第21章
出了城來，四野茫茫，只有天邊一輪孤月，冷冷清清。陳蘭桡打馬往左而去，狂奔六七裏，便見到前方有點點燈火，是到了雲郡外第一個小鎮，有鎮上的守兵正警備着，見她來到，便攔下喝問。陳蘭桡只說武魏已經發動進攻，自己要趕去章國報信，守兵們不敢怠慢，急忙放行。
如此路途漫漫，夜色中又行了十七八裏左右，早就偏離了去章國的方向，身後并無追兵，陳蘭桡才放慢了馬速，讓馬兒略作喘息。
她這樣疾走慢趕，很快夜深，四野無聲，只有冷風陣陣，陳蘭桡雖然膽大，之前也曾單獨走過夜路，但卻不曾一個人在這陌生的地方行這麽長的路，全憑她先前在郡守府找到一張地圖，如今按圖索骥，才走了這麽遠。
但此刻深夜無聲，天地寂然，不知從哪裏傳來的怪聲，像是夜鳥啼叫，又像是野獸出沒，連馬兒也越走越慢，陳蘭桡也忍不住有些畏懼，只死死地握着馬缰繩，因為此刻無論如何，已經是不能回頭了。
她咬牙繼續前行，雙眸早已經适應了黑夜的顏色，月光之下，隐隐地看到前方有黑幽幽地巨大影子，她定睛細看了會兒，确認是山巒連綿，心中不由地一喜，确信自己并未走錯路。
如此壯着膽子又打馬跑了會兒，便見前方隐隐有一盞燈火，閃閃爍爍。陳蘭桡見着那不起眼的一點火光，幾乎歡呼出聲。
她歡天喜地地打馬向着那一點燈火靠近，到了就近，卻見乃是一座老舊客棧，外頭挂着個匾額，借着燈籠的光，看清寫着乃是“麓山客棧”四字。
陳蘭桡松了口氣，心中歡喜非常，客棧門口人影一晃，卻是個小夥計推門出來，一擡頭看見她，先是愣了一愣，才笑着迎上來，牽住馬兒仰頭問道：“這位軍爺，是要住店嗎？”
陳蘭桡聽到一聲“軍爺”，忙斂了笑意，翻身下馬，咳嗽了聲，故意把嗓子放粗了些：“是啊住店。”
小夥計把馬兒拉到院內，道：“我給您把馬栓到後院，喂上上好的草料。”
陳蘭桡道：“多謝啦。”
她邁步往客棧內走，進了裏屋，卻見裏頭橫七豎八擺着十幾張桌子，此刻有兩張桌子上還有人，一個靠牆邊兒的桌子上趴着個人，面前擺着一壺酒一個杯，像是睡着，一動不動。另一張桌上，卻是兩個大漢，正在吃喝。
這兩人見門口有人進來，齊刷刷轉頭來看，看見陳蘭桡之時，不約而同地都愣住當場，其中一個有胡須的張着嘴，筷子頭上的一塊肉也顧不得吃，直直地掉回盤子裏。
陳蘭桡掃他們一眼，徑直走到櫃前：“掌櫃的，住店。”
掌櫃的笑道：“好好好……軍爺連夜趕路，莫非是有緊急軍情？”
陳蘭桡裝模作樣道：“不錯！”
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掌櫃的道：“是不是那武魏終于動手了呀？”
陳蘭桡問道：“你怎知道？”忽然覺得自己不能多言，于是便把臉色放冷了些，道：“這些軍機不能跟你透露。”
掌櫃的忙點頭稱是，又問她是否要吃些東西，陳蘭桡搖頭，此刻正好店小二跑了進來，掌櫃的便叫他領着陳蘭桡上樓。
那樓下兩個吃酒的大漢一直目送她的身影消失樓梯口，才收回目光，兩人對視一眼，嘿嘿一笑，神情間滿是不懷好意。
陳蘭桡趕了這半宿的路，十分疲累，見那店小二殷勤，就掏了一塊碎銀子賞他，叫他不要來打擾，明日絕早來叫她一聲就是。
店小二千恩萬謝去了，陳蘭桡把門關上，也顧不上洗漱，勉強只把頭盔摘了，便躺倒床上，呼呼大睡。
如此睡到半夜，耳畔似乎聽到一些異樣聲響，她想要動彈，身體卻好像累極了一樣，怎麽也動不了，陳蘭桡迷迷糊糊裏想到曾有人跟她說過的一件事，頓時警醒起來，拼着全身力氣自床上爬起來，卻也不知道是身上武官的铠甲太沉還是如何，整個人昏頭昏腦，手足如千鈞重。
她毫無辦法，情急之下，只好對起牙關，咬住了舌尖，一陣疼痛，整個人才恢複幾分清醒。
陳蘭桡驀地站起來，咬牙切齒罵道：“何方小賊，敢暗算我！”怒氣交加，渾身的力氣也恢複許多，陳蘭桡用力拔出腰間配刀，怒氣沖沖跑到房門處，把門打開，看向外頭。
