第27章 (1)
(更新時間：2003-4-23 12:14:00 本章字數：10898)
第二天早晨，天還沒亮，宏兒即已醒來。凝神一聽，發現兄弟姐妹全已起來正在練功，随即也穿衣起床，走進府內的花園。這座花園足有二十畝大小，有山有水景色相怡，長廊亭臺勾心頭角，花草樹木蔥郁繁茂，看起來既精巧又雅致。
走到假山跟前，在內習練內功的小妹小弟，恰好收功醒來，一見宏兒，便纏着讓他教功夫。對自己的小妹和小弟，宏兒打心眼裏特別喜歡，看看其他人還未收功，遂對兩人悄聲說道：“你們可願跟我去打些野味？”
素瑤高興地答道：“當然願意去，不過打野味得找有山的地方，離咱們這有四五十裏，怎麽去呢？”
“嚅……，小聲點，我帶你們去。”宏兒說着，左手挽着小妹素瑤，右手抱起小弟天佑，騰空直上五六十丈，略一停頓，向西飛射，轉眼已來到群山的上空，選了一處茂密森林飄然降落。
在他騰空時，素瑤和天佑全被吓得閉上了眼睛，随後他破空飛馳所激起的強烈勁風，更使兩小無法睜眼說話，直到覺得腳踏實地，這才睜開了緊閉的雙眼。看見果然已置身山林，兩小精神大振，歡呼一聲，咋唬着亂跑亂竄，趕出不少的山雞野兔，三人就手撈了五六只山雞，随後一起向山頂跑去。
來到山頂，宏兒看看四周的景致不錯，将二小叫到自己跟前，傳了素瑤一套“百花吐納”的內功心法，傳了天佑一套“百草凝霜”的內功心法，幫兩人步上正軌之後，自己也坐在一旁調息行功。
要說這“百花吐納”和“百草凝霜”兩套內功，全是由他自創的“龍卷風”中衍變出來的，只是針對小弟小妹的性別體質，略作修改而已，兩套心法全可吸收花草樹木的精氣，皆可稱做蓋世絕學。
看看東方已漸漸露出魚肚白，宏兒叫醒小弟和小妹，帶着他們又抓了一只羚羊，這才讓二小分別抱着自己的雙臂，手拖獵物，重新騰空回城。
這一回，二小可不怕了，眯眼看着腳下的山河向後飛馳，體驗着騰雲駕霧的感覺，要不是怕掉下去，兩人早就手舞足蹈了。
再說家中天祥夫婦和天麒、素華姐弟，運功醒來後不見小弟小妹，立即四下搜尋，找遍了整座花園，仍不見二小的影子。幾人正沒主意，就聽半空中“嘻嘻”一笑，急忙尋聲擡頭，但見從五六十丈的高空，突然落下一個五顏六色的巨大怪物，正對頭頂砸來，吓得幾人四散躲避。
終是練武之人，膽子比常人大得多，躲避只是下意識的動作，幾人雙腳一落地，立即轉身發招攻擊怪物，等看清是宏兒和二小時，已來不及收招了。在異口同聲的驚呼中，宏兒輕巧地卸去攻近的勁力，二小則歡呼着沖向大哥天祥，聯手發招搶攻。
天祥一邊閃避，一邊連喊“別鬧、別鬧！”等二小停招，急問宏兒：“宏弟，沒傷着吧？”看到宏兒搖頭，這才擦把冷汗繼續說道：“可真把我吓壞了，你看，出了一頭的冷汗。”
“可不是，我也吓出汗來了。”天麒也摸了把汗，轉眼看見地上的獵物，“咦，你們怎麽跑到天上打獵去了，我怎麽不知道天上還有羚羊？”
“誰說天上有羚羊，是三哥帶我和小弟到西山獵的，他還教了我們每人一套功夫呢。”素瑤回答，她平時最愛和二哥鬥嘴。
