第25章
四指頭寬的肥膘子肉連着皮五花三層，足有三四斤，瞧着就叫人喜歡，切了一半讓大郎剁成肉餡，剩下的碧青打算做扣肉。
切成一厘米厚的肉片，開水裏滾兩個開兒，洗了浮沫，放了毛醬汁兒點些渾酒，擱在大鍋裏蒸着，這邊兒小五媳婦兒已經和好了面。
小五家的小子才兩歲，說話有些晚，這會兒還不大會說，在婆婆懷裏手舞足蹈，盯着婆婆手裏那雙虎頭鞋咿咿呀呀着急的嚷着，白等婆婆給他套在腳上，才咯咯的笑了起來。
小五撂下老婆孩子，就把二郎拽走了，兩人拿着扁擔水桶，往坑邊兒的地上挑雪，兩人這一幹，不大會兒功夫，王興也跑了來，王富貴家的三個小子也拿着自家的扁擔水桶，跟着一起幹。
這邊兒碧青跟秀娘兩人包餃子，見幹活的人多，又從地窖裏拿了幾把番薯藤剁碎了，摻在肉餡兒裏，重新活了面，包了足足五蓋板餃子。
碧青招呼幹活的幾個人回來吃餃子，王興兒給自己家幹活，不算外人，也就跟着過來了，王富貴家三個小子就小三被二郎扯了來，他兩個哥哥，客氣了兩句，就回去了。
碧青把先煮的一鍋，撈在陶盆裏，讓二郎給王家端過去，這才煮剩下的，小五跟王興兒是大小夥子，二郎跟小三兒也正是能吃的時候，幾盆肉餃子，剛端上來就沒了，饅頭夾着剛熟的扣肉，一人又吃了倆，才算飽了。
秀娘笑道：“到底是嫂子的手藝好，小五在家可吃不了這麽多。”收拾好碗筷，王興兒家去了，小五領着二郎去外頭貼對子，秀娘在炕上剪春花。
秀娘身子弱，手卻巧，一張紅紙，一把剪子，在她手裏一轉，一個漂亮的窗花就成了，貼在窗戶上，映着外頭的雪光，格外好看。
何氏贊了兩句，秀娘臉都紅了低聲道：“這叫什麽本事，跟嫂子比可差遠了。”
碧青道：“除了有點兒歪主意，別的我可不如你。”
何氏點頭：“就是說，你嫂子是瞧着靈，手腳卻笨，做口吃食還過得去，針線活計可是拿不出手的，一件襖做了一個月，還剩兩個袖兒沒上呢，這麽下去，也不知過年穿不穿的上。”
秀娘笑了一聲，伸手從炕上的笸籮裏，把碧青做了一半的襖拿過來，瞧了瞧道：“這個邊兒得包上才好看，這會兒橫豎沒事兒，我給嫂子上了袖子就是。”說着認了針線，不一會兒就把兩個袖子上齊全了。
碧青拿過來對着窗外的亮兒仔細瞧了瞧，包了一層邊兒，密實又好看，倒是比自己做的強多了，笑道：“以後再有這樣的活兒我也不做了，都讓秀娘替我做了才好。”
何氏呸一聲：“虧了你是當嫂子的，這樣沒臉沒皮的話，也說得出口，讓兄弟媳婦替你做針線，我都替你害臊。”
秀 娘卻道：“ 這樣的活兒多少我都不怕，嫂子只管給我就是，倒是有一件糟心事兒，要問問嫂子，狗娃子說話兒就兩歲了，卻連句整話兒都說不出，村裏跟他一樣大的孩子，早會 說了，我這急的什麽似的，我婆婆前兒也不知聽誰說的，說是我身子弱，孩子在我肚子裏沒長齊全，所以生出來才不會說話，趕明兒要是成了啞巴，誰也怨不得，只 怨我這個娘。”說着，眼淚啪嚓啪嚓的往下掉，可憐的不行。
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外頭小五聽見喝了一聲：“大過年的，說這些做什麽，沒得讓嬸子嫂子跟着糟心。”一句話說的秀娘不敢言聲了。
碧 青道：“這有什麽，一家人在一處兒，連句家常話兒都不能說了不成。”說着，拍了拍秀娘的手：“你婆婆的話不可信，要真是啞巴，連點兒聲兒都發不出的，你聽 狗子這大嗓門，哇啦哇啦的多脆聲，怎會是啞巴，說話遲些罷了，不是什麽大事，不是說貴人語話遲嗎，你平常沒事兒的時候，多跟孩子說說話兒，小五不在家，就 你一個人，孩子這是聽得少，所以不會說，你別以為狗娃子還小聽不懂，其實孩子什麽都懂，你跟他說什麽，他都能記住。”
秀娘道：“那，那我跟狗子說啥？”
碧青笑了：“啥都成。”說着，把狗子接過來，指着進來的小五說：“這是爹，狗娃子這是你爹，這是二郎叔，這是娘，這是阿奶……”
