第13章 宴席
葉行之停在了大廳門口。
他叫來甲子，讓後者拿出一頂面紗。他給錢亦心戴上，動作輕柔。錢亦心沒搞懂這突如其來的親密，下意識地想躲。
小侯爺怎會讓她如意呢，他靠得更近了。他說道，“我葉行之帶去的女眷，怎能失禮人前。”
錢亦心臉上還挂着黑粉，跟葉行之一比，确實是有些失禮。
只有小侯爺自己知道這其中夾着私心。
錢亦心一想，要是這張管家在的話，一定會被認出來，多一事不如少一事，便也由他去了。
葉行之對此很滿意，連眼角都帶着笑意，他伸手去拉着她的手，她卻不走。
“這是為何？”這侯爺不知男女有別？
“進去了免不了別人要猜疑你的身份，我葉行之早已經坐實了這浪蕩子的名號，這樣正好可以堵住他們的嘴。就請錢姑娘，委屈一次吧，”說完，嘴角挂着彎彎的笑。
這？聽起來好像也挺有道理的。
這兩人進了正廳，一共只有六張案，但只坐了五個人，每張案後面站着兩個婢女。而主人位，是空着的。
正中央一群美貌的舞姬正在表演。錢亦心看不懂這些歌啊舞的，只覺得這些舞姬身姿曼妙，跳得也是賞心悅目。
葉行之一進門，在座的人全部起身。就在這樣衆人探究的目光中，錢亦心被他牽着坐在了主人位上。
幸虧戴着面紗，不然得尴尬死。
楊易文喝了些酒，已經有了些醉意，他說道，“我還以為侯爺去哪了呢，原來是有佳人相伴，侯爺真是豔福不淺。”
其餘幾個跟着哈哈大笑起來。
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小侯爺也不在意，他讓衆人坐下，“不必在意本侯，随意就好。”
錢亦心坐下，她才想起，剛才她沒有問葉行之為什麽會在這。不過不問她也知道，他是在哪等她，而絕不是碰巧。
葉行之夾了一塊水果，作勢要喂錢亦心。她是這正廳中唯一的女子，小侯爺這一舉動引來了這些人的側目。
錢亦心從來沒遇到過這種情況，整個人都愣住了。
葉行之見了她這傻樣兒，小聲地說，“做做樣子，快吃。”
她這時才回過神來，只得吃了那塊水果。
離葉行之最近的楊易文，他坐在葉行之的右手邊。瞧了這狀況，他自認為自己是那識趣的人，生怕打擾了小侯爺的雅興，就自覺地挪了位置。
錢亦心戴着面紗，別人瞧不見她的臉，她卻可以大大方方地打量別人。她正看着，就被葉行之一把摟入懷中，她靠葉行之的肩膀上。
她想起身，葉行之卻說，“別動，我跟你說說這宴席中都有何人。”
錢亦心一聽，就老實了。
其實這席中的貴客，不過也就幾人。
葉行之喝了一杯酒，他的眼睛不看任何人，只盯這案前的吃食，他說話的音量剛好只有他二人能聽到，“知府楊易文你已經見過了，坐在他旁邊的是布政使袁子野，管的是這蜀州的稅收和民政。”
錢亦心看着那袁子野，估計這人三十來歲左右，舉止言談都帶着文人氣，和知府楊易文那草包截然不同。
“蜀州總捕頭趙康平，你也見過了。”葉行之又飲了了一杯酒，“今日在這席上，倒是沒看出來他有什麽不妥。”
葉行之接着說，“楊易文對面的是大将軍李沐遙的副将，林山海。林山海旁邊是他的手下，溫如炎。”
錢亦心湊近葉行之，說道，“你說他姓什麽？”
葉行之覺得耳邊像是有鵝毛輕拂，他想抓住，下一瞬就不在了。
“溫，溫水的溫，怎麽？”他猛然想起，“那個溫家？”
錢亦心又靠回葉行之的胸口，“嗯。”
林山海正和溫如炎在說話。他一點也不想尋常武将，他看向溫如炎時，像個慈愛的長輩。臉上總是挂着笑，完全沒有武将的戾氣，反而很平和，像是一汪清泉。
溫如炎也不像，活像面色慘白、食不果腹的秀才。
“就只有這些人麽？”錢亦心也學着葉行之喝了一口酒。
“我是臨時來的，這位置本來是李沐遙的，不過他一般不會出席這種場合。”
