沉落

第38章 恭喜霓雨大人

霓雨回到097營地後，昏睡了整整三天，夢裏是那片總也跑不到盡頭的戈壁，他發足狂奔，偶爾停下來，就會看到将金發高高束起的路易。

“嗯——”

他在疲憊中醒來，房間裏只有一道暗沉的微光。

許久，他眼中的緊張才漸漸褪去，雙手擡起，捋過汗濕的頭發。

背後的紋路傳來一陣很輕的感覺，不是疼痛，也不是灼燒，只是極其細微的癢，仿佛是在提醒他外骨骼的存在。

他右手夠到左肩，将将能摸到紋路的一部分，似乎有涓細的氣流繞上了他的手指，舔一下，又縮了回去。

沉馳到底是什麽時候将外骨骼埋進他的紋路裏，他完全沒有印象。沉馳說不是所有問題都需要找到一個答案。若是以前，他一定會追問下去。但是經過這一遭，他那些旺盛的好奇心幾乎被磨平了，竟是覺得，找不到答案也沒什麽不好。

和沉馳又見了一面，始料未及地見到了沉馳的伴侶。走到這一步，一切都該翻篇兒了。

從今往後，他只是097營地的傭兵。不，比起普通的傭兵，他還有珍貴的鎏制外骨骼。節省一些的話，多出幾趟任務，掙來的獎金便足夠他在這遠離首都營地的地方安安穩穩度過一生。

當然，前提是整個星球的情況不要繼續惡化下去。

這時，終端忽然開始閃爍，外面傳來急促的敲門聲。

霓雨點開終端，看見塞瑟發來的消息——還在休息嗎？今天軍方的人會來找你，詢問在神秘空間裏的所見所聞。我們都已經被詢問過了。另外，這次任務你分到的獎金是5700金，全團最高，不要忘記去傭兵管理處領。

敲門聲更加響亮，霓雨從床上下來，穿上寬松的睡褲，沒有穿上衣。

門開了，站在外面的是兩個制服穿得一絲不茍的文職軍人，前面那位個頭很小，剛到霓雨胸口，一見霓雨沒穿衣服，整張臉立馬就紅了，“你，你……”

即便是在強手雲集的“熾鷹”，霓雨的身材也是數一數二的，腰勁窄，肩雖不寬，線條卻非常襯他的氣場。

“你們是來詢問空間的事？”霓雨并非故意秀身材，只是剛起，又出了很多汗，若不是人已經到了，他本打算去沖一個澡。

激動的小個子已經冷靜下來，此人長着一張娃娃臉，但軍銜已經是上尉，看樣子不是一般的學者。

“我叫三葉。”小個子說話很有生氣，指了指旁邊的寄生人，“他是我的助手，金。我們來自通道管理委員會。感謝你進入F024通道旁的空間，為我們獲取珍貴的研究資料。”

霓雨不冷不熱地說：“也感謝你們支付高額獎金。”

三葉笑着摸了摸他那顆圓不溜秋的腦袋，“霓雨先生，你的同伴說，你們在空間裏見到的變異生物全都是在我們這個世界衰竭而死的被感染者？”

霓雨想起藍星夫人，神情忽然變得認真，“他們為什麽會出現在裏面？”

三葉也正色起來，“通道附近出現神秘空間，這已經不是第一次，但派人進去一探究竟，卻是第一次。我們初步估計，這可能是某種程序，出現在裏面的并不是真正的他們，只是鏡像。”

霓雨當即否定，“不可能。”

三葉問：“你為什麽這麽确定？”

霓雨眼前浮現出藍星夫人的笑容，那絕對不是什麽鏡像。

這個世界裏死去的人，以變異生物的形式活在那個多出來的空間中。

“如果不是鏡像，就很難用現有的科學去解釋了。”三葉說：“我再問你一個問題，是裏面的變異生物更難對付，還是外面的更難對付？”

“在空間裏，它們對我們有絕對優勢。”

“那假如，它們不是鏡像，而有朝一日它們從裏面出來了……”三葉說着打了個寒戰，“對了霓雨先生，你是怎麽提前從裏面出來？”

霓雨眼中浮起一絲異色。

若是告知實情，必然提及沉馳——這是他不願意的事。

但若什麽都不說，學者們又無法得到重要的信息。

“同頻共振。”半晌，霓雨将從藍星夫人那裏聽來的原理告知三葉，卻略過了沉馳的一部分，又道：“它們似乎無法脫離空間，必須取代一個外來者，才能以外來者的身份離開。”

三葉随後又問了幾個問題，這才離開。

房間再次變得空蕩蕩，霓雨聽見自己肚子發出一連串叫聲，才意識到已經許久沒有進食了。

最想吃的東西居然是棉花糖。

霓雨穿上傭兵的衣服出門。

營地和往常沒有太大區別，不管是軍人還是平民，都在這小小的圍城裏過着沒有自由的生活。在這裏出生的小孩從小就被灌輸一個概念——只要不離開營地，就不會有危險，軍方會保護我們。

