第40章 (13)
轉身坐下，看向傑拉德：“聽說您從納法雷一路南下，不知是否有新聞？”
傑拉德笑了笑，立即以戲谑的口吻彙報起各大領國的大小消息。他妙語連珠，不時冒出些聰明的俏皮話。公爵夫人以寬容、看着孩子般的目光看着傑拉德，不時配合地發出悅耳的輕笑。
奈莉還沉浸在方才沖擊的餘波中，沒來得及緩過神：
公爵夫人的聲音竟然和系統那機械而冰冷的女聲相似到了極點！
這是否意味着阿奎因就是系統的核心所在？如果真是如此，這個強大公國的秘密行事作風便有了合理的解釋。
奈莉不由悄悄再次打量伊琺夫人。對方卻敏銳地察覺，轉過眼向着她一笑。奈莉鎮定下來，若無其事地報以善意的微笑。
閑談一陣後，公爵夫人向後挪了挪身體，輕聲向身邊的女仆說：“帶兩位貴客去套房。”語畢，她沖兩人颔首：“明天見，祝二位有個美好的夜晚。”
“傑拉德在布魯格斯還有一些友人必須拜訪，請您自便。”到了客房的走廊外，傑拉德行了一禮朝着反方向而去。
奈莉想了想，也決定到府邸外轉幾圈收集消息。
刺客職業本就利于打探消息，但奈莉卻不敢明目張膽地到黑市購買消息－－公爵夫人的線人十有八|九藏匿在買家賣家中，作為伊琺的座上賓，奈莉并不适合出面。但僅僅在城中走了一圈，奈莉就有了不少收獲：
如果說布魯格斯是阿奎因的心髒，那麽伊琺夫人的一舉一動就是操控心跳的無形之手。美麗，聰慧，富有，這三個詞永遠與公爵夫人聯系在一起；而路頗公爵的名字則近乎銷聲匿跡。公爵夫人共育有兩子一女，可母親本人的鋒芒卻遠遠蓋過了孩子，長子在主城萊昂學習政事，次子席恩遠在王都，小女兒早已和望族訂婚。
在一家酒館裏奈莉聽到了一條有趣的花邊新聞。據說公爵曾是個風流多情種，留下不少美麗的意外，直到他因病卧床不起……說這話的醉漢意味深長地停頓許久，顯然想讓聽衆與他一起愉快地沉浸在陰謀的世界裏。然而酒保只是無聊地打了個哈欠，似乎并不相信公爵夫人會與公爵的病有關。
又或者，他根本不在乎。
只要公國強大而富饒，何必在乎掌權的是誰？
至于與神殿的關系，除了公爵夫人是位虔誠到狂熱的信徒、在城中修建了堪比諾恩宮的各色神殿外，奈莉并沒有查到什麽。
奈莉收集完消息已近黃昏。回到公爵夫人府邸附近，大神殿宏偉的花窗和高聳的尖塔便映入眼簾。奈莉站在拱門下看着聖者的雕像，腦海中不由再次浮現出傑拉德所說的往事。神殿與賢者塔，掌握着大陸不思議力量的兩個組織，竟然都與所謂命運有着深深的糾葛。即使給出了“不相信命運”的答案，奈莉其實清楚這不過是給自己的心理暗示罷了。
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如果說與卡爾薩斯的糾葛是命中注定，她的負罪感是否會減輕一些？
如果世界即便沒有魔王也注定毀滅，她是否能心安理得地做出不一樣的選擇？
奈莉搖搖頭，漫無目的地走進神殿。空氣中飄浮着蠟燭燃燒的氣味，信者匍匐于三位女神的塑像前，在神官的吟誦聲中輕念祈禱的文句。奈莉擡頭看着神龛上的人像，向上前的神官擺擺手示意自己不需要祈禱，默默退了出去。
