安珀志8：混沌之兆

第12章 (1)

08

在與一個漂亮姑娘度過了一段愉悅時光，在走廊經歷數段饒有興致的對話，并同家人、朋友共進了一頓豐盛晚餐後，現在似乎應該來上一段小插曲了。在這種時候，一場小型戰争至少比一場大的幸運得多。雖然我沒有把這話對維娅爾說出來。片刻的謹慎思考後，我終于憋出了一個問題：

“出什麽事了？”

“德爾塔的人深入到了阿爾丁西部邊境，”她說，“朱利安的人嚴陣以待。本尼迪克特帶人前去支援，說他可以從側翼過去，把德爾塔的防線斬成兩段，但我告訴他別那樣做。”

“我不明白。為什麽不能？”

“會死人。”她說。

“戰争就是這個樣子。有時你沒有選擇。”

“但我們确實有選擇，某種意義上的，”她說，“只是我還沒想清楚。而在我下達命令之前，在屍骨如山之前，我想把它弄明白。”

“什麽選擇？”我問。

“我來這兒是回複朱利安的主牌信息的，”她說，“他剛剛在停戰旗下同德爾塔對過話。德爾塔告訴朱利安，他這次的目标并不是摧毀安珀。不過，他聲稱自己也可以打一場昂貴的仗，以消耗我們的人手和裝備。他說他願意為自己和我們省下這一花費。他真正想要的是我們手裏的兩名囚犯——裏納爾多和賈絲拉。”

“嗯？”我說，“即使他想要，我們也沒法将盧克給他。他根本就不在這兒。”

“朱利安就是這麽跟他說的。他似乎很意外。不知為何，他堅信裏納爾多就在我們的大牢裏。”

“哦，咱們沒義務去教育這樣一個人。我想，這麽多年來，他已經成為大患了。我覺得本尼迪克特有權給他一個回應。”

“我叫你來不是征求你的意見的。”她說。

“對不起，”我告訴她，“我只是不想看到有人如此猖狂，還覺得自己能贏。”

“他沒有任何機會，”維娅爾聲明道，“但如果我們現在就把他殺了，就什麽都得不到了。我想找出這事背後的原因。”

“讓本尼迪克特把他抓來。我有咒語，可以撬開他的嘴巴。”

她搖了搖頭。

“太冒險了，”她解釋道，“一旦子彈橫飛，說不定哪一顆便會要了他的命。這樣一來，我們即便是贏了，也是輸了。”

“我不大明白您究竟想讓我做什麽。”

“他讓朱利安跟我聯系，傳達他的要求。他答應休戰，直到我們給出官方答複。朱利安說他感覺德爾塔只要得到他們兩人中的一個，便會滿足。”

“我不想把賈絲拉交給他。”

“我也一樣。我真正想知道的是，這究竟是怎麽一回事。将賈絲拉釋放然後問她，也沒什麽意義，因為這是最近的事情。我想知道你有沒有辦法和裏納爾多聯系上。我想跟他談談。”

“哦，唔……有，”我說，“我有他的一張主牌。”

“用上吧。”

我将它取出，注視着它，集中意念，開始呼叫。畫面漸漸有了變化，鮮活起來。

薄暮微光之下，盧克正站在一堆篝火旁邊，身穿綠色外套，一件淡棕色的披風由一枚鳳凰形胸針扣在雙肩之上。

“默爾，”他說，“我可以将隊伍火速帶過去。你想什麽時候進攻那地方？還有……”

“先暫時停下，”我打斷他道，“這是另外一件事。”

“什麽事？”

“德爾塔找上門了，在我們将他打得屁滾尿流前，維娅爾想和你談談。”

“德爾塔？在哪兒？安珀？”

“對，對，都對。他說只要我們交出這個世界上他最想要的兩樣東西——你和你母親，他就會到別處玩兒去。”

“他瘋了吧？”

“對。我們也是這麽想的。你願意和皇後談談這事嗎？”