狗娃子異常興奮，張着嘴啊啊的嚷了半天，碧青不厭其煩的指給他認，幾遍過來，別的不會，爹這個字模糊能聽出來了。
小五歡喜的不行，把孩子抱過去，急急的道：“狗娃子，再喊一聲，再喊一聲。”誰知狗娃子就是不給面子，大概被他爹的表情吓住，小嘴一瞥哇的哭了。
何氏忙把孩子抱回來，一邊兒哄一邊兒道：“這當爹的沒正形，看吓着孩子。”
小五蔫了，碧青看着好笑：“這事兒可急不來，得慢慢的教。”
小五想起什麽道：“我竟不知嫂子還寫的一手好字，今年分了家，我家的院子還沒貼對子呢，嫂子也給我寫一副吧，回去貼在大門口，也像個過年的樣兒。”
碧青點點頭，不光寫了對子，還寫了不少福字，叫小五拿回去，貼在門上也好，放在蓋板兒上也成，讨個好彩頭，把剩下的扣肉用油紙包了些，又給狗娃子拿了塊甜發糕，這才送着三口子走了。
眼 看着小五牽着驢遠了 ，何氏才嘆了口氣道：“秀娘婆婆那個人也是，不知咋想的，死活瞧不上秀娘，嫌秀娘身子弱幹不得活兒，就不想想，秀娘剛嫁過時，可不是這樣的身子骨，還不是 生狗娃子時落下的病，小兩口過日子，本來就不易了，這當婆婆的也不知道體諒着些，我瞧秀娘這個身子，有一半是因為心氣不順鬧得，常話說心病難治，要是真有 個好歹，丢下狗娃子爺倆，這日子怎麽過啊。”說着搖搖頭進去了。
碧青有些發愣，秀娘的身子好一陣歹一陣的，這次來雖說精神瞧着還好，卻越發的瘦，說話都有些沒氣力，如今聽了婆婆的話，碧青心頭忽有些不詳的感覺。
想着急忙搖搖頭，自己這是怎麽了，莫非在這個世界待的日子長了，也開始信這些沒影兒的事兒了。
過了小年就算年了，家裏人口少，也不用備什麽年貨，臘月二十六是間河縣大集，桃花娘，叫她家大小子套了牛車，呼喝了村裏幾個婦人去間河縣趕集。
碧青本說讓她婆婆去，何氏卻說，這一路得走一個時辰怕冷，就讓碧青去了，臨走，杏果兒還竄了上來，給她娘擰了兩下子，就是不下去，白等跟着去了。
不大的牛車坐了七八個人，滿滿當當的，杏果兒挨着碧青坐着，碧青旁邊兒是王興娘，兩人一左一右把碧青夾在中間，兩人都是話簍子，這一道兒嘴就沒閑着，牛車進了間河縣停下，兩人才住了嘴，眼睛又開始不夠使喚了。
王家老大在原地看着牛車，碧青尋了人問賣書的鋪子在哪兒，想去給二郎找本啓蒙的書，王興兒娘跟桃花娘幾個都想去逛布鋪子，只有杏果兒非要跟着碧青，約定好回來的時間後，就分開了。
碧青領着杏果兒，一路奔着書鋪子去了，書鋪子在市集街角兒，比起別家很是冷清，就碧青跟杏果兩個顧客。
那掌櫃一見有客上門，忙堆起笑臉打算迎客，一見碧青跟杏果兩個，臉上的笑容僵住了，半晌才道：“隔壁鋪子賣糊窗戶紙。”
杏果兒一叉腰：“我們不買糊窗戶紙，我嫂子要買書。”
那掌櫃的愣了一下，打量碧青兩眼，忽重新堆起個笑道：“哎呦，瞧我這眼拙的。”說着，目光在碧青的頭上掃過，略意外了一下，才道：“這位小娘子，要買什麽書？我這鋪子裏別的沒有，書可是有的是，四書五經都有。”
碧青問：“有沒有蒙學書？”
掌櫃的臉都笑成了花，一疊聲道：“有，有，三字經，百家姓，小店都有。”
碧青皺了皺眉，這些上頭的字，二郎已經認的差不多了，買回去也沒多大用：“還有沒有別的？”
掌櫃的還說話，就聽身後一個熟悉的聲道：“若三字經上的字都認全了，可念幼學瓊林。”
碧青回頭見杜子峰一身書生打扮走了進來，不好揭破他的身份，便蹲身行禮稱呼了一聲：“杜先生。”
杜子峰略愣了一下，稱呼他公子的有，少爺的也有，先生倒是頭一回，卻也極順耳，記得，曾經自己也想過做一個教書先生，跟他娘兩人，安居一隅，即便日子清貧，母子相守在一起也別無所求，好過現在這般，在官場裏蠅營狗茍，算計來算計去的。
每次見這丫頭都讓他意外，這次依然如此，杜子峰沒想到會在這裏看見她，她是來買蒙學書的，教誰嗎？她丈夫王大郎如今在京城，想起她有個不大的小叔，莫非是他？腦子裏劃過那個憨笑的黑小子，就是個最平常的鄉下娃兒，難道三字經跟百家姓的字都認全了？
