第21章
何笑當下打了兩個響指，響指聲落後，只見兩名衛士緩緩步入堂中。這兩位衛士都是穿着金色的衣服，不過那金色比起何笑的金黃色淡了許多，倒像是何笑這個耀目閃爍的金色的背景色一般。那金色衣服右邊胸口處繡着展翅欲飛的金鳳，頭上戴着白色的包巾。這兩個人走到堂中後，一個人恭敬地立在何笑身後，另一個人則從懷中掏出一個金色木匣，待打開那木匣，只見裏面是十個銀錠子，飽滿發光。
一個銀錠子是十兩，十個銀錠子就是一百兩了。
開始之時，衆人聽這個金子裹着的爺列出那麽一個菜單兒，聽都沒聽說過，頓時覺得這個人就是來砸場子的，後來聽見秦峥竟然全部應承下來，不由得感嘆秦峥廚藝就是高明，見識看起來也廣。再見到這金衣衛士進來時，又都被何笑驚呆了，要知道的大家日常見到的都是玄衣衛士，哪裏那麽多金衣衛士啊，穿金衣繡金鳳的，那就是鳳凰城城主身邊的親護了。
待到這位又大方地甩出一百兩銀子，更有人猜想，如此手筆，難道真是城裏的那位祖宗？
此時人群中有走南闖北的客商，見識廣的，忽然腦袋中一亮，想起鳳凰城的城主确實是一身金子的人物啊！這位偏偏就是之前對着何笑吆喝訓斥的，當下冷汗直流，恨不得埋到湯碗裏，讓何笑永遠不會注意到自己。
而這時候，何笑卻并沒在意這些，他命那金衣衛士将銀錠子遞給秦峥道：“這些銀子作為采買食材之用，其餘便是秦掌櫃費心的酬勞了，還請笑納。”
秦峥倒也不客氣，伸手接下。
何笑見此，笑意越發濃了：“三日之後，爺會前來品嘗菜品，今日先告退了。”說完，倒也不等秦峥說什麽，搖擺着折扇而去。他走路慢條斯理的，在那走動間，袍尾上面的金色山河圖以及各種小元寶随着他的動作澤澤生輝。
兩位金衣衛士，其中一位體貼地幫何笑拿起他随手放一旁的金色大髦，另外一位則依然捧着來時的金色木匣，恭敬地尾随何笑而去。有那好事者跟到門口，翹首看外面的馬車，不由得一聲驚嘆，那馬車竟然也是明黃色的，馬車蓬上還鑲嵌了金絲，這也就罷了，就連那拉車的馬，都用的金籠頭，也不知道是真金還是假金？
天上的財神爺也沒有這位爺如此的金光閃閃吧？
待到這位金光閃閃的何笑離開了，秦峥和路放重新回到後院，捧着那十個銀錠子。
路放望着秦峥：“你真打算為他做那些菜品？”
出生在路家那樣的門第，那些菜路放是大約知道的，或許也在別人家宴上吃過吧，不過說到底路家乃是世代為将的武官世家，從來不會特意去講究這些文人墨客的酸物。譬如醒酒湯，便只是醒酒湯罷了，不會特意去弄什麽素的葷的瓊脂的水晶脍的。對于何笑跑到這裏來要這要那的行為，他是冷眼旁觀。不說其他，就是他看着秦峥的眼神，便有幾分不對了。
秦峥也覺得何笑有點不正常，不過她是毫不在意的，有銀子拿，有名聲賺，何樂而不為呢，再說了，她有種奇怪的直覺，何笑是打開他們新的生活的大門。眼下外面的情景，秦峥明白，一個昔日嗜血殺敵戰無不勝的少年将軍一直為她洗菜做飯，再這麽下去，她都覺得有點對不住大炎死去的老百姓了。
當下秦峥将一百兩銀子取了九十兩放好，另外十兩自己拿着，出去為三日後的菜品采買食材。
托雷自從發現何笑來了後，就躲在一旁不敢露面，如同做賊一般。秦峥見此，不由打趣道：“你不過是個小小的玄衣衛罷了，人家未見得認識你。”
