第44章 (17)
竟然比一夜未眠還要疲憊。
時間緊迫，她必須在卡爾薩斯徹底行動起來前摸清丕平的情況。再累，她也得打起精神前往紅堡求見丕平－－這才是重頭戲。
到了紅堡，又是一番通傳，迎出來的卻不是丕平。
一個面生的貴族板着臉過來接奈莉，也不多解釋，轉身便要走：“陛下等候您多時。”
克洛維竟然趕在丕平出面前将奈莉先拉了過去，可見國王和宮相的矛盾已然白熱化，禮數早已被抛之腦後。奈莉也沒反對，跟着這位貴族往紅堡深處行去。到了半途，她才想起領路的是禦前會議的一員，只不過這位大臣此前從來都只充當布景板，她一時竟然沒有認出。
目的地是紅堡內的小祈禱室。這位禦前大臣拉開石雕繁複的窄門，微微躬身，無言地示意奈莉入內。她摸了摸黑色匕首，感覺周遭無礙，便緩步走入了祈禱室。室中陳設極盡奢華，雖然只點了兩盞油燈，卻令神龛上的神像和器具、壁畫的描金、足下馬賽克一齊熠熠生輝。
克洛維站在壁龛的暗處，看着盛放聖水的玻璃瓶沉默。奈莉輕輕咳嗽了一聲，他才回過頭打量她。國王方正的五官在昏暗的光線下愈發有壓迫感，他灰綠色的眼睛銳利如刀刃，仿佛能用目光穿透矯飾、令人心現形。奈莉坦然以對，也默默審視這位此前風頭遠遠被丕平蓋過的大人物。
國王，大神官，大賢者，公爵夫人，其中最有理由赍恨丕平的無疑是克洛維。奈莉甚至已經隐隐猜到了對方的意圖。
果不其然，克洛維緩步走到神壇前，肅容開口：“公爵夫人已經将情況向你交代清楚了？”
奈莉含糊地回答道：“公爵夫人的确是向我說明了一些情況，但……”
克洛維顯然沒有和她繼續扯皮的耐性，擺擺手便打斷了她的話：“我不喜歡多廢話，簡單來說，你一定要殺了丕平。”
“我以為，勇者的主要任務還是打敗魔王。”奈莉不卑不亢地回了一句，沒有立即做出答複。
克洛維嗤笑一聲：“別裝傻，事到如今可不是殺了魔王就能了結的。況且，你真的能打敗他？”見奈莉沒吭聲，他負手朝右手邊的石牆走了幾步，指着壁畫上的維爾德亞地圖抛下重磅消息：“今早剛傳來的戰報，納法雷已經淪陷，勃艮第落入魔掌也只是早晚，諾曼丢那群不信神明的畜生正準備和魔王和議。”
他冷笑一聲：“這一次的世界已經沒有救了，能做的只有盡快将丕平剔除出去，由你頂替尋找正确的世界線。”
奈莉看着壁畫沉默，半晌才垂眸說：“宮相不可能猜不到這點，我又要怎麽殺死他？”
“用你從伊琺那裏得來的匕首。”克洛維語調急切起來，“只要那麽做，他會永遠地消失，甚至不會出現在之後的世界裏。”
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奈莉将黑色匕首拿起端詳，任由燈光在漆黑的刃面上游走并湮滅，側眸向克洛維哂然一笑：“我固然是刺客，但接近他又怎麽會容易？難道您打算讓我在您當衆接見勇者時下手？那樣的話可就真的是一場大騷亂。”
克洛維緘默片刻，伸手抹了把臉：“都說了這個世界已經沒有救了……”
“即便我順利将宮相驅除，魔王未死你們就不能回溯時間，可您之前也說我不能打敗他。那樣的話，我要怎麽為你們引導方向？”奈莉收聲，将匕首往半空一抛，反手接住，冷然道，“我不喜歡被蒙在鼓裏，如果要讓我做事，還請您據實以告。”
