逆臣第一部

第16章

今天是個特別喜慶的日子，皇上為給景将軍接風洗塵，在禦花園的東桂苑舉辦了一場賞燈、慶功酒宴。

那一盞盞、一串串，形态各異、色彩斑斓的花燈，幾乎挂滿了一株株怒放的桂樹。

加上月色皎潔，花香四溢，人們行走在花壇間、鵝卵石小徑上，有種仿若置身月宮之感。

十六張或圓或方的宴席桌子，就擺在令人眼花撩亂的彩燈之間。身着粉色帛裙的宮女，雙手端着禦膳房精心烹制的金盤醬鴨，送到每一席的桌上。

醬紅色的肥鴨盤成圓狀，油光發亮，還散發着一股桂花香。這肥鴨肚皮內的名堂也很多，填滿了香菇、火腿、糯米、雞丁、還有桂花瓣兒。一切開來，熱氣騰騰，香氣四溢，不但鴨肉肥美，裏頭的食材也是讓人吃得津津有味，唇齒留香。

天宇和天辰光是啃這大肥鴨，就快撐破肚皮了！

今夜不但柯衛卿有盛裝出席，連小公主柯柔都來了，她已經四歲，一雙水靈靈的大眼睛分外傳神，她“咯咯”地笑起來，粉嫩的圓臉蛋上，就有一對深深的酒窩，可愛極了！

而她只要一到愛卿的懷裏，就怎麽也不肯離開了。

乳母嬷嬷看着公主在太子膝上“撒野”，一會兒要親親，一會兒要抱抱的，把太子的衣衫都弄皺了，卻毫無辦法。

愛卿呢？自然是高興極了，索性讓嬷嬷在一旁歇着，他自己來喂公主吃飯。

同席的宰相賈鵬見了，連聲稱贊說太子與公主的感情真好，而公主最喜歡的兄長，顯然就是太子。

“當然，我也最喜歡皇妹了。”愛卿樂滋滋地說，此刻，他的眼裏就只剩下柯柔了。

盡管他的身旁坐着二皇弟炎，以及此次宴席的主角——景霆瑞。

與太子和公主的熱鬧相比，這鄰座的二人就安靜得過分了，只有當皇上、或其他大臣前來敬酒，他們才會起身。

“皇兄，你自己不吃東西嗎？”也許是看不下去愛卿一直喂公主，自己卻不動筷，炎終于說話了。

“我會吃的，一會兒就吃。”愛卿嘴上答應着，肚子卻不覺得餓，大概是因為景霆瑞就坐在身旁的關系吧，自那天在假山旁遇見後，已經過去五日了。

景霆瑞在這期間有派王府家丁，送了一些他沿途買的土特産，什麽藕心香糖，用極好看的花紙包着，色白如玉，松酥香甜，落口消溶。愛卿吃了一塊，後來得知，其他皇子都有份，他就把剩下的糖餅，分給小德子他們了。