回到府邸中的客房，奈莉站在窗口眺望天際。鴿子昂首闊步地走在一旁的屋檐之上，得意洋洋地啄了一口空無一物的瓦面，咕咕數聲低鳴。
周圍的鴿群猛然齊齊拍翅起飛。
奈莉閉上眼，城中的喧嚣、鳥羽的撲簌輕響、花園噴水池的飛濺聲紛紛彙集到一處，卻都顯得遙遠而毫無實感。
五感只因為猛然栖近的氣息尖叫。
一片厚雲飄過，房間沉入暗影。
睜開眼，就在她半步外的地方，纖細到顯得羸弱的人影靠在石牆上。
出于莫測的原因，奈莉竟然全身戰栗，呼吸困難起來。她緩緩蹲下身，小心翼翼地向對方伸出手。隔了不遠不近的距離，血腥氣還是清晰地飄過來。她的指尖停在來人的面頰上，沾染上黏膩的、溫熱的液體。
微涼的手掌覆上她的手背。黑發紅眸的少年臉色蒼白，暗紅的血珠從唇角滾下來，再往下，彙進濡濕大片黑色的衣料的血污。他的翅膀和犄角都沒有收回，虹膜邊緣的那圈金細得幾乎看不見。
這景象令她的思緒一瞬間斷線。她下意識看進對方深紅的眼睛裏，試圖将混亂的思緒連結成句，聲音抖得不成樣子：“你……受傷了。”
對方卻在笑，眼神亮得駭人，比窗外的夕色更紅更灼目。他看向她身後，目光直直落在門扉之上。
急促的腳步聲從走廊的另一頭傳來，停在門外。有人叩響房門，揚聲道：“勇者大人，萬分抱歉打攪！方才有刺客驚擾了公爵夫人，不知您是否察覺了什麽異動？”
奈莉看了看指尖、掌心的血漬，與卡爾薩斯對上眼神。
他無聲地做了個口型，紅唇妖冶，神情尖刻而嘲諷：
－－奈莉，你會怎麽做？
☆、63|61.入幕之賓
奈莉像被針紮了一記，吃痛地眨眨眼。随即，她面無表情地戴上刺客手套，将披風往身上一抖，隐匿了氣息使用技能。
下一刻，她已經置身于套房外的走廊中。
來的是兩個全副武裝的騎士，察覺到氣息警惕轉身，見是勇者明顯松了口氣。
“明白了，我去看看。”刺客的低調酷炫作風在此刻是最好的僞裝，奈莉低聲說了這麽一句，便施展開身形向走廊盡頭掠去。
兩個騎士對視一眼，不疑有他，朝奈莉離開的方向跟随而去。
奈莉輕巧地躍上樓梯口的窗，抓住上側窗沿，足下一蹬便倒翻上牆。官邸本就只有兩層，奈莉在牆面稍稍借力，便輕而易舉地上了房頂。公爵夫人所居住的側翼的确燈火通明，但奈莉往那裏幾番縱躍，卻感覺不到絲毫的殺伐之氣。
她不由對“刺客驚擾公爵夫人”的說法産生了懷疑，閉上眼任由神識四散，捕捉四周殘存的魔力氣息。
虛無，虛無，一片虛無。
只有微弱的氣息從正廳傳來，可那裏竟然一盞燈都沒有點亮。
奈莉加倍凝神，追尋着那一線幾不可查的氣息。不停向下，來源竟然在地下極深處！
“勇者大人？”站在庭院裏的騎士仰頭看向屋瓦，疑惑地詢問。
奈莉垂頭，任何的神情變化都被隐藏起來。她平淡無波地說：“逃走了。”
她縱身從屋頂躍下，反問騎士：“公爵夫人無礙吧？”
“萬幸，公爵夫人毫發無傷。”騎士挺直了腰板，“現在公爵夫人應該已經歇下，您也可以回放稍作休息。”
奈莉沉默片刻，點點頭：“知道了。也請二位小心。”語畢她以不急不緩的步調走回客房所在的側翼，在自己的房外停住腳步。
她吸了口氣，推開房門。
房門正對的窗口空無一人，連應有的血跡都無。