國王幾乎是惱怒地盯了她一眼，似乎極為不喜歡她的态度。但他還是按捺住怒火，冰涼涼地回道：“你放心，到時候會有辦法。”
奈莉眯了眯眼，克洛維見狀冷哼一聲：“也不知道他們是怎麽想的，居然選定了你，不聽話的劍再好用也不順手。”他寒聲威脅：“我和伊琺他們幾個不同，如果你拒不合作，我随時可以派人将你斬首，大不了再去找新的人選。”
他蔑視而冷酷的眼神毫不掩飾地定在奈莉身上，竟然讓她久違地感覺到一絲恐懼，惡寒攀上脊背，令她不由自主将肩背挺得更直。她知道他在說實話，克洛維就是這樣蠻不講理、将殺戮視作理所當然。
也許大神官和大賢者，甚至伊琺都真的想要扭轉人類注定毀滅的命運，但眼前的這個中年人挂心的只有自己的權位罷了。世界的毀滅在他眼裏等同于梅洛王朝的終結，因此他要不遺餘力、不擇手段地阻止。
奈莉縮了縮脖子，低頭微微緩和氣氛：“我知道了。”
克洛維志得意滿地哼了一聲，又親切和藹地拍拍她的肩膀：“事成之後，你會明白為什麽丕平那麽迷戀這個位置的。我們不會虧待你的。”他轉了轉手指上的戒指，誇耀般地說：“至于昨天你辦的事，我已經替你搞定了。在這個世界海爾德家不會再吃虧，只要你一句話，約瑟夫那小子也能立即玩完。”
忍住抽身就跑的沖動，奈莉牽動了一下唇角，淡聲說：“這樣就可以了，感謝您費心。”她微微欠身，“至于那件事，只要他出席觐見，我就有把握。但如果他拒絕列席，我也無計可施。”
克洛維纡尊降貴地點點頭，奈莉便不再多話，快步離開了祈禱室。
那位禦前大臣還等在門邊，向門後小心翼翼地看了一眼便低聲說：“我帶您去休息。”
才到了中庭，忽然迎面來了一個蒙面的侍女，向奈莉行了一禮細聲說：“公主殿下久聞勇者大名，想要見一見您。”
“勇者遠道而來，現在正準備休息，公主殿下不妨等觐見後再與勇者見面。”那禦前大臣不等奈莉表态，就已經一句話把羅莎莉亞的邀請堵了回去。
那侍女面對禦前大臣也毫不畏懼，靜靜看了他一眼，只轉頭用眼神詢問奈莉本人的答案。
禦前大臣憂慮地看了奈莉一眼，暗示非常明顯：克洛維不會希望奈莉和女兒有什麽牽扯，為了安全起見還是推拒為好。
奈莉還沒張口，忽然又走來一個閹人，細聲細氣地說道：“勇者大人，原來您在這裏。宮相大人找您很久了，真是急死我了。”
禦前大臣、侍女和宦官三個人面面相觑，都沒有退讓的意思，奈莉一時感覺有些好笑，思量片刻，她看向侍女說：“既然是公主殿下傳喚，我自然不能拒絕。”她又和和氣氣地對丕平派來的閹人說：“等下我就去拜會宮相大人。”
禦前大臣想說什麽，最後硬生生将話咽了下去，顧不上和奈莉道別轉身就匆匆而去，顯然是要去知會克洛維。
那宦官陰柔地一笑：“宮相大人在書房等您，今日可能下雨，請您一路小心。”
奈莉一點頭，像是對他的話沒什麽反應，但她在路上卻不免多留了個心眼。那閹人話中有話，像是在提醒之後可能會有的危險。來不及多想，她就已經來到了羅莎莉亞所居住的套間外。
