第25章
随着蕭昱琛的一聲呼喚, 郭星銳手中的匕首抵在了苾棠白皙的脖子上。
“不要傷她, 棠棠膽子小。”沈書嫣輕聲道：“棠棠，你讓肅王先離開。”
被那冰寒的匕首抵住, 苾棠渾身的血都冷了, 她想起了前世那個絕望的時刻，身子不由得輕輕顫抖起來。郭星銳眉頭一皺, 剛才沈書嫣淡定從容的表現讓他太過驚訝, 險些忘了這才是京都嬌小姐的正常反應，他把匕首移開一絲，沒有緊挨着苾棠嬌嫩的皮膚，用下巴點了點馬車外, 示意她把肅王打發走。
“肅——”苾棠一開口, 才發現自己聲音有些啞, 她深吸一口氣，盡量平緩地說道：“天氣寒冷, 肅王殿下有事的話，咱們回到宮裏再說吧。”
聽了她的話, 蕭昱琛并未痛快離去，“棠棠出來，我有句要緊的話要跟你說。”
馬車裏的三個人面面相觑，他是親王，讓苾棠出馬車她不能再推辭, 沈書嫣想了想，“棠棠, 你下去吧，和肅王說完話就坐母親的馬車回去，我和郭小将去莊子上，答應我，不要把郭小将的事告訴任何人。”
苾棠擔憂地看了看沈書嫣，又哀求地看着郭星銳，“求你，千萬不要傷害我表姐。”
郭星銳手裏的匕首朝着馬車外一擺，示意她趕緊下車，肅王心思敏銳，磨蹭太久他定然會察覺到異常。
苾棠咬牙，扭身就想出去，沈書嫣又拉住了她，“等等。”她用帕子沾了些馬車裏的茶水，把苾棠哭得濕漉漉的眼睛擦拭一下，又用食指和拇指捏住她兩邊的臉頰，不輕不重地揉捏了幾下，等苾棠慘白的小臉上有了些血色，這才輕輕推了推她的胳膊。
苾棠從馬車裏鑽了出來，蕭昱琛也從馬背上翻身下來，黑沉沉的目光在她臉上停留片刻，大手緊緊地握了起來。
“肅王殿下有何吩咐？”苾棠屈身褔了一禮。
蕭昱琛招手，一個侍衛牽了匹馬過來，“好久沒和棠棠一起騎馬了，今日天氣很好，咱們騎馬回去吧。”他聽說郭星銳刺殺秦英壽未遂，在善覺寺山下失去蹤跡，不放心追了上來，果然，那馬車裏是有古怪的。不管沈首輔家眷如何，他是絕對不會讓苾棠再回到馬車上的。
要不是心裏擔憂緊張，苾棠真想翻個白眼給他，這天這麽冷，陰沉沉的連太陽的影子都看不見，到底哪裏好了？“我坐舅母的馬車回去好了。”她來的時候為了和沈書嫣說話，是坐的沈書嫣的馬車。
聽她這樣說，蕭昱琛更是肯定郭星銳就在剛才她待的馬車裏，他負手站着，黑眸微微眯了起來。
見他不肯離去，苾棠暗暗着急，蕭昱琛的侍衛就在一旁，抓住郭星銳是沒問題，可要是刀光劍影地戰起來，表姐和郭星銳在一起可很是危險。不能就這麽僵持下去，苾棠再次服軟了，“說起來，自從秋狩後我就沒騎過馬了，聽殿下這樣一說，倒是想試試了。”
說完，她拉過缰繩，抓住馬鞍，翻身上了馬，雙腿在馬肚子上輕輕一磕，駿馬輕快地跑了起來，片刻就離開了沈書嫣的馬車。
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蕭昱琛追了上來，他控馬護在苾棠身側，低聲問道：“棠棠，那馬車裏有誰？”
