第27章 遇襲
北周以來，由瓜州趨西北直達伊州的伊吾路成為第五條西域通道，伊吾路因為避開了敦煌城，所以玉門關也東移五百裏，成為一座孤城。現在的玉門關東通酒泉，西抵敦煌，南接瓜州，西北往伊州，傍山帶河，形勢險要，在山頂、路口、河口要隘都建有烽燧。上次楊崇随着長風車行的隊伍穿關而過，根本沒有心情和時間打量這座雄關。
現在不一樣，楊崇好歹也是使節，得知真有一個叫雙塔堡的榨場，在百裏之外的葫蘆河旁，是行商的歇腳之地，也算官府的半個驿館，楊崇就決定在逗留一天。史大千哭笑不得，但是毒龍客和獨狐延壽也想見識，史大千只好同意；史大千靠着李子雄的信，從邊軍中借來五十名騎兵，指揮隊伍走上岔道，來到雙塔堡。
葫蘆河古稱瓦亭水，河床蜿蜒曲折，寬窄懸殊，形似“葫蘆“得名。河寬有丈餘，河面上有幾處樹木搭成的浮橋，車馬都能過；過了葫蘆河，再走六七十裏就到了大道，路程反而近了很多。雙塔堡由此而生，一開始是純粹的戍地，逐漸變成現在的狀況，玉門關守軍五千，在雙塔堡裏戍卒不過五十人，由一名屯長負責。
楊崇他們一到，堡裏就顯擁擠，因為雙塔堡實在太小了，四方城，每一面不過長二十幾米，全堡不過二十四間客房。除非是攜帶着貴重物件，或是身份特殊，大部分的商人都是在堡外的平地上搭起帳篷過夜；今天在楊崇之前，堡內已經到了兩批貴客，只能給楊崇他們八間客房，五十名邊軍只能在堡外紮營。
楊崇當即決定，除了毒龍客，其他人都在堡外紮營過夜，獨狐延壽的臉上閃過一絲不滿，終究還是沒說什麽；屯長張巨面露感激之色，邊軍出動，不論是為商人護行，還是為官府出差，大多有另外一份收入，但這次因為李子雄的書信，純粹是苦差，楊崇要是再搞出什麽特殊對待，這兵真的是沒法帶了。
堡裏的貴客是長孫晟的弟弟長孫顯和河東裴家的裴翊，聽說有朝廷使節來到，自然過來拜訪；楊崇一聽裴家，心中長嘆一聲，不是冤家不聚頭。長孫顯五十多歲，保養得很好，一點看不出在沙漠中奔波過的痕跡，見到楊崇，淡然笑道：“楊大人，早就聽說你們使團了，沒想到這麽巧，我們也是去康國。走的時候可得和我們一起走，有官軍保護，我路上也就放心多了。”
大隋雖然提倡以官職論高低，但是民間依舊是以門閥的高低看人，楊崇不願惹事，無可奈何地答應着：“我正有這個想法，大夥一路不寂寞，也安全得多。”
裴翊也就二十多歲，中等身材，錦衣奢華，走進帳正聽見楊崇講話，鼓掌道：“這就好，這就好。”
長孫顯直截了當地說：“我們兩家帶着十來家商戶，共有三百多夥計、武士，原來還有些擔心，看見史大千将軍，我就什麽顧慮都沒有了，楊大人，一切你說了算。”
楊崇微笑着接過話說：“我是動嘴皮子的，出發後，一切行動由史将軍安排。”
史大千和獨狐延壽心中暗贊，楊崇別看年輕，就是心态好，看見裴家的人，一點異常的神情都沒有，有前途。史大千也曉得情況很蹊跷，三百多人在路上要動手，楊崇和自己連逃生的機會都沒有。史大千笑道：“楊大人，別被他們騙了，長孫家和裴家在西域可是橫行無忌的。”
楊崇立即領悟到，裴翊是裴矩的族人，和裴震的關系還是比較遠；史大千曉得自己和楊崇得罪不起長孫顯和裴翊，明天肯定是同行，立即開始詢問随行商戶的情況。商人一個個喊進來，問完話再出去了，等全部情況摸清楚，史大千便要各商家共出二百人，組成了一支護衛隊，由自己統一指揮。
楊崇趁着天色沒黑，和長孫顯等人在榨場游逛了一遍，雖然不是官方的交易日，依舊有各族商人在交易，楊崇暗暗數了下，超過兩百個鋪位。看毒龍客等人散開，楊崇沿途找幾個胡商問了下價格，對長孫顯說：“知好壞，論遠近，辨貴賤，做一個商人說簡單也簡單，說複雜也複雜。”