杜子峰回禮，掌櫃的急忙從靠牆的大書架子上拿下幼學瓊林來，大約有些急，把旁邊一摞新書碰倒在地上， 碧青看到一本熟悉的書名，彎腰撿了起來，翻着看了看，跟掌櫃的道：“這本多少錢？”
掌櫃目光閃了閃：“這本書可是寶貝，需得一百文。”
碧青不免有些猶豫，一百文可不是個小數目，正想講講價兒，旁邊兒杜子峰卻開口了：“這本齊民要術，上回我問你，你說五十文，這會兒怎又變成一百文了，做生意誠信第一，你這掌櫃的好不厚道。”
被人當面識破，掌櫃的臉色有些尴尬：“那個，小的說個笑話兒，五十文，五十文賣給這位小娘子。”
杜子峰卻道：“三十文，不然，我就叫我家管家，四處說你是奸商，顧客臨門，坐地起價。”
碧青有些楞了楞，怎麽也沒想到杜子峰這樣的人，會說出這些話幫自己，以她看，杜子峰這人極清高，即便那天在周家做出禮賢下士的姿态，骨子那種驕傲，依然不知不覺透了出來，現在卻這般，碧青都懷疑之前是不是自己看錯了。
手裏拿着齊民要術跟幼學瓊林從書鋪子出來，還有種做夢的感覺呢，兩本書最後只花了五十文，就算碧青都覺得便宜，要知道，這個時候的書是最貴的。
不過，杜子峰怎麽也跟着自己出來了，碧青剛想告辭，卻給杜子峰叫住：“姑娘，且慢走一步。”
姑 娘碧青愣了一下，沒想到嫁了人的自己，還有人叫自己姑娘，大概也覺得自己的稱呼不大妥當，杜子峰的臉色有些不自然，也不過一瞬就恢複了自然，繼續道：“番 薯之事在下已上奏，皇上發下谕旨，叫在間河縣先種，若果真收成好，再逐步推廣，在下找了幾個村子的裏長，他們嘴裏應着，卻說，地裏早種了麥苗，沒有閑地種 番薯，倒叫在下不知怎麽辦好，姑娘可有法子嗎？”
碧青眨了眨眼：“我一個婦人種出番薯，純屬僥幸，至于旁的卻不懂，先生問我，可是問差了人，剛多謝先生幫忙還價，小婦人告辭了。”撂下話牽着杏果兒走了。
走了幾步，聽見杏果道：“大郎嫂子，那個人還在書鋪子門口站着呢。”
碧青停住往後看了一眼，在杏果兒耳邊嘀咕了幾句，杏果點點頭跑了回去，到杜子峰跟前道：“我大郎嫂子說了，只朝廷說種番薯可免田稅，就種了，還有，番薯可以晚些種，割了麥子以後種也不晚。”說完就跑了。
杜 子峰愣了愣，忽的眼睛一亮，是啊，大齊的農稅規定五谷，可沒說種番薯交稅的，冀州府的老百姓一年兩岔兒莊稼，大都是一茬麥子，一茬黍米，有些地富裕的人家 種不過來，才中些豆子芝麻的，豆子芝麻收成少，易招蟲害，老百姓多不喜歡種，寧可一年交兩回田稅，也種黍米，若是番薯收成好，又可免甜稅，何樂而不為，況 且，皇上的谕旨裏說了，如果番薯種成了，這頭一年的收成，官中可收上來做種署，分給各地府衙縣鄉，才能在大齊推廣。
自己原先以為收成如此好的東西，老百姓知道之後，一定巴不得種，卻忘了，番薯是新鮮物種，老百姓光聽自己說收成高，不曾親眼見過，哪會冒險在自家的地種，一旦收成不好，或者不能當糧食，可連哭都找不着地兒，倒是該說清楚才是，想着快步往縣衙走。
進了縣衙差人把縣丞，主薄，司農司的主事都叫來，研究在間河縣種植番薯，這過年可就開春了，此事耽擱不得。
碧青不止買了書，還買了兩塊棉布，婆婆交代的，說大郎在兵營裏頭費衣裳，眼看天熱了，得做兩身裏衣叫人捎去，也好有個替換的。
碧青記得，當兵的衣裳從裏到外都是國家管的，可自己這麽說，婆婆只是不信，碧青也只能買回來，大郎穿不穿的，也是婆婆的一番心意。
回來的一道杏果兒都在問自己：“大郎嫂子的書是不是給二郎哥買的？二郎哥也認字嗎？這麽多字，二郎哥都認識？”叽叽喳喳沒個完。
到了家，她娘戳了她腦袋一下道：“這麽個話簍子丫頭，看趕明兒誰家娶你這樣的。”杏果卻不跟她姐似的害臊，脖子一梗道：“沒人娶才好呢。”一溜煙跑了，惹的幾個婦人大笑起來……