奈莉眸光凝滞一瞬，迅速轉頭。卡爾薩斯靠在門後的牆角，捂唇向她彎了彎眼角。她反手關上房門、落鎖，側耳傾聽确認走廊中無人，而後才盡量不帶感情地說：“你最好盡快離開。”
“這座城市到處是神殿和聖水的氣味，對我痊愈很不利。”明明在吐露對自己不利的情報，卡爾薩斯卻唇角含笑，“在日出前我會離開。在那之前，你可以就那麽放任我不管，或者……”
他加深了笑容，眉眼的弧度狡猾而譏诮：“趁機會殺了我。”
奈莉沉靜地審視他，沒有動。
“嗯？怎麽？懷疑這是圈套？”卡爾薩斯低啞地笑了數聲，指了指胸口的傷處，顯得漫不經心，“平心而論，現在你使出全力的話說不定有勝算。”
“重複地試探我沒有意義。”奈莉立在門邊，魔王坐在牆角，她很罕見地處在支配的位置。她別開眼，從儲物空間中取出瓶魔法藥水丢給對方。
卡爾薩斯伸手接住，卻将藥瓶擱在了手邊，掩唇咳嗽着說：“這對我的傷沒有用。”
奈莉不得不将視線轉回他身上，依照對方的意圖問下去：“你做了什麽？”
“你也該察覺了，我去了地下。那裏有一件我想要毀掉的東西，但我失手了，僅此而已。”卡爾薩斯将淩亂的額發朝上撩了撩，潔白的手指穿過夜色般的黑發，他從指縫中觀察奈莉的反應，放緩了語速，“你不僅放我一條生路，甚至……像是想要救我。能告訴我為什麽嗎？”
他黯然而自嘲地笑了笑：“如果處在你的位置，我不會救一個傷害過自己，并且自私、瘋狂、随時會重蹈覆轍的人。這只是白費力氣，自讨苦吃。”
奈莉很清楚，卡爾薩斯質疑的不單單是剛才一瞬間的決定。他尋求的是她不在世界和他之間舍棄任何一者的原因。諷刺的是，其中的緣故他們明明都清楚不過，可他就是要逼她說出來。他就是這樣狡猾而自我，且自我得心安理得。
她的喉嚨被鎖住了，一個字都說不出來；面部肌肉也緊緊繃起，連強笑都做不到。她懷疑自己只要再多用一分力氣，就會有無用的淚水流下來。
卡爾薩斯放柔了聲音，每個字都在蠱惑她，要從她口中撬出他滿意的答案。他輕柔而缱绻地重複問題：“請告訴我，你為什麽要救我呢？”
奈莉生硬地從牙縫中擠出答案：“如果處在相同處境的是另一個人，我一樣也會選擇救他、不舍棄他。”
“也就是說，”卡爾薩斯輕輕一笑，“你不希望出現任何的犧牲者。可你所堅持的理想扭曲而危險，只會拉着你一起溺死，即使這樣也無所謂嗎？”他擡頭看着她，分明是仰視的姿态，卻無半分弱勢；甚至于說，他的态度極為游刃有餘：“又或者說，你只是害怕做出選擇而已。你知道不可能拯救所有人，所以幹脆拒絕選擇。”
他壓低了聲音：“可那樣，只會誰都救不了。”
奈莉背過身去握緊了拳頭，沉聲說：“說我是愚蠢而天真的理想主義也無所謂，那樣的循環和結局，我已經受夠了。沒有人生來就應當被釘上恥辱柱，命中注定……只是騙人騙己的鬼話而已！”
她很少這麽激動強硬，卡爾薩斯罕見地找不到應答的措辭，沉默了片刻。在她以為他将一直這樣安靜下去的時候，他忽然再次開口：“但是為什麽你不能容忍犧牲者的存在？”
奈莉沒有回答。
對方發出毫無笑意的低笑：“這想法很異常。生存與死亡，救贖與犧牲，光和影，這是司空見慣的常态。更何況這是一個多麽無可救藥的世界，你也應該清楚。”