再者，就沒有任何的聯系了。

“原來在他眼裏，我和炎兒他們沒什麽兩樣！”愛卿也不知道自己是怎麽了，以往，父皇和爹爹賞賜他們東西時，經常是一人一份，很是公平，他心裏也從未有過芥蒂。

可唯獨收到來自景霆瑞的禮物時，他會想要獨占。

“怎麽自己變得如此小氣？”愛卿覺得自己越來越壞，甚至算得上是小心眼兒，就更不開心了。

好在今天有柯柔出現，多少掃除了那煩悶低落的心情。

可是，好景不長的是，随着夜深天涼，而柯柔已經吃飽喝足，連打哈欠了，柯衛卿就讓嬷嬷抱公主回去休息。

愛卿縱然有千般不舍，還得把柯柔交還給嬷嬷。

“皇哥哥……”小公主縱然瞌睡得眼皮兒都打架了，卻還是沖着愛卿笑，伸出那柔軟渾圓的小胳膊，還要他抱。

“還是我來送柔兒回去……”愛卿連忙想要讨回柯柔，可是有人一把抓住了他，連袖子帶胳膊的，讓他一下子站住了。

他扭頭，竟然是景霆瑞，不，還有炎。

他們一左一右，各自握住了他的手臂，阻止他。

“這是怎麽了？”愛卿詫異地問。

“天黑。”景霆瑞說。

“路滑。”炎應道，幾乎是異口同聲。

話音剛落，兩人還相視一眼，便松開了抓着太子的手。

“天這麽黑，太監的燈籠只能照顧到嬷嬷一人，你跟着去會添亂的。”炎把景霆瑞說的話，擴充着說了一遍。

“夜裏霧氣重，花園裏的路濕滑，你不懂走夜路，萬一抱着公主摔跤，就不好了。”而景霆瑞則把炎的理由解釋了一遍。

愛卿感到十分稀奇地看着他們，什麽時候他們變得如此合拍？

“罷了，我不去了。”

嬷嬷早就抱着公主離開了，愛卿望了望那一頭黑黝黝的園景，哪裏還有公主的影子，便又回到宴桌上。

望着那滿桌的美酒佳肴，愛卿才覺得肚子有些餓，但他才吃了幾口鴨肉，不知是誰提議行酒令、猜燈謎，有一文臣興沖沖地起身道，“就由微臣獻醜出一道謎題，考問在座的各位大人，此為打一物。”

雖然他那麽說，顯然是針對皇子們的。

“骨頭零零星星，皮膚薄薄輕輕，”那文臣顯然是喝了不少，面色赤紅，不但搖晃着腦袋，表情還有些誇張地道，“問得什麽頑疾，佳人熱火燒心！”

也許這句子正紮進愛卿的心裏，他這幾日吃得少，睡得不安穩，還總是心煩氣躁。

他一聽到這裏，臉孔就紅透了。

有人掩嘴笑說，“這首是歪詩，豈能登此大雅之堂，也不怕皇上怪罪！”

可是那文臣辯駁說，此言差矣，非要大家猜一猜，還偏偏看着太子。

“啊……”愛卿張了張嘴，但腦袋裏空白一片，場面一時有些尴尬。

“燈籠。”緊挨着愛卿坐的炎，不鹹不淡地回答道。

“對！炎殿下才思敏捷，果真厲害！”文臣當即鼓掌，還敬酒一杯。

衆人仔細一想，确實是“燈籠”沒錯，不但誇獎了炎殿下，還稱贊了出題的文臣。

酒宴上的氣氛不由活躍起來，連平時愛端架子的賈鵬，都一口氣地出了好幾道題，還要在座各位官員、皇子彼此出題，而皇上作為評判，答對有賞，輸了的就罰喝酒三杯。

于是，按照從左往右的次序，炎出題給愛卿回答，但他明顯是偏心的，說道，“木字多一撇，打一字。”

“移。”愛卿脫口而出。

炎就自罰喝酒，輪到愛卿給景霆瑞出題，愛卿面對着他，卻說不出話。

別人還當太子想不出題目，不由鼓噪。

“快啊，殿下，以您的學識絕對可以讓景将軍罰酒三杯的。”

“就是說啊。殿下，您不是想放水吧？”

“我沒有……”可是愛卿都沒有擡頭看過景霆瑞一眼，心裏就像有十五個水桶打水，都七上八下了。

“那快點說啊。”衆人鼓掌吆喝。

愛卿無奈地看了看桌上，那青銅火鍋爐正燒得旺呢，便直接取材，“長在高山上，死在泥洞中，魂魄飄青天，骨頭暖人間，也是打一物。”

“這太簡單了，太子殿下問的是‘木炭’嘛。”大概是愛卿的視線出賣了他，所以旁人就已經搶先作答。

那人是新入職的文臣，似乎是為了在皇上和諸位大臣面前，留下一個敏捷聰慧的印象，才如此作為，但是讓太子下不了臺。

愛卿果然咬着下唇，有些不知所措了。他必須在衆目睽睽中，連喝三杯，而他的酒量非常差，根本就是“一杯倒”。

所以飲宴到現在，他都沒有沾過一滴酒。都是以茶代酒的，回敬各位大臣的。

“既然現在改為‘搶答’了，”景霆瑞突然起身說道，“那麽我來出一道題，由諸位大人來競猜吧。”