苾棠心頭一跳，身子在馬上歪了一下，“沒、沒誰，就是表姐啊。”她答應了表姐不會把郭小将的事告訴任何人，郭小将也沒有要傷害表姐的意思，再說，她也不想讓郭将軍家唯一幸存的獨苗被抓進監牢殺掉。
現在已經遠離了馬車，她要是希望自己出手相助，此時應該說實話才是。她這樣遮掩，顯然是要包庇郭星銳了。蕭昱琛深深地看了她一眼，沒再問馬車的事，郭星銳或者沈首輔家眷并不重要，既然她想保護郭星銳，他也不會讓她為難的。
兩人并辔而行，比馬車速度快多了。不過，蕭昱琛并沒有讓苾棠騎馬進城，沈氏三姝無論哪一個，要是就這麽露着臉在京都大街上走一圈，非引起轟動不可。按照他的吩咐，早有一輛馬車等在了城門外，苾棠上了馬車，蕭昱琛騎馬護着，直奔白府而去。
馬車上生着炭盆，裏面是上好的紅蘿炭，暖窠子裏還有一壺泡好的茶，苾棠自己倒了一杯，光是用手捧着，就覺得身上暖和起來，慢慢地把一杯茶喝光，這才覺得從裏到外暖透了。
苾棠輕輕嘆了口氣，要不是為了讓蕭昱琛盡快離開馬車，她才不會這麽冷的天騎馬呢。也不知道表姐和郭小将如何了，不過，沈首輔家女眷的馬車是沒人敢查的，表姐帶着郭小将去莊子上，應該就安全了。
肅王帶着侍衛陪着苾棠的馬車回了白府，他沒有進府，只在門口看着苾棠下了馬車，就騎馬離開了。
苾棠疑惑地看着他的背影，他非要堅持讓自己騎馬回來，會不會是察覺到了什麽，可是他如果猜到了郭小将在車上，卻并沒有讓侍衛去攔表姐的馬車。
想不通他到底是和用意，苾棠搖搖頭，攏了攏身上的鬥篷，準備去和母親說一聲自己回來了，扭頭卻發現韓從瑾正站在府門內，目光複雜地盯着她，說不清是輕蔑還是痛心。
他怎麽來了？“韓世子。”苾棠見禮。
韓從瑾大步走到她面前，他靠得太近，苾棠忍不住後退了一步。
“怎麽，同別的男人卿卿我我，對自己的未婚夫卻避如蛇蠍嗎？”韓從瑾眉頭挑了起來，伸手握住了她的手腕。
“你誤會了，我是同表姐去善覺寺，回來的路上遇到了肅王殿下而已。”即便打定了主意要退婚，苾棠也不想擔上個“不檢點”的名聲。
“呵。”韓從瑾玉面緊繃，“肅王殿下可真是體貼，白姑娘怕是不知道他有多忙，竟然親自送你回來。不過，你到底喜歡哪個？”
“什麽？”
“成王和肅王，你到底喜歡哪個？”想到上次她和成王蕭昱霖并肩從皇宮出來，這次又有肅王蕭昱琛親自送她回府，一股無名之火從心頭湧起，韓從瑾的手下不由得用了些力氣。
“嘶，你弄疼我了，快松手。”苾棠只覺得手腕上一陣悶痛，甩了甩胳膊，卻沒有甩脫他。
“說啊。”韓從瑾的頭低下來，離她的臉只有一拳距離，嘴角勾起一絲惡劣的笑，“說說看，你到底喜歡——”
“請韓世子放開我女兒！”一道清冷的聲音傳來。
韓從瑾身子一僵，瞬間松了手，苾棠立刻撲了過去，“娘！”
幾步之外，沈諾岚靜靜地站在那裏，同沈諾雲、白苾棠相似的雪膚花貌，卻更加溫婉貞靜，好似一枝山間的幽蘭。她将撲過來的女兒摟在懷裏，幽涼的目光落在韓從瑾身上，“韓世子慢走，不送。”
韓從瑾俊臉漲紅，張口想要解釋，沈諾岚已經攬着白苾棠的肩膀，轉身離開了。
