垂青

第1章

今年大晉正月裏的熱鬧似是格外綿長，新年剛過完，賀康将軍便收複北幽十二州班師回了朝。

正月二十，城中熱鬧得勝過上元節，街上站滿了百姓，迎着這年輕的将軍回京。小孩耍着木刀跑來跑去，他娘只任他今朝放肆一回，“趕明兒長大可要像賀将軍才好。”

賀康今年剛滿二十，雖是弱冠之年，卻已是大晉最負盛名的将軍了。他十五歲從軍至今，立下的赫赫戰功也算無愧他的姓氏了。

——在大晉，哪個學武的不景仰賀家。賀康的爺爺是開國将軍，為先祖打出一片江山，賀康的叔伯父兄亦是戎馬一生戰死沙場。皇帝桓虞憐他失怙，将八歲的他抱進宮裏，親自教導，改名為康，想來這是希望他平安康健地長大。

宮中這頭亦是張燈結彩，絲毫不敢怠慢。總管太監元盛更是打起十二分的精神親自布置宴席，引得新來的宮人齊齊瞠目。在宮裏時間長些的宮人索性賣起了老來：“這你們就不知道了吧，陛下對賀小将軍可是看重得很啊，想當年小将軍拉弓射箭還是陛下教的吶，明光殿的那個側殿賀小将軍一住便是七——”

話音未落，元盛便在他腦門上重重一敲：“妄議聖上不想活了是不是？”那人立馬讨饒，元盛搖了搖頭。

桓虞十四歲登基，今已十六載。頭幾年宮闱波谲，宮裏的人一撥一撥地換，唯有他元盛至今還留在桓虞身邊，那是因為他深知賀家是從容淡定的聖上唯一的軟肋。

旁人不可置喙。

宴席布置好後，元盛回到明光殿，見到桓虞在拭劍。

桓虞今日穿得較隆重，九旒冕冠戴得端端正正，冕服玄底金邊勾勒着日月星辰，朱韨玉佩好不威儀。好在桓虞一對劍眉下是雙招人的桃花眼，劍鋒冷光下淬着的寒意才顯得不那麽森嚴，倒是多了幾分不可名狀的冷韻柔情。

桓虞的手停在劍上久久不動，元盛這才看出他走神了，這便湊近幾步喚道：“皇上？”

桓虞如夢初醒，“是朕出神了。”

“铮”地一聲，他收劍入鞘，元盛只看清那劍柄刻着的“賀”字。他心下嘆了口氣，禀告道：“那邊已布置妥當了。”

桓虞輕輕“嗯”了聲，“你先下去罷。”

元盛久久不動，想勸什麽，卻在出口的那一剎停住，終究是主仆有別罷，他恭謹施禮：“奴才告退。”

于是明光殿又只剩桓虞一人了。

其實明光殿并非一直這麽冷清的，至少五年前還不是。

賀青将軍戰死沙場後，賀家男丁便只剩下賀康一個人——在他還是被奶娘抱在懷裏叫“二郎”哄着吃糖的年紀。

垂馨四年的二月确鑿是出了許多事。賀青将軍收複北燕十二州時遭敵暗算摔下山崖屍骨無存，京城的佛寺一夜關盡，明光殿裏多了個吃糖的孩子。

賀家三嬸唯恐伴君如伴虎，有朝一日他被桓虞嫌惡，哭哭啼啼進宮想要要回賀康，給賀家留下最後一點血脈。甫踏進門檻她便将眼兒一閉，呼天搶地地哭了起來。桓虞也不出聲，便任由她像個市井婦人一般哭着，待她哭聲漸歇，這才問道：“夫人可好受些？”賀家三嬸睜開眼，一屁股坐在地上，桓虞竟将賀康抱在龍椅上坐着。

玉案的文書上竟還放着幾盤糖果，賀康吃得滿嘴是屑，滿手黏巴巴的。

桓虞用帕子一邊替賀康拭嘴，一邊耐心詢問：“你三嬸說要接你回她家，你怎麽想的？”

賀康緊緊抱着桓虞不放，臉埋在他的懷裏，随後也嚎啕大哭了起來。

桓虞疑心賀康這說哭就哭的脾性是和他賀家女眷學的。

“你要跟朕？”

賀康眼眶裏盈着淚，點了點頭，哽着聲音道：“跟……”

“那你以後要聽朕的。”

賀康點頭如搗蒜。

桓虞折了折帕角，細細替他拭着眼淚，随後對賀家三嬸說：“您也看到了，他是願留在朕的身邊的。”他牽着賀康走到殿下，無比認真道：“賀家待朕如何，朕也會待賀家如何。夫人放心，賀康養在朕的身邊，朕會竭盡全力教導他。”

賀家三嬸淌着淚告了退。

桓虞低頭看着賀康，笑了：“你怎麽這麽容易哭呢？”

彼時賀康尚未調整過來，哭到打嗝，上氣不接下氣：“不……不知……道呀……”