“可是太子殿下還沒喝……”那人顯然有些不滿，但被景霆瑞的黑眸這麽一掃視，竟然也縮住了口，讪讪地坐回了位子裏。

“想必猜燈謎大家都玩厭了，就來點新鮮的玩法。”景霆瑞從容不迫地道，“誰能坐在我坐不到的地方，就算贏。”

“什麽？！”

這問題一出，可真是新奇得很。每個人的臉上都是一副匪夷所思的表情，還有人自言自語，仔細琢磨着，“坐在景将軍坐不到地方……？”

若是凳子，他能坐，大家都能坐，換言之，只要能擱住屁股的地方，景将軍自然也能坐上去，不管是凳子、桌子，還是樹上、地上。

或許，景将軍的用意沒那麽簡單？

不出片刻，就有人滿臉堆笑地拱手道，“卑職知道了，這是指‘骠騎将軍’之位，當然，這位子若景将軍都坐不到，吾等庶人就更不可能。”

言下之意，是誰能坐到連景将軍都坐不到的官位上去，這馬屁是拍得極響的。

可是，景霆瑞輕輕搖頭，“末将說的坐，就是‘坐着’，如此而已。”

言畢，他還坐了下來，靜候諸位大臣的答案。

這下，可真是問倒衆人了，大家都挖空心思地想，到底有什麽地方是坐不住的，水面？沼澤地？

不過，這水面、沼澤地景将軍自己都坐不上，其他人也沒辦法坐上去啊。

愛卿看着景霆瑞端坐在那兒，心裏就有了答案，可是有些為難……

“唉，老臣木讷，實在想不出。”

“卑職也想不出。”就在大夥都搖頭放棄的時候，只有愛卿是一臉的明白，卻欲言又止。

“卿兒，你說說看。”煌夜問兒子道。

“這個……”愛卿不由看向炎，但這一次炎猜不出，幫不上他的忙。

“你若是知道答案，就公布了吧，大家都很期待呢。”煌夜笑着催促。

景霆瑞深邃的目光，筆直地投向愛卿，這讓他的臉孔更加地紅，傻傻地站在那兒，心裏不安地想着，“上一次在假山旁，瑞瑞忽然冷淡地推開我，現在，他又怎麽會接受我的答案？”

“其、其實，就是那個……”愛卿打算直接說出答案，可是煌夜卻打斷道，“景将軍問的是，‘誰能坐到我不能坐的地方’，所以卿兒，你要用動作表達出謎底。”

“唉？”這下愛卿真的是無計可施，他朝景霆瑞挪了一小步，大家的眼睛都睜大了，顯得非常好奇，許是抱着破罐子破摔的心情，愛卿一閉眼睛，就這麽坐在了景霆瑞的大腿上。

景霆瑞不但沒有推開他，反而像在扶住他一樣，左手順勢攬住了愛卿的腰。

“原來如此。”煌夜拍案道，“是景卿家的大腿啊！”

衆人這才恍然大悟，連景将軍自己也坐不到的地方，不就是他自己的腿嗎？

這謎底說穿了竟然如此簡單，仿佛連小孩子都能猜到似的，可又是真真地找不到答案。

“景将軍真是厲害，這都能想到。”老臣們紛紛豎起拇指，表示十分佩服，就連之前讓愛卿難堪的年輕文臣，也作揖表示甘拜下風。

“厲害的是太子殿下。”景霆瑞說，“能這麽快就猜出來。”

“對！太子殿下天資聰穎、非凡人所能比拟。”于是，那些盛贊的話簡直如同江水一般，滔滔不絕地湧向愛卿。

不過，讓愛卿羞得不行的，倒不是他們那一套套溢美之詞，而是他還坐在景霆瑞的懷裏呢！

景霆瑞完全沒有介意的樣子，也許感覺到愛卿渾身僵硬得就跟石頭似的，他還輕聲地問，“殿下，您沒事吧？”