兩個人的視線在半空膠着，奈莉的身體顫抖了一下；卡爾薩斯看在眼裏，慘笑着撫上胸口，以冰冷的語調緩緩說：“如果我一次次任由勇者殺死，就能真的拯救這個世界，讓人感到幸福，那麽我無話可說。可是即便一次次重來，人類還是愚蠢、自私、一次次自我滅亡走向終末，這樣任何人都無法幸福的世界，這樣混蛋的世界，還是幹脆點覆滅好了。”
他說得有些急，咳嗽起來。
奈莉上前一步，對方卻給了她一個警告般的眼神。他紅眸中的絕望太濃烈太炙熱，在她面前劃開一道清晰的界線，她只得生生抑制住自己的動作。她想給自己找點事做，便将手套緩緩脫下，掌心的血漬已經幹涸為黑褐色，宛如疫病留下的醜惡痕跡。
“你明知這點，卻還是選擇為與你素未平生的人拼命，即便會受傷會痛苦……也毫不在乎。”卡爾薩斯幾乎是控訴地問她：“為什麽不能選擇只是救我呢？你很清楚，那樣做很簡單。為什麽唯獨對我這樣殘忍？”
奈莉閉了閉眼，語氣仍舊鎮定：“千萬人的人生的重量，我承擔不起。”她搖了搖頭，重複自己在心中默念過太多次的句子：“我不能因為自己錯誤的選擇犧牲他人，他們是無辜的。”
“而我是有罪的。”卡爾薩斯面無表情地補充。
奈莉緩緩啓眸，沒有回避他的注視，而是直直地看回去，那輕而平和的語氣在此刻顯得有些異常：“如果你一定要這麽認定的話……我與你同罪。”
卡爾薩斯向奈莉伸出手。他的指尖仿佛有無形的絲線，牽引着她，令她不由自主再邁近半步，朝着他俯下身去。
他扣住了她的手腕，向下一拉一帶将人按在懷裏。
那雙暗夜般的羽翼伸展開來，小心翼翼地将她從後包裹，營造出一個半隔絕的小小天地。
這個擁抱沒有預料中的血腥氣，魔王顯然在她離開期間自行處理了傷口。他吻了一下她的耳垂，動作小心而克制：“你不知道自己在說什麽，”他意味深長地頓了頓，語聲中現出笑意，“但是我很高興。”
仿佛覺得這麽說還不夠準确，他搖搖頭修正了說法：“不，單單你為我引開追兵這件事就足夠了。”
他坦誠而純粹的欣喜猝不及防撞進她心裏。這樣的卡爾薩斯一直讓人狠不下心來，奈莉不自禁有些恍惚。她咬住嘴唇，半晌也沒生出将對方推開的力氣。
因為是被拽到懷裏的，奈莉便就勢坐在了魔王曲起的腿上。這是個尴尬的位置，稍稍動彈便可能一路滑下去，徹底變成暧昧無比的姿态。
只是稍稍想象，奈莉便覺得全身的血都往臉上湧。
進退維谷之下，奈莉繃緊了脊背，在卡爾薩斯身後的牆上微微一撐，便想要退開。對方倒沒阻攔，只是以若有所思的目光打量她。
刺客的打扮自然以行動靈便為最優先項。寬大的披風裏是貼身的皮質衣褲，袖口、襟前、腰間和腿上都縫上了革帶，方便勾連繩索和其他道具。原本是實用性極強的打扮，用另一種眼光打量自然有了幾分難言的誘惑。
奈莉被他這麽打量得心裏發毛，轉頭看向窗外，慌亂之下忘記要維持原本冷淡疏離的口氣：“守夜人的燈滅了，現在離開很安全。”
卡爾薩斯矜持地擰了擰眉頭，扶着牆站起來，身後的黑翼撲簌兩下，像是要起飛。他踱到窗邊，手指搭上窗沿，猛地回頭來了一句：“以後出門記得穿披風。”