她本來以為自己是中了賊人暗算，這賊人必然是埋伏外頭，所以才持刀出來一戰，卻沒想到竟撲了個空。
走廊上空空如也，客棧裏也十分安靜，竟是什麽鬼影子也沒有。陳蘭桡呆了呆，過了會兒後才又縮身回來，掀動鼻子聞了聞室內，持刀心想：“難道是我太疑神疑鬼了？”
她百思不得其解回來，開始的時候還不敢放松，唯恐賊人在外頭，抱着刀堅持了會兒，不知不覺抗不過睡魔侵襲，倒在床上呼呼又睡了過去。
第二天早上天還不亮，就有人來拍門，陳蘭桡一個激靈醒了過來，趕緊查看自己周身，卻見衣着整齊，刀還抱在懷裏。
門口小二道：“軍爺，您囑咐小人讓小人來叫的……”
陳蘭桡揚聲道：“知道啦！”忽然驚覺自己忘了藏聲兒，于是又壓低聲音補上一句：“給我準備點幹糧我要帶着走。”
小二答應了：“洗臉水我幫您放在門口了。”便去忙碌。陳蘭桡跳起身來，打開門，将水盆端起來，匆匆洗了把臉，又稍微整理了一下，戴上頭盔，便下了樓來。
因為太早，樓下并沒什麽人，只有掌櫃的縮在櫃臺裏，好像是因剛剛醒來，有些精神不振。
陳蘭桡放眼四看，見沒什麽可疑，便放心大膽地走到櫃上，取了幹糧，結了賬，店小二又把馬兒牽出來，陳蘭桡問道：“去慶城是不是翻過這座麓山就行了？”
店小二吃驚道：“軍爺您要去慶城？那邊可都是武魏的人馬了。”
陳蘭桡道：“當然不是，我就是問問你，避免我走錯了路，誤走到慶城。”
店小二這才笑道：“原來是這樣，是小人愚鈍了，不錯，要去慶城，這山上卻是有條近路，可是有名的崎岖難行，一不留神還會在麓山裏頭迷路……”
陳蘭桡道：“這樣好，行了，多謝你了。”
陳蘭桡離開客棧，偏往山腳而去，跑了四五裏地，忽然一皺眉，放慢了馬速，側耳往後聽了聽。
原來身後不遠處，依稀傳來馬蹄聲響，陳蘭桡先是心驚，以為是雲郡有人追來了，可聽那馬蹄動靜，卻不像是大批人馬，只有單人匹馬似的。
陳蘭桡心中驚疑，揚頭往後看了看，但山路彎曲，卻只聞馬蹄聲不見來人。她一皺眉，當下揚手揮鞭，策馬急急往前。
這 邊她走得快，身後的馬兒卻也跟着快，如此到了山麓腳下，那馬蹄聲竟未曾消失。陳蘭桡有些焦躁，有心等待看個究竟，又擔心是師神光叫了樊淮來追，如果是他， 那她可也是打不過的……當下只好仍是往前逃，幸好她知道麓山上地形複雜，只要進了山，大概就能甩開身後的追兵了。
心念一轉，陳蘭桡打馬上山，麓山到山腰為止，路徑都算平坦，只在拐彎的地方有些陡峭，陳蘭桡下馬，牽着馬兒饒了過去，見眼前霍然開朗，竟有一片瀑布挂在前頭不遠。
她 半夜奔逃，又懷着忐忑在客棧睡了一晚，乍然見了這般景致，倒不由地讓人心神怡然。陳蘭桡深呼幾口氣，興致勃勃地拉着馬兒往前，誰知才走了十幾步，就聽到前 方一陣嬉笑聲傳來，她仰頭看去，卻見前方狹窄的山路上，居然站着兩個身材長大的漢子，生得都是兇眉惡眼，不似好人。
陳蘭桡一驚，那兩個男子也發現了她，頓時眼前一亮，其中一個大笑道：“好一個肥羊，竟撞在我們手裏！”
另一個卻心生疑窦，問道：“既然有這麽好的小羊，怎麽老三老四下山一宿，都沒有攔住？”
陳蘭桡聽明白了，便道：“你們是什麽人？在此作甚！”
兩人對視一眼，先前那個道：“你不知道我們嗎？我們就是這麓山的主人，號稱麓山四虎的就是我們，我是老大人稱霸山虎，他是老二，人稱爬山虎，不管是誰把這兒過，都要問過我們同意才行……小子，你從哪裏來？”
陳蘭桡道：“麓山四虎？哦……你們是攔路行劫的，好大的膽子！”
此刻旁邊那漢子道：“喂！你是不是從底下客棧過來的？”
陳蘭桡端量着兩個人的打扮舉止，手按刀柄，心中盤算自己勝算有多少，便道：“是又怎麽樣？”
霸山虎道：“奇怪，你就這麽好端端地上來了？”
陳蘭桡嗤之以鼻：“不然呢？”
爬山虎凝視着她，忽然緊皺眉頭道：“你把我們兩位兄弟怎麽樣了？”
“什麽你們兩位兄弟，誰認識你們兄弟了，”陳蘭桡翻了個白眼，不想再跟他們糾纏不清，便道：“你們快把路讓開，我有急事！”