“你……你不是讨厭我嗎？”愛卿也不知哪裏來的膽量，或許是旁人都在鼓噪吧，他擡眼看着景霆瑞。

“您在說什麽？”景霆瑞神情裏透出困擾，要知道能讓他覺得棘手的事情可不多，就算是在戰場上，面對黑壓壓一片的敵軍，他的眉頭都沒皺一下。

愛卿見狀，急忙想站起來，可沒想景霆瑞卻拽了他一把，又讓他跌坐回他的懷裏。

“我不讨厭你。”景霆瑞說，聲音極輕，卻剛好可以讓愛卿聽到。

愛卿一怔，随即擡頭看着景霆瑞，大概是看不下去他們二人擁抱着，還眉來眼去吧，炎跳了出來。

一把拽住了愛卿的手，對景霆瑞狠狠瞪眼道，“這謎題都解完了，該放人了吧？”

“炎，你先等等，”沒想愛卿反而轉頭，繼續看着景霆瑞。此時，他臉上的那種陰郁和遲疑都一掃而光，就像頭頂這耀眼的宮燈似的，整個人都是亮堂堂的，特別有精神。

“你說的可是真的？”愛卿問景霆瑞。

“嗯。君子無戲言。”景霆瑞答道，聲音依舊壓低着。旁人都不知道他們二人在說什麽，只當是太子在和将軍鬧着玩，此時大家都喝高了，氣氛如此熱烈，禮節之事都給抛擲腦後。

炎卻生氣了，他硬是要愛卿離開景霆瑞，就在這時——“砰！”的一聲，一只碧玉酒壺就摔碎在地上，驚醒了所有人！

“陛下？！”李德意驚呼，趕緊上前去攙扶身體歪倒向座椅扶手的柯衛卿，看來是他的暈厥病又犯了，才會失手摔了酒壺。

本來柯衛卿就不宜飲酒，煌夜剛才也勸着，可是今日高興，他難免多喝了幾杯，結果……

“快去傳禦醫！”煌夜立刻抱起柯衛卿，讓李德意去傳北鬥。

這下，沒人再嬉戲說笑了，大家手忙腳亂地跟在皇上後頭，齊齊地送皇後回宮，好在這酒宴就擺在禦花園，離長春宮并不遠。

北鬥來得很快，在寝殿裏頭診治時，衆大臣和皇子通通立在外頭，不安地等待着，誰也沒走開。

等到天邊泛出魚肚白時，李德意才出來說，“陛下沒事，已經蘇醒，大家都放寬心吧。”

頓了頓又說，“陛下說，這次對不住景将軍，還掃了大家的興，日後必定補償。”