進了屋，沈諾岚拉住苾棠坐在窗下的軟榻上，将她的袖子拉開一些，那雪白瑩膩的手腕上赫然有幾道紅痕，即便知道寶貝女兒肌膚嬌弱，稍稍一碰就會如此，沈諾岚還是忍不住一陣心疼。她纖長的手指在那紅痕上輕輕撫摸，察覺到并未鼓起來，看來是傷得不重。
“棠棠，對不起，娘沒有早點給你和韓世子退親，讓你受委屈了。”寶貝女兒在她身邊磨了好多次，想要退親，她一直覺得韓從瑾是個溫潤少年，今日見到他和女兒相處，他不僅言詞輕慢，動作還十分粗魯，想來女兒是受了不少委屈。
聽了母親的話，苾棠大喜，黑白分明的大眼睛亮晶晶的，“娘，你同意退親了？”
沈諾岚嘆了口氣，“我今日特意見了他，他言語之間倒是恭謹，也沒有對棠棠表露什麽不滿，我本想再多觀察一段時間，沒想到在門口見到他欺負棠棠……”她自然是相信自己的寶貝女兒的，女兒從來都不是無事生非的人，可在韓從瑾這件事上，她擔心女兒是小女孩心性，想着婚姻大事要慎重，兩人定親已久，不能說退親就退親。
今日親眼所見，還沒成親呢韓從瑾就如此嚣張，要是棠棠真的嫁入延平侯府，那還了得，她絕對不能把寶貝女兒送入這樣的人家去。“棠棠放心，這婚事是肯定要退掉的，等你父親回來我就跟他說。”
“父親他……會不會不同意？”苾棠有些擔憂，父親好像和延平侯的關系很好。
“別擔心。”沈諾岚輕輕拍了拍她的手，“棠棠的事，娘說了算。”
……
白平昌回到書房，剛進院子，就看見書房裏的燈光亮着，冬日天黑得早，這個時辰要是看書寫字的話，确實需要點上燈了。
估計是沈諾岚在書房幫自己處理公務吧。一想到燈下美人端坐案前的情形，白平昌不由得加快了腳步，推開門一看，果然是沈諾岚，她坐在大圈椅上，手肘擱在書案上，支頤閉目，神态安然。
“老爺回來了。”聽到白平昌的聲音，沈諾岚睜開眼睛。
白平昌捋捋下颌薄須，笑道：“夫人若是困乏了，早點去歇着就好，有沒處理完的事情，留到明日即可。”沈諾岚不愧是前任首輔的女兒，有了她，自己這一路仕途真是輕松。不僅是她嫁給自己之後帶來的人脈，還有她這處理事情的能力，估計在閨中時就跟着前首輔學了不少。
沈諾岚沒有起身，指了指一旁的椅子，“老爺請坐，我是專門等你回來的，有件事要跟你說。”
“哦，可是公務上有什麽要跟我商量的？”白平昌有些納悶，沈諾岚一般會直接幫他把難題解決好，很少有需要和他商讨的。
“不是公務，是棠棠的事。”沈諾岚頓了一下，“棠棠和韓世子不合适，我要給棠棠把親事退了。”
“什、什麽？！”白平昌霍然起身，“這怎麽行，兩人都定親這麽久了，怎麽能退親呢？！”
沈諾岚平靜地說道：“就算他們明日就要成親了，這親事也要退掉。”
白平昌十分震驚，“聽說夫人今日請了韓世子過來，可是他做了什麽，惹怒了夫人？”
“他倒是沒有惹怒我。”想到自己親眼看到的那一幕，沈諾岚皺起了眉頭，“他對棠棠很是不好，我親眼看見的。”
白平昌漸漸冷靜下來，“夫人不要太過緊張，小兒女在一起，就算再甜蜜，也難免有鬧別扭的時候，吵吵鬧鬧也不用管，等他們和好的時候，會更親近呢。”