薔薇王姬的居所自然裝幀考究，但奈莉無心觀察低垂的帷幕和織毯，注意着周遭動靜就跟着侍女進了屋。穿過紗帷，就見到了棕發綠眸的少女，她一身純潔的白袍，端坐在上首的高位上，幾個蒙面的侍女安靜地侍立在旁，手中捧着各色器物。
吟游詩人坐在屋角低低唱着白鷹騎士的歌謠，羅莎莉亞見到奈莉微微一笑，擡起一根纖細白膩的手指，吟游詩人立即收聲。
室中頓時一片寂靜。
奈莉一欠身：“參見殿下。”
“初次見面，尊敬的勇者，請您叫我羅莎就好。”羅莎莉亞垂眸微微一笑，那風度足以令最自持的騎士臉紅。她停頓了片刻，像是感到難堪一般微微別過臉，斟酌着詞句輕聲說：“請您先落座。”
幾個侍女立即無言地将高座邊的座位整理妥當，奈莉雖然摸不準羅莎莉亞的目的，仍然上前坐下，擡頭征詢地看了對方一眼。
羅莎莉亞轉頭看向吟游詩人，對方立即重新彈起裏拉琴，高聲唱起歌謠的高|潮部分。有樂聲作掩護，若非靠得近，羅莎莉亞的語聲幾不可聞：“雖然非常唐突，但是我請求您幫助我逃出這裏。”
☆、74|68.局勢突變
奈莉怔了怔。
羅莎莉亞将她的錯愕看在眼裏，垂眸一笑：“父親想要以我為籌碼同魔王談判，暫時将魔軍牽制住。”她白皙的手指緊緊揪住裙擺，嗓音也微微顫抖：“我固然受上天諸多恩惠，錦衣玉食地長大，但就這樣讓我……去當人質，被父親當做交易的籌碼，我不甘心。”
她翠綠的眼睛裏現出溫和的嘲諷：“如果這樣做真的有用，能讓更多人得救，我無所謂。但魔王怎麽可能因為我而暫時退軍，這根本無濟于事……我不甘心枉死，我要活下去！”
奈莉沒立即表态，羅莎莉亞便有些焦躁，聲音發顫：“我……不求您将我帶出去，我只求您暫時将監視我的人調開。會有人帶我走。”
奈莉立即想到了席恩。
羅莎莉亞垂下頭，如白瓷般的臉頰上升騰起羞愧的紅暈：“我知道這麽拜托您真的非常唐突冒昧，提出的要求也任性、不負責任……”她咬咬牙，“但是這樣處處考慮大局的人生我真的不想繼續了。”
她的聲音微微擡高，随即飛快地壓低，但其中洶湧的情感卻難以自抑：“我寧可不是羅莎莉亞，我一直羨慕普通人……”這句話好像在她心裏徘徊了太久，她終于說出口，自己都愣了愣。随即她捂住了臉。
薔薇王姬這樣美麗的人，連痛苦起來都別有一番令人心碎的美。
奈莉沉默須臾，嘆氣般地說道：“我知道了。”
羅莎莉亞眼睛立即亮起來，不可置信地抓住她的手：“您……”
“我樂意為殿下效勞。”奈莉微微別開臉。她一剎那顯得有些憂郁，聲音低低的，“只要是能做到的事，我都會去做。”
“那麽我又能為您做什麽？”羅莎莉亞懇切地看着奈莉。
奈莉搖搖頭：“只要您能夠達成願望，遠離這一切地活下去就可以了。”
羅莎莉亞愣住了，她像是在仔細分辨奈莉話語的真假。紅堡的游戲規則顯然是一物換一物、等價交換，羅莎莉亞雖然明白自己無法真正平等地回報奈莉，但也準備好付出相應價錢。
對方的這番表态實在太出人意表，羅莎莉亞呆呆地看了奈莉一會兒，搖了搖頭：“看來即便我不願意承認，我還是和這裏的人沒什麽區別。抱歉，剛才的話也許對您是一種侮辱吧。”
奈莉擺擺手：“我并沒有那麽高尚，”她頓了頓，“我也不知道自己如今還想要什麽了。”
