第2章
死水一般的沉寂。
謝寶真感到一股涼意順着背脊攀爬上來，渾身血液凍結，繼而那涼意化作一股無名之火迸發，從胸腔一路燒到了頭發頂，雪腮漲得通紅。
她是個驕縱慣了的孩子，出生起便生活在父兄的羽翼之下，不見半點污穢，未經一絲波瀾，順風順水地成長到了現在，終于嘗到了信仰崩塌、至親背叛的滋味。
謝府一向母慈子孝、夫妻和睦，在謝寶真心中宛如神祗不可侵犯。她不介意自己多個堂兄，但若這個九哥是阿爹認回來的孩子，那意義就大不相同了。
“五哥和淳風哥哥才是我的親哥哥，哪裏有什麽九哥？我不認。”謝寶真雙手環胸，小嘴撅得老長，活像個帶褶的白胖包子，擰着眉問，“五哥，他到底是誰？阿爹為了他和阿娘吵架，難道真的要認他做孩子嗎？”
他姓謝，排行第九，總不可能是石頭縫裏蹦出來的罷！
“我也是聽了父親的傳遞的消息後匆匆趕來，許多事還不曾弄明白，無法告知你太多。不過，寶兒要相信父親，他那麽疼愛你，定會給出一個合理的解釋。”謝臨風語氣不急不緩，頗有君子之風，又道，“事情還未弄清楚之前，還請寶兒告誡下人，勿要多言。謝家家訓：上下同心，謹言慎行……”
“不可離間，不可疑心。”謝寶真熟稔地接上話茬，伸指在桌上畫圈圈，半晌方妥協道，“我知道啦。”
謝臨風知道幺妹雖然驕縱了些，但在大是大非面前向來拎得清，和父親一樣護短，從不多言做有損謝家之事。他不由一笑，溫聲誇贊：“好妹妹。我家那小子若有寶兒一般懂事，哥哥也就知足了。”
‘那小子’指的是謝臨風的兒子、謝寶真的侄兒謝朝雲——四歲的男娃娃，正是牛犢子一般倔的年紀。
五哥說話好聽，謝寶真總算露出了一點笑意，緩緩吐出胸中那口郁氣道：“我已經不是小孩子啦，還這般哄我。五哥你快去阿爹那兒，告訴他我只有八個哥哥，不認勞什子九哥，不許他為了一個外人欺負阿娘！”
“是是是，我的小祖宗，一定轉告。”謝臨風眸子一彎，藏住眼底的那點憂色，笑道，“我去了。”
出了廂房，謝臨風嘴角的笑意漸漸淡去，彎起的眸子緩緩下壓，故作的輕松全化成了凝重。他看着陰沉晦暗的天，沉沉一嘆，這才整理好神色，擡步踏入這場迷迷茫茫看不到前路的風雪中。
謝寶真再恃寵而驕，也不敢在這種劍拔弩張的時候去爹娘面前鬧，索性耐着性子坐在房中，等候阿爹過來解釋那少年之事……
誰知等着等着，她瞌睡蟲一上來，倒倚在榻上昏昏沉沉地睡着了，還做了一個夢。
夢裏的自己指着那個破破爛爛的少年對阿爹說：“哼有他就沒有我，阿爹你看着辦！”
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阿爹流下了悔恨的淚水，抱住她道：“不，寶兒！是阿爹鬼迷了心竅！”遂将少年掃地出門，謝寶真叉腰，以一個得勝者的姿态仰天大笑……
然後就被窗外的動靜吵醒了。
似乎有人在掃雪，竹掃帚摩挲雪塊發出沙沙的聲響，還有來來往往的腳步聲和絮絮交談的聲音，像蒙着一層紙似的窸窸窣窣聽不真切。
謝寶真推開身上蓋着的獸絨毯子，揉着眼睛坐起身，迷迷糊糊問道：“黛珠，誰在外面吵？”
屋內燒着炭，故而不能緊閉門窗，以至于外頭的動靜吵醒了謝寶真。黛珠和紫棠相顧一眼，俱有些欲言又止。
到底還是黛珠膽大，放下撥弄炭火的銅鈎子，壓低聲音說：“郡主，是管事的領着那位新來的小郎君挑房舍呢。”
謝寶真還沒反應過來，帶着睡後的鼻音問：“為何要挑房舍？”
“回郡主，聽說那位新來的九郎，要在咱們府上長住……”
謝寶真哈欠打到一半頓住，然後一把掀開獸絨毯子，匆匆穿上鞋就跑了出去。
外頭的雪已經停歇，風過無聲，到處都是靜谧柔軟的潔白，乍看下刺眼得很。劉管事和幾個仆役果然領着那個瘦削的少年在後院轉悠，院中的積雪都被踏壞了一塊兒，似乎在斟酌詢問哪間房用來招待新主子比較好。
