第9章
秋狩結束後，浩浩蕩蕩的一隊人回到了皇宮。
白苾棠洗漱過換了身衣服，就被沈皇後叫了過去。
沈皇後斜倚在軟榻上，微微閉着眼睛，陽光透過菱花窗落在她的臉上，使得她的臉呈現一種半透明的白。坐了半天的馬車，她似乎有些累了，手裏握着一枚畫了嬌豔牡丹的團扇，卻沒有扇動，只是輕輕搭在身上，扇子上墜着紫色的流蘇和她的手腕挨着，更襯得那一截雪腕如最上等的羊脂玉一般細膩淨白。
聽到苾棠的腳步聲，她睜開眼睛，笑着招招手，“來，棠棠。”
苾棠坐到她身邊，從她手裏抽走團扇，輕輕給她打扇，“姨母，我……”她不知道該怎麽解釋，蕭昱琛竟然沒有獵到白虎，這件事完全出乎她的意料之外，也使得她産生了懷疑，如果前世發生的事未必會出現，那蕭昱琛最後能不能做皇帝也不一定了。
沈皇後笑道：“棠棠病了的那兩日一直昏迷着，想必是颠倒亂夢，再加上身子虛弱，難免分不清是夢是真。既然好了，那些死呀活呀的噩夢棠棠就忘了吧，以後不可再對別人提起。”她其實很是慶幸，如果苾棠真有了前世的記憶，她反倒不知該如何是好。因為從未聽說過這樣的事，她生恐這對于苾棠來說不是好事，或者會有損她的福壽也不一定。只是她夢見蕭昱琛做了皇帝，這卻不能随便對人說起，免得被有心人利用了生事。
苾棠點點頭，“我知道了，姨母放心。”重生這件事太過詭異，她也就敢同姨母和母親講，既然前世的事都做不得準，她也不打算再提起了，回家見了母親也會當作沒有這事。
次日一早，苾棠辭別了沈皇後，回了侍郎府。
按照規矩，她先去福安堂給祖母請安，父親去衙門了，弟弟去了書院，二娘馮氏和妹妹白芳桐倒是在福安堂。
“祖母。”苾棠端端正正地行了個褔禮。
“阿棠回來啦。”老太太穿了件绛紫色團壽花紋古香緞褙子，頭發梳得整齊幹淨，眯着眼睛看了看苾棠，“好像是瘦了些，到底生了什麽病，宮裏的太醫怎麽說？”
苾棠在一旁的椅子上坐下來，“沒什麽大礙，不過是風寒罷了。”
馮氏細細的眉毛一挑，上下打量她一眼，笑道：“老太太在家裏還念叨你呢，你說你這孩子，也不知道送個信回來，老太太聽說你病了，急得飯都用得少了。”
這是在責備自己不懂事不孝順呢，苾棠的嘴角抿了一下，這個馮氏是父親的平妻，她稱呼二娘，妹妹白芳桐和弟弟白榮檢都是馮氏生的。其實她很不明白母親為什麽會同意把馮氏擡成平妻，按理說有皇後姨母和首輔舅舅在，就算馮氏是老太太的遠房侄女，就算父親喜歡馮氏，只要母親不點頭，她就當不了平妻。
私下裏她也偷偷問過母親，母親說是不能讓父親沒有嫡子，所以在馮氏生下弟弟白榮檢之後就擡了平妻。
對于母親的說法，白苾棠并不是很認同，本朝主母沒生兒子的多了去了，可大都是把庶子記在主母名下，當成嫡子教養，把妾室擡為平妻的人家卻寥寥無幾，再說，母親深居簡出，家裏的中饋都是馮氏掌管的，外面和夫人們的交際也是馮氏應酬的，比起母親，馮氏更像是這個白府的當家主母。
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不過，父親為人嚴厲，老太太還算公正，馮氏并沒有苛待自己，最多像現在這樣在言語上給自己添些不痛快。
白苾棠正想說話，老太太橫了馮氏一眼，“她在宮裏，伺候的人都是宮女，又沒有咱家的丫鬟跟着，怎麽傳話回來？只要把病養好了我就放心了，聽說你去秋狩了？”她又看向白苾棠。
“去了，昨天回來的。”苾棠坐在椅子上，纖細的脊背挺得筆直。
“哎呦，秋狩聽起來就熱鬧，這麽有意思的事，怎麽不把你妹妹帶上，讓她也見見世面，你是姐姐，要多關照妹妹才是啊。”馮氏笑吟吟地看着白苾棠，不知道的人還以為她們多麽熟稔親密呢。
苾棠面色淡然，“秋狩是宮裏安排的，我也只是随行而已，并沒有說話的權利。”