“當然。拉我過去。”他猶豫了一下，注視着我的眼睛。

我笑了。

他伸出一只手，我抓住了它。突然間，他出現在了那兒，觀察了一下周圍，看到了維娅爾。他立即解下佩劍帶，交給了我，上前幾步，右膝跪地，低下了頭。

“殿下，”他說，“我來了。”

她伸手向前，摸了摸他。

“擡起頭來。”她說。

他照做了。她那敏感的指尖，滑過了他的臉。

“力量，”她說，“還有歉疚……這麽說你真是裏納爾多。你可是給我們帶來了一些悲痛啊。”

“這種事是雙刃劍，殿下。”

“對，那是當然，”她回答道，“殺敵一千，自損八百，城門失火，殃及池魚。這次會是多久？”

“德爾塔的事嗎？”他問。

“不。你的事。”

“哦，”他說，“結束了。我已經結束了。不會再有炸彈，也不會再有埋伏。這事我已經告訴梅林了。”

“你認識他有些年頭了吧？”

“是的。”

“成為了朋友？”

“他是我放棄複仇的原因之一。”

“你能來這兒，想必很信任他。我很欣賞。”她說，“拿着這個。”

她将右手食指上的一枚戒指取了下來。戒環呈金色，鑲嵌着石頭，翠綠當中隐隐透着乳白，戒托外展，狀如一只守護着夢境、對抗着黎明的蜘蛛。

“殿下……”

“戴上。”她說。

“我會的，”他回答，一邊将其滑進了左手小指，“謝謝您。”

“平身吧。我跟你說說具體都發生了什麽。”

他站起身來，她開始對他說起之前跟我說過的那些話，告訴他德爾塔的到來，他的軍隊的位置，他的要求。而我站在那兒，對她剛剛那個意味深長的動作頗感意外。她剛才将盧克置于了她的保護之下。在安珀，沒人不認識那枚戒指。我在想蘭登會做何感想。随後，我意識到不會有聽訊會了。可憐的比爾。他真的一直在期待着能夠為盧克的案子辯護。

“是的，我認識德爾塔，”我聽到他說道，“我們曾經有過……某些共同的目标。但他已經變了。上次我們見面時，他試圖殺我。我也拿不準為什麽。開始時，我還以為是要塞中的巫師控制了他。”

“那現在呢？”

“現在，我一樣不明白。我有一種感覺，他脖子上有一條缰繩，只是不知道它究竟攥在誰的手裏。”

“為什麽不會是巫師？”

“幾天前我還落到他手裏過，現在又如此大費周章來抓我，沒什麽道理。他完全可以把我扔在牢裏。”

“有道理，”她回答道，“那巫師叫什麽名字？”

“面具，”他回答道，“梅林比我更了解他。”

“梅林，”她說，“這位面具是誰？”

“他就是那個将四界鎖鑰從賈絲拉手裏搶走的巫師，”我解釋道，“賈絲拉也是從沙魯·加盧爾手中搶的，後者現在也變成了一個衣帽架。面具戴一張藍色面具，那兒的城堡當中有一個奇怪的噴泉，他似乎正在從中汲取力量。似乎也不大喜歡我。能告訴您的就這些了。”

我特意對自己很快便要前往那兒進行最後決戰的計劃避而不談，因為其中牽涉到朱特。出于同樣的原因，我也不想讓蘭登知悉此事。我敢肯定，盧克之所以把這個問題抛給了我，是因為他拿不準哪些該說，哪些不該說。

“針對德爾塔這事，”她沉吟道，“這确實也說明不了什麽問題。”

“兩者之間也許并沒有什麽聯系，”我說，“就我所知，德爾塔率領的是一夥雇傭軍，他們之間的關系可能不過是做一次買賣而已。他現在有可能在為其他人賣命，也有可能在實施自己的計劃。”

“我不明白為何竟有人如此費盡心力地想要得到我們，”盧克說，“但我跟那個家夥有賬要算，這對我來說既是公事又是私事。”

“什麽意思？”她問。

“我猜這兒應該有能夠快速到達那兒的方法。”他說。

“随時都可以通過朱利安用主牌前往那兒，”我說，“但你心裏到底是怎麽想的，盧克？”

