第2章 迎面而來
楚勳再次被洗腳房女臨工忽視。
在小董離開之後，他又盯着看了一會。她左手撥動算盤，眼睛關注牌板色條，右手記賬，嘴巴吐出結果，仿佛她的左手無關右手在幹什麽，眼睛也不知嘴巴已算出了結果。
楚勳心裏默算一下，發現這姑娘分秒不停頓，卻一次也沒錯漏。
他拿着信封走過去，站在臺前對她說：“有封給你的信，麻煩簽收。”
皮夾克裏襯衣袖子跟随動作，露出一截精幹利落的手腕。食指戴一枚墨玉扳戒，稀有的全黑純墨，在手上彰顯出矜貴。應該說，單看這點修養就不是個普通身份。
然而她看也未看，只睇着板子道：“先擱在旁邊，謝謝。下一個湯底5角錢，紫條三張1元5，綠條1張，共兩元兩角。”
客人不滿道：“胡說，我只啃了兩個鹵蹄髈，怎麽算我三個錢，訛人嘛！”
阮蓓擡頭，和煦淡定解釋：“現在物價猛漲，你看我們牆上的價格表，已經換掉一個星期了。你不然找老板，明碼标的不會訛，去別地方還要貴。”
楚勳再次受到漠視，看她的眼睛瞥都不瞥他，相當陰郁退到一邊。
彈開硬質香煙盒，燃起一根，薄霧幽然散開。
若非親自給梁笙那狗/雜/種嘗點滋味，他為何到此來找沒趣！
卻總算注意到了，但凡誰提出錯處，她就會擡起眼簾。
他就想看看，他堂堂楚二爺将被這個女人無視到幾次。
三點過，客人逐漸少了。這個點鐘，一般中午來消遣的已告段落，再下一撥得到五點鐘晚飯後，一直持續到深夜十點多。
一名端湯女工走過來，招呼說：“阿蓓，你今天早班嘛？四點半要交班，快了。”
“是。秦姐快來接班了。”她抿起豐唇，頰上微露輕松，淺色雀斑在鼻側瞬然生動。
端湯女工：“明天什麽班？學校要上課嘛？”
她：“晚班。不上了，最近各學校都停課，學費還照繳。”
女工嘆道：“你也是很吃力的，要上課要做工，辛苦得咧！”
楚勳掐掉半只煙，從架子上拿了一塊牌板過去：“請給我要個紅花湯底！”
這次，阮蓓驀然地擡起了白皙姝麗的臉龐。
剛才有個人在她頭頂說，要把一封信交給她。阮蓓忙得沒空看，可一會兒轉頭，他卻沒有把信擱下。那人有着清勁手腕，線條沒有半分多餘，她隐約猜着信可能是自己預期的一封，正暗自失落，終于又響起了他的說話。
她生怕錯過，緊忙擡起頭張望。
然後她便看到了她此生所遇最清俊的一個貌相。
楚勳映入她眼簾，他穿着淺褐的皮夾克，襯衣筆展。卻不似時下流行的大背頭，他爽利的短發，濃眉鳳眼，像是有歷史底蘊的沉澱，站在一堆人群中氣宇卓越。
阮蓓默了一默，看到他目中逐漸暈濯的淡笑，給人深邃的可信賴感。
正要開口問道：“剛才是你說有信給我？”
卻見老板娘操着雞毛撣子走過，立時又改口道：“先生确定要泡紅花？給太太還是給朋友？這紅花是專供女士的。另外，我們是先泡完再結賬，牌子拿在手上，消費完了再過來。”
一口氣說這許多話。
楚勳升起一絲暢通無阻而又耽住的氣郁，讓他很想對女人有所表示。
改變了直接給她信的念頭。
他說：“知道了。單身，是我泡。”轉身欲走，瞄見她追着他側影欲言又止，回頭淡哂道：“你四點半下班？我泡完在門口等你。”
說罷徑自上了三樓雅間。
他走路亦灑脫利落，西裝褲下筆管條直的長腿，像個經受訓練的軍中将才。
阮蓓稍稍安下心，她對這種氣質有天然的踏實感。
楚勳上到三樓，樓上比樓下清淨些，分着單間與雙人、多人間。說分開，其實也就是一塊門板與布簾。
他鮮少進如此仄雜的地方，冷凜蹙了蹙眉，走進一個無人的單間。單間裏有供客人洗腳半卧的躺椅，躺椅上隔一層軟墊，好賴總算是幹爽。椅旁有茶幾小桌，上放鹵味、瓜子和酒水，動了哪盤就算哪盤子錢，甭管吃或不吃。
他脫下夾克，用腳踢開不知何人忘記的馬褂，在躺椅上慵懶靠卧。
進來個老實的洗腳工，看他拿的是五角錢牌子，一會兒就給端來個湯盆。楚勳睨了睨那木盆，表面因為泡太久而松軟的浮層，沉聲道：“換個沒用過的盆子。”
短促悠冷，不多費口舌，遞出兩元小費。
這種小費不算在牌子上，誰拿了就是誰的。傭工瞥見他手上的玉扳戒，他如此氣派，像極一個隽貴的舊朝王爺。傭工料定身份非俗，很快便殷勤端來了本店最好、最貴、最新的湯盆，另有瓜果、紅酒和撲克牌。
