第20章 (1)
(更新時間：2003-4-23 12:12:00 本章字數：10601)
就在神劍一行得悉黑龍會主力調往泰山的這一天，宏兒一行正好離開南京，踏上北上的行程。
渡江後的第二天，恰逢紫薔身體不适，難耐颠簸，在慧兒提議下，衆人商定舍陸就水，由運河乘船北上。齊祿毛遂自薦，不知從那裏找來兩艘考究的官船，一艘載人前行，另一艘載着車馬後跟，果然平穩多了。
其實，以紫薔和慧兒的身手，那裏在乎車馬颠簸，皆因兩人不願自己坐在車裏，讓心愛的宏哥哥在外受風吹日曬之苦，更何況彼此隔着層廂板繡簾，就是想說句話都不方便。這回到好，棄車乘船，不僅免去了駕車控馬之累，避開了飛塵和烈日的照射，而且大家在一起說說笑笑，既敘服，又熱鬧，簡直就象坐在自己家裏一樣，一點也不覺得旅途的勞累和寂寞。
他們乘船而行，頭幾天到是順風順水的很順利，可一過了徐州，河道中的船只，猛然增加了數倍，來往穿行互不相讓，時有船只相互碰撞之事。為了免生不測，齊、阮二人将錦衣尉的青龍令字旗，分別挂在兩船的桅杆上，這下子還真起作用，再也沒有船只敢與他們争航道了。
然而，大概是乘船的緣故，一波方平，一波又起，偏偏老天爺也變了臉，把個好好的東南風，一下子變成了逆向的西北風，載重上千石的中型官船，只靠十六名水手分班劃槳，充其量，一天也走不出四十裏。
眼見風向轉變，船行绶慢，一行人雖覺有誤行程，可大家誰也沒有真的往心裏去，大不了晚幾天到京而已。卻不知正因這一耽擱，不僅使他們趕上了泰山風暴，而且還攤上了一場橫禍，若非宏兒功力高絕，衆人誰也到不了北京。
一行人馬只顧自家逍遙，全然不曉近日江湖上所發生的一切，更不知在他們身後一日程的距離上，有兩艘樣式相同的官船，同樣順水向北進發。
這兩艘從徐州發出的官船，上面載着本地布政衙門解往北京的五千萬兩貢銀，由一小隊錦衣尉高手押運。由于近十年來，江湖上一直風平浪靜，運河上也未出現過打劫官船貢銀的事，因而押運的錦衣尉十分麻痹大意。主力高手全集中在前一艘船上，負責清路開道，以便順手從過往的商船上打油風，後一艘運銀的船上，只有十二名普通高手監護。
這些押運的錦衣尉，一心只想如何從別人身上發財，思謀如何發大財，卻不知此時有人也正做如是想，計劃從他們身上發財，發天大的財。
兩艘運銀船一離開徐州碼頭，便被有心人盯上了。盯梢的手段極為高明，有時用小船尾随，有時沿岸并行，分拔交替，分段延續，讓人難以查覺。盯梢的人雖然瞞住了錦衣尉的人，卻沒法瞞過行家，而且在北上的江湖人中，這種行家不泛其人，其結果，形成了“螳螂捕蟬，黃雀在後”的局面。
或許身為螳螂的人不信，可就在運銀船前方不遠，一條毫不起眼的小船上，此時正有兩個想當黃雀的人，在低聲交談着。
只聽艙中一個沙啞的聲音說道：“……你可看準了，後面跟的真是太湖幫的人？他們真的想搶貢銀？別是你碰上了什麽仇人，哄騙上邊派我來給你當保镖吧？”
“胡老大，你就是不相信人。憑我于小三這雙鷹眼，什麽時候看錯過紅貨？”一個尖細的嗓音，先是語帶怒意地回答，後來覺得不應得罪姓胡的，遂又補充說道：
“跟你再多說些，我已完全探清楚，咱們身後第二艘官船上，裝着五千萬兩貢銀。運銀船後面的那條小船上，搖單橹的就是太湖幫辟水堂的副堂主，名字叫什麽浪裏飛肖橫，我認得他，他卻不認得我。昨天晚上我潛水游近他的船，正好聽到他和一個什麽護法說話，這才知道他們準備在明天晚上劫貢船，說是獻給什麽一統盟的禮物，他們……”
“小于，這個消息你可報上去了？”胡老大突然打斷了他的話，急聲問。
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“還沒有上報，怎麽啦，可有什麽不對？”于小三詫然反問。