“我想和德爾塔談談。”

“太危險了，”她說，“因為他想要的正是你。”

盧克咧嘴一笑。“對德爾塔來說也有一點危險。”他回答道。

“等一下，”我說，“你還是把話說明白的好，不然會毀了這次停火的。維娅爾正在努力避免引發沖突。”

“不會有任何沖突，”盧克說，“你們看，我從小就跟德爾塔認識，我覺得他是在虛張聲勢。這是他的慣用伎倆。他沒本事再次冒險攻擊安珀。你們會把他打得落花流水的。如果他想要的真是我母親和我，他應該會告訴我為什麽。咱們想知道到不正是這個嗎？”

“哦，對，”我說，“可……”

“讓我去吧，”他對維娅爾說道，“我會找到辦法讓他不再煩你們的。我保證。”

“你的想法很有吸引力，”她告訴他，“但我這次不想像你說的那樣，讓你去跟他正面交鋒。正如梅林所說，我想避免這次沖突。背後的原因有很多。”

“我保證不讓事态惡化，”他聲明道，“我知道事情的輕重緩急。我最擅長的就是随機應變。我保證不會操之過急。”

“梅林……”她說。

“這方面他說得沒錯，”我回答道，“在西南地區，他是最令人聞風喪膽的銷售。”

“恐怕我理解不了這個概念。”

“那是一種非常特別的藝術，在我們倆住過的那個地球影子上。實際上，他現在用的就是。”

“你覺得他能做到他所說的那些嗎？”

“我覺得他在獲得自己想要的東西方面，絕對是高手。”

“完全正确，”盧克評價道，“咱們想要的是同一件東西，因此我覺得大家的前途都是光明的。”

“我明白你的意思，”她說，“這事對你來說到底有多危險，裏納爾多？”

“我會跟在安珀一樣安全。”他說。

她笑了。

“好吧，我會跟朱利安說的，”她同意了，“你可以去他那兒，看看能從德爾塔口中得到點什麽。”

“稍等，”我請求道，“外面正在下雪，風也很大。盧克剛從一個氣溫較高的地方來，而且他身上那件披風看起來薄得要命。讓我給他找點更暖和的東西吧。我有一件更厚實的，還不錯，要是他覺得合适，可以穿上。”

“去吧。”她說。

“我們馬上回來。”

她抿緊雙唇，點了點頭。

我将盧克的佩劍帶遞還給他，他系上了。她清楚，我只是想單獨和盧克說上幾分鐘的話，大家對此都心照不宣。我們都知道她信任我，這讓我的存在感更加強烈了一些，但也讓事情更加複雜了一點。

沿着走廊走向我的房間時，我便想和盧克說說即将在卡什法舉行的加冕禮以及其他幾件事。不過，我控制住了自己，得離那個房間足夠遠才行，因為維娅爾的聽力好得驚人。不過這樣一來，倒是讓盧克搶先了一步。

“可真夠出人意料的。”他說，“我喜歡她，但我有一種感覺，她知道的東西遠比她說出來的要多。”

“有可能，”我回答，“我猜我們大家都喜歡那樣。”

“你也是？”

“這些天，是的。我也變成那樣子了。”

“那今天這事，還有沒有什麽是我需要提防的？”

我搖了搖頭：“這事發生得很突然，我知道的她都告訴你了。你是否知道一些我們不知道的東西？”

“沒有，”他說，“我也吃了一驚。不過我會搞明白的。”

“我想應該是。”

此刻我們已來到我門外的走廊上，我覺得有義務提醒他一下。

“我們馬上就要到我的房間了，”我說，“我想提醒你一下，你母親就在裏面。她很安全，但恐怕不大健談。”

“那種咒語的結果，我最熟悉不過了，”他說，“我記得你說過知道怎樣解除它。所以……又牽扯出了下一個話題。我想，這個小插曲稍微延遲了我們針對面具和你弟弟的行動。”