“并非如此。”沈諾岚搖搖頭，“韓世子态度輕慢、言辭不敬，根本就不是鬧別扭，而是在侮辱棠棠。我是絕對不會把棠棠嫁給這種人的。”
“有這種事，夫人莫不是誤會了吧？”與延平侯結交，給他帶來了莫大的好處，白平昌可不想失去這樣的親家，“我明日再找韓世子問問，他還小，有時候控制不住自己的脾氣也是有的，夫人就不要跟小孩子一般見識了。”
沈諾岚道：“老爺不用再找韓世子談了，他在長輩面前倒是一副恭謹有禮的樣子，就算談了老爺也看不出什麽的。我已經決定了，這親事必須得退。”早在看到韓從瑾欺負自己寶貝女兒的時候，她就已經決定退親了，跟白平昌不過是知會一聲而已。
“不行！”白平昌急了，“白府和延平侯府這麽多年關系密切，這親事要是一退，別說是繼續交好，兩家不成仇人都未必能做到。”沈諾岚自從嫁到白府，就很少出門，和沈諾岱也不大走動，雖然說這麽多年自然有不少的人看在首輔的面子上對他頗為照顧，但他總是有種隐憂，沈諾岚對他一直都淡漠疏離，沈家這邊的關系并不牢靠。做為出人頭地的寒門學子，他得經營自己的人脈才是。
當初苾棠的婚事是他主動向延平侯提及的。他自己雖然身份低微，但苾棠自幼就得沈皇後的寵愛，沈首輔對她也很是疼愛，延平侯只要不傻，肯定會願意。
果然，延平侯請了媒人上門提親，沈諾岚見了韓從瑾幾次，見他生得俊俏，又乖巧懂事，見到苾棠也十分喜歡，也就同意了。
借着這門兒女親事，他和延平侯一下子就親近起來，這麽多年下來，兩人也算是至交好友了，這可是自己苦心經營的結果，是進入勳貴圈的道路，絕不能就這麽毀了！
沈諾岚淡淡地掃了他一眼，“棠棠可比延平侯府重要多了。”延平侯府算什麽，就算是皇子親王，只要是對棠棠不好，她也照樣退親。
“退親對棠棠的名聲也不好。”白平昌還想再勸勸。
沈諾岚态度堅定，“就算于名聲有礙，可棠棠的幸福更要緊。再說，有姐姐和哥哥在，誰敢亂嚼舌頭？”
“你這是出爾反爾！”白平昌見她油鹽不進一心要退親，終于急了，“你這樣是陷我于不信不義，讓我如何同延平侯交代？！不管如何，我絕對不同意退親！”
沈諾岚站起身，下巴微擡，“白大人，不要忘了我們的約定，棠棠的事由我做主，白家的任何人都不得插手，包括你。”
她款步走到門口，又停下腳步，轉身道：“退親後我自會給棠棠另覓一門親事，等棠棠出嫁之後，咱們就和離。”原本白平昌守禮謙和，兩人合作還算愉快，她本想在白家過完一生的，可今晚白平昌的态度讓她改了主意，寶貝女兒不能沒有父親，可等女兒出嫁了，這個父親就不重要了，那個時候她也該離開白府了。
退親？！和離？！
白平昌如五雷轟頂，沈諾岚什麽時候離開的他不知道，等他回過神來的時候，雙腿已經站得麻木，稍稍挪了一下，一陣刺痛傳來。
他跌跌撞撞地坐回椅子，不，這樣不行，沒有了白苾棠，他拿什麽和延平侯交好？沒有了沈諾岚，誰還會高看他一眼，他的公務有了難題，誰還會幫他解決？
不行，失去了這對母女，他很快就會被打回原形，這三品侍郎的位子也保不住了。