“說你不行你還不服氣，目前有消息說，太湖幫、玄天教、黑龍會和腓教四家，要在泰山合組一統盟，卻把咱們鄱陽湖的弟兄甩在一邊，為此總爺很生氣。這次所以要把人馬全部帶來，就是想和他們別別苗頭，咱們發現他們的行動，要是先下手搶劫，或者是事後來他個黑吃黑，不把他們氣死才怪。現在你快把船靠岸，我從陸上再盯他們一截，你趕快把消息報回去。”這位胡老大，還真有些心計。
“好吧，兄弟聽你的。”話音落地，從船棚中走出一個身材瘦小，象貌猥瑣的中年漢子，熟練地操縱單橹，把小船駛出航道靠到岸邊，下錨後上岸而去。
于小三走後，直到運貢銀的官船，以及随後盯梢的太湖幫小船過去，泊岸的小船中才鑽出一名粗壯的漢子，丢下小船，沿岸邊的土路跟了下去。
第二天早晨，離去的于小三手中牽着兩匹快馬，重新出現在河岸邊，與盯梢的胡老大會合，低聲對他說了些什麽，随後兩人都不再跟蹤，乘着快馬向北急馳而去。
這一切，官船上押運貢銀的錦衣尉不知，跟随在後的太湖幫眼線也一無所知，在他們前方，約有一日程距離上的宏兒等人，更是無從知曉。幾人在艙中品茶說笑，觀賞兩岸風光，好不逍遙自在，任憑坐船順水绶行，慢慢地把他們送向江湖風暴中心，送入鄱陽水寇張開的虎口，去領受一場飛來橫禍。
這天早晨，老天重新刮起了東南風，船速由慢轉快，偏巧行至兖州附近，宏兒一行上岸去觀賞孔府孔廟，到晚方才回船，等到重新啓航時，與押運貢銀的官船，彼此相距只有兩裏多的路程了。
這下可好，兩前兩後四艘官船，結構和大小完全相同不說，四艘船的桅杆頂上，全都挂着錦衣尉青龍令字旗，随行的人員，全都集中在第一艘船上。四艘官船中，除了運貢銀的官船吃水較深，載車馬的官船吃水較淺，外人實在難以分辨清楚，更何況是視度極差的夜晚。
要說鄱陽水寇，本是盤據鄱陽湖的水上強盜，領頭的是四個黑道頂尖高手，老大是號稱“大龍王”趙潛龍，自稱為宋王之後。手下有五十多個一流高手，四、五百喽羅和六十多條大小船只，平時在潘陽湖四周，打家劫舍，無惡不作，官兵幾次張網圍剿，全讓他們溜掉了。
這次他們結隊北上，一是準備找黑龍會等鬥氣，二是對紫參勢在必得，三是要向江湖展示實力，所以除留下老弱看守水寨，其餘好手青壯傾寨而出，甚至連守寨的兩門鐵炮，也全部用船帶了出來。
他們在獲知太湖幫的陰謀後，由于沒弄清對方下手地點，因而放棄黑吃黑，決定搶先一步動手，地點選在了一個遠離村落，四周遍生蘆葦的河叉。計劃用兩門鐵炮，将第一艘官船上的錦衣尉護航高手轟斃，與此同時，集中自家所有高手，強搶第二艘官船，得手後撤往泰山。
他們的實力不可謂不強，計劃也不可謂不周，但他們實在不該離開鄱陽，不該遠出千裏之外，在人生地不熟的條件下，與太湖幫鬥狠，更不該貪心，要搶在太湖幫前下手。然而，千不該，萬不該，最不該的是，他們今天過早地撤了跟蹤眼線，以至錯把馮京當馬涼，找上了宏兒一行人，最後落了個全軍覆沒的下場。
再說宏兒他們，因是夜航，所乘的兩艘官船，首尾各懸了一盞風燈，照亮了河道及四周的景物。
在燈光的照耀下，從兩岸可清楚地看到，艙外四周的船面上，已經勞累一天的水手們，除了一名值夜的舵手，其餘的十幾人，有的在吃東西，有的在乘涼，還有的圍在一起聊天。此時前後雖然不見一條船，因是夜晚，大家都沒在意，依舊張着滿帆，任憑順路的東南風，将兩只船一前一後地送進滿生蘆葦的河叉。
艙內宏兒等人，由于剛吃過晚飯，所以大家都還留在前艙，一邊品茶，一邊聽阮平說笑話，艙外不時傳來幾聲舵手的吆喝聲。
剛才不知阮平講了一個什麽笑話，一下子把大家全給逗樂了，洪亮的笑聲中夾着少女銀玲般的嬌笑，使人感到格外的悅耳動聽，笑聲鑽出舷窗，在晚風的扶送下，飄向寂靜的四野，傳進了蘆葦叢中，那些有心人的耳中。
“他媽的，這些該死的錦衣尉，真會享福，出公差還帶着粉頭。”藏在蘆葦中的趙潛龍，低聲罵了一句，紐頭對身邊的人輕聲道：“老三，給我瞄準些，立即讓這些龜兒子上天去樂好了。……”
大概是他的話語充滿了殺氣，艙中正在歡笑的宏兒，內心沒來由的一陣急跳，正是道家所說的心血來潮，當即皺起了眉頭，引得一旁細心的紫薔，也停住了笑聲。