“也沒延遲多少。”我回答道。

“不過，我們其實不知道這事會花去我多長時間，”他接着說道，“萬一稍微有點長呢？或者出了什麽事，把我絆住了呢？”

我飛快地瞥了他一眼。

“比如？你到底怎麽想的？”我問。

“我不知道。我只是在假設，好嗎？我喜歡謀定而後動。萬一咱們這次襲擊被延遲了……”

“好吧。萬一。”說着，我們已經來到了門口。

“我想說的是，”他繼續說道，“萬一咱們到那兒的時間太晚了呢？萬一等我們到那兒時，你弟弟已經完成了儀式，把自己變成了一個徹頭徹尾的大魔頭呢？”

我打開門鎖，開了房門，讓向一旁。他剛才說的這些假設，我并不想拿它們來開玩笑，因為我想起父親說的他同布蘭德的幾場遭遇戰，所面對的便是那種恐怖的力量。

盧克走了進去。我打了一個響指，幾盞油燈同時亮了起來，光焰搖曳了一會兒，随即穩定了下來。

賈絲拉就那樣出現在了他面前，平舉的雙臂上挂着我的幾件衣服。有那麽一刻我在想，他會有怎樣的反應。

他停下腳步，打量着她，然後走上前去，臉上那副對朱特事件的思考表情已不見了蹤跡。他盯着她看了大約十秒，我發現自己越來越不自在了。随後，他輕聲笑了。

“她一直喜歡那些花裏胡哨的東西，”他說，“但将它們與實用價值聯系起來，就不在她的考慮範圍之內了。你得把它交給面具，雖然她很有可能不明白其中的價值所在。”

他轉過身來，面對着我。

“不行，她醒來後可能又會惹出大亂子的。”他沉吟道，“她上面好像沒有你說的那件披風嘛。”

“我這就去取。”

我走到一個大衣櫥前，打開，找出一件黑色的毛皮披風，遞給了他。他摸了摸。

“人首獅身龍？”他問。

“懼狼。”我說。

我将他那件挂了進去，關上衣櫥門。而他，穿上了我那件。

“就像剛進門時我說的那樣，”他舊話重提，“萬一我回不來呢？”

“你說的不是這話。”我糾正道。

“只是沒說得這麽直白罷了，”他承認道，“反正都是延遲，長短有什麽關系呢？關鍵是，萬一朱特已經完成了儀式，在我們動手前成功獲得了他想要的力量呢？還有，萬一到時我不能到場助你一臂之力呢？”

“這萬一也太多了點。”我說。

“這正是咱們不至于淪為失敗者的關鍵。不錯的披風。”

他朝門口走去，走到一半時回頭看了看我，又看了看賈絲拉。

“好吧，”我說，“你去那兒，德爾塔砍下了你的腦袋，拿它當球踢，然後朱特變成了十英尺高，放屁都能噴出火來。我這是在假設啊。這又如何讓我們不至于淪為失敗者？”

他走進了走廊。我跟着他，再次打了一個響指，将賈絲拉留在了黑暗中。

“這事關乎你自己的抉擇。”他告訴我，我鎖上了房門。

我走到他身旁，兩人一起朝着大廳下面走了回去。

“獲得那樣一種能量的人，同樣也是脆弱的。能量同時也可能成為反制他的根源。”他說。

“什麽意思？”我問。

“具體的我就不知道了，”他告訴我，“要塞中的力量，也可以用來對付被賦予了要塞力量的人。這些是我從沙魯的筆記中看到的。但我還沒看完，母親就把它們拿走了，之後就再也沒見到過。永遠不要相信任何事——我想，那就是她的座右銘。”

“你是說……”

“我是說萬一我出了什麽事，他贏了這場游戲的話，我相信她知道一些摧毀他的不一樣的法子。”

“哦。”

“此外，我還非常肯定，你得好好求她才行。”

“這一點，我已經有所領略了。”

他咯咯笑了起來，但一點兒幽默的味道都沒有。

“所以，你只需要告訴她我已經放棄了複仇，我已經心滿意足了，然後用堡壘來換取她的援手。”