“就這麽一會，你們竟跑了趟西山，還打了這些獵物回來，往返有八十多裏，這怎麽可能？別騙我了，八成是從早集上買回來的，對不對？。”天麒擺出一副自以為是的樣子逗小妹。
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“誰騙你，三哥抓的羚羊和山雞都是活的，不信你自己過來看看，真沒見識。”素瑤沒好氣地頂了回去。
一聽獵物是活的，天麒還真有些不信，其他幾人也都不信，等大家走到跟前一看，可不是，那只羚羊和四只山雞，正轉動眼珠看人呢，身上既無傷，也未加任何束縛，可就是不能動。
天祥見狀好奇地問：“宏弟，它們怎麽不會動，難道是被你點了穴道？”見宏兒點頭又問：“這些飛禽走獸也有穴道，怎麽從來沒聽人說過？”
“不但飛禽走獸有穴道，就連花草樹木也有穴道，凡是有生命的東西，全都有它們自己的穴道，只是很少有人研究罷了。”宏兒說着，手指一顆碗口粗的槐樹，又道：“這顆槐樹，不知被誰點住了南枝少陽經，所以南枝上靠西的四個分枝已經有些枯蔫，若不給它解開穴道，兩天後四個小分枝非得枯死不可。”
“宏弟，你能不能指出它被點穴道的位置？”素華在旁着急地問。
“看來是大姐幹的。”宏兒說着走到樹前，指着一個小節包問素華：“可是這裏？”見她點頭，遂又在另一個節包上點了一下說道：“我給它把穴解了，現在是早晨，你們注意看，四個小枝很快就會恢複。”
大家注目細看，不到一刻鐘，四個小枝果然漸漸精神起來，至此方信宏兒所說不假，不由全都吵着要學，等到宏兒答應傳給他們，這才高興地各自回房洗漱。
吃過早飯不久，門房傳進了紫薔和慧兒的拜帖，宏兒急忙迎出。一看門口停了輛四乘轎車，車上繡簾低垂，香風四溢。駕車的是一錦衣大漢，車後跟着一老四少五個護衛。領頭的老者，竟是昨天剛分手的齊祿，看見宏兒，率先離鞍下馬，拱手為禮道：“公子，昨天可還順利！”
宏兒還禮道：“托齊老的福，一切都好。”遂令家人取下門檻，将轎車和齊祿等人接進院內。正好天祥和天麒也迎了出來，于是由兄弟兩在前院客廳接待齊祿等人，宏兒自己帶着車馬駛進內院。
車馬剛剛停穩，随着繡簾翻動，走下紫薔、慧兒和蘭兒三女。此時雖處京城，紫薔并未着宮裝，穿的仍是一身白綢制的衫裙，只是在三丫發髻上，比平時多帶了枝籃鑽發飾，顯得更加清麗高雅。慧兒今天穿了一身淡黃衫裙，發髻上也比平時多了枝宮制珠花，看起來靈秀嬌巧；蘭兒仍是一身侍女裝，頭上也帶了一枝小珠花。
三女見到宏兒，不由巧笑嫣然，尤其見他此時穿的，仍是三人在泰安為他趕制的那身，心裏更覺甜甜的。宏兒走近三女，興高彩烈地說道：“薔妹、慧妹、蘭兒，你們可來了，真怕你們不來，我代表家人先來迎接，小生這廂有禮。”說着怪模怪樣的彎腰行個禮，把三女全都逗得笑彎了腰。
紫薔笑着提醒道：“宏哥，快別胡鬧了，讓別人看見了笑話。快，你家人都出來，快替我們引見是正經。”
宏兒聞言回頭，果見母親已帶着家裏的女眷和小弟，由內迎了出來，趕忙收斂形跡，為三女引見母親。這時可顯出紫薔的品質了，雖然貴為當朝公主，過去在宮中也見過宏兒之母，可為了宏兒和自己今後，待宏兒引見完，便依普通百姓人家之規，和慧兒一起搶先行禮，嬌聲說道：“侄女紫薔、慧娘，拜見嬸嬸，祝您老健康長壽，阖家歡樂。”