羅莎莉亞起身，向奈莉行了一禮：“先容我向您道謝。”她頓了頓，向身旁的侍女看了一眼，對方立即向奈莉呈上了一卷東西。“這是紅堡的詳細地形圖，也許對您有用。”羅莎莉亞垂眸：“雖然只是第一次見面，但您給我的感覺非常熟悉、親切，所以請把這個當做我送給您的禮物，不要推辭。”
這自然是一件非常貴重的禮物。
奈莉接過，還沒道謝，臉色猛然一變，扯過羅莎莉亞便向左手邊掠去。幾只羽箭堪堪擦着她的披風飛過，傷及了躲避不及的侍女。
室中頓時一片驚叫，器皿翻倒，簾幕嘶啦撕扯開。侍女們齊齊圍攏過來，用身體擋住羅莎莉亞，一邊向內室退去。
嗖嗖數聲，又有箭矢射到，卻并非朝着羅莎莉亞。同時又有幾個蒙面人揮着長刀直沖進來。
奈莉見狀心下了然，不由苦笑：克洛維還真是個火爆脾氣，她一同意羅莎莉亞的請求，他就迫不及待地動手要來了結她，順便震懾一下不聽話的女兒，還真是手段狠辣又粗暴。
一個翻身避開了又一波角度刁鑽的弓箭，奈莉随手向弓箭手可能藏匿的地方擲出十字镖，同時矮身從撲來的兩個蒙面人中間穿過，手中兩柄匕首如驚電，唰地便要蹭過兩人的脖子。既然對方動真格要她性命，她也沒必要講求仁慈。
但……如果這個世界真的不會再有重來的機會。這兩人的死亡就是真正徹底的終結。
只是一瞬間下的決定，奈莉猛然改劃為敲，将那兩個人蒙面人以大力擊昏過去。即便知道對方并沒有死，軀體軟倒的聲響還是讓她微微感到惡心，背脊上一陣顫栗。
奈莉不容許自己再多想，閃身避開揮來的刀鋒，餘光向羅莎莉亞離去的方向一瞥。她咬牙，揚聲道：“現在就走！”
羅莎莉亞身形一頓，随即從袖中取出一枚骨制的哨子用力吹響。羅莎莉亞的套間連通二樓的露臺，她推開驚叫的侍女，不顧一切地向着那裏狂奔，裙擺被風灌滿，宛如欲開的花苞。
奈莉被三個蒙面人圍攻，體力上落了下風，不由吃力起來。她連用了三個技能，終于尋找到脫身的缺口，一個縱躍就朝着羅莎莉亞的反方向疾奔而去。
那幾個蒙面人躊躇一瞬，無法決定是先去阻止公主殿下、還是繼續追殺勇者。
也就這麽一耽擱，羅莎莉亞已經爬上了露臺石欄，看着下方，雙拳攥緊，揚聲說：“我下來了！”
露臺下由遠及近地傳來急促的馬蹄聲，而後是勒馬的馬嘶聲。
羅莎莉亞粲然而笑，縱身一躍而下。
奈莉奔出塔樓，翻身上了矮牆，正見着一襲披風的黑衣人環抱着羅莎莉亞朝着邊門疾馳而去。事發突然，那裏的守衛根本沒來得及反應過來，等想起大喊“收吊橋！”時，黑衣騎士已經帶着人跑得不見蹤跡。
之後的事，相信席恩已經早有準備，不會輕易被捉住。
心下稍安，奈莉聽到身後再次傳來勁風，也不回頭，輕盈地連翻了兩個跟頭，借勢上了與矮牆相連的中庭裙樓頂。蒙面人一時無法追上來，只得呼喚弓箭手前來增援。
奈莉原本對紅堡的地勢算不上熟悉，但方才獲得了羅莎莉亞的地形圖，視野右上角頓時顯現出一幅小地圖，指引着她向地形複雜的宮廷深處掠去。現在既然與克洛維決裂，奈莉能做的只有盡快找到國王都不敢直接下手的丕平。宮相居住在南側的宮相塔，她要盡快想辦法往那裏去。