“可萬一她說那還不夠呢？”

“見鬼！那就把她再變回衣帽架！那家夥也并非刀槍不入。我父親那麽高的法力，不也被一箭穿喉而死嗎？該完蛋的還是得完蛋。只是對付這樣的家夥會困難一些罷了。”

“你真的覺得那就足夠了？”

他停下腳步，看着我，皺起了眉頭。

“她會讨價還價，但她肯定會同意的，”他說，“這會是這個世界上最劃算的買賣。她對面具的複仇之心，絲毫不亞于之前的那些事情。至于你剛剛說的，我只能說千萬別相信她。不管她承諾過什麽，只要得到的東西比之前的少，她就永遠不會高興。她會耍一些陰謀詭計。在事情完成前，她會是一名很好的盟友。但事情結束後，你就得考慮如何保護自己了。除非……”

“除非什麽？”

“除非我能及時現身，帶點東西過來緩和局勢。”

“比如呢？”

“我還不知道。不過在我和德爾塔之間的事情完全解決前，千萬別解除她身上的咒語。記住了？”

他繼續往前走。

“等等，”我說，“你在計劃什麽？”

“沒什麽特別的，”他回答，“就像我告訴皇後的那樣，我只會随機應變。”

“我有時覺得，你的邪惡程度，絲毫不亞于你口中所說的她。”我說。

“但願如此，”他說道，“但也有區別。我這人比較誠實。”

“我不确定是否會從你手裏買一輛二手車，盧克。”

“我跟你做的每一單買賣都是特別的，”他說，“給你的，永遠都是頂級的東西。”

我瞥了他一眼，看到的是一副控制得很好的表情。

“我還需要說點什麽嗎？”盧克飛快地指了指那間會客室，補充道。

“暫時不需要了。”我回答道。随後，我們進了房間。

我們一進去，維娅爾便将頭轉了過來，臉上和盧克一樣，同樣是一副莫測高深的表情。

“我猜你們現在已經穿好衣服了。”她說。

“确實是這樣。”她回答道。

“那咱們就開始吧，”她說着，擡起了左手，裏邊現出了一張主牌，“請到這邊來。”

盧克朝她走去，我也跟了過去。随後，我看到她手裏拿的正是朱利安的主牌。

“把你手放我肩上。”她告訴他。

“好的。”

他照做了，她連接上了朱利安，開始跟他說起話來。很快，盧克也加入了談話，在解釋他打算怎麽做。我聽到維娅爾說這個計劃已經得到了她的贊許。

片刻過後，我便看到盧克擡起了他空閑的那只手，伸了出去。我還看到朱利安的影子，探向前來，雖然我并不是這次主牌連線當中的一員。之所以能這樣，是因為我召喚出了洛格魯斯之兆，對這樣的事情變得敏感了。此刻，我最需要的便是這樣一個東西。我不想讓盧克在猝不及防之下，就這樣匆匆離開。

我将一只手放在了他的肩上，随着他一起向前移動。

“梅林！你在幹什麽？”我聽到維娅爾叫道。

“我想看看會發生什麽事，”我說，“等到事情一完，我就立刻回家。”說話間，那道彩虹門已在我身後關閉。

我們出現在了一頂碩大的帳篷當中，數盞油燈，忽明忽暗。外面，寒風呼號，間或夾雜着樹枝的窸窣聲響。朱利安站在身前，直視着我們。他放開了盧克的手，面無表情地盯着他看。

“這麽說，你就是殺死凱恩的那個兇手？”他說。

“我就是。”盧克回答道。

我突然想到，凱恩和朱利安一直走得很近。如果朱利安殺了盧克，并聲稱那是家族複仇，我敢肯定蘭登只會點頭同意。也許還會露出一絲笑容。很難說。如果我是蘭登，聽到盧克被除掉的消息，也會松上一口氣。實際上，這也正是我要來這兒的其中一個原因。萬一整件事是預謀好的呢？我想維娅爾應該不是其中一分子，但若是朱利安和本尼迪克特聯手設下圈套，很容易就把她給騙了。萬一德爾塔根本就不在外面呢？

