第5章 ☆、（五）
莫老大先将馬車停在靠近城門的僻靜處，只等到天一放亮，開了城門即可出城。
車內狹小，兩人無法伸展安睡，本來也睡不着，阿寶便下車去問莫老大來龍去脈。
原來莫老大駕車送莫主事到嚴府時還未來得及用晚膳，莫主事便給了他些銀錢，讓他自行到外頭去買些吃食。莫老大因常與莫主事來嚴府，這附近已是熟門熟路，便自行去了不遠處一家賣吃食的鋪子吃飯。待用好飯，便慢悠悠地趕車回去。還未到嚴府，老遠便看到嚴府門前的道上有官兵把守，府外一圈已被官兵圍住，府內哭聲震天，呼號聲不斷。莫老大暗暗吃驚，不敢貿然上前打聽，便裝作走錯道，悄悄退了回去，遠遠的看着。不一時便見官兵鎖了一隊人出來，嚴大人首當其沖，此時已被除服去冠，不時用肩膀去蹭面龐，似是涕淚交加，真真是往日裏有多威風，如今瞧着便有多狼狽。他後面依次鎖着的嚴家幾位公子及莫主事等幾個親信手下，最後跟着的是哭哭啼啼的嚴家女眷。這一隊人後面卻又有兩個被席子卷着橫着擡出來的，想來是已經是斷了氣的，只是不知怎麽死的。衆人被帶走後，嚴府裏裏外外依然有官兵看守，家下仆從都未見出來，想來還被關在裏面，大約是不想透漏風聲。
莫老大看出了一身冷汗，心裏明白嚴府這是被抄了家。莫主事多年來一直是嚴大人的親信，此次即被捉了去，只怕也是兇多吉少。本以為能在莫府平安終老此生，卻不料半途遭此大禍。可嘆可嘆。
夜裏風寒露重，阿寶不知是吓得也不知是冷的，上下兩排牙齒不住地咯咯打架。莫老大勸道：“事已至此，不必再多想。小姐既然得以逃了出來，要多想想以後如何安身立命才是。”
阿寶一邊顫栗一邊問道：“怎麽？你、你、你覺得我回不去了麽？你覺得我爹爹要獲罪麽？”
莫老大道：“我哪裏知道？”
阿寶心灰意冷，又問：“大姐姐家會不會受牽連？”
莫老大打了個噴嚏，用袖子擦了擦，慢吞吞道：“夫人已寫了書信給大小姐帶去，只怕已經跑啦。”
阿寶說不出是安心還是難過，又重新爬到車廂內，靠着車廂依偎着桑果坐了一夜。
阿寶的堂舅家并不難找，到得城南長樂鄉，在攤兒上買了幾個燒餅,那賣燒餅的人便将朱家茶館指給莫老大看。這條街狗尾巴也似的短，路邊兩旁的店鋪一眼便能看到頭。莫老大停下馬車将馬車駛到朱家茶館門口，待阿寶兩人下了車，便道：“三小姐，我走啦。”
阿寶慌忙去拉他的袖子，此時看他平日兇惡無比的一張醜臉竟覺得親切，讓人無比留戀：“你去哪裏？你還有地方去麽？你不留下來麽？你走了我怎麽辦？”
莫老大哈哈一笑，道：“當年老爺救我一命，如今我也算是報答了。天大地大，我自有去處。小姐自己保重吧。”言罷，駕了馬車竟是頭也不回，揚長而去。
阿寶眼裏含着淚，呆了一呆，轉眼看到桑果兩眼發青，蓬頭垢面，想來自己也好不到哪裏去，忙忙理頭發理衣裳，兩人理好衣裳，正待要叩門時，朱家茶館大門“吱呀”一聲打開，裏面走出個圓滾滾的老婦人，那老婦人一開門就看到兩個年輕女孩兒站在自家門口，吓了一大跳，“哎呦”一聲，道：“阿彌陀佛，難不成是天女下凡？”
阿寶從小也略知道些堂舅家的事兒。
朱家堂舅是阿寶娘親的堂兄，老家在安徽靈璧縣。有一年發大水，在老家實在活不下去，便舉家逃難到京城。阿寶娘親小小年紀時便父母雙亡，後又被兄嫂賣與莫家作奴婢，父母兄嫂都已忘記了，哪裏還能記得住堂兄？但終歸可憐他，與他許多體己銀錢安家落戶。堂兄感激不盡，常常在莫府走動。彼時他家的兒子剛一歲多，莫家也只有阿珠阿嬌兩個小姐，兒子卻是一個也沒有。
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阿寶娘親正懷着阿寶，去算命，說莫老爺命中無子，這回又是個小姐。這話不知怎麽被堂兄夫婦得知了，心裏便起了攀高枝的念頭，便派他家女人常常到莫府來請安，有意無意與阿寶娘親唠叨：“若将來能找着好人家結親，咱家的兒子便是入贅也無不可。妹妹可有認識什麽好人家麽？”
初時還不好意思挑明，見堂妹不搭腔，便明說了：“将來咱們兩家若能親上加親，妹妹将來沒有兒子也不怕；俗話說肥水不流外人田，妹妹難道連這個道理也不懂麽？若我們兒子能入贅莫家，将來對媳婦兒必定言聽計從，對妹妹也是孝順萬千的。”
安徽靈璧縣那個地方最是窮山惡水之處，遇着壞年頭，賣兒賣女是家常便飯；且不說門第差太多，便是無門第之見，将女兒許了他家，将來若是年頭不好活不下去，也只能生幾個賣幾個。
阿寶娘親心裏冷笑幾聲，将她堂嫂打發回去。自此他夫婦兩個再來，便稱病不大願意見了。
不久，她堂嫂的這番話卻又傳到莫主事耳裏，莫主事大怒，叫人送了一筆銀錢給朱家，讓他以後不必再來請安了。他夫婦兩個羞愧不已，卻也無可奈何，便用這銀錢做本錢，在京郊長樂鄉開了一家茶館，日子倒也還過得去。
作者有話要說：
