第1章
北平入秋後，雨水越來越少，風沙越來越大。
那個禮拜天的清晨天還未大亮，艾登就走出了房門。他從四國賓館出來的時候，為他拉門的門童用并不流利的英文提醒他今天可能會下雨，最好帶把傘。門童是個頭發金黃、眼睛冰藍、年輕高瘦的白俄小夥，名字叫奧古斯特。他是幾個月前來的，還算新人，中英文說的都不怎麽樣。
艾登站在賓館門口扶了扶深灰呢帽的帽檐面無表情地瞥了一眼天空，然後他從黑西褲口袋裏掏出了一包哈德門香煙來，他拿了兩支，一支含到嘴裏，一支遞給了奧古斯特。奧古斯特一邊麻利的接過香煙小心翼翼收到酒紅黑的制服口袋裏一邊用蹩腳的中文道謝，之後又是英文又是俄語地解釋他得等到輪休的時候才能抽。艾登點燃了自己的那支香煙吸了一口，仿若未聞。
奧古斯特雖然來的時間短卻也聽說過一點這位神秘艾先生的事，他心裏知道艾先生是懂俄語的。白俄門童想到這匆忙住了嘴。艾登這才瞧了奧古斯特一眼，不過仍然沒說話，他似乎點了下頭，似乎沒有，奧古斯特不确定，他确定的是艾先生的眼睛有些吓人，跟他平日裏見到的多數中國人絕不一樣。下一刻，奧古斯特瞧到的就是艾登的背影了。
道上沒什麽人，只零星能見到賣油餅豆漿的和賣報的，興許是今日風裏夾着黃沙，就連拉洋車的都格外少。艾登沿着舊運河走，他步伐不快，帽檐壓的低，偶爾擡眼，那雙無限接近純黑的眼睛總是透出銳利的光，像捕獵的鷹。當他能輕易望到枯枝黃葉下的聖瑪利亞教堂尖頂了，天也差不多大亮了。他從深灰色的西服背心口袋裏拿出金色的懷表看了一眼，時針還未指向八。艾登繼續往教堂走，熟悉的面孔越來越多。
有穿着時髦、姿态高傲的法國外交官夫婦，還有一些彙豐銀行、花旗銀行的銀行家們，他們是很少主動跟艾登說話的那類人。有托馬斯酒吧的老板托馬斯-施瓦茨，這是個德國人，在北平城裏住了快二十年，中文說的極好，是個中國通。艾登知道不僅德國人，就連法國人、英國人、美國人有什麽事也都喜歡找他。還有使館區裏咖啡店、面包店、郵局的老板、員工，以及經常出入使館區夜總會、西便門跑馬場的一些家夥們……
禮拜結束後，艾登從後排的座椅上拿起帽子緩慢起身。哈利-柯納神父周遭圍滿了人，艾登沒有過去，他的目光落在了前排的一個穿着灰藍旗袍的年輕中國女人身上，他在合唱的時候就注意到了她，她那時卻是像個頑童一樣在偷偷摸摸地東張西望，想必是不會唱的。現在，那女人正在跟梅蘭妮-泰勒，泰勒面包房的老板娘閑談。艾登始終盯着那女人，終于，她往他這邊側了側眼，很不明顯，且馬上回到了她的談話中。
“好久不見，艾登——”
艾登猛地扭過頭，是托馬斯-施瓦茨。托馬斯的個頭在德國人裏絕對不算高的，只有五尺九寸（175）。他年輕時那頭漂亮的純金色卷發早已失去了光澤，藍玻璃似的眼睛也愈發渾濁，據他自己所言他明年就六十歲了，依然不打算回德國。他常常跟艾登說中國才應該是埋葬他的地方。艾登第一次聽到時想，原來這世上真有人想要客死他鄉，聽多了難免感慨他鄉與故鄉有時是很難分清的。托馬斯還喜歡跟艾登說中國人喊他黃毛鬼子的事，語氣多變，有時氣憤有時困惑，有時還有些自得。艾登的反應則如出一轍，就是沒反應。
這倆人相識多年，即便不在教堂碰到，一個月總會在別的社交場合見上幾次，反正艾登時常去托馬斯酒吧，他除了喜歡那裏的酒，也喜歡那裏的消息。
此時德國人的藍眼睛裏透出了雞賊，他順着艾登先前的目光瞄了一眼，咧着嘴用又地道又古怪的中文問候：“葉蓮娜怎麽樣？還有你家那小子——”他實在記不住艾登家那個混血小子的中文名，又不是每個中國人的名字都像艾登似的。
“沁東，艾沁東。”艾登接過話，他知道托馬斯記不住名。艾登的臉上仍是沒什麽表情，他總是這樣，不茍言笑。“他們去天津看望葉蓮娜的朋友琳達了。”艾登又簡單補充了句。