可即便有地圖相助，那幾個殺手的追擊還是令奈莉頗為頭疼。躲避着追來的箭雨，奈莉藏身于中庭邊沿的地窖入口，借着洞穴的陰影隐藏身形。但眼見着追兵就要搜過來，身後是鐵門，上了整整三道鎖，根本無法破壞，一時間她竟然避無可避，眼看着只能硬抗。
“快搜這裏牆邊！”
敵人越來越近，奈莉緊緊握住匕首，蓄力等待目标靠近。
二十步，十步，五步……
就在這時，身後三聲輕響，一陣清風從身後吹拂而來。奈莉沒多想便後退數步，竟然沒撞上鐵門，直接進了黑漆漆的地窖。
這門是誰開的？
她警戒着四周動靜，同時留意外頭的動向。
黑暗中伸出一只手，将門無聲地掩上、落鎖。奈莉警覺地後退，對方卻等蒙面人一行走遠，才在門邊露了個臉：赫然就是方才丕平派來的那個宦官！
他向奈莉做了個“請跟我來”的口型，無聲地轉身，垂墜的衣袍擦過潮濕的地面，發出幾不可聞的窸窣聲。
奈莉循聲跟在兩步外，随着這宦官穿過昏暗的地窖，拐入一條石砌的密道，一路向上前行。地形圖上并未标明這裏的走向，但她沒有問去向何方，對方也沒有開口說明情況，倒顯得頗有默契。
沉默地在紅堡的地下迷宮中穿行了不知多久，宦官終于停步，打開另一扇小門，做了個恭請的姿勢。奈莉從他身邊走過，低聲道謝：“多謝您救我。”
對方柔和地笑了笑：“您這是什麽話。這都是宮相大人的吩咐。”
奈莉便沒再多話，當先通過這低矮的石門，拾階而上。她猛然置身于光亮之中，眨了眨眼才緩過勁來。地圖上顯示這裏便是宮相塔，而她身處一間裝飾樸素的圓形小廳正中，周圍堆放着數不清的羊皮紙手卷和書籍。上面都沒有蒙灰，顯然被屋主人經常翻閱。
奈莉迅速鎖定了屋中的另外一人。
稍顯矮小的中年人一身得體的藍靛色長袍，頭戴小帽，只有左手無名指戴了一枚無裝飾的金戒指；他十指交錯于胸前，眼眸與發色一樣深沉。他站在一張維爾德亞的地圖前，無言地注視奈莉片刻，露出圓滑而疲倦的笑：“終于和您再次見面了。”
“宮相大人。”奈莉微微欠身，下意識依靠黑色匕首探了探周圍的動靜－－除了丕平和她以外，這座塔中空無一人，就連剛才的那個宦官也不知去向。
奈莉幾乎是立刻想到，在當前的狀況下她說不定能将丕平擊殺。
但下一瞬她就否定了這個想法－－連克洛維都要忌憚這矮小的宮相三分，貿然對有能耐救她的人出手，實在是不太明智。
她做出決定的同時，丕平也在默默打量她。
兩個人都沒說話。
一股靜穆的緊張感在室中漸漸濃厚起來，奈莉和丕平的視線時不時相觸，卻只維持須臾就再次分開。他們在轉瞬即逝的對視中交換了許多信息，試圖窺探對方真正的立場和意圖，同時小心翼翼地掩蓋自己的态度和底牌，想要将之後的主動權掌握在手。
這樣暗流湧動的對峙并沒有維持太久。
丕平驀地松了松肩膀，以不太符合身份的閑散姿态向後靠在了地圖上，雙手一攤：“那麽就直入主題吧，您是否為取在下的性命而來？”
“我想聽聽您的說法。”奈莉沒有隐瞞來意。
不知為何，比起伊琺、盧克斯和克洛維，與丕平相處她感覺更為自然。這種感覺在上次與梅麗莎一起見到丕平時并不明顯，但仍然在偶然的對視中存在；如今，它幹脆完全爆發出來。奈莉雖然仍然要提防對反話語中的陷阱和暗示，但某種不可知的力量令她對丕平另眼相看。