奈莉怔了怔才讀懂了他話中的潛臺詞，頓時又覺得臉上發熱。她沒來得及反駁對方多管閑事，魔王已經展開翅膀，從窗口倏地飛遠。
夜風從敞開的窗戶裏灌進來，一片黑色的羽毛飄落在地，奈莉将它拾起，捏在指間轉了轉，為難地皺了皺眉，仔細檢查了一番後将它扔進了儲物袋。
關上窗，奈莉在床上躺下。匕首就在枕頭下，她卻還是毫無睡意。雖然不知道卡爾薩斯想要破壞的是否就是那件兵器，但在幾個小時後，她将得到它。僅僅是這點，就足夠令人難以成眠。
☆、64|62.最強兵器
次日，奈莉和傑拉德一同再次拜見公爵夫人。
伊琺夫人并沒有多賣關子，含笑揮退了身邊的侍者，向奈莉說道：“您要的東西就在附近。”說着她從高座上起身，身段婀娜地轉過身，在寶座扶手上輕輕一按。沉重的石質寶座緩緩向後滑開，露出幽深的地道入口。
奈莉看了一眼傑拉德，發覺他并不意外。
綠發魔法師花哨地行了個禮：“您先請。”
伊琺夫人微笑着點了點頭，稍稍提起裙擺當先走下石階。
奈莉和傑拉德對視一眼，選擇走前他前面。暗道中不算陰暗，也無絲毫潮氣，甚至稱得上整潔。石階走到盡頭，三人默默無言地折入另一條向下的坡道。
向下，一直向下，甬道越來越低矮，到後面幾乎要彎着腰才能前行。
看上去嬌弱的公爵夫人一路走着竟然沒有絲毫氣喘，倒是傑拉德的氣息微微急促。奈莉将兩人的呼吸聲聽在耳中，不由若有所思地皺了皺眉。
地道猛然到了盡頭，矮身鑽出一個小門洞，三人置身于一扇長方形大門前。門上沒有鎖，公爵夫人從袖子中取出了一枚鴿蛋大小的寶石，往凹槽處一放，沉悶的機械轉動聲在狹小的門廳中震耳欲聾。
地面微微搖撼，門扉緩緩滑開。
公爵夫人神态自若，等奈莉和傑拉德都進門後擺了擺手，那兩扇門竟然就随之悠然阖上。
門後是一個純白大理石鋪地的六邊形大廳。每面牆上都開了一扇小門，顏色與紋飾各不相同。奈莉掃了一眼，猜測其中四扇應當與水、火、空氣、土一一對應，剩下一黑一白兩扇門毫無裝飾，卻不知是什麽意思。
“這裏是公國的金庫。”伊琺夫人微微一笑，不多做解釋，便款款向那黑色的門洞走去：“而您要的東西，就在這扇門後。”
公爵夫人背對奈莉和傑拉德，似乎取出了一把鑰匙。她長長的廣袖垂到地面，完美地遮住了具體的動作。只聽鎖芯擰轉之聲，房門開啓。伊琺回頭，唇角微勾：“請進。”
又是一間純白的房間，其中空空蕩蕩，只有正中擺了一根黑色矮柱，柱頭上安放着一只小小的同色石盆。
奈莉眯了眯眼。
“您需要的東西就在盆中，請您脫下手套伸左手進去。”公爵夫人退開一步，朝着盛滿不明液體的石盆做了個手勢。
奈莉踱過去，垂頭看向盆中仿佛有生命般微微起伏的液體，污濁而混沌的顏色，偏偏又泛着有機質般彩虹樣的光澤，只是看了一眼，她竟然感覺到一絲惡心。但她沒有別的選擇，也不會容許自己因為這小小的不适而退怯。她取下手套，手指在石盆邊沿玄奧的刻痕上抹了抹，不給自己猶豫的機會，将手指深深沒入盆中。
剎那間，奈莉以為自己伸手探進了一盆滾水。左手被驟然襲來的熱度燙得失去了知覺，只有無名指在短暫的麻木後加倍灼熱，竟像是要徹底融化在這液體裏。她咬牙，驅使着僵硬的手指緩慢地摸索，尋找這石盆的底部、和肯定躺在盆地的某件東西。
