第23章
下山的路更是陡峭，又加上天黑，越發難走。有幾次陳蘭桡差點跌倒，多虧了“齊大哥”從旁及時将她拉住，到後來他索性不放開手，緊握着她的手腕，令 她貼近自己而行。陳蘭桡起初頗不自在，但因為滑了幾次，倉促中她甚至尖叫着抱住對方，就像是抱住一棵大樹般，而對方除了将她護住，也并無奇怪的舉止，于是 漸漸地也沒了尴尬。
兩人走到半夜，終于走到半山腰，陳蘭桡提心吊膽，體力不支，卻并不叫苦。齊大哥忽然道：“要下山也得後半夜了，不如且在此休息一晚。”
陳蘭桡道：“這裏……可以嗎？”舉目四看，見周遭怪石嶙峋，樹木林立，雖然走得一身汗，但被山風一吹，周身卻又有些發冷。齊大哥見她猶豫，便道：“我記得前方有個山洞，暫時到裏面避避風吧。”不由分說拉着她往前走去。
走不多久，齊大哥道：“好了，就是此處。”他把兩匹馬兒牽了過去，栓在樹上。又撿了三四根枯枝，陳蘭桡站在原地，不知所措。
齊大哥從懷中掏出火折子，打了火，點燃枯木做火把用，一馬當先進洞。
陳蘭桡只好跟上，一邊走一邊心驚膽戰，幸好齊大哥只進了十幾步就停了，蹲在地上，把其他枯木折斷，點燃了放在地上，做一個小火堆，火光亮起，洞內這才大放光明。
陳蘭桡心裏稍安：“齊大哥，你真是能幹。”齊大哥不置可否：“你過來坐，我出去一趟。”
陳蘭桡一驚：“你去哪裏？”齊大哥道：“我再去撿些樹枝。你等在這裏，不要走開，夜晚了恐怕山上會有野獸出沒。”
陳蘭桡聽了，心中害怕，卻不好意思出口，只道：“那你快點回來……”齊大哥不答腔，起身往外，陳蘭桡見他一步步離開，不由又道：“你也要留神！”齊大哥回頭：“嗯？”陳蘭桡道：“你說會有野獸的……”跳動的火光下，齊大哥似乎笑了笑，這才出洞去了。
陳蘭桡等在洞內，把包袱解下，肚子雖有些餓，卻不想吃東西，只抱膝坐在火邊兒等候。洞內風吹不到，又烤着火，并不覺得冷。
正在出神，洞外忽然傳來野獸的咆哮聲，陳蘭桡仰頭看去，渾身繃緊，心驚肉跳。她等了大概有一刻鐘，卻仍不見“齊大哥”回來，而幾根枯枝眼看将要燃盡，陳蘭桡按捺不住，便站起身來，一手握着腰間佩刀，一手拎着弓箭，壯着膽子來到洞口。
她踮起腳尖張望了會兒，并不見那人回來，只有兩匹馬兒挨在一起，時而尥尥蹶子，噴出響鼻。
山洞內的火光也逐漸要熄滅，陳蘭桡正欲叫上兩聲，忽然間一陣山風吹來，隐隐地仿佛有兵器交擊的聲響。
陳蘭桡一驚，心道：“難道是齊大哥出事了？”她頭一個念頭，就是白日攔路的那些山賊又出現了，當下顧不上遲疑，便往聲音傳來的方向奔去。
陳蘭桡循聲而去，借着清淺月色，果真看到在旁邊山凹中有三個人鬥在一起，陳蘭桡一眼認出其中一個是齊大哥，而跟他相鬥的那人，使一條如同靈蛇般的軟劍，月光下寒光閃閃，陳蘭桡一怔，認出此人正是樊淮。
此刻齊大哥招數一變，身形矯健如同虎豹騰空，将樊淮身邊夾攻那人一掌劈開，以空手奪白刃的功夫将對方的長刀取來，繼而攻向樊淮，刀光似電閃雷鳴，跟樊淮的軟劍交撞，發出刺耳聲響，而兩把兵器相碰瞬間，樊淮的軟劍應聲斷成兩截！
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陳蘭桡驚得汗毛倒豎，想不到這“齊大哥”武功如此厲害，見他破了樊淮軟劍後又得理不饒人般加緊攻勢，而樊淮情況危殆，陳蘭桡加快腳步，大聲叫道：“手下留情！”
齊大哥明明聽見，卻置若罔聞，樊淮迅速後退，白發被削去一大片，陳蘭桡見情形危急，急忙張弓搭箭，向着齊大哥身前射去，意在制止他。
利箭破空，自兩人中間穿過，齊大哥剎住腳步，猛然回頭。
陳蘭桡顧不上他不悅，忙跳上前：“齊大哥，不要為難樊伯伯！”
樊淮得了這個空閑，才喘息兩口，聽陳蘭桡叫“齊大哥”，便擡頭，目光中驚疑不定，道：“公主你叫他……”