錢亦心這時坐起來，不再靠在葉行之的身上。她沒有再聞到化骨丹的味道，連趙康平身上的味道，也沒有了。
她輕輕地嘆了一口氣。
葉行之隔着面紗，都能看出她不耐的樣子，心中一陣好笑。他伏在她耳邊說，“可有味道？”
錢亦心搖搖頭，“沒有，一絲都沒有。”
正在這時，楊易文突然站了起來，他行了個禮，說道，“侯爺若是要找到樂子，何苦找這種姿色的女子？我們蜀州府的美女自然是不如都城多，但總還是有的。”
他可是看得清楚，葉行之帶來的這名女子，一雙手黑得想煤炭灰，還有些紅腫，一看就不是美人的手。
葉行之說道，“那楊大人倒是說說，蜀州府的美人兒，是不是都被楊大人金屋藏嬌了？”
楊易文連忙擺手，“下官怎會有那麽好的福氣。那些個美人兒，都在将軍府呢。”
此話一出，席間的氣氛有些變了。連舞女都感覺到了，動作在那一瞬間有點僵硬。
楊易文悻悻地坐下。
葉行之只好笑道，“那我可要去見識見識了。”
多留無益。
葉行之跟衆人說了聲“告辭”，就帶着錢亦心出了員外府。他們才剛出了員外府大門，甲子就已經備好了馬車。
侯府護衛，效率真是高。
錢亦心和葉行之上了馬車。
一路上，行人罕見。夜風習習，飄來一陣花香。
錢亦心想着，剛才葉行之帶着她一路走來，空氣中也全是這種不知名的花香。恰如那天晚上的月色，皎潔又宜人。
她想起兩人在太守府回廊中的對話，“侯爺意欲何為？”
葉行之沒想到她又問了這個問題，“總之我不會害你，這還不夠？”
錢亦心緩緩說道，“侯爺此舉無異于雪中送炭，但于我而言，則是甚是惶恐。”
葉行之不解。
她接着說道，“親人尚不足完全信任，又何況侯爺與我，只不過萍水相逢。”
葉行之笑了，他愛笑，又生了一雙桃花眼，笑起來彎彎翦翦。只不過現在他這個笑，看起來似乎有些不懷好意。他不回答，而是問道，“怕了？”
“只是覺得麻煩。”錢亦心說道，“接受別人的好，一旦那人做了些不好的事，是很難忘懷的。”
葉行之聽懂了她的話，“若是我執意對你好呢？”
錢亦心說，“我只能接受。”
“哦？”
“我也不能拂了侯爺的意。”
葉行之哈哈大笑，“錢姑娘真是個妙人。”
雲來客棧裏。
葉善之和尚武，還在大廳裏面等。
衆人敘了幾句閑話，便各自回了房間。
*****
葉行之躺在榻上，想起數日之前在禦書房的情景。
宋元帝突然召了葉行之進宮。葉行之跪在禦書房內，他微微擡起頭一看，宋元帝正在批奏折。他不明所以，突然将他召進宮究竟為了何事，還讓他一直跪着，都道帝王心最難測，他收回目光，低下頭，繼續等着。
不會哪個不長眼的大臣又參了他一本？
約莫過了一刻鐘，皇帝放下筆，擡起頭，打量着跪在龍案前的少年，一身白衣，面若皎月。
他強忍着笑意，“起來吧，”又吩咐了小太監，“賜坐，看茶。”
葉行之坐下。
皇帝繼而淡淡開口，“行之，快十八歲了吧。”
“剛滿十八。”葉行之謙遜道。
“當年忠烈侯為父皇鎮守着萬裏山河時，也不過年僅十八歲。”宋元帝感嘆道。
葉行之微微愣神，随即又回過神來。他一時摸不清皇帝的用意，只道，“微臣自不敢和父親相比。”
“前兒母後跟朕說起，自你襲位後，在朝中也沒有個一官半職的。”
葉行之垂下頭，沒有暴露過多的表情，“勞煩太後挂念。我只不過是一個游手好閑的纨绔子弟罷了。自然是擔不得重任。”
“所謂是虎父無犬子，行之何必自謙。”
更重要的是，太後她老人家不同意自己唯一的侄子長期在家吃喝玩樂。讓元帝必須給葉行之安排一個職位。但是直接賜他官位，那些朝中的老古板難免又要跳腳。
皇帝便想出了一個辦法，放葉行之出去歷練幾個月。回都城只好有個由頭，給他安排個一官半職。恰好皇帝手上，就有一件事，适合他去辦。