“看你說的。”馮氏很不認同地一撇嘴，“皇後娘娘可是你的姨母，按理說也是阿桐的姨母，什麽時候把你妹妹帶去在皇宮住上幾日，熟悉了就好了。”
老太太瞪了她一眼，“那是皇宮，你以為是什麽地方，想帶誰進去就帶誰進去？阿棠好久沒見你母親了，快去看看吧。”
白苾棠行了禮就離開了福安堂，白芳桐袅袅娜娜地站起身送她，“姐姐慢走。”
老太太看着她出了門，手裏的茶杯往桌上一撂，“我跟你說過多少遍了，不要話裏話外地擠兌她，誰也不是傻子，她聽了你的話心裏不舒坦，還怎麽可能和你親近？”
馮氏委屈地撅着嘴，“老太太，您也看見了，這麽多年我從來都是好吃好喝地養着她，可她就是不喜歡我，我也沒辦法啊。”
老太太恨鐵不成鋼地瞥了她一眼，白芳桐站起來，倚到老太太的身邊，柔聲安慰道：“祖母別氣，等會兒我去姐姐那裏坐坐，姐姐性子好，對我一向很和善的。”
“還是你懂事，沈皇後和沈首輔都喜歡她，你要多多和她親近，不要弄什麽姐妹争風吃醋的，和她把關系處好，對你也有好處的。都是一家人，要互相幫扶，別處處較勁。”
“我知道了，祖母放心。”白芳桐溫順地點了點頭。
……
“娘！”苾棠進了母親的院子，一頭紮進沈諾岚的懷裏，扭了扭身子，“娘，我回來了。”
沈諾岚笑着拍了拍她的背，“快讓娘看看，聽說你病了，現在可大好了？”宮裏不讓帶丫鬟進去，她只知道女兒風寒了，卻不知道她嚴重不嚴重。
“好了，我還去秋狩了呢。”苾棠抱着母親的胳膊，擡起頭仔細地看着她，依舊是雪膚花貌，和記憶中一模一樣。前世成親之後，婆母規矩嚴，她每年也就有一兩次機會能回到沈府，說起來她真的十分想念母親，“娘，我好想你啊。”
沈諾岚見女兒嫣紅的小嘴一撇，眼眶一下子就紅了，忙心疼地攬住她，“我也想棠棠了，這次回家，棠棠過了團圓節再去宮中。”姐姐沒有兒女，和哥哥關系又緊張，沈書遠和沈書嫣從來不去皇宮，也就寶貝女兒和她親近。別人都說皇後孤高冷傲目中無人，可她卻心疼姐姐，明明是個驕傲美麗的女子，卻偏偏進了皇宮，和那麽多女人搶一個男人的歡心不說，四個妃子都有孩子，唯獨她沒有。
沈諾岚摟着女兒的肩膀，她很少出門，只在女兒一歲那年帶着她進宮去看了姐姐，到現在她還記得姐姐抱着小小的女兒時那激動的樣子，一國皇後小心翼翼地抱着女兒，美麗的眼睛氤氲了水汽。從那之後，女兒就有一半的時間是在坤寧宮過的。對此她并不反對，雖然她也舍不得和女兒分開，但只要能撫慰姐姐的心，她也願意放棄這一半的時間。
“棠棠，皇後她好不好？”沈諾岚問道。
“姨母很好。”苾棠點點頭，“這次秋狩姨母也一起去了。”
沈諾岚握着她的手，叮囑道：“皇宮裏的人都心思深，棠棠平常要小心些，不能給皇後添麻煩，知道嗎？”女兒小時候還淘氣，長大懂事後就越來越乖巧，盡管如此，她還是有些不放心。
苾棠點點頭，“知道啦，娘放心，我會小心的。”母親每次都會這樣叮囑她，以前她都沒太當回事，不過經歷了這次大公主蕭玉娴和二公主蕭玉彤聯手陷害自己的事，她決定以後一定要多多留心，要是像前世那樣被她們得逞了，不光是自己難過，姨母和母親也會跟着為難，前世姨母為了把這件事壓下去，費了很大精力，母親也很難過，她自然是相信自己，只是卻心疼自己平白受了委屈。
看着寶貝女兒認真的樣子，沈諾岚也不想讓她太過緊張，笑着捏了捏她的小臉，“棠棠是不是見到韓世子了？”她總覺得女兒現在情窦未開，可能因為是自幼定親，兩人太過熟悉，女兒見到韓從瑾一點兒女孩子的嬌羞都沒有，不過也沒關系，等她再大些或者成了親自然就好了。
白苾棠抱着母親的胳膊蹭來蹭去，委委屈屈地喚道：“娘……”
“怎麽了，和韓世子鬧別扭了？”沈諾岚的眉頭皺了起來，“還是他欺負你了？”按理說不應該啊，自家寶貝女兒乖巧可愛，韓世子也是斯文溫和，兩人雖然不親密，但卻客氣有禮，怎麽可能鬧起不愉快呢？