齊大哥喝道：“住口！”
陳蘭桡忙道：“樊伯伯，這位齊大哥不是壞人，是他之前從山賊手中救了我，齊大哥，樊伯伯曾教我劍招，算是我半個師父，你們之間是有什麽誤會吧？”
齊大哥冷然不語。樊淮看看陳蘭桡，又看看“齊大哥”，忽然冷笑兩聲：“好、好……”
陳蘭桡聽他語氣冷峭，還以為他是在責怪自己，便道：“樊伯伯，你做什麽來到這裏，難道是來追我了嗎？是神光哥哥叫你這麽做的？樊伯伯，你還是回去吧，我是不會回雲郡了，如果哥哥有個三長兩短，我也活不下去。我在信上已經寫得很明白了，神光哥哥看過了嗎？”
樊淮深吸一口氣，才道：“武魏攻城了，少主一時沒有來得及看。只命我先來追公主回去。”
陳蘭桡嘆了口氣：“唉，樊伯伯，讓你勞累了……你別怪我，只不過，人各有命，你還是回去吧。”她說着，舉起手來，向着樊淮鄭重行了一禮。
樊淮看看她，又看向旁邊冷然不語的男子。終于道：“公主，你單身獨行，毫無江湖經驗，可要留神那些藏頭露尾之徒居心叵測。”
齊大哥冷哼了聲，卻沒有開口。陳蘭桡聽出樊淮像是意有所指，卻道：“下了山我就回慶城了。謝謝樊伯伯，我會加倍留神的，勞煩你回去跟神光哥哥說我已順利回到慶城，免得他擔憂。”
樊淮重重嘆了聲：“好，山不轉水轉，日後自有相逢。公主，這位……告辭！”他說完之後，攙起旁邊的同伴，兩人轉身離開，身影逐漸消失夜色之中。
陳蘭桡一直目送兩人身影消失，才幽幽嘆了口氣。卻聽“齊大哥”道：“你還舍不得他們嗎，為何不随他們一塊兒回去？”陳蘭桡聽他語氣古怪，便回頭看他一眼：“你知道我是什麽人了？”
齊大哥愣了愣，卻不再吭聲。只走到旁邊，彎腰抱起一堆枯木枝。
陳蘭桡見他沉默而行，只好跟上，一前一後回到山洞，又生了火，兩人誰也沒有說話，陳蘭桡心裏悶悶，便往石壁邊兒靠了靠，抱着弓箭假寐。
正似睡非睡，忽然聽到外頭一聲巨響，似地動山搖，頭頂有些碎石簌簌落下，陳蘭桡大叫一聲，魂飛魄散，旁邊齊大哥卻迅速閃身過來，一把将她抱入懷中，把她的頭壓低，自己弓起身子，将她牢牢護住。
巨響聲連綿不斷，頭頂的碎石也落個不停，過了會兒，那天地搖動之勢才停了，陳蘭桡察覺那抱着自己的雙臂松開，她擡起頭來，看向齊大哥。
齊大哥淡淡道：“還好，不是地震。”陳蘭桡松了口氣：“這是什麽聲音，這樣吓人……”忽然想到他方才奮不顧身地過來，将她護住的模樣，不由有些發怔。
齊大哥皺眉想了會兒，有些心神不寧，起身走出山洞。
陳蘭桡忙跟上，出了洞口，一擡頭，猛然驚住，“啊”地叫了出聲，卻見在麓山的左手側遠處平原之上，有一處火光連綿，而就算是在夜晚，也能看到有極濃的煙氣直沖上天，就像是平地而生的大片陰雲，沖天而起，壯觀又可怖。
陳蘭桡呆住：“這是什麽？”這有火光的地方，并非慶城，看來卻像是靠近雲郡……她的心忽然狂跳，有點不安：“難道是神光哥哥出事了？”
卻聽齊大哥沉沉道：“正好相反。是你神光哥哥做了好事。”陳蘭桡發呆：“你說什麽？”齊大哥道：“起火的地方是武魏進攻雲郡的兵馬，方才那巨響，大概是神威大炮的火藥被炸了。”
陳蘭桡兀自不信：“什麽？你……你怎麽知道？”齊大哥掃她一眼，慢慢地嘆了口氣。
當夜，兩人便在山洞中歇了一晚上。外頭山風呼嘯，或許還有戰事激烈，人人自危，但是在這狹窄的山洞裏，卻暖意融融，安穩如世外桃源。
陳 蘭桡放松下來，睡到半夜，迷迷糊糊睜開眼睛，卻見對面的齊大哥仍是端坐着，似在撥火，通紅的火光烤着他的臉，卻見鬓若刀裁，長眉微蹙，竟是燕歸的容貌…… 陳蘭桡半夢半醒裏，心想：“為什麽我會看見那個壞蛋？齊大哥明明人很好，武功又高……樊伯伯都不是他的對手，也不知他說武魏的火藥被炸是真是假……咦，他 這麽厲害，怎麽他的妻子居然要跟人私奔？”天馬行空般胡思亂想了會兒，困意襲來，便又合眼睡去。
