第14章 ☆、（十四）
阿寶深以為然，于是啞口無言。
兩個人把包袱皮抖開，再将包袱裏的衣裳蓋在身上，依偎着坐下，時值盛夏，夜裏倒也不怕冷。
阿寶坐下沒多久便覺得兩只腳底火辣辣地痛，脫下鞋子，就着月光查看，卻是左右腳各磨出了兩個血泡。一時間不由得心灰意冷，喃喃道：“只不過才走了十來裏的路，便要生水泡，如此吃不得苦！想那周家小賊，一樣是人，卻能習得一身武藝，為父雪恨，上陣殺敵，很等的快意?何等的酣暢淋漓？我與他相比，卻同廢人毫無二致，還不如一頭撞死算了。”說着，嗚嗚咽咽地哭了出來。
桑果忙安慰她道：“他是男子，你是女子，你如何能與他相比？不過，你從小便會上牆揭瓦，追雞打狗，論起來，你也算得上脂粉堆裏的巾帼英雄了。就拿今晚夜宿破廟來說，京城中又有哪個女子敢在深夜到這種地方來？”
一番話，把阿寶安慰得長嚎不已，解下汗巾，立時三刻就要上吊。
桑果忙拉住，急道：“小姐你別急，我話還沒有說完！你不會武藝，便去找個武藝比他更高的男人做相公，再讓你相公去把他殺死；實在找不到武藝比他強的，你就找個比他官兒更大的男人做相公，再讓你的大官兒相公把他殺死不就行了？”
阿寶重又将汗巾系好，推了她一把，道：“死人，你怎麽不早說？”半響，又自言自語道，“這世上還有誰能比他武藝更強？誰還能比他更有權勢？”
桑果閉目思索良久，道：“這世上比他武藝強的人總有的吧？譬如說他師父？再者，我聽說他的腿不良于行……只是難保他還有武藝高強的爪牙。所以我勸小姐你還是找個有權勢的相公嫁了……天底下自然是皇帝與皇帝他兒子權勢最大吧？你如何能嫁給皇帝這倒是個難題……”又推推阿寶道，“若你能把自己嫁出去，千萬記得把這幾個月的月錢和這個月做工的工錢補給我。”
阿寶抹了把眼淚，打了個呵欠，含糊道：“再議再議。”立即沉沉睡去。一夜無夢。
牡丹睡至中午才醒，忙忙地起身沐浴梳妝罷，又命婢女将屋子裏的擺設重新擺置了一番。都布置妥當時，還未見那人身影，心裏便有些急了，一會兒工夫，倒問了兩三次：“怎麽還沒來？叫個人去門口看看。”
婢女便笑道：“只怕還早呢。原說過要過了午時才能到的。”
牡丹便也覺得自己未免太過心急了，倒像那沒見過世面的二八少女似的，笑道：“每每都要讓別人等得心焦，當真讓人恨的牙癢癢。”言罷，又重新坐回到梳妝臺前，對鏡細細檢視自己的妝容。
剛剛的說笑的婢女便拿了一面鏡子，為她照腦後的發髻，笑道：“姑娘今日也不知照了幾次鏡子了。我們姑娘便是蓬頭垢面，也比外頭那群人美呢。”
牡丹笑嗔道：“就你嘴甜。若是前幾年那會兒，你不管怎麽恭維，我都是照單全收的，如今已滿二十歲了。再聽這樣的話，無端端便覺得心裏焦躁得很。”
婢女又笑道：“桃李年華正是女子一生中最美的時候呢。別說是今時今日，便是再過個十年八年，這鴛鴦樓也不能有美過我們姑娘的人呢——”
話未落音，牡丹臉上的笑容已凍住了，又一把将她拿的鏡子推開，口中冷笑道：“你們就盼着我一輩子都做這個營生，是不是？”
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那婢女細細思索,方知道自己說錯了話，一時大意，馬屁竟然拍到馬腿上。知她性子忽冷忽熱，也不敢為自己辯解，口中嗫嚅道：“奴婢……奴婢……”正急的要哭，正巧門外有婆子來請，說那位女扮男裝的陸公子又來了。今日照例還是進門就丢了一錠銀子出來，指名要鴛鴦樓的頭牌牡丹去作陪。
那位實則為女兒身的陸公子也不知道是什麽來路，出手極為大方，銀子漫天撒，對着一群莺莺燕燕目不斜視，只要牡丹一人作陪。及至見了牡丹，也不言語，只蹙着眉上上下下打量端詳，目露厭惡之色，似是将鴛鴦樓的頭牌看做泥狗癞豬一般。牡丹子去陪了一次後，再聽到“陸公子”三個字便裝病，再不露面。
當下牡丹将鏡子一摔，哼了一聲，道：“勞你的駕，出去跟你的陸公子說，就說我今兒已有客人了。”
婆子作難道：“那陸公子今日身後跟着一堆兇神惡煞似的随從，若是姑娘不露個面，只怕他要鬧事。鴛鴦姐姐正在外頭勉力應付呢，不如——”
正說話間，門外踱進來一個錦衣男子，見屋內情形，便笑問：“何事？”
