第36章
送走了前來說媒的京兆府尹夫人，謝乾獨留謝霁于廳中。他看着面前這個已是風姿奇秀的少年，似乎多有思慮。
沉吟片刻，謝乾打破沉靜道：“阿霁，京兆尹夫人想将自己的外甥女說給你。女方是南陽郡公之嫡系孫女，年十六，我已問過夫人，對方是個安分守己的姑娘，溫婉體貼，工詩畫，在京中貴女圈中頗有雅名。對此，你意下如何？”
謝霁垂下眼淡淡道：“我不認得她。”
謝乾提醒道：“去年皇後設宴召見時，她就坐在你對面的席位上，據說對你一見傾心，惦記了半年之久。”
謝霁生性警惕，去往陌生場合只會留意對自己有害或是有利之人，匆匆一瞥，那些無關緊要的人物便會被篩選濾掉，何曾記得對面坐了個姓甚名誰的姑娘？
現在占據了他滿心的，都是方才謝寶真詫異又慌亂的眼神。
沒有多猶豫，謝霁道：“我這般身世配不上姑娘的青睐，煩請伯父替我婉拒。”
“再想想罷，別急着拒絕。”謝乾沒有立即答應，只是輕輕一嘆，起身拍了拍少年的肩，意味深長道，“阿霁，你身上流淌的血脈注定你不能蝸居謝府一輩子，将來離開了這兒，很多事情都由不得你自己做主了。趁着現在無拘無束，不妨定一門自己喜歡的親事，不管以後是風是雨，至少身邊還有一絲慰藉。”
聞言，謝霁心中湧上一股蒼涼。
造化弄人，不知英國公知道他謝霁觊觎的是謝府視若珍寶的掌上明珠，知道他要拽下那天上最耀眼的太陽私藏時，還會不會對他說出這般掏心窩子的話……
從廳中出來時下了絨毛細雨，空氣中全是霧蒙蒙的濕意，沿着回廊從月洞門出，便是鋪着卵石的芭蕉園。園中梨樹下有一架秋千，謝寶真背對着謝霁坐在秋千上有一搭沒一搭地晃蕩着，低着頭，似乎在摳手指，頗有心事的樣子。
謝霁看到了她，而後從檐下伸手，有極其輕柔細微的濕意落在掌心。
他蹙眉，扭頭看到牆角木桶中放着三四把陳舊的油紙傘，原是方便侍婢仆役們雨天幹活取用、以備不時之需的。
謝霁行至牆角取了雨傘，輕輕走到謝寶真面前，替她撐起一片幹爽的天。
陰影籠罩，謝寶真從莫名的惆悵中回神，倏地擡眼，看到了泛黃的傘面上繪着幾株幽雅的蘭，以及傘下謝霁點墨般清冷的眼。
足尖一點地面，止住吱呀晃蕩的秋千，謝寶真眼裏倒映着綿綿陰雨和謝霁的影子，緋色的唇微微張開，‘啊’了聲道：“九哥，你和阿爹談完了……”
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少女的嗓音低軟，不似平常那般帶着尾音上揚的歡快。
謝霁輕輕‘嗯’了聲，擡手撫了撫她發絲上沾染的細密水汽，問道：“下雨了，為何不去避雨？”
“我在等你。”謝寶真打量着謝霁的神色，但對方将心事藏的很好，看不出一絲喜怒。于是秋千又吱呀吱呀晃蕩起來，謝寶真手握秋千繩，垂着頭，露出一截白皙的頸項，許久方低聲問，“是誰家的女子？”
謝霁知道她問的是說親之事，并不存心隐瞞，答道：“聽說是，南陽郡公的孫女。”
秋千的晃蕩再次停了。
“她呀……難怪，那時在皇後娘娘的宴會上，她的視線便總是望向你那方。”謝寶真抿了抿唇，極其細聲地問了句，“那你喜歡她嗎？”
謝霁将她的委屈和失落收歸眼底，問道：“寶兒，好像不開心？”