桓虞笑了。

賀康後來便一直跟在桓虞身邊了。

桓虞這麽多年來一直沒有後宮，他繼位的頭幾年大臣內部鬥争不斷，都想往後位上塞自家姑娘。

桓虞掣肘平衡了一番勢力，滿朝文武都是他的人，還有大臣不死心，常常提議納後。桓虞便說他喜歡的是男人，有誰不死心想送女兒的可以站出來試試。

這話問得很玄妙，站吧，像是個賣女求榮的，不站吧，總覺得虧得很。

大晉民風開放，前朝也有不少皇帝養一後宮男寵，但這樣坦率的帝王桓虞倒算是頭一個。

一番思想鬥争後，吏部尚書站了出來，委婉地提了提他女兒的花容月貌。

桓虞便笑了，桃花眼中流轉着煙波，“比朕如何？若是不如朕，朕便不必見了。”

大晉尚美，桓虞之貌在大晉根本找不出之右，他提這樣的要求想來天下都無幾人能滿足。

桓虞又表示過幾年他會在宗族裏挑個品行端正的當繼子，衆大臣面上不說，心裏又燃起了希望，紛紛推算現下宗族裏有沒有适婚的王公，将女兒嫁了去，說不準外孫還能入主東宮。

賀康聽了這事照了許久鏡子，八歲的年紀十分注重自己的相貌。

桓虞查他課業，他不答，只問，“我與新科探花孰美？”

新科探花郎成落颀長修正，文章與一衆進士不分上下，占了英俊相貌的便宜被桓虞欽點為探花。後來他在杏花園的探花宴上做探花郎采摘鮮花應景得很，也成了一時佳話。

桓虞不假思索：“自然是探花美了。”

賀康氣得摔破了鏡子。

桓虞接着道：“《鄒忌諷齊王納谏》說的是要廣開言路，兼聽則明偏信則暗，你以後也要善于聽取多方意——”

賀康捂着臉哇哇大哭。

哭到夜裏聲音嘶啞，沒見桓虞理睬，他只好跑到主殿去找桓虞。桓虞挑了盞燈，尚未入眠，手裏拿着的正好還是《戰國策》講的鄒忌那卷。

“哭完了？”

賀康不好意思地點頭。

“男孩子對自己相貌那麽在意做什麽？”

賀康不說話了。

桓虞疑心是否自己太兇了，于是換一種問法，“擔心自己不好看？”

賀康小心地點了點頭。

桓虞刮了刮他鼻子，“放心，你最好看了。”

賀康眼睛亮亮的，眨巴眨巴，桓虞疑心是外面的星子進了明光殿。

他躺在床上，舒了口氣似的，啞聲問桓虞：“我與新科探花孰美？”

桓虞輕聲道：“你最美。”

賀康這才心滿意足地睡去。

這麽個小哭包當年從軍也是哭得稀裏嘩啦的。

他十五歲時突然抽條，挺直了背只比桓虞的下巴低一點點，半大的孩子聲音還沒變完，聽說要去軍營，又哭鬧了一天一夜。

桓虞對賀康一貫是極有耐心的，這些年賀康癟個嘴他便心軟了，可唯獨從軍這事他任賀康如何哭鬧都不改主意。

賀康嗓子已是十分生硬嘶啞了，“我不想離開皇宮。”

桓虞一改往常的溫柔，語氣很是堅決：“賀家的男兒哪個不是自小就在軍營摸爬滾打長大的，你哥哥十歲便混在軍營裏與将士一同吃住了。”

賀康神色複雜。

桓虞說：“朕并非讓你上陣殺敵，只想讓你去軍營裏磨練磨練心性，學着做一個賀家兒郎。”他看着賀康抽泣的模樣終究還是心有不忍，輕輕拭去他頰邊的淚，“怎的在宮裏越養越嬌了？點個胭脂豈不成了姑娘家？嗯？”

賀康輕聲嘟哝：“我只是不想離開你。”

“你說什麽？”

賀康連連擺手，一股腦兒地沖到外頭去了。

去軍營的事便這樣定下了。桓虞起初只想要他磨練個一年半載，稍稍經些風霜歷練歷練也便罷了。哪知那小子去了軍營便再沒回來，甚至還要求去北地殲敵。桓虞不答應，他便自個兒偷摸去了北地奔了北軍。

這五年捷報一封封地從他那傳來，大晉無人敢低看他，他确實光耀了門楣一把。

垂馨十四年的時候，賀康班師回朝，桓虞封他為承武侯，食邑萬戶，新賜了侯府給他。十八歲的少年輕抿起薄削的唇，銳利的黑眸看向年輕的君王，接下了鐵券。

那之後賀康沒有在京中待多久便又繼續北征，桓虞漸生一種“兒大不中留”的感覺。說不上來是為什麽，他總覺得賀康與他生分許多，大概是賀康長大了罷。

門被輕輕推開，是元盛——

“禀陛下，賀小将軍進宮了。”

“朕知道了。”桓虞擱下手中的劍，出了門。