為蕭府四小姐是個病秧子了！四兒，你說可是？”
語末，還笑眯眯地轉頭問問喜寶。
後者在兩姐妹微變的臉色中，喜形於色地同樣微笑：“謝謝兩位姐姐，四兒定不負你們所望。”
以往愛哭的妹妹這回不哭了，換了個笑臉，琴意微愣，腹诽她笑得沒自己好看。
還是畫意反應快，從善如流地應道：“四妹莫要客氣，往常我們與娘親一同前往悟憚廟時，也時常記挂四妹呢。”
一時歡聲笑語充斥正院，端的是姐妹情深。
老夫人很滿意，小姑娘果然就是天真，多大點事就說是沖撞，王氏不在，也敢在她面前給四兒上眼藥，這不，就給她機會把四兒塞出去見人了？
下人回報來的城中消息，老夫人可靈通得緊！
蕭府大小姐氣度上佳，三小姐如花似玉，可惜剩下的，一個天生傻癡，另一個則是病秧子，尚書夫人王氏持家有道，曉得教女兒。
蕭府能出兩個好名聲，嫁得好的姑娘，老夫人很高興，但借此打壓親姐妹，在後院拉幫結派，就不行！
現在喜寶也很滿意，照她記憶中，悟憚廟的确很多達官貴人出入。
她本來只是想借老夫人解決掉‘沖撞大姐’，沒想到她卻為自己争取了這個機會，原因為何，昭然若揭。
她微笑。
誰說古代女子一定要在家中鬥得要死要活？到頭來，婚嫁之事還不是由大娘操辦！
所以她要在這之前，先找到目标。
無論是入宮勾︱搭皇上，還是到哪個貴人後院，她都得一步一步的向前行，而且必須要快。
呆在這小小院子裏賣乖讨好，是過不上好日子的。