楚勳閉目養神，耳畔有嘶啞的劣質留聲機，放出不知道哪個歌星唱的《夜來香》。他在那澀索袅轉的音調裏，凝起的眉宇舒展，短暫小憩了一陣。
別看地方濕焖嘈雜，洗完腳出來卻是神清氣爽。
半個小時功夫竟比一覺還深沉。
穿上棉襪與鞋，皮鞋也被洗腳工擦得锃亮。
走至二樓，瞥了眼前臺裏的姑娘。給小厮遞過一元小費加二十元鈔票，讓代替自己去結賬。
“多餘的不用找。問就說不知道。”
自往樓梯下去。
阮蓓不時擡頭看看牆上的挂鐘，馬上就要走到四點半了，琴姐正去上廁所，上完出來就交班。怎的等到了現在，也不見那個人來結賬，猜着他會不會早就走掉。
小魏遞來銅色牌板，她噼裏啪啦打完算盤，竟然用了十八塊多錢，超過她兩個月薪水了。
她本能覺得是他，不禁問道：“是穿皮衣的那位先生讓代付的？”
小魏攥着口袋裏的一元紙幣，搖頭說：“不知道，沒注意看。”
阮蓓往窗外探，還剩下一元三角的找零。她想，先把這錢結給自己，下樓若他在，是他的就還他。
琴姐一來，她就進房換掉工作服。
花頭巾解開，熟練地把波浪般長發編兩根辮子，換上女生制式的旗袍。杭月青的仿綢緞料子，栀子花枝織紋淺底，不貴，料面還帶着一點微光澤，紐花的琵琶扣。長袖兒的，腰線也松，長到小腿肚，開兩個小小的叉。
出來掃視，卻不見老板娘，便問掃地的婆子：“阿姨，看見老板娘去哪了？”
婆子說：“找她的可多了，剛才小陳和孟師傅也說找她，你是找她要支錢的吧？都這樣，不然找老板好了，她老公好說話。”
阮蓓一默，打消了找老板的念頭。老板娘平時說話就嗆人，說她這呀那的，去找老板，老板就算點了頭，明天阮蓓也要被辭退。眼光放長遠，她找了好久才找到一份八塊錢的臨工，不然就再和房東拖上一天。
她想到剛才的男人，身段舉止都像軍/士，或許是铨鈞給她的信。如果信裏有夾着錢，就可以撐過幾天房租。
她想起他即将畢業，先前問過她需不需要幫助，阮蓓答不用。他或許自作主張呢。
人在緊迫的時候，對任意未發生的事都易抱有遐想。阮蓓心裏徒升起渺茫的希望，只得搖搖頭道：“也不是，随口問問。”
不和婆子說，免得老板娘聽到自己要支錢躲着她。攥上藍布小包，帶着這樣的遐想出去了。
門口電線杆旁，楚勳眺着眼，手指把硬殼煙盒彈開又阖起。
馬路對面兩個黑綠便服男人，正在拖行賣糖炒板栗的攤販，攤販拽緊板車不走，被便服砸了一脖子，乖乖扔上吉普。
仲局與委局歷來不合，趁這個人人敏感的時機，互相借機踩踏，真是做得堂而皇之。
他是個商人。商人圖利。
楚勳掀眉，便聞見一抹幽淡的茉莉茶香由遠及近。
阮蓓走出樓道，也看到了這一幕。她并不懂其中的因由，只覺得，對于隐匿的壞人應該抓起來論處。但被打暈的攤販若是個真的攤販，也是可憐。
女學生對軍]服有着迷戀崇拜，因了铨鈞上的藍埔陸校，大概因屋及烏。她基本能根據男人利落的行止判斷出身份，而那些帶上機關機構的身影，便總叫她油然生畏。
然後轉頭，看到了臺階下的楚勳。他修長挺拔，長得相當英俊，剛才樓上雜亂，看得不特別清晰，此刻這般打量，有一抹形容不出的高貴與疏離。
猜着應該是铨鈞的校友，在藍埔陸校裏，很多生員都出自優渥家世。倘若真是，那她在這人面前則應大方些，免得傳出去給他的同學們丢臉了。
阮蓓忙笑道：“讓你久等，把信給我吧。”邊說邊下臺階。
楚勳望過來，姑娘編了辮子，穿一身素旗袍。米色紐花的盤扣，索着白皙的頸。他瞥一眼，就知道她只着薄棉布的。許多女學生都是。
并非他特意打量，是她這樓梯下得太顯眼。
申城的不夜城裏，舞/女們恨不得加幾層海綿厚墊，把自己妝得圓滿潤滑。穿了之後撐起的弧度确是曲婉光滑的，她沒穿，那墜起的線條便不同，卻更柔雅嬌韻，他甚至可窺出她的峰值在何處。
難怪老板娘碎叨。雖然腰線寬松，但後面的腰際凹下，從臀處迎起俏嬌的輪廓。
而腿亦細而長，絲襪雖被裙子遮住，仍看出婀娜修美的長腿。
落日夕陽打照在那白皙臉上，閃出的清澈光暈讓楚勳燙了一燙。
仿佛心際被她破開了一個口子。望見瘦西湖上翩翩起舞的粉蝶。
梁笙那雜/種的妹妹。
他斂住眉，失語般笑了笑：“現在不簡單了，信暫時不能給你。”