夫人見狀，已知她的心意，急忙還禮：“兩位姑娘快快請起，莫要折煞老身，都是自家人，今後切莫多禮。”說着扶起紫薔、慧兒，從頭看到腳，又從腳看到頭，越看越喜歡，越看越高興，嘴都合不上了。
她這裏只顧高興，只顧看個沒完，被看的紫薔和慧兒早已不勝嬌羞，連頭都快低下去了。一旁的素華見狀，悄聲提醒母親：“媽，你把薔妹和慧妹都看羞了，快替我們姐妹引見吧。”
夫人聞言，才發現自己失态，忙笑着對二女道：“兩位姑娘，千萬別見怪，你們實在太讓人痛愛了。來，我給你們介紹家裏的親人，這位是宏兒的嫂子月娥，這位是宏兒的姐姐素華，這位是宏兒的妹妹素瑤，這位是……”
在夫人的介紹下，兩女與宏兒的嫂子和姐妹及小弟彼此見過禮，一同到內宅客廳落坐。侍女端上茶典水果後，夫人笑着對紫薔和慧兒說道：“薔兒、慧兒，這裏都是宏兒的親人，千萬不要客氣，就當是自己家，你們随便挑着用些。”
夫人話中有話，二女聞言內心且羞且喜，一邊用些茶果，一邊與大家拉起了家常，說來說去，話題總是離不開宏兒。也難怪，在坐的每一位，全與宏兒有關，全都愛宏兒，盡皆因為宏兒的關系才坐到一起的，不去談論宏兒，又去談論誰呢。
為了讓小兒女更随便些，時隔不久，夫人托故離開，臨走時，把宏兒的嫂子也帶走了。她們婆媳兩個剛走，天佑和素瑤便纏上了紫薔和慧兒，問這問那，問個沒完了，也不知他們的小腦袋裏，怎麽裝了這多的古怪問題，簡直讓二女無法招架。虧有宏兒在旁幫着答了不少，随後大姐素華過來，說是老夫子等着要教他們功夫，這才把兩個小搗蛋給哄走了，也為宏兒三人解了圍。
待廳中只乘宏兒，二女終于松了一口氣，慧兒感嘆：“總算闖過了一關，簡直比在泰山闖關還緊張，宏哥哥，剛才薔姐和我沒失禮吧？”
“一點也沒有。”宏兒肯定地答，順手給二女續上些茶水，又道：“不過，先別高興，中午還有我爸爸那一關呢，俗話說得好，‘醜媳婦總要見公婆’，你們剛才只見了婆婆，還沒見到公公呢。”他話中有話的逗二女。
慧兒聞言，果然又緊張起來，慌恐地說道：“是啊，還有一關呢，薔姐，這可怎麽好？”
紫薔心中暗笑，打趣地說道：“嘻嘻，慧妹，你可是承認是他的醜媳婦？不然他說醜媳婦要見公婆，你幹嘛要跟着急？我中午所要見的，是義兄的長輩，所以一點也不發愁，更不着急。”
聽了這話，慧兒方才發現上當，又羞又窘地瞪了宏兒一眼，噘起小嘴反駁道：
“你這當姐姐的就會取笑我，你難道不想嫁給宏哥哥，昨天我還聽你和義母說，讓我和你一起嫁給宏哥哥，怎麽今天又變了？”她在無意間，順口把紫薔的底給揭了出來。
紫薔正感窘迫，一旁的宏兒已笑着接過了話茬：“就是嘛，還是慧妹最純潔，說話直率坦誠，不象在坐的有些人，說話總是繞圈子。”此時在坐的總共只有三人，他卻偏要說是“有些人”，豈不是也在繞圈子。
“好啊，你們竟聯合起來欺負我一個，不行，我得找嬸嬸告狀去。”紫薔說着，站起身來，往外就走。
“嘻嘻，還沒過門，就要找先婆婆告狀，以後我可是沒好日子過了。嗟呼，世風不古！”宏兒裝模做樣地捶胸嘆息。