也許成為所謂的觀測者都需要某種共通的東西，以至于一碰面，兩個人都能立即明白對方是同類。這種感覺多少有些古怪，因為對方究竟是敵是友，直接決定了這相似之處究竟是蜜糖還是毒|藥。
丕平微微一笑，轉過身将脆弱的背部面向奈莉，似乎相信了她的話：“那麽就讓我們從頭說起吧。”
☆、75|69.宮相丕平
“不知您是否還記得來到這個世界最初的事？”丕平抛出的第一個問題就在奈莉的意料之外。
奈莉努力回憶着那時的場景，口中說道：“我眼前突然一片漆黑，然後面前突然亮起來，一個聲音告訴我任務……”她尴尬地頓住。那時她完全被系統油鹽不進的态度激怒了，試圖和對方理論，不斷重複要求回家，可最後還是被迫接受了任務，開始了在維爾德亞的冒險……
“能請您再仔細回想一下，當時我們是怎麽和您提出要求的嗎？”丕平稍稍回身，唇角挂着平靜從容的笑意，深色的眼珠深邃得如兩口古井。
奈莉心中莫名一突，她眼睫快速眨動了數下，遲疑地緩聲說：“你們告訴我……要帶領勇者殺死魔王，拯救世界，共一百次。作為回報……”她抽了口氣，喃喃：“回報？”
丕平的笑弧加深：“作為回報，我們願意滿足您的一個願望。而您那時的願望，就是離開這裏。”
奈莉僵硬地問：“為什麽之前我沒想起這件事？”
“之後發生的事太多，您忽視了也很自然。”丕平的眼睛卻在敘述與他話語截然相反的事實。
奈莉領悟過來，手指掐進掌心，寒聲說：“你們對我的記憶……不，是否對每個引導者的記憶都做了手腳？”
丕平欣賞地看了她一眼。與伊琺高高在上的贊賞姿态不同，丕平始終顯得很平易近人，也并無另一方的急切。他十指兩兩相觸，疊成一個三角擱在胸口，悠游自在地繼續說道：“每個引導者被召喚來時，都會提出自己的願望。因為将人送回原來的世界也要消耗魔力，我們并不能将這件事包含在任務完成的謝禮中。和您一樣想要回家的并非沒有，但更多人……他們有其他的要求。比如建功立業，比如財富，比如家庭，比如愛情。”
“我的編號是1028，那麽之前的那麽多引導者……都完成了任務、達成了心願？”奈莉才問出口，便立即否定了這個猜想，“這不可能，你們回溯的次數遠遠比這樣推算得到的數字要少。那麽……他們去了哪裏？”
丕平再次轉過身去，他看着精美宏偉的地圖沉默半晌，猛地伸展開手臂：“在這裏。”
奈莉愕然地擡了擡眉毛。
宮相的手指在地圖上随意點了幾下：“撒克遜，納法雷，諾曼丢……十一國都有。”他再次與奈莉對上眼神，平靜地說道：“很多人，或者說大部分人，提出放棄任務，作為居民留在了維爾德亞。作為回報，我們盡量在這個世界滿足他們的願望。”
仿佛覺得這個事實還不夠分量，他維持着平和的聲調繼續說：“您之前見過的、迷霧海岸的那位羅西子爵，就曾經是一位引導者。”
子爵為了生計哆哆嗦嗦的模樣在腦海中閃現，奈莉仿佛覺得痛苦，閉了閉眼，輕聲說出推論：“可是他決定留下的那個世界肯定已經毀滅，之後無數個新世界的羅西子爵……”
“不記得自己曾經來自另外一個世界，也不記得任何關于引導者和我們的事。他們都成為了維爾德亞真正的住民。”丕平在奈莉收聲時将話接了下去。
