第8章 禦前争賭最先籌（一）
此後數日，長公主都在建福宮閉門不出。朝臣們亦知曉聖意，暫時未敢再提立儲之事。
這日，公主在翠雲館專心臨着魏碑，我在一旁研着徽墨。
秋蕊進來對公主輕聲道，“聽說那日宴後，長公主只私下見過秦大人，這麽個風口浪尖上，她竟然還敢接見朝臣，真是不知道怎麽想的。”
公主輕輕展了展澄心堂宣紙，似在回味秋蕊的話一般，“叔叔原是至親。”
“陛下派高掌印去探望過大殿下，并未申斥她，高掌印只說，大殿下似有不滿之色。”
公主淡淡的道，“只是有不滿之色尚不夠，讓高謙再多留意着，務必要一擊即中。”
秋蕊道了聲是，又言道，“高掌印還說，您近日也不宜有什麽動作，陛下那邊有什麽動靜他自會及時通傳給您的。”
公主輕輕的點了點頭，忽然回眸看我，“你往後要和高謙那邊多走動，有什麽事兒立時來回我。”
我應聲道是。公主口中的高謙，是陛下的禦前總管，兼內宮十二司之首的司禮監掌印，理論上說，內宮中所有的內侍宮女皆是在高掌印治下，他是除卻皇室成員以外，在這偌大的皇城中成千上萬個皇家奴仆的最高上司。
之後的日子倒也平靜無波。秋闱前夕，陛下命秦國公主李微朝總署內務府事務，楚國公主李徽贏總理宗人府事務，并遵祖制着二人每日于太和殿旁聽政事。
次日卯時，重華宮中的宮人已各司其職。我亦早早站立于公主內殿廊下等待她前往太和殿。
秋蕊在內殿伺候徽贏洗漱梳頭，換了上朝所穿的服制，我聽到她問公主，“陛下怎麽想起給那位一個內務府的差使？不是成了滿宮內侍宮女頭兒了麽？這是明升暗貶不成？”
“投其所好罷了，”公主的聲音有些慵懶，想是起早的緣故，“那是花錢的好差使，宗人府卻是要替朝廷省錢，想法子和那起子勳戚們讨價還價的，母親終究還是疼她多些。”說着便往外走來。
我見她出來，躬身向她請安。她一壁往前走，一壁道，“你不用跟着了，去武英殿把畫兒還了，我下朝的時候在內廷夾道侯着等我。”
我道了聲是，送她出了重華宮。
我已有數月未去過武英殿了。我進殿之時，夏無庸正在殿內檢視。見了我，他眼睛一亮，迎了出來，滿臉堆笑道，“周總管駕到，快裏邊請。兄弟還未恭喜你高升呢。今兒來，是殿下有什麽吩咐？”
其實禦用監掌印的官職并不比公主宮裏的總管低，但宮中內侍們一向以伺候主子為更有體面的事，除卻司禮監掌印和秉筆，下剩各司的掌印大概都覺得公主跟前的人不能輕易得罪。夏無庸從前見到我通常正眼也不會瞧上一眼，此刻卻稱兄道弟起來。不過我并不在意這些，只對他颌首行禮，道明來意，奉還了雲林子的畫作便準備離去。
夏無庸趕忙一把拉住了我，說知道這個時間我大約還沒用過早飯，既然來了，就請我用些點心茶水。我被他拉着實在推脫不過，看時間離下朝的時候尚早，只好坐了下來。
“周總管這一向伺候殿下辛苦了，兄弟命人把李成的那副畫作好好裱起來了，那是給總管大人帶了好運氣的，兄弟每常也看看，沾沾福氣。您嘗嘗兄弟收着的今歲明前龍井。”夏無庸一頭說，一頭親自給我倒茶。
我忙起身，道了不敢勞動，雙手接了。
夏無庸放下茶杯，笑道，“周總管研究畫藝的水平兄弟很是佩服。不瞞您說，我新近得了張百馬圖，收的時候兄弟看着是晚唐時候的，究竟如何，還想請周總管給兄弟掌掌眼，您過了目，兄弟心裏就更踏實了。”
這是在說他自己購得的畫作。我心裏明白，如果真是晚唐的作品，市值必然不低，這些個大掌印原本都是財主。我含笑道，“慚愧，元承對晚唐畫作并不熟悉，恐怕幫不上夏掌印的忙了。”
夏無庸眼珠一轉，又道，“周總管跟我還這麽客氣，前陣子有個山東的皇商，上內務府巴結差使，拿了一副董源的夏山圖，錢總管讓我去給看看，我瞧着倒是真。沒成想瞧了之後倒放不下了，錢總管對這些個書啊畫的一向興致不大，兄弟就索性也收了來，我看殿下對南派山水畫頗有偏好，您在這上頭也是行家，不如改天兄弟請您過我那破宅子裏相看相看，您要是瞧着好，兄弟就把它孝敬了殿下，您看如何？”
董源是南唐著名畫家，開創了南派山水一脈畫風，對後世影響極大，倪瓒還一度稱自己師從董源。
我知道這樣一副畫市價怕是要萬兩黃金。我聽得出夏無庸的意思，明着是要獻上這畫給殿下，實則中間又要讓我過上一道手，至于這畫最終究竟是在殿下手裏，還是在我手裏，夏無庸就不過問了，反正他都不吃虧。
我不由得暗嘆，自己不過是剛跟了殿下幾個月，夏無庸便這麽舍得花費的巴結我，這恐怕還只是剛開始，接下來不知道要出多少讓我敬謝不敏的事情。
我微笑點頭，緩緩站起身來，拱手道，“夏掌印相邀，元承本不該推辭。但殿下近日交辦的差使繁多，元承已是力有不逮，恐怕一時之間也抽不出工夫來，耽誤了您的事就不好了。”說着我看了一眼牆上的自鳴鐘，依舊含笑着，”看時辰殿下也快下朝了，元承不敢久留，多謝夏掌印今日款待，元承改日再來叨擾。”
言盡至此，夏無庸亦不好多留我。我踏出武英殿門，迎面便撞上一個人，定睛看時，正是許久不見得孫澤淳。