可是托雷依然還是戰戰兢兢，仿佛見了鬼一般：“可不能看到這人，這人眼尖得很呢。”
這時候秦峥要去采買食材，托雷巴巴地也要跟着去，秦峥無法，眼見晌午快過去，該做的飯菜也都上桌了，便只好帶他去了。
一路上托雷問東問西，又問起這菜是什麽那菜是什麽。秦峥只好一一解釋，原來這醒酒冰有葷素之分，葷的話就是常見小吃水晶燴，乃是用赤稍鯉魚鱗，淨洗後浸在水中一宿。次日用新水在鍋內慢火熬，等熬到汁液濃稠時，去掉其中的鱗片，放冷了凝結成凍。細細切開來，放入各種調料，用醋調和後便是。時下醒酒，多用這個，這也是市井間流行的小吃食。
而素醒酒冰呢，則高雅了許多，是用米泔浸瓊芝菜，暴曬數日後，時而攪拌，等到泛白之時則洗幹淨，搗爛了，用小火熟煮後，取出來放在雅致的器具中，放十數個梅花瓣，凍成塊，然後再放點姜和橙入味。
還不等秦峥繼續往下解釋，托雷便覺得一個腦袋兩個大，不由喃喃道：“在我們西野，若是喝醉了，便睡上一腳，第二日便好，哪裏需要什麽醒酒湯呢，更不曾想出這麽多回目來。”
第二日恰逢臘月初一，秦峥閉門停業，也好讓手下的幾個夥計歇息下。
誰知一大早，便聽到敲門聲，打開時，便見那坨兒金光閃閃施施然立在門邊，在這大冷天裏搖晃着金骨扇。
這裏沒有外人在，秦峥打了一個哈欠，冷臉道：“客官，今日停業，明日再來吧。若要吃你的特點菜品，那就兩日後再來。”說着就要關門。
何笑趕緊上前，折扇輕動，以一把折扇抵住了門阻擋其關上，口中笑道：“不要客官客官地叫了，真是生分，不如就叫我何大哥吧。”
秦峥皺眉，望着何笑眼角的魚尾紋：“大哥就算了吧，既然尊姓何，那就稱呼一聲何爺吧。”
何笑聽了，很是不悅地道：“不行不行，何爺還是太生分，叫我何公子吧。”
秦峥只覺額頭幾條黑線浮現，好吧，還是叫何公子吧，盡管她并不明白叫何爺和何公子哪個能顯得更不生分呢。
金光閃閃的何公子進了門來，在小院裏四處打量，最後點點頭說：“收拾得倒是極為整齊啊！”
秦峥聽到這誇獎，面無表情地問：“何公子，請問今日前來，所為何事？”
聽到秦峥這無情無緒的聲音，何笑審視着她，半響笑道：“秦家小當家，怎麽你說話連個笑都不帶的？昨日個我看你還算熱情的啊！”
秦峥無語，涼聲道：“昨日那是做生意，今日我們閉門停業。況且——”她語氣清淡：“招待客人也沒有招待到後院的道理。”
何笑笑凝她：“秦家小當家倒是有趣，竟然能夠分得如此分明，遠來是客，難道我何某來了，秦家小當家就不能招待一二嗎？”
秦峥點頭，意興闌珊地伸出手做了一個請的姿勢：“何公子，那請坐吧，小的給您沏茶去。”
何笑得意地搖擺折扇：“這還像話。”
路放老早就起床了，他向來起得早，每天早上他都會先出去挑水，來來回回數趟，把竈房裏的一個大水缸都灌滿了，然後就開始給馬喂草喂水。就在何笑和秦峥說話的當口，大門再次被推開了，路放挑着一個扁擔回來了。
他見何笑在，只淡掃了一眼，便徑自去竈房，接着便聽到嘩啦啦的聲音，兩桶水分別倒入了大水缸中。
何笑搖頭皺眉：“秦家小當家，你這個夥計，也太不懂禮節了吧。”
秦峥挑眉：“是嗎？不過我手下的夥計都這個樣兒，實在是見笑了。”托雷也未見得比路放好到哪裏去。
何笑聞言，嘿嘿笑了下，斜瞅着竈房方向道：“不過這夥計倒是很能幹。”
秦峥淡道：“那是自然。”