其實現實并非如此。

霓雨向傭兵管理處走去，他打算先領獎金，再去買食物。沿途看見那些擡頭望着他的小孩，便不免想起身為“熾鷹”特種兵時參加過的無數場戰鬥。

當危機發生在某一座營地時，比如變異生物攻擊，比如疫情大規模爆發，比如寄生人叛亂，就連最近的營地也難以馳援，只有靠機動軍團和特種戰隊。但他們趕到時，營地裏的大多數人通常已經死去，他們能做的，僅是殺死一波接一波變異生物。

變異生物能夠将人變為同類，人卻沒有辦法将變異生物變為同類。

而“東桓”軍事集團關心的，只有“焦岸”東部那些富庶的營地——這一點，霓雨在來到097營地後感受得尤為深刻。

腦中想着事，不知不覺就走到了傭兵管理處。那些大個子傭兵和兔子寄生人看他的眼神變了，不再帶着嘲笑與不屑，兔子寄生人甚至笑眯眯地說：“霓雨大人，下次我把油水多的任務都攢着，您先挑！”

霓雨本還有些奇怪，直到看到光屏頂部的一列大字：恭喜霓雨大人創本管理處單次獎金之最！

光屏的兩邊，還浮空展示着他的照片，供別的傭兵瞻仰。

霓雨：“……”

尴尬至極。

從傭兵管理處擠出來，霓雨忍無可忍地向賣食物的地方走去。

他實在是很想吃棉花糖，但又不想和陳打交道。

“喂！”

身後傳來一個似乎在哪兒聽過的聲音，霓雨轉過身，只見一滿臉堆笑的男人正在朝他招手。

正是上次賣他玉雕撓癢抓的老板。

“我這兒進了新貨，進來看看呀！”老板說：“新式撓癢抓，包你滿意！”

霓雨皺了下眉，上次花350金買的撓癢抓撓起來沒多舒服，他多次懷疑，自己被老板給騙了。

“新式的，自動的！”老板推銷得特別帶勁，“整個097營地你找不到第二家！”

霓雨不想再上當受騙，但腳已經不争氣地邁了進去。

豹子就這點不好，想吃棉花糖，也想被撓癢，意志再堅定也沒用，忍不住。

“你看，就是它！”老板抱着一個臺燈模樣的玩意兒出來，那東西通體白色，有底座，有一根細長可彎曲的支杆，最上頭則是皮革制的撓癢抓。

“一共四個檔位，輕度撓，中度撓，強力撓，不規則振動撓，還能加熱，模拟人手的溫度。”老板一邊演示一邊将撓癢抓往霓雨手上怼，“內置電源，極速充電，防塵防水，觸摸開關，你值得擁有！”

霓雨手背被撓了幾下，嘴快于腦，“多少錢？”

“不貴！”老板伸出五根手指，“580金你就能把它帶回家！”

“580金？”霓雨財迷地皺起眉，這也太貴了。

“你都創咱們傭兵管理處單次獎金記錄了！”老板恭維道：“你得好好享受啊是不！”

三分鐘後，霓雨抱着紙箱從店裏出來，繞過陳的棉花糖攤子，向賣牛肉蓋澆飯的餐館走去。

既然一切都已翻篇兒，他就得開始習慣沒有沉馳的生活了。

009營地地處首都營地西面，駐紮人員全為軍人，全天候戰備值班，是“焦岸”規模僅次于首都營地的地方，被稱為“焦岸”的實戰中心。

一艘來自首都營地的飛行器安靜地停在杳棧中将的居所外。

內室裏，三人正在交談。

一人自然是此處的主人杳棧。他四十來歲，容貌比真實年齡年輕不少，五官鋒利，眉似刀刻，琥珀色的瞳孔裏漾着熱烈的光。

一人是“焦岸”最傑出的醫療專家，柏鷺博士。

最後一人，則是沉馳。

“從決定将整個首都營地升到空中時，首腦們就抛棄了‘焦岸’。”杳棧在桌前來回踱步，“一個建在浮空島上的首腦議事廳，還不夠滿足他們的虛榮心！”

柏鷺博士說：“首腦們在追求至高無上權力的路上，已經迷失了自我。先是将寄生人打入對立面，再是實質性抛棄遼闊的西部。現在，在他們眼中，恐怕只有003營地才是‘焦岸’。當年，霓雨的寄生紋路改造手術成功。若是讓這項手術繼續發展，更多寄生人将克服獸性。可笑的是，最終只有霓雨接受手術。因為高層害怕有越來越多的寄生人變得像霓雨一樣出衆。”

聽到“霓雨”二字，沉馳眼神輕微改變。

杳棧嘆了口氣，“但将首腦們拉下來，也絕不是一日之功。軍權始終掌握在他們手上。”

“首腦議事廳并非鐵板一塊。”沉馳說：“兩個派系——寒厭、暮岳——的矛盾，已經越來越大。”

杳棧笑了笑，“你每次說起寒厭，總是咬牙切齒。”

“是嗎？”沉馳睨向杳棧，片刻後緩緩道：“總有一天，不，也許用不了太久，我就會讓他從這個世界上消失。”