那少年想必沐浴梳洗過了，換了一身幹淨的衣裳，月白披風，墨色的長發束了一半在頭頂，襯得他面色有些蒼白，但五官輪廓清俊無比，看上去順眼許多，不似先前肮髒狼狽。若不是臉上的傷痕還在，想必也是個容貌上佳的少年郎。
女眷的住所在內院，與外院一牆之隔。謝寶真穿着藕粉色的襖子站于月洞門下窺探，又好奇又警惕，恨不得将那少年盯出一個窟窿來。這時黛珠追了出來，将先前那件嫣紅繡白梅的鬥篷披在謝寶真肩上，低聲道：“郡主，天冷……”
如此一來，那少年也聽到了動靜，順着聲音望過來，與謝寶真頗有敵意的目光撞了個正着。
少女和少年分別站在庭院的兩端，隔着茫茫白雪遙相對視，一個嫣紅似火，一個皎潔如月，一個金枝玉葉，一個滿身瘡痍，仿佛一幅奇異的畫卷定格。
反正被發現了，謝寶真也不再躲藏，大大方方地就走了出去，在那一行選房舍的人前站定。
仆役們忙朝她行禮，謝寶真卻不看他們，只看着那少年問：“你們在做甚？”
少年真的很瘦，只比謝寶真高半個頭。他怔了怔，卻沒有說話，微微側首露出一個溫和無害的笑來。
從剛才第一眼開始，謝寶真便覺得這少年骨相生得好看，額頭飽滿，鼻梁挺直，卻沒想到他笑起來更為出色，不濃不淡恰到好處。尤其是那樣一雙點墨似的眼睛，微微彎着，如春風拂面般動人心弦，連臉上的傷痕也不那麽可怖了。
這麽好看的一張臉，讓謝寶真更芥蒂懷疑，可想而知他的母親該是怎樣的絕色美人。
見少年不吭聲，謝寶真不太開心地蹙眉，又問了遍：“這裏是謝家人才能涉足的後院，你一個外人來這作甚？”
她刻意強調了‘外人’二字。
少年依舊靜靜地站着，不說話。
見對方閉口不語，謝寶真耐心耗盡，氣呼呼道：“你笑甚？我同你說話呢，連個響兒都沒有，啞了不成？”
少年的眼睛是古井無波的，只在聽到“啞巴”二字時微微動了下。他掩飾般垂下眼，睫毛上盛着幾點細碎的雪花，輕輕抖動，片刻，他從鬥篷下擡起一只帶着擦傷和瘀痕手指了指自己的喉嚨，擺擺手。
謝寶真沒明白，一旁的劉管事發出一聲尴尬的輕咳，躬身上前兩步，向謝寶真解釋：“郡主，這位九郎是……”
劉管事飛快地看了少年一眼，見他似乎不介意，這才極小聲短促地補充：“……有啞疾。”
啞疾？
……竟真是啞了？
謝寶真張了張嘴，一腔的怒火被這句話擊潰了六七成。她再如何恃寵而驕，也不會去欺淩弱小殘疾，全然不知如何将話題繼續下去，只睜着圓溜水靈的眼望着少年，目光有意無意地掃過他的喉嚨，望着那顆微微滾動的喉結發呆。
十二歲的少女還不懂得收斂情緒，小心思全寫在了臉上。
“寶兒！”廊下，英國公謝乾目睹了這一幕，沉聲告誡道，“爹怎麽教你的？以後都是一家人，不許無禮！”
阿爹竟然為了此人斥責自己？！
謝寶真好不容易偃旗息鼓的怒意又噌的一下上來了，夾雜着委屈，瞪着少年說：“我沒有什麽九哥，從今往後不許你靠近主院，也不許你出現在我面前！”她嗓音偏軟，放起‘狠話’來也毫無威懾力，像只小奶貓似的。
說罷，謝寶真也不理會欲言又止的謝乾，轉身跑回了自己的房間。
回了房間還不放心，她又趴在窗戶縫上朝外窺探。
透過月洞門朝外望去，阿爹和五哥并排而站，面對着少年說了幾句什麽，聲音極其低柔。阿爹還将一只沉穩有力的大手放在少年瘦削單薄的肩上，安撫般輕輕拍了拍，姿态親密無間……
謝寶真看不下去了，阿爹鐵血一生，即便對五哥和八哥也是極為嚴苛的，從來沒有對一個外人如此溫和過。
她離了窗，面朝下撲倒在軟榻上，揚起粉拳在疊好的獸絨毯子上打了一拳，悶聲道：“壞阿爹！再也不要理他了！”
作者有話要說：現在的寶兒小野貓：從今往後不許你靠近主院，也不許你出現在我面前！
将來的寶兒小奶貓：呼哇(＊＞︶＜＊)九哥真可憐！我要對他好一點~吶，糖分你一半！
謝霁：寶兒妹妹可愛。
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