一聽這話，紫薔那還裝得下去，羞笑着跑過來，輪起粉拳，在他背上狠狠地捶了幾下，這才笑着道：“看你以後還敢不敢欺負我！”
“小生怎敢欺負七公主！”宏兒只顧裝出膽怯的樣子逗她，不想也說漏了嘴。
“咦，宏哥，你是什麽時候知道的？”
“在我外公家就知道的，要不是我外公和爸爸心細，恐怕我現在還被蒙在鼓裏呢。”
“好啊，你哪麽早就知道了，竟然一直裝着不知道，快說，有什麽陰謀？”
“哼，還說呢，你們父女倆合夥蒙我一個，結果讓外公和舅舅，把我好笑了一頓，一想起來就讓人生氣，不想今天說漏了嘴，不然我非得找些回來不可，看你們能蒙到什麽時候。”宏兒裝着生氣，也把嘴巴噘得老高老高。
紫薔辨解道：“誰蒙你來，當初父皇帶我微服巡查，為了行動方便，這才用了化名，哪是為了蒙你。再說父皇把紫龍佩賜給你時，已留下了線索，表明了身份，誰叫你自己不知道玉佩的來歷，反到要怪人家。”說完，也把嘴噘起老高。
看看宏哥，再看看薔姐，慧兒笑着打趣道：“呀，你們釘這麽高的橛子，可是準備開油鋪，挂油瓶子用，可惜太少了點，只釘了這麽兩個。”
聽了她這話，宏兒和紫薔裝不下去了，全都“噗哧”一聲笑了起來。宏兒想起慧兒先前的話，問道：“慧妹，你從那又跑出個義母來，我怎麽不知道？”
紫薔代答道：“你不知道的事情多着呢，昨天慧妹和我回宮，已被母後收為義女，而且還讓她和我……”說到這，突然臉一紅，閉口不說了。
“哈哈，你不說我也知道了，可是讓你們姐妹兩個，一起嫁給我，對不對？可這又為了什麽？”宏兒既得意，又不解。
“是金霞仙子和神醫的主意，說你功力太深，體質本就異于常人，再加上你自創的龍卷風功夫能自動吸收外界精氣，無論誰嫁給你，都挺不過一年就得沒命。唯一的破解方法，就是同時娶好幾房懂武功的妻子，而且還得練會《素女心經》才行，不然誰肯嫁給你。”慧兒嘴快，揭開了迷底。
“怎會是這樣，我自己怎麽不知道？”宏兒自語着，彎腰對二女深深一禮後，誠懇地說道：“愚兄這裏，先行謝過薔妹和慧妹成全之大德，今後一切全都拜托了。”
紫薔見狀假裝氣道：“哼，慧妹，你看他一聽說能多娶幾房，高興得象什麽似的，要讓他任性而為，以後非得亂套不可！”轉對宏兒續道：“你現在別太高興了，咱們醜話先說在前頭，規定好，不經我們姐妹同意，可不許你在外随便亂找，不然可別怪我們不理你。”
“謹尊公主閨命，小生定當終身牢記不忘。”宏兒假戲真做，又施一禮。
“嗯，這還差不多。對了，我父皇和母後，準備明天晚上在宮外的薔薇園招見你，說是有不少事要和你談，具體內容我也不大清楚。等到明天晚上，我和慧妹一起來接你過去，到時我家的其他親戚可能也要參加，你可千萬謹慎些，別象平時一樣亂說，免得讓人笑話咱們。”
“怎麽這麽複雜？好吧，我到時一定小心些。對了，你也把宮裏的情況跟我說說，讓我心裏也有個底。”
紫薔聞言，便把宮中的人員情況，擇要告訴了宏兒。原來，成祖膝下現有六子七女，其中正宮嫡出的有當朝太子朱高熾、漢王朱高煦、趙王朱高燧和長公主紫華、四公主紫蓮及七公主紫薔。