或者，萬一他真正想要的是盧克的人頭呢？畢竟最近他還試圖殺死盧克。不得不承認，此刻确實有這個可能性，而且，朱利安是進行這一設計的最佳人選。為了安珀着想。

朱利安的目光和我的撞在了一起，我端着一副與他一樣的沒有任何表情的表情。

“晚上好，梅林，”他說，“你在這個計劃裏有什麽特殊使命嗎？”

“我只負責觀察，”我回答道，“我的一切行為，都将取決于這兒的态勢。”

外面，遠遠地傳來了一聲咆哮，猶如厲鬼在叫。

“只要你別擋道就行。”朱利安說。

我笑了。

“魔法師總有辦法讓別人看不見自己。”我回答道。

他再次看了看我。我敢肯定，他一定是在想這話是不是暗含威脅的意味——保護盧克，或為其伸冤。

然後，他聳了聳肩，轉向了一張小桌。只見桌上放着一張攤開來的地圖，上面壓着一塊石頭和一把匕首。他示意盧克過去，我自然也跟了過去。

那是阿爾丁西部邊陲的地圖，他在上面指出了我們的位置。加拿斯在我們西南偏南之處，而安珀則在我們的東南方。

“我們的部隊部署在這個位置，”他一邊說，一邊移動着手指，“德爾塔在這兒。”他又畫了一條線，同我們的大致平行。

“那本尼迪克特的人呢？”我問道。

他看了我一眼，略微皺了皺眉頭。

“對盧克來說，知道有這樣一支力量的存在确實是一件好事，”他說道，“但最好別知道它的規模、位置或目标。這樣一來，要是德爾塔抓住了盧克并開始審訊，那他就會因擔心而略有顧慮了。”

盧克點了點頭。“好主意。”他說。

朱利安再次指了指，指向了雙方陣地中間的一個點。“這就是我先前和他對話的地方，”他解釋道，“這是一片空地，地勢平坦，在白天，雙方的視野都不錯。我建議咱們再次将它利用起來，作為你們的見面地點。”

“沒問題。”盧克說。我注意到，他說話時，朱利安的指尖有意無意地碰了碰身前那把匕首的手柄，而盧克的右手，也看似随意地放到了自己的腰帶上，略微靠左，離他自己的短劍近在咫尺。

随後，盧克和朱利安不約而同地朝對方笑了笑，僵持了數秒。盧克的身材比朱利安要高大，他不但快，還很強壯。不過，朱利安有幾個世紀刀頭舐血的經驗。我在想他倆當中若是有一人動手，我該如何插手，因為我知道我肯定會阻止他們。不過好在他們随後都把手垂了下來，像是突然間達成了某種協議一般，只聽朱利安說道：“給你來上一杯酒吧。”

“有勞了。”盧克回答道。我在想，是不是我的出現讓他們最終罷鬥了。很有可能不是。我感覺朱利安只想表明自己的态度，而盧克則想讓他知道，自己是絕對不會退縮的。這要是一場賭博，我真的不知道究竟該押誰好。

朱利安在桌上放了三只杯子，倒上了巴利一品，旋緊酒瓶時示意我們随意，然後拿起剩下的一杯，在我們還在聞那酒的味道時徑直喝了一大口，幹淨利落地向我們表明，我們不會中毒，而他想談的是正事。

“我們見面時，每人都帶了兩名侍從過去。”他說。

“全副武裝？”我問。

他點了點頭。

“其實，更多的是為了震懾。”

“騎馬還是步行？”盧克問。

“步行，”他回答道，“我們同時離開各自防線，以同樣的步伐相向而行，會于中點，離雙方各數百步。”

“我明白了，”盧克說，“沒有動手？”

“沒有。我們就談了談，然後回來了。”

“這是什麽時候？”

“日落時分。”

“他看起來還正常吧？”

“要我說沒什麽不正常的。在同安珀作對的那些自大狂中，比德爾塔還不正常的家夥我見得多了。”