聞言，謝寶真仰起臉，那雙眼中也仿佛浸透了煙雨般，說：“她是個小才女，性子又溫柔，許多官宦子弟都傾慕她……”
謝霁明知故問：“誰？”
“南陽郡公的孫女呀，就是那個要和你說親的姑娘。”雖是誇贊，謝寶真卻不見一絲喜悅，甕聲道，“九哥答應了麽？”
謝霁握着傘柄的手緊了緊，反問道：“寶兒希望我應下嗎？”
謝寶真很快地搖了搖頭，“我不想要九哥這麽快定親。”
謝霁沉默片刻，語氣有些許自嘲，“……就因為這個？”
“也不想九哥離開我。”謝寶真攥着秋千繩說。
一陣風襲來，撩動兩人的衣袍。謝霁心中一顫，眸色瞬間變得深沉，似乎迷霧散盡，有什麽真相呼之欲出。
可他不敢确定，只能按捺住翻湧的思緒。他執着紙傘蹲身，與謝寶真平視，如野獸般蟄伏窺視，一步步誘捕試探道：“為何不想我離開？”
又來了，這股若有若無的壓迫感。
謝寶真滿眼都是謝霁近在咫尺的容顏，相識這麽久，她依舊會驚異于對方容貌的端正俊美。想了很久，她側首斟酌道：“我們感情最好了不是麽？你若是和別人成親了，以後誰陪我玩？”
這并不是謝霁想要的答案。
眼中的希冀黯淡，謝霁半垂着眼睑一笑，淡然道：“即便我不成親，你能一輩子不嫁麽？”
“我……”謝寶真想說‘能’，可她沒有這個底氣。
她想嫁人，可是又不想嫁給那些男人。自己到底在糾結些什麽？又在期待着什麽？
謝寶真心中亂已然糟糟的一團，千絲萬縷，理不清頭緒。
“寶兒，兄長是不能陪妹妹一輩子的。”謝霁低啞的嗓音打斷謝寶真紛亂的思緒。他說，“要想我陪你一輩子，除非……”
謝霁的臉上沒有笑意，這令謝寶真心慌。
她等了許久都沒有等到謝霁的下半句，不由前傾身子，着急道：“除非什麽？”
風過無聲，吹落枝頭新開的梨白，一滴水珠滑過油綠的芭蕉葉脈，滴落階前。
謝霁擡眼，深深地望着她，一字一句道：“除非，我們不做兄妹。”
謝寶真心中一緊，下意識想的是：九哥是嫌她太黏糊了，要和她一刀兩斷了嗎？就像那年重陽登高，她在食肆中守着一桌冷掉的大蟹和美酒，遲遲等不到九哥赴約？就像翠微園經年緊閉的大門，和大半年形同陌路的疏離？
不做兄妹能做什麽呢？離開謝府，回歸陌路嗎？
“我不要！”謝寶真跳下秋千，睜着倔強幹淨的眸子急促道，“你永遠都是我的九哥，我不要和你分開！”
她喚的每一句‘九哥’，謝霁都覺得是對自己一廂情願的莫大諷刺。
若放在往常，但凡是他想得到的東西，哪怕是不擇手段、屍橫遍野，也會将其占有于懷。他有滿腹心計，只要他想，便能用最卑劣的方法能在謝寶真身上心中烙下獨屬于他的印記……
可他不能這樣做，他舍不得。
“可我，不想做你九哥了。”謝霁說着，眼中仿佛風雲暗湧。
謝寶真繃緊的下巴微顫，胸中一陣有一陣地發悶，幾欲無法呼吸。她眼中噙着顯而易見的委屈，低聲說：“你就這般喜歡她？為了她，連我這個妹妹都不要了？”
傘檐的陰影落在謝霁眼中，是一派深沉的寂寥。
到底是他奢望了，竟覺得謝寶真會回應他的感情。
“寶兒，你五哥成親的時候，你也是這般焦急麽？”未等謝寶真回答，謝霁又輕輕一笑，眸色是一片看不見底的黑，“若現在站于你面前的是平城謝霁，你不會知道我能做出什麽可怕的事來。但現在，至少在離開謝府之前，我能等。”