在六子當中，長子高熾雖封太子，可最得寵的卻是漢王高煦，兄弟兩表面上和和氣氣，暗地裏各自培植勢力，勾心鬥角争權奪利，此事早已傳聞朝野。要說以成祖之精明賢能，早已發現兩子不和之事，理應斷然處置，無奈太子與漢王皆為嫡出親生，手心手背實在難以取舍，只好睜只眼，閉只眼，假裝不知道罷了。
在七位公主當中，成祖最喜歡的就是紫薔，而目前尚未出嫁的，也只剩紫薔一人。她在三歲時，即被乃師帶往東昆侖學藝，每年回家在宮中住一個月，直到去年才出師行道。在乃師金霞仙子的細心調教下，小丫頭的文才武藝皆已有所成就，在衆多兄弟姐妹中稱最居首，加之數她的年紀最小，平時又不住在宮中，未攪進宮中的明争暗鬥，所以人緣極好……
時間不知不覺已至中午，張大人下朝回府，分別與紫薔一行見過禮，帶宏兒重出外客廳，與天祥和天麒一起在外設宴招待齊祿等人，與此同時，夫人帶着女眷在內設宴招待二女及蘭兒。飯後不久，紫薔一行告辭回宮不提。
第二天晚飯剛過，紫薔和慧兒乘車來接宏兒，車馬繞過紫禁城東北角，最後停在一座豪華府第前。宏兒從車窗簾逢中看見，大門扁額上提着“薔薇園”三個大字，好奇地問道：“薔妹，這是什麽地方？”
“這是聖上昨天才賜給薔姐的，聽娘娘說，将來準備做驸馬府用，連薔姐也是第一次來，還不知裏面的門是朝那開的呢。”同車的慧兒代答。
宏兒聞言感嘆道：“不愧是帝王之家，好大的手筆，一出手就是這麽大的一座府第！”
說話間，馬車駛進大門，至第三進院落停住。三人下車，早已候在院中的齊祿和阮平迎上來，見過禮輕聲道：“聖上和娘娘，正在上房等你們呢，已問了兩遍，趕快進去吧。”
三人聞言不敢怠慢，急步來至上房門前停住，紫薔邊走邊道：“父皇、母後，薔兒及宏哥、慧妹奉旨晉見。”
“你這孩子，這又不是在宮中，那來的那麽多規矩，快和宏兒、慧兒進來。”聽這聲音，正是曾化名黃祖成的明成祖朱棣。
三人奉旨走進房內，在十幾盞燈火的照耀下，但見正中牆壁上，是一巨幅日照麒麟圖，兩側牆壁繪的是飛天，地面上鋪着紅氈，呈馬蹄形擺着五張紫檀幾桌，以及不少的繡礅。五張幾桌分別由兩對青銅燭臺和香爐隔開，正中茶幾兩側，分坐着輕裝簡服的明成祖及皇後，身後，并排站着四名宮女，茶幾之上，擺了不少的水果茶點。
宏兒大禮參拜道：“草民張天宏，叩見聖上及娘娘，祝吾皇萬歲，萬萬歲！祝娘娘千歲，千千歲！”
“宏兒，趕快起來吧。我和皇後所以選在此處，而且身着簡服招見你，就是怕你多禮拘束，結果你偏要來這一套。什麽萬歲不萬歲的，全都是些廢話鬼話，我到是喜歡聽你叫伯伯，既随便，又親切。對，就這麽辦，以後你暫叫我伯伯、叫皇後伯母，直到有必要更正時再說。快點過來，讓我好好看看你，兩個多月不見，有些什麽變化。”
等宏兒走到跟前，成祖拉着他的手看了又看，點了點頭說道：“兩個來月不見，你長高了不少，肌膚下的光華流彩更明顯了，看來你的功力又提高了。”
成祖說至此，又轉對皇後道：“紫童，你看這孩子怎麽樣？”
“皇上看中的，那還會有錯。”皇後笑着答應，眼睛可未離開宏兒，正應了一句老話，丈母娘看女婿，越看越是喜歡，這時的皇後，眼睛笑得只剩一條逢。随即令宮女給宏兒和紫薔、慧兒三人搬坐，問寒問暧地拉起了家常。
