第23章
水榭中，侍婢們耐心地将四面布簾放下，隔絕了襲來的的涼風，也隔絕了外頭的碧水和秋色。
桌上奉了瓜果茶點，梅夫人施施然坐在擱了繡墊的凳上，尾指輕翹拿起茶壺，沏了杯香茗推于謝霁面前，淡然道：“坐下罷。”
謝霁沒有坐，只拱手朝梅夫人行了一禮。
梅夫人坦然受了他這一拜，又給自個兒沏了杯茶，端起茶盞置于紅唇邊吹了吹。許久，方慢條斯理道：“說起來，你來謝府已近一年，我這個做主母的還不曾與你好好談過心。這些日子，我自知待你雖算不上苛刻，但卻十分冷漠，大抵還是心中怨憤在作祟，以至于常常心懷芥蒂。”
梅夫人不是個拖泥帶水的性子，開門見山，直接坦言自己心中所想。她看了謝霁一眼，似乎想透過他看到另一個人，“我向來心高氣傲，即便做錯了事也拉不下臉面承認，但總不冷不熱地待你，的确是我這個做長輩的不對。”
謝霁看着面前這位直爽要強的婦人，面色平靜，似乎早料到會有這麽一天。
他在等梅夫人真正想說的話。
果然，梅夫人輕輕擱了茶盞，雙手交疊擱于膝上道：“你的字大有長進，是個好苗子，可惜不方便在國子監中露面。我已給你拜請了國子祭酒許簡為先生——他可是永安十四年的狀元才子，才冠洛陽，以後每逢二五八便會上門教習你讀書策論。”
謝霁垂着眼，似乎在聽，又似乎沒有。
梅夫人一皺眉，總覺得自己看不透他。她耐着性子說：“這是我的一份心意，領不領情全在你自己。只是寶兒年幼貪玩、不懂分寸，那半吊子水平的文采若當你的老師，怕是會誤人前途。”
話說到這個份上，意思已是十分明了。
梅夫人護犢，正想盡辦法讓女兒遠離危險的漩渦。而謝霁，無疑是那最深不可測的一股暗流。
謝霁在心中嗤了聲，說不清是嘲諷還是悲涼。謝家還真是十年如一日的明哲保身啊……就像當年為了換取榮華富貴，眼睜睜的将他的母親推出去送死。
溫和僞善的面具蓋住所有翻湧的波瀾，甚至還流露出了幾分連他自己都辨不出真假的落寞。半晌，謝霁輕輕點了點頭，後退一步朝梅夫人再行一禮，一躬到底。
這便算應允了。
禮畢，他目光沉沉地快步走出了水榭，唯恐慢了一步就會露出什麽破綻。
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心裏既空蕩又堵塞，仿佛有什麽東西叫嚣着急需宣洩。
“謝霁。”身後，梅夫人起身喚住他。望着少年尚且單薄的背影，謝家主母總算放下了高傲的架子，祈求般輕聲道，“今日一切乃是我自作主張，還請看在寶兒對你一片赤誠的份上，莫讓她置身危險，我替她謝謝你。”
……
山海居的雅間裏，謝寶真從巳正等到了午末，直到上等的菊花酒熱了又冷，滿座的大蟹和鲈魚徹底涼透，她甚至靠在雅間小榻上小睡了兩刻鐘，睜眼一瞧，裝潢雅致的房間內空空蕩蕩，謝霁還是沒有來。
謝寶真從一開始的滿懷欣喜到後來的百無聊賴，再到焦灼，最後變成了徹頭徹尾的擔憂。
這不像九哥的作風，他從不失約的。
記錯了地方？不可能，臨行前她再三叮囑了時間地點的，為了不讓母親看出端倪心生不悅，還特意錯開了時辰出門……
出了什麽事？生病了？
謝寶真幻想了無數種可能，越想越心憂，滿桌的佳肴美酒也無心品嘗了，匆匆趕回家一問，卻被告知謝九郎一直呆在自己的小院內，不曾出門。
被爽約的失落之餘，謝寶真更多的是長松一口氣的開心：還好，九哥并沒有受傷也不曾生病，健康得很……
可是，他為何不來見自己？
謝寶真坐立難安，茶都來不及喝一口，又折往翠微園，打算去看一眼謝霁。
和往常一樣，翠微園大門緊閉，白牆黛瓦，無人值守，頗為冷清。
謝寶真躬着身子，鬼鬼祟祟地趴在門縫處往裏瞧，什麽也看不見，索性站起身叩了叩門，輕聲喚道：“九哥，你在嗎？”
軟聲軟氣地喊完，又立即将耳朵貼在門板上。可裏頭很是安靜，一點聲響都沒有。
大門是從裏頭闩上的，說明謝霁此時在房內。
謝寶真又篤篤篤叩門，力度很是輕巧，并不會覺得太吵太鬧。她略微提高聲線：“九哥，你還好嗎？山海居等不到你，我有些擔心。”
門外少女的嗓音除了些許委屈和擔憂之外，不曾有絲毫憤怒焦躁，像是這深秋中最幹淨通透的一抹陽光，執意地鑽入這座門窗緊閉的陰暗牢籠，鋪展于方寸之內，然後輕輕落在謝霁的耳旁。