一定要想個辦法才行，既能保住同延平侯府的關系，又能留住這對母女，最好是把苾棠永遠留在白家，這樣，沈諾岚也就不敢離開了……
……
苾棠随着肅王離開後，沈書嫣的馬車又駛動起來，沿途果然有人盤查，一聽說是沈首輔家的女眷，立刻就放行了。只是沿着官道一路上都有人，郭星銳想要中途下車是不可能的，到了岔路，沈首輔夫人林氏的馬車繼續沿着官道回城，而沈書嫣的馬車則拐上了岔道，朝着自家的莊子而去。
“你傷在哪裏？要不要緊？”沈書嫣擔憂地看看他衣袍上的血跡，他的臉色不太好，唇色也有些發白。
郭星銳唇角繃成了一條直線，“沒關系。”跟一家人的性命相比，這點傷算得了什麽？只恨自己沒能一刀殺了秦英壽。
“秦英壽有了這次教訓，肯定會防範得更嚴密，他馬上就要和二公主大婚，成了驸馬之後，權勢更重，你報仇的事情不能着急。”沈書嫣柔聲勸道：“聽說慶功宴那天，姚大都督想要以軍功換郭将軍一案重審的機會，皇上沒有答應。你要相信，不是只有你一個人想要為郭家伸冤，還有別人是站在你身邊的。”
“狗皇帝殺了我全家，我卻還要指望他為父親翻案。”郭星銳痛苦地咬着牙，尚有幾分青澀的臉上滿是憤恨，不說狗皇帝肯不肯翻案，就算是還了父親的清白，他都不知道該把狗皇帝當仇人還是恩人。
沈書嫣沉默了片刻，“皇上并非昏庸之人，前些年大齊與西榮交好之時，與西榮皇室也有書信往來，朝中留有西榮太子和二皇子的親筆信。從郭将軍營帳中搜出來的那些往來書信，經過對比，俱是郭将軍與西榮二皇子親筆。”
“我父親絕不可能同西榮勾連，那所謂往來書信，還不知道是怎麽來的？！”郭星銳低聲吼道，他實在太過痛恨，險些壓不住自己的聲音。
“姑娘。”馬車外傳來丫鬟的詢問聲，“姑娘在說話嗎？”
沈書嫣白皙的手指豎在唇邊，示意郭星銳不要出聲，她揚聲道：“沒事，我看到一篇很好笑的文章而已，不用理會。”
她看看郭星銳，低聲道：“那些書信肯定是有問題的，可當時兩軍交戰正酣，有多少将士戰死沙場埋骨黃沙，這樣通敵叛國的事壓着不處理，皇上也怕會引起邊疆将士的不滿。”
“但是那些信肯定不是我父親寫的。”郭星銳壓低聲音。
沈書嫣點點頭，“那西榮二皇子的信件極有可能是真的，至于郭将軍的信件則是仿造的。不管是誰仿造了郭将軍的信件，要想模仿一個人的筆跡到如此相似的程度，絕不是只靠着幾封手書就行的。”
“什麽意思？”郭星銳皺起眉頭，“難道不是某人偶然得了父親的一封手書，所以仿造了這些信件嗎？”
“不可能。”沈書嫣慢慢地搖頭，“那些信件經過多少人鑒證，都認為是郭将軍親筆所寫，那就說明，信件上的每一個字，都是郭将軍曾經寫過的，是被人臨摹過多遍，再一個字一個字地拼湊起來。”
郭星銳驚訝地睜大了眼睛，沈書嫣的意思他聽明白了，那些信真的是父親“親筆”寫過的，所以，不管多少人來鑒定，都不會認為是僞造。
沈書嫣繼續解釋道：“當時的信件有好幾封，可想而知裏面有多少字，這麽多的字都搜集到，顯然，那僞造信件的人手裏有郭将軍的不少手書。”
只有從大量的字裏面挑選，才能拼出這幾封信來。郭星銳的臉更白了幾分，眼神也更加兇戾，“就是說，僞造書信的人，是我父親身邊親近的人？”