兩 個山大王心中都很驚疑，他們四個人占山為王，除了攔路搶劫外，還經常到山腳的廬山客棧打秋風，若是有富得流油的富商或者美貌婦人經過，便順手做個買賣…… 昨兒他們的老三跟老四下山，按理說應該住在客棧，其中老四尤其好色，面前之人生得如此出衆，雖然武将打扮，但膚白秀麗，形貌如同女子，更多一份英武氣息， 更是十分動人，他們沒來由會放過。
霸山虎有些性急，便道：“老二，一定是這小子害了我們兄弟！”
爬山虎道：“如果是這樣，那這小子來路一定不簡單，哥哥，我們須打起精神……”
陳蘭桡斥道：“我瞧你們是瘋了，都說了沒見過你們什麽兄弟，你們一味自說自話是什麽意思？”她看着兩名賊人身形魁梧，心念轉動，便松開握着刀柄的手，反而把挂在馬背上的弓箭取了下來：“要動手只管動手，不用找什麽借口，怕你們不成！”
兩名賊人見狀，揮舞兵器奔上前來，陳蘭桡站穩身形，不動不閃，電光火石間張弓搭箭，兩發利箭一前一後，破空而出！
兩方之間相距本就不遠，陳蘭桡發箭速度無人能及，霸山虎奔在前頭，只覺眼前涼風撲面的當兒，胸口“奪”地一聲，劇痛鑽心，他低下頭看去，卻見胸前插着一支不長的箭，箭镞深深沒入肌肉。
爬山虎稍差一步，起初轉頭看向霸山虎，見他負傷，正欲怒吼，忽然間自己胸口卻一疼，已然中箭。
霸山虎腳下一個踉跄，站立不穩，慘叫了聲，滾下山去，聲音兀自在空中回蕩。
爬山虎見狀，大吼一聲，狂性發作，把胸前的箭用力拔出，血淋淋地扔在地上，仍是兇神惡煞般向着陳蘭桡撲來。
陳蘭桡本來并沒有想取兩人性命，只是霸山虎震驚之餘，失足自己跌落，如今見爬山虎如鬼怪般撲來，手不由地一抖，來不及多想忙抽了一支箭，對準他的面門，可見他發瘋似得形貌，腳不由自主一動，踏到後面一塊圓石，整個人身形微晃，那支箭陡然射偏！
間不容發，性命攸關，爬山虎已經一刀砍來，陳蘭桡屏住呼吸，就地一滾，好歹避開了去，正要拔出腰刀還擊，卻聽得一聲慘呼，近在咫尺。
陳蘭桡回頭一看，正好看到爬山虎魁梧的身軀倒地，在他身後，站着一道沉默的影子，灰褐色的布衣，還戴着一頂破破爛爛的鬥笠，遮的看不清臉容。
他的雙手空空，什麽兵器也沒有，站在那裏，也不曾出聲。
陳蘭桡站起身來，問道：“你、你是……”
那人微微擡頭，鬥笠的陰影下，雙眸如同寒潭，卻一言不發。
此刻馬蹄聲得得響起，有一匹馬兒奔了出來，這人伸手牽着馬兒，低頭慢慢地往前走去。
陳蘭桡一怔，眼睜睜看對方從自己身前經過，便壯膽問道：“啊，方才在我身後跟着的就是你嗎？”
那人卻仍是不言語，眼見就離開她十數步遠了，陳蘭桡驀地反應過來，看一眼地上劫匪的屍體，急忙拉住馬兒缰繩，緊緊跟上。
兩人一前一後，沉默走了會兒，山間只有鳥兒鳴叫跟馬蹄得得的聲響，不時還夾雜山溪潺潺之聲。
陳蘭桡耐不住這寂靜，便道：“請問……你也是要翻過麓山的？你是要去哪兒？”
那人恍若沒有聽到似的，也不搭腔。
陳蘭桡心道：“這位高人不會是個啞巴吧。”她一邊走一邊東張西望，辨認是否是正确的路徑。那人卻輕車熟路似的，有條不紊在前，竟宛如一個向導。
隔了會兒，陳蘭桡覺着這情形委實有些詭異，忍不住便又問道：“這位……你不會也是要去慶城吧？如果你不是，還請勞煩跟我說一聲兒，因為我要去慶城，我怕走錯路。”
那人這才道：“是。”聲音沉沉地，仿佛帶着十萬分不快。
陳蘭桡努了努嘴，心裏卻有些高興，她原本正擔心自己走錯路，沒想到有了個伴兒，這便好多了。
陳蘭桡便道：“對了，剛才多謝你出手相助。”
那人又不再言語。陳蘭桡有些不太自在，撓了撓臉頰，因走山路，渾身發熱，她又戴着頭盔，簡直熱的要暈過去，忍無可忍，只好站住腳，努力把頭盔摘下來挂在馬鞍上。
她手忙腳亂地快速整理好，唯恐那人先走了，沒想到一轉頭的功夫，卻見前方十數步遠，那個人背對着她，一動不動，他的灰馬就在旁邊，悠閑地吃着草兒。
