第12章 亞瑟番外3
是個無論拼寫還是朗讀都很簡單的詞組，而實踐起來遠沒有看上去那麽容易。
接下來的一年間，亞瑟有那麽幾個瞬間以為自己真的做到了這一點，至少佩妮不再總是出現在他轉瞬即逝的夢境裏了。他嘗試接受了幾個姑娘的示好，但不溫不火的關系往往無疾而終。
——無論如何，這總歸算是個良好的開端，不是嗎？
亞瑟三番五次地想要據此說服自己，可無一不以失敗告終。
他很讨姑娘們喜歡，他不止一次地認識到了這一點。咖啡店的女招待會多給他一塊姜餅，健身房素不相識的女孩會向他抛媚眼，上課時也會有姑娘刻意挨到他旁邊就座。她們都喜歡他，可她們都不是她。
這一年說長不長，說短也決不算短。日複一日，時間被瑣碎的事物充塞着，待到他終于以為再不會有佩妮的影子纏繞住自己的生活時，卻又不經意間在學生會的新生入學名單裏發現了她的名字。
佩內洛普——佩妮。
他飛快地默念着這個名字，一直到舌根也被震動得有點酥麻。
【她名字的每一個音節都像附着魔咒，帶動着晦暗寒澀的、猶同混凝土灌鑄的隐秘感情忽然從背陰面鑽了出來，變成了輕盈發光的玻璃碎片。它們經由擦洗拼接，塑造成形，彙出一段亮烈而璀璨的光河，貫入他日趨黯淡的內心，使它也重新煥發出光亮。】
——若幹天後，麥考伊夫人筆法生動地描寫了此時的場景。
他站在高舉着旗幟的迎新志願者最前頭，視線急速擦過每一個接近的面孔，将手裏薄薄的一頁名單都捏出了不輕的折痕。
然後他望見了佩妮。
她的模樣跟一年前別無二致，穿衣打扮看似随心所欲卻又花樣百出，單肩懶散地挎着一個背包，另一只手拖着一只足有半人高的皮質拉杆箱，精致妝容沒能抵消多少舟車勞頓後明顯的疲态。
她原本打算直接去往志願者們所在的新生接待處，然而在那之前校區兩側闊達半英畝的草坪映入眼簾，牽動着她抓攏飄散的思緒，驚喜地折身轉換了方向。
綠色植被披覆露水的粼光，新鮮潮嫩的苔藓黏在踏腳石階陰濕處，一星半點的綠松石色蹭上了她高筒馬丁靴的硬質嵌邊。亞瑟遠遠地凝視着她，從把持相機的左手到按下快門的右手，從微微敞開的衣領到收緊紮入靴筒的褲腳，目光始終追随着她的腳步，沒有偏離分毫。
佩妮拍完一組照片，快步沿着石階走回正道，臉上初來乍到的新鮮感顯而易見。
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她接近了！
亞瑟挺直腰杆，板着臉嚴陣以待。
如果有可能，他不想讓任何人接觸到佩妮，誰都不行。誰知道他們會不會也對她一見鐘情，就像曾經的他一樣？就算他不會預知命運，也不想冒這個險。
眼看着一個陌生的男性志願者殷勤地小跑着迎了過去，亞瑟不着痕跡地搶身上前将對方別開，随即沖佩妮竭盡所能露出一個艱難的笑容。
他并不常笑，所以嘴角的弧度老是把握不好。他在彎唇的那一刻就開始擔心自己笑得方式會不會有哪裏不太對勁兒，會不會顯得太誇張、或者太單薄？
幸而她友好地回以了一個微笑，并且順勢将行李交到他自然而然伸來的手上。
“我叫佩內洛普，今年秋季入學的新生，剛經歷過一年的gapyear……”
說話的短暫工夫，她用眼梢餘光不易察覺地打量起他修長又有力的指骨，進而目光經由窄腰滑到他那張近乎于無可挑剔的英俊面孔，語氣裏的興味被稍微挑起了幾分，“你能帶我去這個學生公寓嗎？我得把行李放下再去注冊。”
“嗯。”
亞瑟沒發覺她眼也不眨的仔細端詳，渾身都被一種難以言喻的恍惚感充斥了——她就在身邊，她就在身邊。時隔一年。