“我想應該是郭将軍身邊出了叛徒。”沈書嫣凝眉道：“不一定是軍營中的手下，也許是京都家裏的人，把郭将軍的手書收集起來，送給了秦英壽，再由擅于模仿的人臨摹練習，這才有了這幾封難辨真假的信件。當然，這只是我的猜測，究竟真相如何，咱們要一點一點挖出來。”
郭星銳怔然半晌，雖然沈書嫣說只是猜測，他心中卻已經相信了她的話。
自從噩耗傳來，他時時都忍受着家破人亡的錐心之痛，最想不通的就是這所謂的“親筆信”，難道朝中大臣都是瞎子嗎？難道秦英壽有這麽大的背景，能讓閣老們都睜着眼說瞎話？聽了沈書嫣的推理，他才覺得這一切都是能解釋通的。
他把她的話在心裏又來回過了幾遍，那句“究竟真相如何，咱們要一點一點挖出來”聽得他險些落下淚來。
遭逢巨變，他從意氣風發的小将軍成了躲躲藏藏的逃犯，天地之大，卻沒有他立足之地；屋宇衆多，卻沒有片瓦容他安睡；熙熙攘攘的人群，沒有一個人可以交心。
可是眼前這個被他用匕首抵住脖子脅迫過的少女，卻那麽平靜又理所當然地說着“咱們”。她生得膚若凝脂、臻首娥眉，一看就是個嬌養長大的大家閨秀，明明是纖細柔弱的少女，在他心裏卻變得那麽可靠。
柔軟的心外面包裹了層層寒冰，那些冰日積月累，已經變得比石頭還硬。如今卻被“咱們”簡單的兩個字，擊出了一道裂縫。明明正是寒冬，卻吹來了一股和煦溫暖的春風，從那裂縫中拂了進去。
“我叫沈書嫣，我的父親是內閣首輔沈諾岱。”姑娘家的閨名是不能告訴陌生男子的，沈書嫣卻沒有理會這些，“郭小将如果信得過我，我們可以約好，每月見面一次，城外的善覺寺也好，或者城內的什麽店鋪茶樓也罷，我要是得到什麽最新的消息，也可以告知郭小将。”
“在下郭星銳，多謝沈姑娘。”馬車裏不能起身行禮，郭星銳抱拳，“那下個月我們在善覺寺後山見面吧。”
“郭星銳……”沈書嫣展顏一笑，“這名字真是好聽。初一、十五寺廟人多，旬末很多人都休沐，我們避開這幾日，約在初五那天，好不好？”
……她笑起來可真是好看。郭星銳耳根發熱，默默點了點頭。
沈書嫣繼續道：“等到了莊子，我給你安排個地方，你把傷養好了再離開。”
這次郭星銳搖了搖頭，“不，等會兒我就離開。”他不能留在她的莊子上，萬一被人發現的話，他孤身一人，随便就逃脫了，可是卻會連累她的。
他态度堅決，沈書嫣想了想，也沒再堅持。她把手腕上一串藍色碧玺珠褪了下來，遞給郭星銳，“我身上沒帶銀兩，這碧玺手串是從珍寶閣買來的，沒有任何沈府的标記，你拿去當了，先将就些時日，等下次見面，我提前準備好。”
那碧玺珠晶瑩剔透，一看就不是凡品，郭星銳握在掌心，珠子上還帶着她的體溫，一絲暖暖的香氣。
說話間，馬車進了莊子，這裏沈書嫣常來，車夫輕車熟路地把馬車駛進了主院。
閑雜人等都退下，沈書嫣踩着車凳下了馬車，丫鬟跟在她身後進了屋子。
郭星銳緩緩地摩挲着那藍色碧玺手串，片刻之後，珍重地放進懷中，側耳聽了聽院子裏的動靜，翻出馬車，輕巧地躍過牆頭，不見了人影。