他這番話說得沒頭沒尾，謝寶真努力去理解了，可惜當年往事她并不知情，只隐約聽懂了‘離開謝府’四個字，不由一驚，問道：“離開？你要去哪兒？”
謝霁卻不再回答，只将傘柄遞到謝寶真手中。他面上蘊着太多謝寶真看不懂的感情，語氣倒是一如既往清冷平靜，喑啞道，“撐着傘，當心受涼。”
空階滴雨，青檐朦胧，謝寶真緊緊握着傘柄，上面還殘留着九哥的溫度，但傘下已經沒有了白衣如畫的少年。
謝寶真知道九哥對自己而言很重要，卻不知為何而重要。這種感覺就像她身處迷霧之中，看到了光，可怎麽也找不到出口，只能于原地打轉徘徊。
晚膳兩人沉默不語，各懷心事，仿佛又回到了初見時的生分。
這種形同陌路的感覺着實令人焦躁。
思緒零零碎碎拼不齊全，又沉浸在九哥即将婚娶的焦灼當中，謝寶真頭一遭失了眠，躺在榻上翻來覆去兩個時辰，才望着窗紗上西斜的月影累極而眠。
……她做了一個夢。
夢中張燈結彩，一派喜慶朦胧的紅。他的九哥褪去了平日一貫的素袍，穿上鮮紅的婚服，烏發束在白玉冠中，眉目如畫，薄唇輕揚，身形矯健卻不顯得粗犷，是從未見過的俊美之态。
“九哥！”她朝他奔去，卻在即将觸及到他衣襟的那一刻堪堪停住，夢境變得扭曲起來。
謝霁的懷裏摟着一個看不清面容的女子。他冷冷地看着謝寶真，疏離道：“我已成親，以後便不與你玩鬧了。”
女子嬌俏地依偎在謝霁懷中，亦是穿着松花綠對襟大袖的婚袍，鳳冠垂珠，面容模糊，唯有翹起的紅唇極盡諷刺。
謝寶真心中驀地刺痛。明知是夢，她依舊痛得無法喘息，喃喃道：“為何不能與我一起？”
“為何？”謝霁未答，他懷中的女子倒是笑了聲，嬌滴滴道，“自然是我喜歡，他也喜歡我，只有互相喜歡的人結為夫妻，才能長相厮守呀！你既是不喜歡阿霁，便沒有理由留下他。”
謝寶真瞪大眼：“……喜歡？”
“是，我與夫人兩情相悅。”夢中的謝霁涼薄一笑，緩緩道，“寶兒，我不需要你了。”
“我、我也喜歡你！”
一句話仿若天光乍現，醍醐灌頂，一直以來的迷霧散盡，露出了情感的真相。謝寶真看着謝霁，呼吸急促，大聲道，“九哥，我不想你和別人成婚！我喜歡你！”
她沖了過去，一頭撲進謝霁的懷中。
霎時，那不明面目的女子如煙般散去，唯有謝霁身上清冷的木香萦繞鼻端。頭頂，謝霁的聲音低低傳來，還是那般喑啞冷漠：“來不及了，我已有了心上人。”
“來得及，來得及的！”
“何況，你猶猶豫豫懵懵懂懂這麽久，根本就不知道什麽是‘喜歡’……”
“我知道！”謝寶真擡起頭，激動地打斷謝霁的話，“我現在明白了，真的！”
說罷，她不知哪兒來的勇氣，閉眼踮腳，在謝霁冷峻的面頰上一親……
還未品嘗到那是何種滋味，懷中一空，謝霁消失不見，紅燭熄滅，夢境醒了。
謝寶真猛然驚醒，掀開被子坐起，渙散的視線良久聚焦，一顆心依舊狂跳不止，久久不曾平靜。
夢中的起伏和悵然如此真實，真實到她眼眶發酸，險些落下淚來。
何為喜歡？
這般心痛，可算得上是喜歡？
窗外一片熹微悄寂，屋內晦暗空蕩，謝寶真呆呆地坐着，任由燭臺燃到盡頭自行熄滅，只捂着胸口怔怔地想：我，是喜歡上九哥了嗎。