後來，麥考伊夫人這樣寫道：
【剛才他接過行李的時候不慎觸及到了她晚一步抽回的手指。瞬息而過的肌膚相碰擦起一鼓震響和轟鳴，穿刺到靜脈和動脈，漫漶進骨縫和髓液，快要形成實質化般在纖細的神經內部蜂湧湍流，直到砰動随着距離的拉開而漸次消弭了，他的心口還殘存着一點若即若離的餘音。】
【他想要再多觸摸她一下，由那雙像是承裝着鱗翅目巢穴的棕黑色眼仁開始，順延着光滑潔淨的臉頰，滑到比接骨木花還要紅潤的唇瓣，再細致地描摹過每一寸或是□□在外或是包裹在衣料裏的皮膚——在他的記憶裏，那如同蜂蜜和楓糖漿般甘美。或許不止是觸摸，而是近距離地感知她的聲息，而是緊緊地纏扣她的十指，而是用力地擁抱她的身體，而是熱切地親吻她的嘴唇。】
“我忍不住注意到你有雙好看的眼睛。我有沒有說過我很喜歡藍色？如果沒有，那現在我一定要再說一次。”
而當時，對此無所察覺的佩妮出聲打破了沉默，也幹擾了他的思緒，“對了，我們是不是在哪兒見過？你看上去有點兒眼熟，我是說真的……”
她的話熟悉得好像昨天才聽過一遍。她對他說過的、有限的幾句話，早就被他翻來覆去地回味了無數遍。
亞瑟垂在身側的指骨一緊，喉管悶窒得無法馬上開口回應。
他想告訴她七年級教學樓裏的那個午後。
他想告訴她高中畢業舞會後的那個夜晚。
他尤其想告訴她，在此之前他度過的五年時光都有她形影不離，盡管她從沒投以哪怕一絲微薄的注意——她記不住，也認不出，筆直地朝前走，将他留在原地永遠地等待着。
他有很多事兒想要對她說，但最終出口的卻只是輕飄飄不含一絲重量的：“沒有。”
為什麽他會不由自主地撒了謊？
——告訴她，告訴她他們不僅僅見過面……
——“我們從沒見過面。”
該死！他到底在說些什麽？
“噢，我想也是。”
佩妮對他的掙紮一無所知，亦步亦趨地跟在他側方，幾乎并肩而行，“誰能忘記這麽好看的藍眼睛、還有這麽悅耳的口音？讓我猜猜看……你是從牛津來的？”
當然。他想這麽回答，可是卻發現自己有股強烈的否定欲.望。
他不再開口了，将手中沉甸甸的行李換到另一邊，不聲不響地站得與她遠了些。
佩妮的眼神裏、語調裏、舉手投足間都有着一種渾然天成的熱情外露，亞瑟相當清楚，這代表着他又一次激發了她的追求欲，跟一年前如出一轍。
只要是她喜歡的，她就一定要牢牢拿到手裏，然而又分外喜新厭舊。他用了這麽多年讓自己成為了她最感興趣的那種模樣，每一回出現到她面前也只能贏得最簡短的一次駐足。
他覺得如墜高空，舉步維艱。
亞瑟很快将她送遞房間，離開之前，佩妮捏着自己光澤粉潤的口紅，刷刷地在他手臂上塗寫了一串數字：
“這是我的號碼，有機會再見。”
回到自己的卧室，他取出一張白紙，謹慎克制地将手臂上的口紅印痕拓印了下來，遞到唇邊輕輕地啄吻了一下，然後貼到了離床頭最近的一處牆面。
過了三個月，亞瑟收到了麥考伊夫人成稿不久的小說樣書——《y》。
“顯而易見，我的書名是個雙關語。”
麥考伊夫人在電話裏以興奮的口吻滔滔不絕，“你可以把它當做《想念佩妮》，也可以把它當做《佩妮小姐》，不管哪個都挺合适，不是嗎？我的出版社斷定它肯定會大獲成功！親愛的，我為你艱難的感情生活感到遺憾，不過你也該為我感到高興……你看了那本小說了嗎？”
“嗯。”
亞瑟含糊地低應了一聲，認為這簡直跟浏覽別人為他撰寫的日記一樣荒誕，所以他沒有真的動手翻開那本裝幀精致的書，而是将它鎖進了書架的最後一層角櫃裏。