“他們沒有過去，未來也只有毀滅……難道所有的勇者也是這樣？”丕平的沉默顯然是默認。怒意不由湧上心頭，但奈莉看進丕平那平和得冷漠的眼裏，像被兜頭澆了一盆冷水，肩膀一縮壓低了聲音，“勇者目睹自己拯救的世界毀滅，引導者放棄了願望留下，但在新的世界他們一無所知。這太可笑了。”
丕平居然點了點頭：“将他們稱為真正的亡靈也不為過，”他眼中閃過溫和的譏诮，“說到底，這個世界的所有人都已經是沒有過去、也沒有未來的活死人了。”
奈莉小心翼翼地咀嚼他話中的深意：“您在暗示什麽？”
丕平寬和地笑笑，摩挲着手指上的戒指再次發問：“您還記得橡樹旅店的老板娘和她送給您的奶酪嗎？”
“這……”奈莉全身一震，“她在上面寫‘救救我們’，這到底是什麽意思？”
丕平終于打破了維持的安全距離，向奈莉走近數步，垂眸沉默片刻，露出下定決心一般的堅毅神色：“即便跳躍到新的世界，那裏的一切也并非真的從零開始。我見過世界互相重疊又平行的樣子……那景象無法用語言描述，但簡單來說，已毀滅的世界所對任何一個嶄新的世界都有影響。”
他加重語氣重複：“而且這影響，比意想中要更強大……也更可怕。”
“即便微弱，對于另外世界遇到過的人、做過的事也會有印象，這種印象驅使着所有人去親近那些親近過的人，做做過的事，也因此，從表面看來每一次我們到達的都是一個嶄新而一模一樣的世界。”丕平疲憊地搖搖頭，“可事實并非如此。重複的次數越多，世界間的影響就更為強大，在極端的狀況下……想起在其他世界的事并非不可能。”
奈莉啞聲艱澀道：“所以……那位老板娘就是這樣的例子。她記得家園怎樣一次次被拯救又再次被毀滅，那樣的重複太過絕望，所以……她請求我救救他們。”
“這還在其次，”丕平擺擺手，“這只是無數個體人生被影響。但如果……”他用力扣了扣羊皮紙地圖，語聲第一次激動高昂起來：“這樣的影響已經到了世界的層面……”他沒有說下去。
奈莉已經完全領會了他的意思，臉色微微發白，半晌都沒有說話。
如果真是如此，上一次世界毀滅了，下一次的世界就會受影響走上相似的軌道。一次又一次的重複積沙成塔，令本就無法阻止的天罰成為了真正永遠不可能逾越的鴻溝。如果是無法拯救是神明名為懲罰的詛咒，那麽真正将天罰化為現實的，正是試圖扭轉命運的願望本身。
越是想要拯救這個世界，這個世界就愈發無可救藥。
這遠遠比無法拯救的神谕更為殘酷、更令人絕望。
“其他人……”奈莉輕聲說。
丕平露出在此刻顯得無奈而嘲諷的微笑：“他們不相信。”
“盧克斯的惡意假說也許沒錯，但所謂不斷擴大的惡意本身，大約就是世界互相影響、不斷累積的因果。他們未必不明白這一點，但還是寧可讓無意義的死亡和重複繼續，試圖在魔王死後的時間內找出拯救世界的方法。當然，那樣的心情我并非不能理解，”丕平露出令人感到難過的微笑，“畢竟那樣還有個盼頭。”
奈莉呼出一口氣：“所以他們才會想要驅除您。可難道您不能将裝置毀掉嗎？”
丕平轉頭看向小窗割裂出的天空，平靜地說：“如果做得到，我早就做了。”
奈莉疑惑地蹙眉：“那麽……能否告訴我他們這樣忌憚您的原因？”