“只要陛下安康，對末将而言，便是最好的補償。”景霆瑞下跪，肅穆道，其他人也紛紛附和。

“我要進去看望爹爹，你先回府休息吧。”愛卿看着景霆瑞，爹爹沒事，他松了一口氣，但同時，他又要和景霆瑞分開了。

“是，殿下也請注意身體，別太操勞。”景霆瑞抱拳道。

“嗯，我會的。”愛卿依依不舍地看了景霆瑞一眼，便和炎一起，有些焦急地進了寝殿。

+++++

柯衛卿休養了一月餘，天越發冷得緊，風卷着枯葉在空中狂舞，不一會兒就下起冰雹，噼噼啪啪的，把宮裏的人都驚到了，紛紛關緊門窗。

唯有禦醫北鬥照例一手撐着傘，另一手提着個紅色雕漆銅扣食盒，往長春宮裏送湯藥。

食盒上層放着補氣益血的湯藥，由千年野山參、當歸、川芎等炖煮而成。

下面一盒是桂枝葛根湯，柯衛卿在生太子時，被廢妃爍蘭下了毒，當時能活着生下孩子就已經是奇跡了。

如今他武功盡廢，沒有內力可以支撐他的身體。每到天冷的時候，寒毒或多或少都會誘發出來，引得他五髒六腑都不适。

所以，這熬了整整一宿的葛根湯用來驅散寒毒是再好不過的。

北鬥對柯衛卿很上心。

起初，他是對巫雀人不論男女皆可懷孕，感到好奇，才想留在宮中的。

而這些年來，巫雀人的身體構造、經絡穴位是否與衆不同？甚至他們的壽命、飲食喜好，都在他的考察之列。

以照顧柯衛卿的經驗，北鬥還撰寫了一本《巫雀秘要》，以記錄巫雀人的種種。

原來并非所有的巫雀男人都能身懷六甲，過了十歲或十四歲之後，當胳膊直到肩胛一帶，出現火紅色，狀同盛開的曼珠沙華般漂亮的紋樣時，才表明這少年将來可以受孕。

這是胎紋，也就是俗稱的胎記，只是和尋常的胎記不同，它不是孩子一出生就有的。

因此，在巫雀村是沒有指腹為婚的習俗，他們要等到孩子的胳膊上，出現火紅胎紋時，才會擺酒慶祝，并為他選定親家。

還有一種說法是，巫雀少年在情窦初開之時，便會顯示出胎紋，但那時還不能受孕，要得等到十四歲之後方能開花結果，這是巫雀族一個年過八旬的老人說的。

他還看過柯衛卿身上的胎紋，說那是族長後裔的象征。确信他就是衛家之子的身份，因為他的胎紋接近心髒，而越是靠近那裏，越說明他的出身尊貴。

不管這兩種說法，哪個才是正确的，北鬥全都記錄在案。

因為，随着越來越多的巫雀人走出世代隐居的山村，與他族聯姻，這稀奇的血脈繼承甚少，加上先皇的血腥殺戮，如今的巫雀族确實是人丁單薄。

而他希望可以保護巫雀族，這個自遠古就存在的奇異種族，不應當就這麽消失在世界上。

他們如同神話一般的存在，也給了北鬥一種信念，沒有什麽事是不可能的，他也能研制出應對各種頑疾的藥劑。

不過，好在柯衛卿不但是純血，還是族長之子，相當于巫雀中的皇族。

他與煌夜之子都繼承了巫雀族寶貴的血脈，只是目前皇子們身上，都沒有那漂亮又華麗的胎紋。

雖然北鬥覺得很可惜，柯衛卿卻是松了一口氣。

畢竟太子若是能受孕，是怎麽都說不過去的，指不定還會引發儲君之位的動蕩，到時朝野內外，可又要不太平了。

而愛卿若是普通男子，就再好不過了。

對此，北鬥倒也理解柯衛卿的難處，這就為什麽，他起初只是對柯衛卿好奇，現在卻是如此效忠他的原因了。

——因為柯衛卿真是一位好皇後。

他身為男人，卻成為大燕皇後，明裏暗裏都受了不少嘲笑。他做的事，稍有差池，別人就會評論說，果真是要女人來當皇後才好。

所以，他必須面面俱到，所謂皇後該“母儀天下”，就是要禮法有度，循規蹈矩，為天下人之楷模。

為此，柯衛卿沒有能透氣的日子，就算卧病在床，也定要聽各殿總管的禀報，處理宮中事務。長期以來，他不但要處理龐雜的宮所收支，主持逢年過節的繁瑣慶典，還得暗中平衡朝中各派勢力，解除皇帝的後顧之憂。

他的辛苦，怕是怎麽也說不完的，可是他卻從不喊累，真不知是該叫人佩服，還是心疼了。

北鬥這會兒去到寝殿，怕還是看到柯衛卿披着外衣，伏在案頭看各種賬簿呢。

“禦醫大人。”兩位宮女迎着北鬥進門，幫他提食盒。

北鬥走進殿內，果其不然，柯衛卿正捧着一本厚厚的賬冊看呢！

“陛下，我是怎麽說的？天寒了，您需要卧床靜養。”北鬥并不客氣，就這麽直接地指摘。

“啊？”柯衛卿倒是一臉意外，“這外頭都下雹子了，你也來？”

“我不來，就不知道陛下您又在硬撐了！”北鬥有些氣鼓鼓的。

“呵呵，是我不好，不聽醫囑，我一會兒就去躺着。”柯衛卿點頭，讓宮女給北鬥上茶。

“我哪裏還喝得下，都快被您氣飽了！”北鬥是想柯衛卿立刻去躺下。

“等我看完這本賬就去歇着，冬天了，各宮所光炭火的開支就不少。”柯衛卿閑聊道，他把北鬥視為好友，而非只是一位禦醫。

“這宮裏養着的人也不少，你就不能讓他們去合計嗎？”北鬥還是喝了一口茶，李德意進來通報，“皇上駕到。”