這是明朝大商人沈萬三的名言，在淘貨為主的文物行當尤為流傳，楊崇順口說來，長孫顯吃驚不小，沒有多少年生意場的打滾，是無法有如此深刻的體會。長孫顯想起楊崇是南海人的說法，試探道：“楊大人不愧是商賈世家，此話精辟，入骨三分。”
楊崇聽出長孫顯的用意，颔首道：“家中原先是做海商的，可惜我沒有興趣，讓家業凋零。”
長孫顯不以為然地笑道：“楊大人現在已入仕途，那點生意算不了什麽。”
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兩人相視，撫掌大笑，弄得一旁衆人莫名其妙。
第二天，大隊人馬渡過葫蘆河，走了兩百多裏路，就看到一望無際的荒原。荒原上多得是石山，有的聳天而起，有的也就二三十米高，都是一樣的特色。山上幾乎看不到什麽樹，岩石因為長年風蝕，犬牙交錯，看上去多是殘丘蝕柱，千姿百态。車隊在荒漠中慢慢行走，迎面沒有遇見一支商隊，顯得那麽孤單和渺小。
突然，遠處傳來觱篥聲，此起彼伏，不多時，兩千餘騎從四面集結而來，有騎駱駝的，有騎馬的，都雜衣覆面，手揮長刀，背負弓矢；一面大旗在風中飄揚，旗上繡着一個巨大的狼頭，商隊中早有人驚呼：“赤金突厥。”
吶喊聲越來越近，在滾滾的洪流面前，商隊仿佛就是一群等待屠宰的羔羊，正等着即将落下的一刀；炙陽如火，生命似乎脆弱到微不足道。史大千指揮商隊迅速占據了最近的一個小山坡，命令單福等人各自約束隊伍，張弓以候，自己一人提長刀，大呼着迎下山坡；史大千遇見沖在最前面的敵将，手起刀落，一道白光閃過，就把對方砍下駱駝。
史大千随即突入敵陣，趁着敵軍驚愕之際，左沖右突，人馬仆地，轉眼殺三十多人。楊崇是第一次看到如此真實的場面，雖然一再贊嘆史大千真有萬夫不當之勇，但是雙腿仍然哆嗦，站立不定。史大千又斬了兩名敵将，才掉馬回頭，殺出重圍，還有五十餘騎鼓噪追來；護衛隊一陣箭雨，對方折損大半，剩下十多人才倉皇而退。
史大千回到陣地，接過旁邊人遞過的水囊，大口喝了幾口水說：“換一匹馬，等會我再沖上一陣。”
不到半炷香的時間，敵騎再次呼嘯着而來，沖在最前面的五百人骁勇整齊，一看就知道是軍隊，單福對張巨統帥的邊軍笑道：“弟兄們，準備好，別墜了你們的名頭。”
邊軍五十人騎已經全部換上铠甲，從馬铠到人的頭盔面具聯成一體，只有雙眼和手握馬槊的雙手露在外面，張巨點點頭，五十騎轉移到側翼，護衛隊成員迅速各自進入狙擊陣地，動作幹練，氣度鎮定。裴翊拍拍楊崇的肩膀道：“不用擔心，各家部曲都是府軍中百戰老兵，以一當十沒有問題。”
果然，這些老兵射出來的箭幾乎每箭必中，對方由于向上射，準頭差了許多，當前面騎兵沖過五百步時，僅剩二百多人；張巨率領五十騎旋風般地殺出，人人盔明甲亮，雙方短兵相接，赤金突厥一方連輕騎兵都算不上，倒下百餘人後，潰散而去。但是後面的突厥軍做好了準備，號角催促中，駝鈴亂響，騎馬的戰士分向兩側，四百匹駱駝結成了一個防禦的陣勢。
張巨看敵人做好了禦敵準備，曉得赤金突厥在人數上依舊占着巨大優勢，率領五十騎緩緩地退上山坡。楊崇看史大千深吸了一口氣，正要詢問，單福忽然叫道：“他們撤退了。”
楊崇舉目一望，只見敵騎突然呼嘯而去，迅速分成一股股小隊，消失在荒漠中；衆人驚喜中，充滿了疑問。正北方傳來疾如驟雨的號角聲，一支騎兵出現在天際，一個點，逐漸放大成一條線，一支隊伍奔馳而來。
(本章完)