……
擔心表姐和郭小将，苾棠一晚上輾轉反側，沒有睡好，她既害怕郭小将被抓，又害怕萬一争鬥起來傷了沈書嫣。次日一早，苾棠急匆匆地去了舅舅家。
“傻丫頭。”沈書嫣就知道她會擔心，昨晚從莊子上回來有些晚了，就沒給白府送信，想着今早派人去說一聲，結果苾棠一大早就過來了。“擔心什麽，我又不是魯莽的人，要是那郭小将真是窮兇極惡之人，我才不會幫他呢。”
苾棠看看左右無人，低聲道：“表姐，郭小将他……”
“走了。”沈書嫣拉着她坐下來，“我想讓他在莊子上休養幾日，至少把傷養好再說，可他堅持要走。”不管他是出于對自己的提防，還是不想連累自己，她都沒有理由把他強行留下。
表姐完好無損，郭小将順利逃脫，苾棠松了口氣。
姐妹兩個說着悄悄話，外面丫鬟禀道：“姑太太過來了，去了夫人院子裏說話，說是等會兒和表小姐一起回去，讓表小姐等她。”
“我娘怎麽來了？”苾棠很是奇怪，母親向來深居簡出，很少出門的。
沈書嫣道：“許是找母親有事吧。棠棠多玩會兒，等會兒和姑姑一起回，本來還想着留你住兩天呢。”
“那我下次來的時候住兩天好了。”苾棠靠在沈書嫣的胳膊上笑了。
沈夫人林氏的屋裏，沈諾岚和大嫂對坐飲茶。
林氏悄悄打量着沈諾岚，她嫁進沈府的時候，沈諾岚才四五歲大，是個極粉嫩的小團子，她從來沒有見過這麽漂亮的小孩子，性子又貞靜，小小年紀就特別有主見。她喜歡得不得了，要不是公爹婆母看管得嚴，她真恨不得把這個最小的妹妹養在自己屋裏。
她喜歡沈諾岚，沈諾岚也敬重她，姑嫂兩個相處十分融洽，她既把她當妹妹，又把她當女兒。
沈諾岚十四歲那年，她七歲的大兒子、那個被譽為神童的孩子，突然夭折了，她悲痛萬分，公爹和婆母也傷心欲絕，家中一團亂麻，沈諾岚卻急匆匆地嫁人了，那麽好看那麽出色的人，竟然嫁給了一個寒門學子。
愛子夭折，她痛苦地只想跟着兒子一起走，心力交瘁，過問了幾句，沈諾岚只說是和白平昌一見鐘情，雖家世不顯，卻人品貴重。
當時婆母病了，公爹日夜守在床前，夫君沈諾岱見了白平昌一面，她忍着悲痛，去屏風後偷偷看了看，倒是個品貌端正之人。就這樣，沈諾岚匆忙地出嫁了，好在她當時已經十四歲，給她的嫁妝早就準備好了，倒不至于寒酸。
自從出嫁後，沈諾岚就深居簡出，不過她性子向來貞靜，在閨中時也不愛交際，大家也不覺得有什麽奇怪的。後來婆母公爹相繼過世，家中的事情一件接着一件，她有好久都沒顧上沈諾岚了。
現在想來，她總覺得沈諾岚當時出嫁是有什麽原因的，絕非一見鐘情那麽簡單。
“大嫂，我想在沈府附近買個宅子。”沈諾岚放下茶杯，她已經想好了，等寶貝女兒出嫁後，白府就沒有什麽可留戀的了，她和白平昌和離後，也不想住到哥哥家來，就算哥嫂待她再親，畢竟也是寄居在別人家裏。她倒也罷了，總不能讓女兒回娘家都沒處去。
她手裏有的是銀子，買個自己的宅子，再買上些仆從，日子也能過得自在，女兒想什麽時候回來看她就什麽時候來。雖然她生得如此容貌，又是和離單獨居住的女子，但是有首輔哥哥和皇後姐姐，料想也不會有不長眼的敢來騷擾。不過，她還是想把宅子買在沈府附近，一是這邊都是官員聚集所在，極安全平靜，平時連個小偷小摸的事都沒有，二是離哥嫂近些，也好有個照應。