可任由她更深、更向下地張開手，仍然沒有觸碰到堅硬的石面。液體已經沒過手腕，而從外表看那石盆卻只有半掌深淺。
這是怎麽回事？
片刻的驚愕過後，奈莉定定神，确信這石盆裏定然有魔法空間。她閉目，凝神感受從那滾燙水波中傳來的氣息，傾聽不同尋常的動靜。
也就在這一刻，液體由沸騰換作深凍，徹骨的寒意洶湧襲來，奈莉好不容易行動自如的手一瞬間再次動彈不得。
一冷一熱的沖撞從指尖傳遞到全身，激起了異乎尋常的波動。
心房被擰緊、松開，再次捏住，提拉起來。
胃中翻江倒海，惡心一陣又一陣地沖到喉頭。
奈莉打了個寒顫，感覺那液體正入侵自己的血管，在全身游走。她想掙紮，想開口呼叫，可是全身像被綁縛住，喉頭被塞緊，什麽都做不了、什麽聲音都發不出來。不僅如此，這詭異的寒氣甚至勾連起許多她刻意撇開的回憶，不愉快的場景在腦海中紛紛閃過，難以忘懷的記憶與當時的感受齊齊複蘇。
好像有一雙無情而冷酷的眼睛正凝視着她，無動于衷地翻看她的記憶，将最為痛苦陰暗的回憶一一翻撿出來扔在她面前，令她再次身臨其境，感受絕望與死亡。
是了，這液體的感覺，和瀕死那刻的感覺相似到極點！
可是她已經受夠了。
被過去整日侵擾的感覺她已經受夠了！
無聊的重複、絕望的循環她受夠了！
奈莉張開五指，繃緊全身，閉目呼了口氣，用意念體內的寒氣逼出去。也就在這一瞬間，五指猛然恢複了意識，有什麽東西落入掌中。不假思索地捏緊抽出，奈莉垂眸，手中多了一把尖刃的匕首，比尋常的款式要更修長，刀鋒是奇異的黑色，四周的光照映在其上竟激不起一絲反光，像是被一口吞沒。再看石盆，其中的液體已經悄然消失，露出镂刻着奇異圓形紋章的底部。
奈莉征詢地看了傑拉德一眼，對方也有些驚訝，似乎對于“最強大的兵器”是這般模樣也不知情。她只得看向公爵夫人，對方将金色的卷發向而後一撩，輕巧地說道：“您想要最為強大的武器。這件兵器随擁有者需要變化形态，吞噬惡意塑就形體，應當能滿足您的要求。”說着，她儀态萬千地将黑色石門向內拉開，當先走了出去。
奈莉側身打開系統界面，想要确認黑色匕首的屬性，但是信息欄什麽都沒有，名字空白，屬性空白，技能也是空白。她不由疑惑，随意拿着匕首空揮了兩下。單單就手感而言，這兵刃與尋常利器并無什麽不同。但出手的瞬間，周圍一切放慢了速度，黏膩而模糊的潮湧在四周流淌，仿佛身處水下世界。
奈莉又試了一次，興許是房中空曠，那潮湧的流動分外清晰，她甚至能夠單單憑借這動向推測出身周的動靜和模樣。雖然是個令人意外的能力，未必稱得上“最強大”，但至少還算實用，奈莉便默默無言地跟着傑拉德走了出去。
黑色石門在他們身後關上。
公爵夫人已經打開了通往外界的大門，奈莉從那扇紅色的小門邊走過去，随意地轉了轉黑色匕首的刀鋒。凝滞的影像和方才完全不同。即便只是一閃而過，奈莉還是清晰捕捉到了周圍的模樣：那幾扇門後的景象對她而言一覽無遺。
空無一物，餘下的五個房間和黑色房間一樣都是空無一物！