葉行之不搭話。這是個陷阱。
元帝就開門見山，“今年風調雨順，各地稅收可觀。”
聖意難測，葉行之心道，這翻牆賊究竟想幹嘛。
“唯有蜀州，”皇帝放下茶杯，“縮水五成。”
“戶部那些個老泥鳅，只會跟朕打官腔，這事看來是指望不上他們，”他又說道，“朕已經執政八年了。”
這句話暗含深意，葉行之依舊不接話。
元帝笑了笑，“瞧你現在這悶葫蘆樣子，還是小時候哭兮兮喊我太子哥哥的樣子比較順眼。行之啊，你現在倒是顧慮許多。”
葉行之心道，能不顧慮麽，君君臣臣父父子子，總是不能過了線的。再說了，我要是接你話頭，不知又有什麽麻煩事。
元帝出生之時，生母便難産死了。先帝念幼子可憐，便讓皇後、也就是現在的太後、葉行之和葉善之的姑母葉氏，照顧小太子。
葉家兄妹幼年時雙親都去世了，葉氏便兩個孩子接到了宮中照看。直到葉行之十四歲後，才搬回了侯府。
而元帝，将從小便喜歡了葉善之。葉善之傻，不知道。葉行之可是知道的。
元帝貴為天子，經常拿葉行之做擋箭牌，就是為了見一見葉善之。後來葉行之熟知他的套路後，直接謊稱自己不在家，拒不開門。誰知這一國之君也是夠不要臉的，直接就翻牆就入了侯府。
呸，翻牆賊。
葉行之只說道，“人總是要長大的。”
“行之啊，蜀州稅收一事，朕思前想後，只有你去最為合适。”蜀地偏遠，事情無論辦好辦壞，最後都會變成好事一件。
葉行之起身，抱拳，剛要答話。
元帝揮揮手，看出了他想推脫，“不必推辭，”并堵住了葉行之接下來的話，“一來，你在朝中沒有官職，行事更為方便。二來，朕與母後商議，待你順利完成此事，也有個名頭安排個官職給你。”
這些話有理有據，聽起來沒辦法拒絕。
但是誰稀罕啊？
這些在葉行之眼裏，都是些老戲碼，“謝姑母和皇上擡愛，臣愚鈍，恐不能擔此重任。”
此前提及此事，大多是到此為止了。不過這次卻不同，元帝接着說道。
“行之啊，你有沒有才能朕還不清楚麽？這兩年來，朕一心想着讓你擔個官職，你總有各種理由推了。以前那些确實是由頭，但是這次，”元帝一頓，“只有你最合适。”
我走了你翻牆更方便是麽？葉行之都氣笑了。
元帝直接忽略他的臉色。
“蜀州偏遠，又有撫遠大将軍李沐遙鎮守，從縣官到知府唯李将軍馬首是瞻，可比地方王，”元帝看向窗外，“李沐遙此人做事最為滴水不漏，自我登基以來，蜀州稅收穩定，今年卻少五成，這其中必有蹊跷。”
李沐遙其人葉行之有所耳聞，少年從軍，為人果敢，後為葉尋的副将。在葉尋戰死後，由先帝臨時任命為撫遠大将軍，坐鎮蜀州，一直至今。
看來元帝有意拿李沐遙下刀。不過葉行之并不想做那把刀。他還是不說話。
“此事我本想讓錢轶言去的，礙于他剛入翰林，資歷尚淺，難免被人诟病。”
狀元郎剛進翰林院，修撰，從六品。蜀州稅收雖不算大事，但他确實是不合适。朝中之前傳言皇上想栽培林尚書的探花兒子，看來真的就只是傳言。
“蜀州，是舅舅最後呆過的地方。行之，你願意去看看麽？”元帝輕飄飄的聲音将葉行之的思緒拉回來，“再者，只需你去探探虛實，殺一殺那李沐遙的威風，權當游山玩水。朕再給你撥一隊禦林軍，确保萬無一失。”
葉行之見他搬出了葉尋，先父魂歸蜀州，為人子，确實應該去看看。他笑道，“不是說要打探虛實，弄這麽大的陣仗豈不是打草驚蛇。”
“你的安全第一。若你出什麽事，朕不知如何面對母後和阿善。”
“好，我就去蜀州走一趟。不過，禦林軍就不必了，我帶些護衛就行了。”
就這樣，葉行之來了蜀州。
既然是皇帝交代的，他自會極力完成。那調查稅收之事，不過是個由頭，皇上想要的是，整個蜀州的軍事部署。
李大将軍，樹大招風。