“買個宅子？”林氏問道：“什麽樣的宅子，給棠棠做嫁妝嗎？”
沈諾岚道：“不需要特別大，三進、五進都行，離沈府近些，将來……也許會用的上。”
這個小姑自幼就極有主見，她既然要宅子自然就是有她的用處。林氏點點頭，“好，我幫你留意着，有了合适的就買下來。”
“那就麻煩大嫂了，銀錢方面不用顧忌，我手裏的銀兩夠的。”沈諾岚笑道。
林氏一擺手，“咱們之間何必客氣，銀子你不用管，就當是我這個做舅母的送給棠棠的添妝。”
“不要。”沈諾岚堅定地搖搖頭，“讓大嫂幫我留意着已經很過意不去，要是再出銀子的話，我可就真不敢麻煩大嫂，還是請個經紀幫我找房子好了。”
林氏忙攔道：“別找經紀，小心被騙了。你不讓我出銀子就不出吧，這宅子我幫你挑。”
……
二公主蕭玉彤成親的前幾天，苾棠坐着馬車回皇宮。
她每次從白府到皇宮，馬車和車夫都是白府準備，把她送到宮門處就回。要是從皇宮回白府，則是沈皇後派人準備馬車，把她送到白府再回。
路程不長，丫鬟又不能陪着她進宮，苾棠就沒帶白露和秋霜。她披着鴨黃色繡梅花的鬥篷，一圈白色蓬松的風毛圍着她的臉，手裏的紫銅雙魚紋小手爐熱乎乎的。她把車簾掀開一條縫，看了看外面，大街上打掃得幹幹淨淨，掃起來的積雪都堆在街角等不礙事的地方。
過幾天蕭玉彤就要成親了，希望她成親以後能老實些，不要再沒事找事。苾棠正想着，馬車突然劇烈地颠簸了一下，就聽見車夫“哎呦”叫了一聲，随後他的聲音在後面響起：“哎，我掉下來了，馬車——”
苾棠吓了一跳，掀開簾子一看，本來坐在前面的車夫不見了人影，只有馬還在歡快地跑着。而且這馬好像歡快過頭了，沒有了車夫，竟然越跑越快。
她頓時慌了，沒有車夫，這馬車要跑到哪裏去，該怎麽才能停下來？
馬跑得太快，車中小幾上裝點心的碟子都開始跳動了。苾棠連忙把碟子和手中的小手爐等一切小物件都放進馬車的暗格，免得等會兒砸到自己。
耳邊傳來路人的驚呼聲，苾棠緊張地看了看外面，頓時魂飛魄散，前面正是一個丁字路口的盡頭，馬車要麽左轉要麽右轉，不然就要撞到牆上了，可現在沒有車夫，這馬車——
還沒等她想清楚，已經到了跟前，那瘋狂的馬倒是沒有撞牆，而是一個猛轉身，向左拐去，馬車摩擦着地面，留下一串刺耳的聲音。
苾棠的手指緊緊地抓着車壁，好容易穩住身子，馬車卻撞到了牆上，劇烈的撞擊下，車體幾乎要散架，車門大開，苾棠的手也被震開了，她尖叫一聲，整個人被甩得飛了出去。
苾棠被高高地抛向空中，她的額角撞破了，一縷鮮紅的血順着白淨的腦門流到眼睛上，她看見了天空，看見了白雪，看見了自己即将撞上的青石路面。
又要死了嗎？依舊是白雪和鮮血，和前世一樣嗎？
眼看着就要撞上了，苾棠絕望地閉上了眼睛。
預料中的撞擊和疼痛并沒有來，她跌入了一個溫暖堅實的懷抱，一雙有力的臂膀将她緊緊地護在了懷裏。