托馬斯裝作關切地點頭，馬上鬼鬼祟祟地碎語道，“我聽說你們找到了葉蓮娜的母親，老夫人在英國，是嗎？”他說着誇張地眨眼，“我還聽說你接了個活兒。”
托馬斯說話有點喜歡刻意模仿北平的口音，但他的兒化音艾登向來是不敢恭維的，只是艾登也懶得糾正自視對中文和中國文化了如指掌的德國人。艾登沒回答托馬斯的問題，而是看着托馬斯的眼睛低沉着嗓音問：“那個女人，那個中國女人，她是誰？為什麽在這裏？”
托馬斯再次往前排望去，那身姿妖嬈的中國女人還在與梅蘭妮聊天。“別這樣，哥們。”托馬斯拍了拍艾登的肩膀，學着中國人的模樣揶揄，“你是中國人，她也是中國人，你能來，她不能來嗎？她想來教堂，她想與上帝對話，那都是她的事。”
艾登顯然對這個答案不滿意，他仍是一動不動地看着托馬斯。
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“好吧好吧，我只知道她英文很好，是教畫畫的老師。我不是跟你說過嗎，最近又來了一批新的傳教士，他們想要學中文，所以神父從上個月開始請她過來幫忙，你可有一個月沒來了……真的，我向上帝發誓，我只知道這麽多。”托馬斯的語氣有點無可奈何。他一向拿艾登沒什麽法子，這個年紀輕輕的神秘的中國男人總是有讓人說話的本事。也許是因為他的眼睛足夠威嚴。
梅蘭妮這時忽然走到了他們身邊。“艾登，真高興見到你。”她藍寶石般的眼睛閃着光，半晌，才轉向另一個男士，“施瓦茨先生。”
兩位男士都欠了欠身。“泰勒小姐。”
“昨天葉蓮娜來我的面包房跟我說你有了一個新工作……”梅蘭妮-泰勒興奮地說。這位面包房的漂亮老板娘是法國人，在北平城裏待了快五年，中文說的依然磕磕絆絆。誰也不知道她的真實年紀，看樣貌三十歲是有的。她一直是單身，有傳聞說她在法國是有丈夫的，也有傳聞說她丈夫死了她繼承了財産才來了中國。
托馬斯朝艾登那張死人臉聳了聳肩。北平城裏統共只有這麽多外國人，有時候是真的沒有秘密可言，再加上艾登的白俄妻子葉蓮娜從來都管不住自己的嘴巴。
梅蘭妮繼續興高采烈地把從葉蓮娜那裏聽來的轉述給葉蓮娜的丈夫，托馬斯-施瓦茨不着痕跡地吹了口氣，心裏感嘆這法國女人實在不能更蠢了，她的面包房究竟是怎麽經營下去的。
艾登像是在聽又像是沒在，他随意掃了一眼教堂，盡管他知道那女人多半是走了。
午後果真下起了雨，一輛黑色的福特停在了國立北平藝術學院的東門口。
聲音是從一間西洋畫室裏傳出來的。
“慈行，我跟你講，下個禮拜的沙龍你一定要去，你不能任由宿琴這麽欺辱你……”說話的男聲義憤填膺，充滿朝氣，聽口音像是南方人。
趙慈行沒擡眼，她的右手時快時慢地在畫板上動着。她的聲音卻跟她的行動很不一致，她懶散又沒好氣道：“不去。去做什麽？她不就是又寫了首詩罵我麽。”但她說完好半天沒人吭聲，可真不像梁曦明的德行。趙慈行想着，這才從長長的畫板中擡頭。方才還靠在木桌上的梁曦明已經站直了，因為門口多了個西裝革履的男人。
而這男人她早上在聖瑪利亞教堂見過。
男人非常年輕，不會超過三十歲，甚至可能只有二十五歲，身高跟梁曦明差不多，比她高了快一個頭呢。他身上有雨水，皮鞋上也是。見她望向他，他緩緩扶住深灰呢帽的帽檐沖她彬彬有禮地點了個頭。只是他那雙眼睛陰森得很，銳利的目光只跟她短暫交彙，很快就轉向了梁曦明。接着，他的目光開始在二人之間游走，且冷冰冰地作了自我介紹：“我叫艾登，我想跟趙小姐談談一樁失蹤案，如果這位先生不介意，我希望這是一個私人的談話。”
作者有話要說： 架空背景的故事，篇幅不會很長，節奏應該不慢，有些懸疑的部分（不恐怖）
每天晚上十一點左右更新，如果不能更新會提前說的：））
新年快樂，大家！