謝霁恍若不聞，薄唇緊抿，精致的五官在這晦暗中顯得十分陰涼。
面前滿紙帶着墨香的‘殺’字，從最開始的楷書到行書再到狂草，一個比一個肅殺，一個比一個不耐，到最後他不得不扔了手中的筆，閉目扶額，不聽不看不想。
也曾無數次催眠自己：她是棋子，她是棋子，她只是一顆棋子……
可心底分明有一個聲音在吶喊反駁，用最铿锵有力的心跳證明：她不是棋子，她是寶兒，只是寶兒。
敲門聲很快停了，謝霁如蒙大赦，冷冷睜開眼。那滿紙肅殺的字眼後頭，藏着一個珍貴柔軟的名字。
五指用力，他猛地将紙張揉皺，隔空丢入牆角的紙簍之中。
門外，謝寶真望着面前這扇緊閉的大門，失落全都寫在眼裏，又隐隐有些擔心，害怕謝霁獨自在院裏出了什麽事。
最後還是黛珠過來寬慰道：“想來是九郎讀書太入神或是歇息了，未曾聽到郡主呼喚……您且放心，晚膳時總會見面的。”
謝寶真這才稍稍寬慰些。
到了晚膳時間，謝霁果然準時出現。謝寶真眼睛一亮，忙起身招手道：“九哥！”
謝霁并未像往常那樣朝她微笑致意，只腳步一頓，繼而輕輕垂眼，越過她坐在了角落的位置。別說解釋了，自始至終，他連一個多餘的眼神都未曾給她。
謝寶真眼裏的光亮又黯淡了下來，揮動的手有些尴尬地垂下，繼而撓了撓脖子，頗為郁卒地坐回原位。
主席之上，謝乾将這一切收歸眼底，微微側過身，問身邊布菜的梅夫人：“阿霁怎麽了？”
梅夫人親自盛了飯置于謝乾面前，淡淡道：“我怎的知道？興許小孩兒之間鬧脾氣罷。”
謝乾英眉一皺，道：“阿霁從不鬧小孩兒脾性。”
梅夫人懂他的言外之意，當即心生不悅道：“我給他請了全洛陽最好的老師，省得寶兒總是在他面前班門弄斧。這都是為他倆好，難不成夫君懷疑我苛待他？”
“哪有此事！”夫人性子要強剛烈，謝乾不願傷她的心，忙拾筷道，“好了，吃飯。”
一頓飯吃得各懷心思，連謝臨風和謝淳風兩兄弟插科打诨，都沒能将氣氛活躍起來。
謝寶真一直在拿眼睛偷瞄謝霁，只見他一個勁埋着頭大口扒飯，像是有人架着刀催趕他似的，不到一刻鐘便放下碗筷，細細咽了飯粒，這才起身朝座上的謝乾夫婦一禮，轉而出門去了。
謝寶真忙放下碗筷，兩頰還鼓鼓的來不及吞咽，便含糊起身道：“我也……唔……吃飽了嗝！”
“寶兒慢些吃，別噎着了。”梅夫人柳眉一蹙，招呼她，“你去哪兒？”
“回、回房！”謝寶真接過侍婢遞來的水兩口飲盡，急匆匆追随謝霁的背影而去。
“寶兒！”謝淳風喚住她，低聲道，“坐下，陪哥哥說會兒話。”
“可是……”謝寶真看了眼謝霁離去的方向，有些兩難。
“怎麽，哥哥許久不曾見你，連陪我說兩句話都不行了嗎？”謝淳風露出不滿的神色，吃味道，“虧我費盡周折，給你帶了一套極為上乘的文房四寶。”
他這麽一說，謝寶真倒是于心不忍了，只好又慢吞吞坐回位置上，細聲道：“那好罷。”
……
從正廳到翠微園，燦然的燈籠漸漸稀疏，火光也晦暗起來。
謝霁進了院門，回到自己房中，推門的一瞬便察覺到了不對——門扉開合的角度略有不對，在他離開用膳的這段時間，有人來過這房間！
想到此，他面色一凜，猛地推開了房門——
風灌進來，鼓動四角垂下的帷幔。屋內依舊陰冷，唯有一盞紗燈在案幾上投下圈溫暖的光暈，而光暈中赫然擺着一尊黑漆漆刻字的牌位，上面寫着森然的一行字：先妣謝氏某某之靈位。
某某應該是牌位主人的閨名或是封號，卻被人刻意劃掉了，看不真切。
刻在骨血中的記憶被喚醒，謝霁仿佛又看到眼前大片大片的血花綻開，累累屍骨築起高臺。他不會忘記，過去十數年間，這尊牌位始終高高在上地俯瞰一切，看着她的兒子背負滿身鮮血和仇恨在泥濘中掙紮。
帷幔鼓動，黑暗中，一個鬼魅般的聲音沉沉傳來：“你娘想你了，為師帶她來見你。”
作者有話要說：寶兒：九哥不理我，是不想認我這個小可愛妹妹了嗎？QAQ
九哥：不是不想認你做妹妹，而是我不想做你哥哥了。
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