奈莉垂頭看向足面，将眸中的驚駭掩飾過去。可這實在是太異常了，堂堂阿奎因公國的金庫，居然什麽都沒有？！難道這根本不是真正的金庫？
她擡頭看向伊琺夫人，紫袍的貴婦人已經提起裙擺在門邊等候，與奈莉對上眼神，只是從容而毫無異狀地微微一笑。她深翠的眼睛美麗而神秘，蒙蒙的宛如籠罩着不散的霧氣。
奈莉牽起唇角，颔首表達謝意，将黑色的匕首也挂回了腰際。
回到府邸正廳後，公爵夫人自然有自己的事要去忙，卻先挽留勇者和傑拉德再多住一晚。奈莉原本想立即出發前往梅茲，此時卻改變了主意，愉快地接受了伊琺的邀請。傑拉德雖然有些意外，卻沒多說什麽，和公爵夫人毫無內容地閑聊了一陣，等伊琺夫人終于離開後，傑拉德向奈莉微微躬身：“至此，傑拉德與您便互不相欠。城中還有友人需要拜訪，請您容傑拉德先走一步。”
奈莉卻跟了上去，輕聲說：“正好我也有些事要辦，能否請您為我指個路？”
她話中顯然另有所指，傑拉德卻沒一驚一乍，只是泰然自若地和她出了府邸。
兩個人都沒有說話，只是拉開半步的距離行走，在人流洶湧的市場中東繞西拐，靜默的氣氛便莫名有些凝重。
“沒人跟着了。”奈莉忽然開口。
綠發魔法師頓住步子，沉默了半晌說：“還是到傑拉德的空間中說話為好。”
他們本就站在隐蔽的小巷裏，驀然消失也無人察覺。
“您還有何事？”傑拉德專注地審視奈莉，不打算放過她任何一絲表情變化，顯然有所戒備。
“剛才那個地方真的是阿奎因的金庫？”
面對奈莉的問題，傑拉德訝異地揚了揚眉毛：“是。”
奈莉将剛到手的黑色匕首抽出，刀尖向下劃了一記。魔法空間沒有實體，這兵刃展露的便是一片蒙蒙的灰，仿佛身處凝滞的冰層。她思索片刻，将這兵刃的奇異之處稍作解說，看着傑拉德饒有興致卻事不關己的模樣笑了笑，補充說：“剛才在金庫我試了一下，無意中發現那幾扇門後都空空蕩蕩。”
傑拉德眯起眼：“哦？”
奈莉将來自神殿的符石取出，公事公辦地說：“阿奎因可疑之處太多，我想今晚再到金庫探一探。”她垂了垂眼睫，仿佛不太習慣這樣的交易，“您對阿奎因十分熟悉，如果能加以援手……這就是我為這幾塊符石開的價。”
“阿奎因的可疑之處？”傑拉德小心謹慎地退開半步，眼神卻不可避免地黏連在符石上，“能否請您給傑拉德更為詳盡的解釋？”
奈莉摩挲着表面光滑的符石，平靜地說：“明明是十一國首富，金庫卻空空蕩蕩？為什麽所謂最強的兵器會在公爵夫人手裏？我為什麽會有您明明沒有給出得信物，想來您有自己的猜想。這件事于此也有關聯，”她看向對方，意态堅定而平靜，仿佛說出的話語稀松平常，“我不能說的再明顯一些，十分抱歉。但這個世界是怎麽回事，命運到底是什麽，我想要親手揭開。”
她想了想，還是沒有将魔王也盯上了阿奎因、公爵夫人的聲音這兩件事說出。
但她給出的理由已經足夠令傑拉德沉吟，他拿不定主意般反手走了幾步：“公爵夫人和神殿的關系很密切，您身為勇者這麽做不打緊？”
“我并不是一個合格的勇者。”奈莉自嘲地撇撇嘴，“神殿怎麽想，我不用在乎。”
卡爾薩斯動起了真格，她又和魔王是那樣的關系，神殿除了默許她不算太出格的行為外別無選擇。
傑拉德沉着臉色思考片刻，終于給出答複：“我知道了。可具體怎麽做，還需另加籌劃。”