“理解，”盧克說，“那他要的是我還是我母親，還是兩個都要？如果得不到，他是不是就威脅說要進攻了？”

“是的。”

“他有沒有透露為什麽想要我們？”

“沒有。”朱利安回答。

盧克呷了一口酒。

“他有沒有明說是要我們死還是要我們活？”他問。

“說了。他想要你們活。”朱利安回答。

“你的印象是……”

“如果把你交給他，那我就解決掉你了，”朱利安說，“如果我朝他的眼睛啐上一口，将他送入戰場，那我就解決掉他了。不管怎樣，我都會提前……”

這時，他的目光移到了盧克左手剛舉起的酒杯上，随即睜大了雙眼。我意識到，他這才留意到盧克正戴着維娅爾的戒指。

“不過，看起來，我只好幹掉德爾塔了。”他總結道。

“印象，”盧克不動聲色地繼續說道，“我的意思是，你相信他真的會發動攻擊嗎？你們知不知道他是從哪兒來的？他有沒有暗示他若是離開，會前往何處？”

朱利安慢慢旋轉着杯中的酒。

“我必須得假設他說的是真的，做好他進攻的準備。我們首次注意到他的軍隊的動向時，他正從伯格瑪和卡什法的中間地帶前來，可能是艾裏克諾，因為他經常在那附近鬼混。至于他離開後會去哪兒，你的猜測估計也比其他人強不了多少。”

盧克飛快地喝了一口酒，但還是慢了一秒，沒能掩飾住他嘴角突然出現的一絲笑容。不，我随即意識到，盧克的猜測遠比其他人要強，或許有着雲泥之別。我于是也趕忙喝了一口酒。雖然我不知道我臉上的這一變化有沒有被遮掩過去。

“你們可以在這兒睡，”朱利安說，“如果餓了，我就叫人送吃的來。我們會把會面安排到破曉。”

盧克搖了搖頭。

“現在，”盧克又看似無意實則有意地亮了亮那枚戒指，“我們希望能立刻安排。”

朱利安盯着他看了一會兒。“在黑暗中，雙方的視線都不會太好，更何況現在還在下雪。”他說，“任何一個輕微的誤會，都會導致一場攻擊，雙方都是。”

“要是我的兩名陪同人員都舉着大火把——而且雙方都一樣的話——”他建議道，“我們應該在數百碼開外就能看到彼此的人。”

“有可能，”朱利安說，“好吧。我這就派人往他那邊送信，為你選陪同人員。”

“我已經有了人選了，”盧克說，“你和梅林。”

“你真是一個怪人，”朱利安評價道，“不過好吧，我同意。不管情形怎樣，發生什麽，我都想親自在場看看。”

朱利安走向前面，掀開帳簾，召來一名軍官，說了幾分鐘。趁着這工夫，我問道：“你知道自己在做什麽嗎，盧克？”

“當然。”他回答。

“我有一種感覺，這可有點不像是随機應變，”我說，“為什麽不告訴我你的計劃？是有什麽隐情嗎？”

他玩味地看了我一會兒，随即說道：“我最近才認識到，我，其實，也是安珀之子。我們倆碰到了一起，而且發現彼此有很多共同點。好吧。那很好。這也就意味着咱們可以一起做點什麽，對不對？”

我皺起了眉頭，不知道他究竟想說什麽。

他輕輕地拍了拍我的肩膀。

“別擔心，”他說，“你可以相信我。在這種時候，你并沒有太多的選擇。不過等一會兒你可能會有。到時，我希望你記住我這話，不管發生什麽，都千萬別插手。”

“你覺得會發生什麽？”

“我們現在沒時間來猜測了，”他說，“所以，先別管它了，記住我今晚所說的每一句話。”

“正如你所說，在這種時候，我并沒有太多的選擇。”

“我希望你過一會兒也能記住。”他說。朱利安放下帳簾，轉向了我們。

“別忘了我的飯，”盧克對他叫道，“你呢，默爾？餓嗎？”

“天，不餓！”我回答道，“我剛剛吃過國宴。”