丕平寬和、甚至可以說是慈和地看了她一眼，沒有吝于給出答案：“身為觀測者有一個小小的特權。”他露出宮相特有的圓滑笑容，深色的眼閃閃發光，“我不需要魔王死亡就能開啓裝置，按照我的意願随時回溯時間。不僅如此，這樣的回溯并無跨度上的限制、也不需要其餘四人參與。”
“只要我願意，我可以将其餘幾個人抛下，獨自來到新世界，享受一番真正的至高權力，之後世界會怎麽樣，我不必在乎。”丕平仿佛覺得這個說法很有趣，輕輕笑了幾聲，他看了奈莉一眼：“但這麽做的機會僅有一次。”
無怪乎克洛維都不敢對丕平下手。要真得罪了這位觀測者，被扔在注定毀滅的世界絕望的就是其餘四人。
奈莉想明白了前因後果，正色道：“您準備怎麽辦？”
丕平搖了搖頭，臉上的皺紋現出老态：“如您所見，裝置絕不能再使用下去了。魔物二號裝置的開關由兩部分組成，一部分是魔王體內的鑰匙，另一部分則是鎖孔，通常由伊琺保管。”他向奈莉一颔首，示意她走近一些，似乎要面授機要。
即便有力，丕平剛才的說法畢竟是一面之詞。到底要不要相信他？
奈莉還是選擇相信對方，走到可以聽清低語的距離駐足。
丕平看着她笑了笑，眼神裏有種古怪的懷念：“你很像一個人。”
這話很難回答，奈莉便只垂目笑了笑，只是沉默。丕平也不覺得尴尬，徑自繼續輕聲說：“要将這沒有希望的循環徹底結束，僅僅摧毀魔物二號是不夠的。”
“那麽魔物一號……”奈莉還沒說完，對方就做了個噤聲的手勢。
“魔物一號和二號都必須摧毀，另外……”丕平拍了拍奈莉的肩膀，“無名族裔的寶藏也要一開始就不見天日。”
奈莉愕然地睜大了眼：“可這怎麽辦得到……”
丕平捋了捋深色的頭發，轉動手指上的戒指，張了張口似乎要說什麽。奈莉凝神傾聽，餘光卻瞥見對方猛然伸手，動作靈便地奪過她腰間的黑色匕首。
她悚然一驚，沒來得及防衛，丕平卻手腕一轉，刀尖朝向自己，将利刃插入了腹中。
☆、76|70.兵臨城下
奈莉咬住唇，将驚叫咽了下去。
丕平見狀欣慰地笑了笑，用不沾血的左手緊緊握住奈莉的手，輕聲說：“把我的戒指脫下戴上。”
奈莉沒有問原因，快速依言照辦。丕平的手指枯瘦，她毫不費勁地将那無紋飾的金戒指取了下來，戴在了自己手上。那戒指在觸碰到手指皮膚的瞬間猛然發熱，随後竟然逐漸消失，像是融進了奈莉體內。
“這是我身為上一任觀測者，能給你的唯一的禮物了……”丕平強忍着劇痛向奈莉交代後事，聲音越來越低，“一定要摧毀魔物一號、二號和寶藏本身……之後他們會讓你成為觀測者，那時……”
奈莉幾乎伏到了丕平唇邊，才聽清了他最後的囑托。她神情嚴肅，蔚藍的雙眸因為專注不時閃動，等丕平說完鄭重地颔首：“我一定辦到。”
“至于怎麽解決魔王，只能讓你自己想辦法……我也無能為力。”丕平徹底放松下來，捂着傷處向後一靠，頭枕在懸挂的維爾德亞地圖上，他如釋重負地笑了，眼角的笑紋如漾開的波紋：“很高興認識您，再見。”
奈莉攤開手掌，再垂頭看看身上的血跡，牽起唇角答道：“再見，丕平大人。”
丕平眯起眼，吐出口長氣，全身猛烈顫抖了一下。他的傷處現出一個詭異的光洞，如同漩渦般扭轉，越來