只見柯衛卿飛快地丢開手裏的賬簿，北鬥以為他要出去迎接，哪知他轉頭直奔卧榻，掀開被子，合衣躺下了。

見狀，北鬥是瞠目結舌，差點都忘了恭迎皇帝了。

“北鬥，衛卿今日如何？身子可有好些了？”煌夜一進門，就先免了北鬥的禮，着急地問。

“怕是會積勞成疾。”北鬥并不給柯衛卿面子，直言道，“皇後陛下就算不看着那些公文賬簿，心裏也還是牽挂着，這日夜難寐的，病怎麽養得好？”

“我才沒有……”柯衛卿在被窩裏頭抗議。

煌夜走到床邊，看到他身上的外袍都沒脫，便知他是匆忙躺進床裏的，便輕嘆一口氣。

他正要說什麽時，殿外有一太監高聲禀告道，“皇上，太子殿下求見。”

“讓他進來。”煌夜的臉上帶着慈祥的笑容。

“遵旨。”太監即刻傳令去了。

不一會兒，愛卿就邁入內殿來，他是獨自來的，還提着一盒禦膳房的點心。

“兒臣給父皇、父後請安。父皇父後萬壽安康！”愛卿放下點心，規規矩矩地磕頭行禮。

“快起來吧。”看到太子，煌夜臉上的笑意更深了，“這麽冷的天，你怎麽來了？”

“兒臣見天下冰雹，擔心驚到爹爹，特來探望。”愛卿如實說。

“你真是越大越懂事了。”煌夜不由稱贊道。

要知道，愛卿小時候可怕打雷閃電了，冰雹也是這麽大聲，他卻一心惦記着柯衛卿，而冒着雹子前來探視。果然孩子長大了，就是不一樣，愛卿已經是一個很有擔當的小男子漢了。

“太子是越發懂事，不像某個人……”北鬥直言道，“再這麽操勞下去，遲早會‘香消玉殒’啊。”

“什麽？！”這話真是驚到父子二人，臉色大變，異口同聲地問。

要知道北鬥要麽不說，一旦說了，就必定是真的。

“我哪裏有這麽弱不禁風……”柯衛卿躺不住了，索性掀開被子下床。

然而，他的腳尖才着地，身子就一軟，要不是煌夜一把撈住了他，恐怕柯衛卿就要摔個大跟頭。

“我只是一時不小心……”柯衛卿還嘴硬着，煌夜就把他扶上了床。

“皇後陛下沉疴宿疾，久治不愈，也是微臣的錯。”北鬥也吓了一跳，現在才回過神，跪下請罪。

“這不關你的事，是朕不好。”煌夜伸手輕撫柯衛卿瘦削、蒼白的臉頰，依然是這般英俊，卻明顯精神不濟。

“朕的事情也太多了，不然就可以天天陪着你，親手喂你服藥，給你說笑解悶，也不至于你這般躺不住了。”煌夜很自責。

說起來，皇後忙，皇帝是忙上加忙。

這段日子，戰事剛結束，就又遇上南方三省洪澇，關于赈災的奏折，就有數十本要批複。

煌夜心裏縱然記挂着柯衛卿，但是朝臣們都還在等他議事，所以這一月餘的日子裏，他見到柯衛卿只有三、四次罷了。

就今天這會兒，也是因為下冰雹，大臣未能入宮觐見，他才抽空趕過來探望的。

“皇上，怎麽能因為我而耽誤國家大事……”柯衛卿蹙眉嘆道，“我真的沒事。”

“不是父皇的錯，更不是爹爹的錯，是兒臣不孝才對！兒臣無能，未能給父皇父後分憂，竟讓爹爹如此操勞……”愛卿不忍見雙親這般難受，眼圈兒都紅了，由衷地認罪。

“啓禀皇上、皇後陛下，景将軍來了，在門外求見。”這時，李德意進門禀報。

“宣。”煌夜即刻說。