聊了約有小半個時辰，皇後即以參觀住宅為由，帶紫薔和慧兒離開，以便成祖和宏兒談正事。
送走皇後及二女，成祖屏退侍立的宮女和侍衛，這才鄭重地對宏兒說道：“宏兒，乘她們不在，伯伯和你說幾件正事。第一件，在今天上午，你父托徐王向我求婚，我和皇後已應允，給你和薔兒定了親，只是由于你們年紀還小，所以得等上一、兩年再成禮；另外，由于你的體質異于常人，因而特許你多娶幾房，有關人選問題，可由你和薔兒、慧兒商議着辦。
第二件，你須參加今年的秋試，而且應力争奪冠。這一方面是為了薔兒的顏面，做給滿朝文武看；另一方面是伯伯下步交待給你的事，有時須以官方的身份出面。就你的才能而言，應試奪冠絕不難，難的是你可能不大願意受世俗和官職的羁絆，這事望你能暫時忍耐，算是幫伯伯的忙，等到大事落定之後，我一定還你自由之身。
第三件，也是你下步的主要任務，那就是以你的無敵身手，幫伯伯把江湖穩定下來。伯伯讓你幫着穩定江湖，絕不是讓你把江湖人殺光，把各門派滅掉，而是讓你設法保持江湖均勢。本朝太祖出身江湖，得勢于江湖，由江湖而得天下，所以江湖之事也最為了解。
太祖當年曾私下對我說過，江湖是社會的最底、最不穩定的層面，尤其黑道人物，全是亡命之徒，既殺不光亦滅不絕，這類人一旦失去依托，烏合成衆，彙涓成流，勢必天下大亂。江湖門派，正是這些人的臨時依托和寄身之所，使彼等由動歸靜，各門派的共存同在，勢均力衡，不僅使江湖由亂歸統，而且可均衡財富，發揮官府無法發揮的效用。
不過，話又說回來，允許江湖門派的存在，也不是無條件的。條件是門派勢力的發展，不得危及朝廷社稷，不得過于兇毒殘暴。這個條件，也就是通常江湖人所說的什麽‘盜亦有道’的‘道’。你們将來行道時，切記循道者存之，失道者亡之，但凡危及你們生命的必須堅決除去，以絕後患，免得遺禍親人，遺禍子孫。譬如，你們進京路上碰到的鄱陽水寇，不僅危及你們的生命，且搶劫貢銀危及朝廷，這一類全應消滅，絕不能手軟。”
說到此，成祖沉思一會才又繼續道：“第四件，連我也不知該怎麽辦才好。這件事，主要是對一個特殊的江湖人物……就是你們和煦兒見過的玄天教主，你再把有關他和玄天教的事，細致地跟伯伯說說。”
宏兒把自己所知的一切，細致地向成祖彙報了一遍。當聽說玄天教主的象貌，與漢王朱高煦相象時，成祖自言自語地點頭嘆道：“這就是了，看來真被我猜着了，十有八九真是他，除了他，恐怕也不會再有別人了。”
看見宏兒滿臉的疑惑不解，遂即解釋道：“從各方面的情況看，他十有八九，是我的侄子允文，也就是被我趕下臺的建文帝。對他這個人，與情與理既不能抓，更不能殺，可也不能放任他在江湖上胡做匪為，究竟如何是好，只有靠你運用智慧，酌情妥善處理了。咳，這本是伯伯的家事，本應由伯伯親自處理，可是常言說的好，‘清官難斷家務事’，即使帝王，亦不能脫俗，我兄長只此一子，與我本是血肉至親，不知為了什麽，就是不能容我，以至同室操戈……
咳，不說這些惱人的事，你到時看着辦好了。
