第74章
其實艾薇對本次升級的結果依舊有些疑慮。她問老薛：“不是說地下城的等級是按照能量強弱來劃分的嗎？自打上次升級, 地下城的能量沒有發生什麽變化呀？”
老薛耐心地解答宿主的問題：“您說的劃分标準，那是針對魔晶地下城那樣的‘真實地下城’而言, 但是您的地下城現在已經證明了, 是一座‘虛拟空間地下城’。”
艾薇：……感情是這樣？
所以去年她剛剛發現地下城那會兒，誰都不能斷定她的地下城究竟是一座怎樣的城池，所以特地前來“授權開發”的軍官們只用一個能量測量儀簡單測了一下, 就判定這一座Lv1的地下城。
“‘虛拟空間地下城’的評級标準中, 能量強弱只是等級劃分的一個方面。其他還要考慮居民人數、財富總值、生産總值、可持續發展指數、對外關系等多種因素, 是綜合評定劃分的等級。”老薛滔滔不絕地往下說。
艾薇目前的財富值已經由最低時候的負數級別回升至了Lv3, 雖然不高，但是系統計算財富值的時候考慮了“預期負債”的因素，艾薇手頭的現款其實不少。再加上地下城使用魔晶券作為結算貨幣，很多在地下城常住的雇員、商戶、臨時工……都把手頭的魔晶或是金幣兌換成了魔晶券。
因此艾薇手頭的現錢挺多，只不過不都是她的，而有一部分是用于維持“魔晶券”的信用的。
“這次您的地下城升級, 主要原因是增加了常住人口, 尤其是增加了家庭型常住人口和低齡常住人口……在本地受教育的人口，将來更傾向于在本地工作。”老薛強調。
艾薇終于明白了：原來她不遺餘力地推動建設幼兒園和學校，竟然在地下城升級這事兒上起了這麽重要的作用。
不過這種影響現在就可見一斑：目前地下城的師資有限，只有一座小學，小學裏也只有一名教師。有些比較年長的矮人孩子眼看就要小學畢業, 不想遠赴別處去繼續深造，提出想要跟着地下城的幾名工匠做學徒工，以期将來學成之後能夠在地下城找份工作。
艾薇請了學校老師和工匠們評測了這幾個孩子的潛能, 認為他們确實比較适合成為手工匠人，于是幾方面都商量好了，等到小學教育完成之後，這幾個孩子将跟着工匠接受“職業教育”。等到他們出師以後，艾薇的地下城立即又多幾個熟悉地下城的工匠。
“雖然您答應了魔晶地下城的埃裏克男爵，不會挖角與他簽訂契約的礦工與工匠，但是您組織了這麽多家庭在此生活。他們遲早會被您一一挖過來的。”老薛補充。
老薛說中了艾薇的心思。
艾薇認為埃裏克男爵是太短視了些。男爵只看得到工人家屬眼下給他的地下城造成的負擔，卻看不到穩定的人力資源對長遠發展的影響。
雖然很多工匠與地下城簽訂了契約，但這些契約又不是終生制的，有一天遲早要到期。屆時魔晶地下城就再也留不住這些工匠，只能眼睜睜地看着他們跳槽到她的薛城。
礦工也是一樣，雖然她的地下城沒有礦工這個工種，但只要礦工願意改行，她就樂意提供技術培訓。所以只要礦工契約到期，願意轉行，就會投奔她的地下城。
Advertisement
到那時，埃裏克男爵就只能為他的短視而付出代價了。
“不過，老薛，我算算時間，和上次那位卡萊城的軍官約定的交稅的日子快要到了。這種時候他們會重新評定地下城的等級嗎？”艾薇問。
去年這時候，她與那位軍官商議的結果是：暫時不繳納Lv1地下城第一年的稅金，而在第二年的時候一次性繳納兩年的Lv3地下城的稅金。
但問題是，她的地下城一路快馬加鞭地發展，現在都已經是Lv5了。上次來的軍官這次再評定一回等級，肯定就會發現問題——萬一讓她一次性繳納兩年的Lv5地下城稅金。她這好不容易才從負資産恢複成為正資産的，豈不是立馬糟糕。
“按常理，應該不會……雖然咱們地下城最近比較出名，但是只要是Lv3以上的地下城，注入魔能之後就有可能能形成穹窿結界。如果稅務官來收稅之前，讀到過了關于我們地下城在‘咆哮海’水下開餐廳的報道，應該就不會再費事重新評估。”
老薛的聲音卻聽着有那麽一點兒不肯定。
“但是，我最近好像聽說，上層位面權力交接，導致天空之城有些動蕩，發生了大規模的人事變動。艾薇，你最好先打聽打聽，說實話我也不确定這次稅務官來會發生什麽。”