何笑望向秦峥：“秦家小當家好福氣啊，得了這麽一個能幹夥計。”
秦峥不言語了，對于這種客套話，她懶得應付。
何笑細細打量秦峥：“對了，秦家小當家，聽說你之前十幾年都在大炎的都城？”
秦峥微蹙眉，道：“何公子，可以叫我秦掌櫃，也可以直呼我名字。”
何笑從善如流，道：“秦掌櫃，那麽，你之前十幾年一直在大炎？”
秦峥點頭：“是，和父親相依為命。”
何笑長長“哦”了一聲，又問：“那令堂呢？”
秦峥垂眸：“家母在我剛剛滿月之時便離開了。”
何笑聞言，笑意緩緩收斂了：“離開？”
秦峥道：“因故離開了，至今不見蹤跡。”
何笑搖頭，嘆了一口氣：“真是令人同情啊。”
秦峥點頭：“我和家父一直在設法找到家母，可惜這麽多年來，一直杳無音訊。”
何笑理解地點頭：“秦掌櫃尋找親母之孝心，實在令人唏噓，若是有需要何某幫助的，但請開口。”
秦峥聽此，抱拳道：“多謝何公子。”
如果這個何笑能幫着自己找娘，那自然是再好不過了，鳳凰城的城主什麽樣的勢力啊，但凡在鳳凰城的地盤上，找一個人不是片刻之間的事兒吧。不過呢，商人無利不起早，何笑說白了就是天底下第一號的大商賈，他若真幫自己找人，必然有其目的吧。
當下兩個人又閑談了一番，不過是何笑随口問問，秦峥淡聲回答幾句。又過了片刻，托雷起來了，聽到秦峥這邊有說話聲，便過來，結果開門看到何笑，倒是着實一愣。
何笑盯着托雷，望了片刻，道：“怎麽這位夥計，竟有些眼熟。”
秦峥當下命托雷去倒茶，随口道：“不過是個大字不識的粗野夥計罷了，何公子哪裏會見過。”
托雷見此，便故意用了濃濃鄉音大聲道：“東家，俺知道了，這就去燒火煮茶！”
這西野鄉音确實有些陌生。
何笑這才不提托雷了。
又聊了半響，何笑問東問西，最後喝了一口托雷遞上來的清茶後，終于拍拍屁股，如同一朵金光一般走人了。
何笑走後，托雷大大松了一口氣：“我見到他就難受，渾身難受，不自在！”
路放沉默片刻，終于對秦峥道：“峥弟，小心應對。”
秦峥點頭：“且行且看吧。”
很快到了第三日，秦峥将何笑所要的菜色食材都準備好了。還沒到晌午時分，店裏大部分都滿客了，只除了為何笑預留的那個桌子。
大家也都猜到了，這位金光閃閃的爺就是鳳凰城裏的那位，聽說是駕着金馬車，帶着金侍衛來的，就住在十裏鋪最豪華的蓬萊客棧的天字號第一間房裏。消息很快傳開，七嘴八舌，說什麽的都有。不過大家都紛紛猜測，肯定是秦峥的路家菜美名遠播，驚動了城主大人，這才使得城主大人親自前來。大家紛紛猜測，或許是城主大人要請了秦峥去當專屬大廚吧，又有的說哎呦那就可惜了，秦峥去當了大廚，咱們豈不是吃不到這麽好吃的菜了。
當然更多的人是存着看熱鬧的心，知道今天晌午秦峥要向城主大人亮相那幾道菜，不知道秦峥是否能做得出來，城主大人又是否滿意，因為好奇這個，一群十裏鋪閑來無事的人包括少部分特意為此事滞留兩日的客商，都是一早上就去一人飯莊占位置了，很多人沒占到位置，很是遺憾，于是借着和秦峥有幾分眼熟，號稱要幫着洗菜，跑到了後院在窗戶裏偷看。這來的人中，自然有大家熟悉的，比如翠兒小姑娘。翠兒自從夏明月事件後，雖也來過一人飯莊，無奈都被拒之門外，如今聽說了這事，巴巴地也要跟着來看看。