再有就是這座薔薇園，本是伯伯當燕王時密秘建的，一直空着沒用，現在就送給你和薔兒，算是伯伯給你們的一件禮物。此園現由錦衣尉暫時派人把守，園內有地道直通內苑，以後薔兒和慧兒将長住此園，你們要想見我和皇後，可由地道直接進宮。不過，在你們成禮完婚，正式搬入園中居住之前，你來往進出最好能隐蔽些，以免暴露此園的密秘。至于伯伯托你的事，只你一人知道就行了，從現在起，你可專心準備應付秋試，由伯伯派人打探情況，等到明年開春後，你們再重出江湖辦正事。”
随後，爺倆聊起了武功和江湖上的事。
時隔不久，娘娘帶紫薔和慧兒重新轉了回來，只稍坐一會，便與成祖起駕回宮。剛成主人的紫薔和慧兒，又領着宏兒轉了起來，參觀自己未來的家。
等宏兒返家，已經是深夜子時，一家人全守在書房等候他的歸來。大人和夫人聽說成祖已經允婚，便不再多問其它，趕快讓衆人各自回房休息。
爾後的一段日子，宏兒過得既緊張又充實，每天除了自己參悟鳳紋卣上的新功夫，還得随老夫子修習文事，準備應付秋試。僅有的一點空餘時間，不是幫助指導小妹和小弟，就是探望紫薔和慧兒，從早到晚，忙裏忙外，虧他聰颍超人，功力深厚，要給別人，早就累扒下了。時間剛進十月，南京的表哥王德寬亦進京應試，本來就熱鬧的張府，變得更熱鬧了，直到……
十月初十這一天，天色剛亮，北京城內的百姓商賈、官宦世家，紛紛傾家而出，扶老攜幼、驅車乘轎，成群結隊地往城外趕，人流由分散的小巷彙聚到大街，形成一條巨大的長龍，沒首于城外的校軍場。
平時少見人影的校軍場，此時旗幟飄揚，鼓角喧天，東、西、北三面，全由盔甲鮮明的禦林軍列陣把守，僅餘南方一面，由衙門中的差役列成一線守護，将湧近的群衆攔擋在場外。
這座校軍場，東西長六百丈，南北寬有二百四十丈，北面搭有一座高三丈，長九丈，寬六丈的校閱臺，兩側各有一座高一丈五，長寬與校閱臺相同的觀禮臺，這三座高臺皆由錦衣佩劍的皇家侍衛把守。在校閱臺的前方五丈，有一根高九丈的旗杆，上面懸挂着一面代表帝王的黃緞九龍旗，一見這面旗，連北京的尋常百姓皆知，今天大明皇帝将親臨校場。
然而，今天這裏既不點兵，也不拜将，卻要選拔今年的武科狀元。已有消息傳出，最有希望奪魁的，竟是前天剛剛張榜公布的文科狀元。傳言此人年僅十五歲，長得如同轉世金童，而且已與當朝的七公主定了親，難怪北京城內的居民要傾城而出，誰不想見見這位傳奇人物呢。
在人們的等待中，校閱臺上終于出現了黃羅傘，說明當朝天子已經就位，比武即将開始。果然，軍陣中一連響起九聲炮響，三軍随之山呼萬歲，徐王爺尊旨宣讀科考規矩後，宣布武科考試開始。
武科考試不同文科，更不同于江湖比武。試題分文題和武題，前者考的是應試者行軍打仗的兵陣策略，後者考的是應試者的臨陣武藝。由于昨天已考過文試和武試的初選，因而今天參加武試的只有已通過初試的百名武舉，主要考驗應試者的馬術、箭術和常用兵器。