挂斷電話，亞瑟轉眼便看到牆面上佩妮留給他的電話號碼。原本隐藏着暧昧暗喻的口紅印色彩褪淡了不少，就像她的面容已經在他的腦海中慢慢淡去。
亞瑟從未打電話給她，而她也像他預想般的那樣，很快把“入學第一天見到的帥氣志願者”抛諸腦後，跟運動社團的幾個半職業選手打得火熱。
照他看來，那本小說完結了，她也會就這樣遠離他的生活，不動聲色地銷聲匿跡。
盡管如此，當得知佩妮所在的公寓空出了一處單人房間的那一刻，亞瑟不暇思索地提交了申請。
搬家後，他開始頻繁地遇見佩妮。有時候是一個人，有時候是兩個人，身邊有男有女。他聽到她跟朋友興奮地讨論起超市擺貨工令人印象深刻的标準身材，于是他換掉了原本的兼職；他聽到她向新男友抱怨房間裏不太靈活的熱水器，于是他的工作列表裏多了個學生宿舍水管工的帶薪職位——他抱着難以言喻的複雜心情想盡辦法接近她，可一次都沒能得償所願。
唯獨除了公寓電梯裏不時的偶遇。
“需要幫忙嗎？”亞瑟問。他用餘光盯着她被塑料購物袋勒出了紅腫線痕的指頭，恨不得立馬将那幾個沉重的袋子從她手裏奪過來。
這天是感恩節，亞瑟自己也提着一個袋子，裏面裝了半只火雞。
“非常感謝。”佩妮好像心情很糟糕，甚至遞去購物袋後再沒心情多看一眼他的臉，或者他被薄毛衣勾勒的、若隐若現的勁瘦腰線——這讓他忍不住默默質疑起自己現今的吸引力來。
她悶聲不吭地輕抿着嘴唇，黑長發垂遮着半張臉，面色蒼白，睫毛膏和眼線一股腦兒暈抹到了下眼睑。她的身上沾着室外趨近于冰點的寒氣，幾粒将融未化的雪花撲落黏連在抓絨外套上。
亞瑟不敢問她發生了什麽事，就算他真的問了，她也不會向一個“陌生人”回答。
第二次來到佩妮的宿舍門口，他把她的購物袋穩妥地放到門邊，然後把自己手裏的那個袋子遞到她面前。
佩妮正在低頭從手包裏翻找鑰匙，忽然眼前冒出一只速凍火雞，緊接着聽見身後他的聲音：
“……嘿。”
他問，“你想不想吃火雞？”
天色即将暗透時亞瑟回到家，口袋裏還揣着一張紙條。
他第二次收到了佩妮的電話號碼，用一只火雞作為交換。
他沒開燈，孤零零地蹲坐在床腳，手心裏抓着被汗水打濕的字條。
他不想再等待下去了。
亞瑟冒着雪跑到樓下買了一瓶酒精含量最低的啤酒。泛着乳白色氣泡的金黃酒液被他一口氣灌下喉嚨，胃裏燒暖的同時也似乎帶來了前所未有的勇氣。他還是不敢打電話，生怕自己聽見她的聲音又會退縮，只好披着一條厚實毛毯，縮進床頭認認真真地編輯了一條短信。
半點兒都沒遺傳到母親的文學天賦，他抓破腦袋一再修改，一直找不到合适的遣詞造句。夜深了，他仍舊死皺着眉頭，把寫好的短信反複看了幾遍，始終不太滿意。
他覺得自己好像什麽都說了，又好像什麽都沒說。
最終，亞瑟趕在午夜之前迷迷糊糊地按下了發送鍵。
翌日一早，同專業的馬修如約來找他讨論一個錯綜複雜的刑事案例。亞瑟守在手機旁邊一夜沒合眼，僅僅等到了麥考伊夫人的一句感恩節祝福，只好跑去浴室用透骨的冷水讓自己清醒一點。馬修便百無聊賴地坐到床邊，忽而發覺身後有什麽發出了一陣震動的嗡響。
他循聲摸出了個手機，屏幕上亮着一條未讀信息。
：y*
*你是誰？*
馬修好奇地點開了短信記錄，從本機發出的一長串文字讓他眼前一花，待到他一字一句地讀完，不由得為亞瑟追求女孩的拙劣手段由衷地感到不可思議。
馬修深感自己有義務幫幫他最好的朋友，所以他手指移動飛快，噼裏啪啦打下一行回複——
*我之前發的都是在開玩笑，甜心。現在告訴我，我成功吸引了你的注意嗎？*
