第13章 勸說
有了餘錢，戚夙容撥出一部分，将家人的床單被褥全都換了新，又在前院中開了兩塊地，種了些蔬菜。
日子在忙碌而平靜中渡過，不知不覺到了金秋，戚夙容一直在等的許琛終于進京了。
與此同時，有人向戚父推薦了白陽書院，這座書院之規模僅次于官學，分院特設童學，許多富家子弟和有才之士皆在此求學。
戚父頗為心動，戚夙容立刻找到父親，勸說他讓夙寶拜入許琛門下。
“許琛？”戚父曾與許琛有過接觸，對此人評價不高，擔心他誤了夙寶的學業，并不贊同女兒的提議。
戚夙容說：“白陽書院設于山林，離家甚遠，夙寶年幼，若遇到麻煩，恐鞭長莫及。”
上一世，夙寶正是入了白陽書院，以至後來倍受欺辱，其中少不了戚夙容曾經得罪過的人在背後推波助瀾。
“男子總是要獨立的，我們給他買個年紀大點的書童照料他的起居，如此安排，當可無憂。”戚父并不在意這些旁枝末節的小事。
戚夙容卻是暗暗苦笑，繼續勸道：“爹，白陽書院名氣很大，學員複雜，派系林立。戚家如今不比從前，夙寶身處其中，難免不受人白眼。”
戚父臉色沉了下來，眼中閃過怒色。
戚夙容知道這話他不愛聽，卻不得不說：“爹，無論您如何決定，女兒都希望您能先考慮一下戚家如今的境況。”
戚父緊抿着嘴唇，握拳的手臂青筋暴露，沉默半晌才賭氣般地說道：“那就讓夙寶自己決定吧。”
讓夙寶自己決定？戚夙容敢肯定，夙寶一定會選擇白陽書院。
比起一個從未聽過的陌生人，白陽書院的名頭明顯更具有吸引力。
戚夙容記得上一世夙寶是在陪母親去寺廟敬香的途中遇上許琛的，他與夙寶交談了幾句，便有意将其收入門下。母親當時并未拒絕，回家與戚父商量，最後還是因為種種原因放棄了。
人的一生，往往會有各種各樣的機遇，慧者善之，平者略之，愚者棄之。
一步之差，謬之千裏。
她雖無法保證夙寶拜入許琛門下便一定能有個好前程，但至少不會因為各種明争暗鬥、權利傾軋而受到牽連。
“夙寶，和姐姐一起去出去逛逛如何？”戚夙容靠在書房的窗口，對着正在練字的小小少年笑道。
“不去。”夙寶斜睨了姐姐一眼，兀自埋頭書寫。
“我給你買千層糕。”戚夙容再接再厲。
夙寶的手停頓了片刻，又繼續揮動。
“還有素合子，百果蜜糕和棗泥餅。”
夙寶擡起頭，嚴肅道：“再加一只烤鴨。”
“成交。”
拐帶成功，戚夙容立刻整裝出發，打算在游玩之際，說服夙寶，順便碰碰運氣，看能否遇上許琛。
“夙寶，你可聽說過許琛此人？”寺廟中，戚夙容一邊帶着夙寶游覽風景，一邊問道。
“他是何人？”
“八年前曾名動天下的狀元郎。”
“姐姐為何突然提及此人？”
“此人幼有異才，勤學好讀，博聞強記，六歲成詩，九歲作文，十一歲即為生員，十四歲得解元，十七歲中狀元。三元及第，名動天下。”
夙寶眼中閃過亮光，随即又疑惑道：“但是，朝中似乎并無此人。他若真有才華，怎會默默無聞？”
“因為他做官不到兩年便辭官而去。”
“為何？”
“你還記得端王爺嗎？”戚夙容問道。
“姐姐說的可是那位連兩年前便被貶出京城的端王爺？”
“正是。”戚夙容說道，“他好色成性，喜歡易裝改扮去調戲良家婦女或美貌的有夫之婦。我們的娘親也曾差點被他輕薄。”
“沒錯。”夙寶握着拳頭忿忿道，“那人貴為王爺，行為卻如此不知檢點，實在可惡。”
戚夙容點點頭，繼續道：“當時許琛有一位紅顏知己亦不甚其憂，又懼其身份，不敢反抗。許琛問：‘你為何不敢反抗。’女子曰：‘他乃王爺之尊，豈能冒犯？’許琛回道：‘他可有報出名號？’女子說：‘并無。’許琛言道：‘既是如此，你權将他當作無恥之徒即可，該怎麽辦便怎麽辦。’後來，女子又遇到端王爺，思及許琛之言，不再忍讓，命人将王爺痛打了一頓。王爺大聲報出自己的名號，女子怒斥：‘以王爺的身份，怎會做此下作之事？你不但放蕩無恥，竟還敢污蔑王爺之名，罪加一等。’說着，又是一頓胖揍，将端王爺打得鼻青臉腫。端王爺遭此痛打，自覺丢人，月餘不曾再露面。”