首先考的是馬術，應試者在監考武官的指導下，依次縱馬跨越各種障礙，不落馬且用時最短者勝。整百名應試者，除了少數幾人半途落馬外，其餘盡皆順利通過，只是時間或長或短彼此不同。最後一名登場的，是一白馬白衣少年，不知是誰喊了一聲“文科狀元出場了，快看哪！”這下可好，本來就不平靜的校軍場，一下子變得更加熱鬧起來，“加油！”的呼聲此起彼伏，響徹雲霄。
場中的白衣少年不負衆望，人如龍，馬如風，風馳電掣地一氣掠過十六道障礙，沒入對面的軍陣中。場外的人只覺得人馬的動作輕、快、美，只有少數內行人發現其中大有蹊跷。
既使是大宛名駒，也不可能跳高三丈，跨步六丈，何況白衣少年騎的只是一匹中等蒙古駿馬。可是，他們心中雖然覺得奇怪，卻無法說出究竟有什麽不對，因為人馬是在衆目睽睽中飛越而過的，根本不可能使詐作弊，所以只好在心裏嘀咕了。
其實，只有白衣少年一人心裏明白，自己剛才不是人騎在馬上奔馳跳躍，而是人提着馬完成各種動作。在他的手中別說是一匹品種不錯的蒙古駿馬，就是一頭快要老死的笨牛，也照樣能比千裏馬跑得快，同樣也能拿第一。
第二場考的是箭術，應試者依次在百步距離上，挽弓三射靶垛，射中靶垛中央紅心多者勝。幾輪下來，近百名應試者中，竟有二十六人三中紅心，于是，場外的衆人開始為白衣少年擔上了心。
白衣少年終于又出場了。進場後，也不知他對監考武官說了些什麽，只見那武官招上四名随從，将靶垛向後移了二百步，難道他能射中三百步外的紅心？觀衆見情議論紛紛，百步穿楊已屬神箭手，在三百步外射中杯口大小的紅心，別說見，連聽都沒人聽說過。
随着白衣少年張弓引箭，全場一下子突然靜了下來，萬衆下意識地屏住了呼吸，睜大了眼睛。耳聽“铮”的一聲弓弦震嗚，箭出如閃電，尖銳的劃空聲震人心弦，沉重的箭垛向後一挫，箭并未留在靶上，而紅心正中一個小洞上，還留有幾片殘羽。
驗箭官猶豫片刻，突然急揮紅旗，發狂地喊道：“神箭穿垛，紅心正中！”四周随之響起瘋狂的歡呼。
白衣少年從容搭箭，第二支狼牙破空飛去。
這支箭，由原洞射入，但是并未射透箭垛，原來他已先做了手腳，箭頭被他運內家真力，硬将鐵尖變了形。驗箭官站在箭垛前發呆，好半晌方一蹦而起，像是被人踩了尾巴的小狗，狂舞着手中的紅旗，尖叫着喊道：“紅心！紅心！連珠穿孔！”
四周響起了山洪般的吼叫，校閱臺上一陣騷動。黃緞傘由臺上移下，被一大群人護捅着，向箭垛奔去。他們先看了看留在靶垛上的第二支箭，随後又在靶垛後五十步的地方，找到了第一支狼牙箭，竟有三分之二沒入堅硬的地面。
場內外歡呼吶喊聲雷動，軍營中鼓角齊嗚，白衣少年待箭垛前的人群散開，瞄準靶心，“嗖”的一聲又射出了第三支狼牙箭。這一箭，射得與前兩箭不同，箭速慢了許多，在臨近靶垛時，已變得輕飄飄的，正好射在第二支箭的尾端，恰恰将其頂出靶垛，取代了第二箭原來的位置。
這一回，由于箭速極慢，場內場外看得一清二楚，盡皆被他神奇的箭術鎮住了，一個個變得目瞪口呆，半天做聲不得。直到驗箭官狂舞紅旗，報出第三箭頂針中的時，四周掌聲如疾風暴雨，足足響了一刻，要不是有公差拚命攔着，老百姓非得沖進場內不可。
接着下來，是比試兵器，應試者首先使用自己慣用的兵器演練套路功夫，随後以擊打石板、劈剌木樁決勝。這項驗試，其實比的是