牡丹便嘟了嘴，拉住男子的手晃道：“周郎，你來的正好。她們正迫我去見客呢。你若再晚一會兒，我還不定被怎麽樣呢。”
婆子只急的跺着腳苦笑道：“天地良心！是外頭那客人委實太難纏——這鴛鴦樓內，只有姑娘給我們臉色看的，哪來我們迫姑娘一說？”又忙忙地對那男子福了一福，拍手笑道，“謝天謝地，既然将軍來了，便是他天王老子也不怕了。”
錦延便低聲對身後侍衛交代幾句，侍衛自領命而去。牡丹吩咐人去備瓜果，又不放心自己的妝容，重又對着鏡子悄悄理了理，聽得窗外卻有兩個婢女悄聲閑話。
一個道：“……周将軍的侍衛到了前頭，那陸公子便如同老鼠見了貓，忙忙帶着手底下人一溜煙地跑了，話也未敢說一句。”
另一個道：“我們姑娘當真好福氣……若是能與那周将軍修成正果……”下面的話似是掩了嘴，聲音低不可聞。
牡丹只覺得心中郁氣一掃而空，滿心歡喜地回頭看他。他正斜靠了椅子，閑閑地喝着茶，不覺心中愛極，趨步上前，坐到他的懷裏，拿下巴抵在他胸口不住地摩挲，問道：“怎麽今日來的這麽晚？倒叫人家好等。”
錦延擡手為她撫平蹙起的眉，手指在她右眉心的痣上停了一停，方溫言道：“今日被召去宮裏說了半日的話，又留了用膳。”
他一向話少，她也習以為常。忽然心裏又想起一件事，便擡頭拿眼乜斜着問他：“聽聞你前些日子去了滿春院，不知可遇着了中意的人兒了？”說這着，下巴使勁兒地去頂他的胸膛，直把下巴頂的生疼才作罷。
他一哂：“你消息倒靈通。”又道，“那原是人家過生日，在滿春院設宴待客我才去的。”
牡丹不依不饒：“人家是誰？”
他道：“我的小舅子。”
牡丹笑道：“你的小舅子倒也是個有趣的人，也不怕你夫人生氣。那滿春院裏的姑娘們如何？”
他便笑道：“滿春院裏倒也人才濟濟，那裏的媽媽手段毒辣，将那些女孩兒們教的如同我手下的兵卒，一言一行，甚為刻板。”
牡丹聞言，便咯咯咯一陣嬌笑，半響複又笑道：“将軍夫人當真有氣量。若是我嫁了周郎這樣的人，是日日夜夜都要看在身邊才放心的。”言罷，又拿眼角去瞄他的臉。
他知道她心裏所想，擱下茶杯，握了她的手道：“若你家裏還有父母兄弟可以投靠，我便助你離了這裏，如何？”
她知道他家門楣高，以自己的出身，是沒有希望能進他的門的，但從他口中這般說出來，心還是往下沉了沉，忙低下頭，不叫他看到自己的臉色，幽幽道：“我從前也說過的，難道周郎忘記了？我從記事起便在這鴛鴦樓裏了，從前的媽媽姓朱，我便是朱牡丹，如今的鴛鴦姐姐姓李，我便是李牡丹。這世上哪裏還有什麽親人？叫我孤身一人，無依無靠，即便離了這裏，卻又如何過得下去？”
他也并未忘記，只是見了她眉心的那粒痣，便忍不住又想再問一次，情知她會如此說，心裏還是不由覺得失望。兩人都在心裏悄悄地嘆了口氣。
一時間兩人都無言語，只默默坐着。牡丹覺得好生無趣，兩人相識至今，也不過才三兩個月，若像那些平常沒有見識的女子一般恃寵而驕，一時失了分寸，他以後若再不踏足牡丹樓，倒要得不償失了。若他還能想得起她，時常過來看看她，便也夠了。也只能如此了。
不知不覺間，天色已暗，門外婢女輕輕叩門，便有兩個婆子用托盤端進來時鮮瓜果并點心。牡丹皺眉道：“怎麽好半天才送來？”
走在前頭的婆子怕牡丹怪罪，忙放下東西，陪笑道：“姑娘不知道，我們竈房眼下正一團亂。王大廚發了癫，又哭又笑又鬧，衆人忙着去看熱鬧，又要給他請大夫。統共沒幾個人，這裏也要東西，那裏也要東西。我們別的都不管，先将姑娘要的瓜果備齊了。”
牡丹奇道：“王大廚怎麽好好地發了癫？”
那婆子素日就是個話多的，見牡丹發問，便眉飛色舞，一一道與她聽：“大約是因為竈房跑了兩個人，王大廚一時傷心過度，就發了瘋——”才說到這裏，衆人皆“咦——”
這婆子越發得了意，手舞足蹈道：“跑了的兩個人本來在竈房裏一個燒火，一個洗碗，也就才來了一個月。醜的那個叫阿桑，模樣兒俊俏的那個叫小寶，王大廚平時對那個小寶多有照顧。她今日來告了一天的假，王大廚放心不下，便親手做了些吃食，送到她們的下處去，到了那裏一看——”婆子講到熱鬧處，兩手一拍，“啪”地一聲響，“小寶阿桑兩個連同她們的衣裳包裹都不見了。王大廚便對着一個帕子傷心又哭又喊，哭得狠了，又中了暑。他太胖，衆人也搬他不動，眼下正在竈房裏躺着呢。”
作者有話要說：