“他竟連王爺也敢打？”夙寶一臉驚異，驚異之中又帶着幾分佩服。
“所謂不知者無罪，王爺易裝改扮，本就是不想暴露身份，許琛如此提議亦是順勢而為。”
“他似乎有些離經叛道。”夙寶一本正經得地說道。
戚夙容笑道：“你說的沒錯，許琛此人性情灑脫，行事不拘一格，膽大妄為，被朝中其他大臣視為異類。”
“所以他辭官了？”
“他辭官是為了一位朋友。”戚夙容之前特意打聽了過，如今徐徐道來，“據說當年先皇還在世時，得了憂郁之疾，身體日漸消瘦，太醫們束手無策。許琛有一好友正是其中一位太醫，他有治療之法，卻不敢用。許琛探問其由，太醫說：‘憂郁可用激怒之法洩其郁氣，然病患乃是當今皇上，我怎敢實施此法。’許琛便提議他，在施法之前，先去向皇後和太子求得免死之權。太醫依言行事，得到皇後和太子的應允，這才放心施為，極盡所能地激怒皇上，果然令其郁氣全消。然皇後和太子卻沒有實踐他們的承諾，那位太醫最終還是被皇上斬殺。許琛自覺愧對好友，亦對皇後和太子頗為失望，便辭去了官職，從此逍遙于江湖。”
“原來如此。”夙寶喃喃低語，皺着眉頭露出若有所思的表情，甚是可愛。
“許琛為官雖然只有短短兩年，卻令朝中大臣很是忌憚，他的才能亦是毋庸置疑的。”
“姐姐對他評價頗高啊？”戚夙容之言，成功勾起了夙寶對那位許琛的好奇心。
戚夙容問道：“夙寶，假如讓這樣一位異才做你的老師，你可願意？”
夙寶眼珠子轉了幾下，點頭道：“嗯，我願意。”
戚夙容露出一抹開心的笑容。
正在姐弟兩人于寺廟中談笑時，顧錦雲協同其父一起拜訪了戚家。
戚父與故友重逢，自是歡喜，立刻擺酒招待。
兩人一番敘舊之後，很自然地提到了戚顧兩家的婚事。
“不滿戚兄，我這兒子性子冷，脾氣拗，十六歲便考取了秀才，卻不願為官，反而棄文從商，整日周旋于三教九流之間，甚是可氣。”顧父臉上有些遺憾，卻仍難掩對兒子的喜愛之情。
“從商？”戚父朝顧錦雲望去，見他相貌堂堂，氣勢不凡，表情雖是冷了些，但目光有神，頗有将帥之質，如此俊才，為何會選擇從商呢？
“賢侄為何不願做官？”他問道。
“官場複雜，不如商場自在。”顧錦雲言簡意赅地回道。
顧父瞪了他一眼，說道：“戚兄，錦雲當年從商其實亦是形勢所迫。”
“哦？此話怎講？”
“當年我右腿受傷，提前退伍，返回家鄉。皇上賜了不少銀兩，我在家鄉置辦了屋宅田地，本是打算安享天年。不想家母突發病重，幾乎花光了家中所有積蓄也未能将她救回。內人顧念我的腳傷，一人做活養家，最後勞累成疾。我不得不賣了房屋，以填補家用，錦雲亦是在那時考取了秀才。本有機會推薦入試，卻為了家裏，棄文從商。”
“原來如此。”戚父的眼中透出了幾分贊許。
顧錦雲端坐一旁，神色冷肅，思緒卻已是神游天外。他爹在外人面前總喜歡誇自己的兒子，回家就是一臉的恨鐵不成鋼。
兩人拉拉扯扯，終于說到正題。
“咱們兩家的婚事，戚兄意下如何？”
戚父沉吟片刻，說道：“此事我還得問問夙容的意思。畢竟婚姻大事，不能馬虎。”
“戚兄說的是，不知戚小姐現在何處？可否出來一見？”顧常是大老粗，向來是有話直說，也不曾顧及高門大戶的規矩。
好在戚父對這位生死之交的脾性很是了解，倒也沒有生氣，只是說道：“今日不巧，夙容帶着夙寶去廟裏敬香了。”
“哦。”顧父拿眼神涮了自己的兒子一眼。
顧錦雲巍然不動。
戚父又道：“顧兄，待會留下一起用膳吧？夙容晚膳前定會回來，到時讓她與賢侄見上一面。”
“如此便打擾了。”顧父哈哈笑了起來。
接着，戚父與顧常在院子裏擺上棋盤，開始對局，殺得暢快淋漓，完全沒注意顧錦雲不知在何時已經不見了。