最近來地下城的游客相當多，其中有不少來自“天空之城”夏洛滕堡。老薛的“消息”就是從這些游客的相互議論中偶然得知的。
艾薇想了想，去問了問三人組，看他們有沒有聽說什麽。
三人組之中對此類消息最敏感的自然是亞倫，他一個勁兒地點頭，壓低了聲音，說：“艾薇姐，聽說上層位面發生了政變……”
政變？——艾薇想：她家老薛說話可真夠委婉。
說這話時，亞倫與西索都看看米蘭達。兩個人族少年都知道他們的精靈朋友有一對在上層位面工作的父母。
米蘭達卻自始至終表情淡漠：純血精靈即便在上層界面，也很少參與權力鬥争；再加上他們的種族擁有綿長的壽命和超強的自愈能力，精靈極少可能遇到什麽危險。大概也是因為這個原因，精靈對于“親情”一向表現得比較淡漠——因為實在沒有什麽可以為親人擔心的地方。
米蘭達點點頭，說：“半個月前收到了信。政變了，都好，不用擔心。”他的意思是：他收到了來自父母的信，上層位面确實政變了，但是他家裏一切都好，請朋友們不用為他擔心。
但是這家夥實在太懶得開口了，說出來便成了這樣。好在朋友和雇主都已經很了解他，知道他說這話的意思。
艾薇仔細考慮了一下，說：“如果是這樣，我想最近‘天空之城’也可能處在各種權利的交接之中。也許他們暫時顧不上我們——如果是這樣就好了。”
如果艾薇的地下城能夠吃着低稅收的紅利，再這麽高速發展幾年，想必就能捱過剛開始的這一段“弱小且貧窮”的階段。但只不知道現在或是将來當政掌權的人會不會容許她這樣。
但是稅務官來得比艾薇想象得要更快更早，剛剛入秋的一天，艾薇就收到了韋恩先生托奧圖耶傳的信：“稅務官已經過了圖瓦鎮，往你們那邊來了。”
通往南方的大陸上再次出現了一個耀武揚威的百人隊，馬蹄踏在鹽分超标的白色路面上，騰起滾滾煙塵。
艾薇帶着亞倫迎出餐廳，她認出負責護送的，依舊是上回的那個百人隊。她甚至認出了到她餐廳裏用餐的那幾個中士。
但是向她頒發“代理開發許可證”的軍官卻并未出現。取而代之的，是一位面色蠟黃的稅務官，這家夥看起來身體孱弱，看起來像一陣風吹吹就能倒的樣子。稅務官在馬上一直咳嗽，直到被中士扶下馬，依舊扶着胸口使勁兒咳，似乎遭到“咆哮海”侵襲的北方道路，反過來又進一步侵襲了他的健康。
“身體不好就別勉強自己騎馬麽！”艾薇心想，“傳送門不香嗎？”
她不知道的是，這是亞德裏安大陸的傳統，稅務官上門收稅，都要攜帶浩浩蕩蕩的隊伍前往。她一個Lv1的新開發地下城，只享有一個百人隊的待遇，像魔晶地下城那樣級別的，至少有好幾百人上門，目的在于宣示亞德裏安大陸首府的權威。
至于像卡萊城那樣的大城市，本身就有萬人駐軍在當地，便談不上宣示武力了。
艾薇在迎接稅務官的時候，向那名認得的中士打了招呼：“非常感謝您！去年您在魔晶地下城為我的餐廳美言了幾句，我便得到了第一筆大訂單。一直沒找到機會致謝，請到我的餐廳裏用一些飲料和小吃吧！”
那名中士雖然記得艾薇和她的地下城，可是連他自己都已經将去年那件舉手之勞給忘記了，見艾薇還記得，心裏自然熨帖，當下說：“領主小姐，請您将稅務官迎進去坐一坐吧！”
艾薇自然沒有不答應的。她在前面引路，亞倫在後面虛扶着連聲咳嗽的稅務官，一行人進了餐廳。
艾薇向海蓮娜打了個招呼，要她去取一些黃油面包和岩漿，拿到餐廳外請百人隊的士兵們享用。她自己則與亞倫一道，在餐廳裏招待稅務官。
坐定之後，稅務官的臉色依舊有點兒不好看。他擡着眼觀察艾薇，一對小眼中閃着狡猾的光，卻用一副公事公辦的口吻說：“請您将您的代理開發證書與所有權證書一起取出來。”
“您都說是代理開發了，”艾薇态度不卑不亢，并且取出了所有的文件，“我自然只有代理開發證書，所有權證書我還沒有。這就是代理開發證書，這是繳納開發許可費用的憑證。另外，我去年這時曾經與到此前來授權開發的軍官有過協商……”
她剛剛說到這裏，坐在稅務官身邊的中士突然輕輕地搖了搖頭。艾薇突然住口，意識到了有什麽不對。
稅務官聽她話說了一半，追問道：“協商了什麽？”
艾薇思索片刻，說：“商量了暫時減免地下城的稅收，等到這次一并繳納。”
作者有話要說： （2/2）