晌午時分，陽光正正照進飯莊，只見依然一身金衣的何笑搖搖擺擺的來了。他今日換了一個白色的頭巾，上面依然是繡着金絲，黑袍上的圖案不再是山河圖，而是花鳥圖，只可惜繡上的花鳥叼着的不是香蘭等雅致之物，而是小金珠。
金光閃閃的何笑進了小小的飯莊，飯莊裏人頓時覺得眼花。
秦峥恭候多時，當下便命托雷上菜，一道道菜擺了上來。
第一道菜是素醒酒冰，只見透亮的凝脂色澤新鮮，盈盈欲滴，盤子動時，凝脂微顫，飽滿清美，偏偏這凝脂之中有數個梅花，嫣紅絕美，嬌媚綻放于瓊脂之中，如泣如訴。這道菜剛一上桌，衆人便聞到淡淡鮮香撲鼻而來，有梅花的淡香，也有瓊脂的淡雅。終于幾乎忍不住咽了口水，不知道如此絕美之吃食，吃在嘴裏又是什麽味道，是清亮解渴，還是沁人心脾？
衆人正盯着那所謂的素醒酒冰流口水，忽又見路放上了第二道菜，所謂的撥霞供，卻原來是切好的兔肉，在熱鍋中涮過後，再配上一小盆調料。這道菜的重點在于兔肉的鮮香，以及調料的搭配。從色澤上，衆人看不出個所以然，只聞到那兔肉散發出誘人的香味，讓人感覺自己的真個腸胃都仿佛要動了起來，渴求着那點兔肉。兔肉也是吃過的，怎麽平時沒聞到有這麽香的味道？或許他們回去應該再試試？
就在此時，又分別上了第三道菜蟹釀橙，最後則是主食酥瓊葉和蒼耳飯。每一道飯菜都有着與衆不同的新鮮味道，都讓人幾乎忍不住想撲上去嘗上那麽一口。
終于吞咽着口水，就着那邊傳來的味道吃着自己盤子裏的菜，喔，其實自己盤子裏的菜也很好吃的，可是這都是吃過的，沒有城主大人盤子裏的飯菜雅致新鮮啊！
何笑扇着那萬年不離手的金骨扇，笑望着一盤盤菜端上來。看得出來，菜做得還是不錯，盤子也特意買了用于搭配這些菜色的盤子，秦峥确實是用了心的。
待到菜上齊了，一旁的金衣侍衛為他遞上了銀箸，他便先品嘗了一口素醒酒冰，慢慢咀嚼一番後，眼中便散出越發濃厚的笑意來，望着不遠處的秦峥，點頭說：“極好，極好。”
整頓飯，金色的何笑沒有再說話，只含笑慢慢地吃飯。他吃得極其仔細優雅，吃完之後，嘴角不曾留下一點痕跡，盤子上也絲毫沒有杯盤狼藉之感，而是十分整齊潔淨。
整整一頓飯功夫，周圍的人都不敢嬉鬧說話，也都跟着默默地低下頭吃飯。
總算，這位何笑城主把飯菜吃光了，竟然一點不剩的吃飯了。一旁的金衣侍衛遞上了一塊手帕，衆人幾乎要無語了，原來那手帕居然也是繡着金邊的黃色！
何笑城主用郁金香染就的鑲着金邊的黃色手帕擦了手和嘴，這才悠悠然站起，道聲：“走了。”
說完這個，竟然沒和秦峥廢話一句，就率領金衣侍衛離開了。
托雷從後面喃喃道：“這人性子也忒怪了點。”
秦峥倒不覺得奇怪，天底下怪人多得很，這位何笑城主，能夠在這亂世之中做穩了鳳凰城城主的寶座，又把鳳凰城經營得風生水起，想來總是有些與衆不同的吧。
如此過了兩三日，這位何笑大人依然沒有走，依然住在蓬萊客棧，不過竟然也沒找過一人飯莊的麻煩。
托雷覺得不自在起來，他覺得必然有什麽陰謀！
可是就在這一日，恰好初六，天上正飄散着漫天的雪，一個穿了金色衣服的衛士騎着高頭大馬地來到一人飯莊，從懷裏掏出一個燙金的請帖。
打開一看，竟然是邀請秦峥去城外踏雪尋梅的。
上面還寫着“遙聞城外臘梅極盛，梅花弄裏有佳人，秦掌櫃可否賞光，與我一道踏雪尋梅，遍覓芳蹤。”