他沒有用名字自稱，顯然是認真起來。
商議完畢、離開魔法空間後兩人分頭行動，奈莉在城中閑逛，購置了不少稀奇古怪的裝備，在晚飯前回到了公爵夫人府邸，早早睡下養精蓄銳。
城中的鐘聲昭示着子夜的到來。
府邸正廳寶座邊的守衛之一打了個哈欠，念起昨日的騷動強打起精神，将長矛在地上叩了叩，想以此振作自己和對面困倦的同伴。
“也是出奇了！明明我昨天睡了一天，怎麽還那麽困……”另一個守衛揉揉眼睛，想偷個懶便朝身後的石柱靠了靠。冰冷的石面似乎讓他稍稍清醒，可脖頸處的冷感異常鮮明，他不由一哆嗦。
噗通。
眼看着同伴莫名其妙軟倒在地，守衛揚聲要示警，卻被用布條勒住了嘴，什麽聲音都發不出來。他驚駭地回頭，一個穿鬥篷的人只露出唇角，淡粉的唇瓣向上勾了勾，聲音輕柔：“噓。被人發現就不好了。”
守衛想張口，卻只覺得後頸一疼，就此失去了知覺。
白袍法師從石柱後轉出來，回頭看了一眼從走廊拖來的昏迷的守衛甲乙丙丁戊戌己亥，不由抽了抽嘴角。奈莉還是很鎮定：“迷藥足夠他們昏到明天晚上。”她朝傑拉德使了個眼色，對方眼角跳了跳，雖然不太樂意還是打開魔法空間把一衆昏死的守衛扔了進去。
公爵夫人的高座靜靜矗立在死寂的正廳中，奈莉走到座前，仔細端詳座椅手柄，戴着手套碰了一下白日裏伊琺所按的位置。
紋絲不動。她回頭對傑拉德說：“你來。”
魔法師也不推辭，上前曲起右手食指，在座椅邊沿畫了幾道奇異的曲線。他雙目緊緊盯着手指走過的痕跡，那曲線竟然隐隐發光，如熒光蛇般随他目光和手指驅使在座椅把手上下游走。
也就片刻的事，咔嗒一聲輕響，有什麽被彈開。
傑拉德稍用力，高座就向後退開，露出那條密道來。
一輪下弦月以愁雲半遮半掩面容，府邸庭院中光移影動，窗戶上映出的人影也很快消失了。
咔塔一聲，高座恢複原位，一切毫無異狀。
☆、65|63.金庫之謎
在黑暗中穿梭許久，奈莉和傑拉德終于到了金庫大門前。
綠發魔法師取出手巾秀氣地拭去汗珠，氣息仍舊有些不穩：“這道門我沒有十足的把握。”
奈莉輕描淡寫地說：“實在打不開的話就炸開。”
傑拉德對她明顯在開玩笑的提案咧了咧嘴，抱怨了一句：“和您惹上關系真是太危險了。”話雖這麽說，他手中動作卻不停。意念驅使的金黃色細線在門上的凹陷處來回游弋，顯然在分析門本身的構造。
單單論這憑借魔法讀取物體結構的本領，傑拉德的确有自傲的資本。
奈莉也沒閑着，将慣用的匕首捏在右手，左手扣了幾枚十字镖，警惕留意周遭的動靜。
傑拉德全力搗鼓了一陣，嘆了口氣：“不行。”
就在這時，奈莉猛然回身，匕首還沒揮出就被格擋住。
來人以無可奈何的口氣說：“我以為我說過不要讓你拿自己的安全開玩笑。”他好像并不在認真地苛責她，而是轉頭看向傑拉德和那扇門。
傑拉德警覺地打量驀然出現的黑發少年，意味深長地摸摸下巴：“上次您也是吓了傑拉德一跳呢。”
“卡爾……”奈莉硬生生把後面兩個音節咽下去，微微拖長了音調竟然給人以撒嬌的錯覺，她看着對方紅眸中浮起的笑意，瞪他一眼，正色道：“這道門你能否打開？”
她沒有問他的來意。
既