“哦？”他故作随意地問道，“請的誰呀？”

我笑了起來。這一天未免太精彩了一點。我正打算告訴他我們現在沒時間，朱利安再次掀起了帳簾，正在發布什麽命令，于是我決定往盧克的防守區扔幾個曲線球過去，看他還能不能鎮定下去。

“噢，請的伯格瑪的內閣總理大臣奧庫茲和使團中的一些人。”我解釋道。

我端起杯子，假裝長長地喝了一口。他等待着。之後，我放下酒杯，說道：“就這些。”

“拜托，梅林。到底是為了什麽事？我最近對你可算是公平。”

“哦？”我說。

有那麽一會兒，我覺得他并未發現其中的幽默，但随即他也開始笑起來。

“有時，上帝的磨盤轉得也他媽的太快了一點，于是我們便被埋在了谷物之中，”他感嘆道，“商量一下，免費送我一個怎麽樣？我現在實在沒什麽東西可用來跟你交換了。他想幹什麽？”

“你得先記住，這事在明天之前都還是機密。”

“好吧。明天要發生什麽？”

“阿坎斯，謝德布恩公爵，将會當上卡什法的王。”

“我的天！”盧克說道，他瞥了一眼朱利安，随即又轉向了我，“從蘭登的角度來說，這選擇可他娘的真夠聰明的。”過了一會兒，他又說道，“沒想到他的動作這麽快。”

他盯着一片虛空，看了許久。随後，他說：“謝謝。”

“呵，它有益還是有害？”我問。

“對我，還是卡什法？”他問。

“我并沒有把這二者分得那麽清楚。”

“還好，因為我還拿不準該如何判斷這事。我得想想。想個大概。”

我注視着他，他再次笑了笑。

“有意思，”他補充道，“還有沒有別的要告訴我的？”

“這就夠了。”我說。

“是，也許你是對的，”他贊同道，“不能讓系統過載。萬一咱們錯過了一些細節呢，老兄？”

“只要咱們還了解彼此，就不會。”我說。

朱利安放下帳簾，回到我們身邊，拿起了他的酒杯。

“你的晚飯馬上送來。”他告訴盧克。

“謝謝。”

“聽本尼迪克特說，”他說，“你告訴蘭登，德爾塔是奧伯龍的兒子。”

“我确實說過，”盧克承認道，“所以他才能通過試煉陣。有什麽區別嗎？”

朱利安聳了聳肩。

“這又不是我第一次想要幹掉一個親戚了，”他聲明道，“順便問一句，你是我侄子，對不對？”

“對……叔叔。”

朱利安再次搖起了杯中的酒。

“嗯，歡迎到安珀來，”他說，“昨晚我聽到報喪女妖在叫。我在想這其中會不會有什麽聯系？”

“改變，”盧克說，“意味着事情在變，它們在為那些失去的東西哭喪。”

“死亡。它們預示着死亡，不是嗎？”

“也不經常。有時它們只會在事情有重大轉機的時候現身。”

“太糟了，”朱利安說，“但希望總是有的。”

我想盧克應該是想說點什麽，但朱利安再次搶在了他前頭。

“對你父親，你了解多少？”他問道。

盧克的身子微微一僵，但還是回答道：“或許不比其他人多多少。我也說不好。他就像是一個買賣人，總是來了又走。不常和我們在一起。”

朱利安點了點頭。

“後來，他是什麽樣子？”他詢問道。

盧克盯着自己的雙手。

“哦，應該說确實有點不大正常，如果你指的是這個的話，”他最後說道，“就像我先前跟梅林說的那樣，我覺得他獲得能量的過程讓他有些失衡。”

“我從沒聽說過這個部分。”

盧克聳了聳肩。

“細節也不那麽重要，關鍵是結果。”

“你是說，在那之前他還是一個不錯的父親？”

“唉，我也不知道。我只有一個父親，沒法比較。為什麽這麽問？”

“好奇。他這部分生活，我一無所知。”

“哦，那他是怎樣一個哥哥？”

“狂野，”朱利安說，