“宏哥，可是有什麽不對頭？”紫薔輕聲問。
“嗯，剛才沒來由的心血來潮，使我憑白産生一種大禍臨頭的感覺。”宏兒說到這，發現大家閉口，正在疑惑地望着自己，遂對老邪說道：“邪老，快給我六玖銅錢，讓我起一卦看看兇吉。”
老邪錢未取出，岸邊已傳來一聲鬼嘯，衆人的大腦還沒作出反應，但覺眼前火光乍閃，在宏兒“不好！”的驚呼聲，與炸雷般的炮聲傳入耳中的同時，全被一股猛烈的沖擊波震倒在地，當即昏了過去。
鄱陽水寇手中的兩門鐵炮，本是當年蒙古大軍，縱橫天下，用以攻城略地制造的，不知如何被他們找到，做為打劫商旅的法寶，這次用來對付錦衣尉的高手，真可謂大材小用了。
好厲害的家夥，僅僅只兩炮，不但把船面上的十六名水手炸了個屍骨橫飛，而且整個船艙的上半截，全被炮火摧平，把個四艙的豪華官船，一下子變成了露天的駁船。
難怪他們在炮火過後，誰也不去檢查一下效果，全部好手都去搶攻第二艘船，原來是深知鐵炮的威力，深信在第一艘船上，絕對不會再有活人留下。
然而，“絕對不會有活人留下”的船上，不僅有活人留了下來，而且還有一個清醒的活人，正站在只剩下半截的艙中，怒視着他們的醜行。不用問即可猜到，仍能保持清醒，站在艙中，怒視鄱陽水寇的這個人，除了宏兒，再不會有別人。
原來，宏兒聽到艙外傳來鬼嘯，不由使他想起了七年前的遭遇，待到眼前火光乍閃，已知情況不妙，立即運起“紫雲寶衣”的功夫，想護住艙內的衆人和整艘坐船。然而，匆忙之中，才剛運出五成功力，坐船已被擊中，所以只護住了艙內衆人，卻沒保住艙外的水手，他自己也被炮彈爆炸的沖擊波，震得噴出了一口鮮血。
此時的他，一頭黑發披散着，臉上沾滿了灰塵，緊抿着的嘴角上，挂着一絲殷紅的血跡，身上的衣服被炸得破碎不堪，在夜風中瑟瑟抖動，一雙原本明若秋水的眼睛，如今卻充滿了血絲。
看看剛才還在說笑，此時卻倒在地上，不知是死是活的紫薔等人；看看被炸得不成樣的坐船，那零星的殘肢斷臂，濺得到處都是的血跡。眼睜睜地看着上百名水寇，高舉火把，吶喊着湧上第二艘官船，殺淨水手和馬匹，把轎車拆個稀爛，一無所獲後，轉向自己這邊沖來。
再想想七年前的那個水上夜晚，一切都太象了，他的心裏頓時充滿了無窮的恨意，一腔熱血沸騰了，情不自禁地仰天長嘯一聲，随後咬牙說道：“你們又來了，又要把我踢到江裏去，你們一個也別想活。蒼天諒我！”
在他發聲長嘯時，已運起了全身的功力，象貌随之瞬息萬變，現出了那似實似幻，亦佛亦魔的奇特化身，沖近的水寇全被嘯聲震傻了，留在岸邊的水寇，也全被他的化身吓呆了。
随着最後一個話音出口，幻影中猛然射出一道白虹，光華直沖鬥牛，四周上百具燃燒的火把，頓時暗然失色變成了螢火，耳聽一聲“去！”的怒喝，白虹騰空而起，飛射木立的寇群。
真不愧是上古神兵，真不愧是震世絕技，威力之大，當世無匹。實在太驚人、太不可思意了！但見開天劍鋒芒所指，逢船船毀，遇人人碎，甲盾不可與敵，鋼鐵亦難抗拒，轉眼之間，河面及兩側岸邊，沒剩下一個水寇，沒剩下一條完整的小船。
誰人曾經聽聞，誰人又曾經見過，剛才還火光燭天，殺聲震耳，刀劍閃爍，群寇蜂湧的打劫鬥場，轉眼之間已變成了屍橫遍地，寂靜如死，鬼火磷光與荻花共舞，冷月寒星籠罩沉沉四野的阿修羅地域。
直到這時，白虹才自動飛回，在幻影的上空來回盤旋飛舞，但覺眼前光線一暗，随即現出宏兒的身形，低沉地說聲“回來吧！”，繞行的白虹已隐沒在他的手中，河面上頓時灰複了一片黑暗。
借着岸邊殘存的幾點星火，宏兒眼望着自己的傑作，心裏異常沉重，情不自禁地發出了一聲長嘆，為眼前的血腥屠場，增加了無盡的凄涼。
“宏哥，咱們快離開這裏吧。”被宏兒嘯聲震醒過來的紫薔，在一旁輕聲說。
“是啊，公子，別為這些人難過，他們死的不冤，咱們趕快離開這鬼地方吧。”這是老邪的聲音，原來他也醒了過來。
宏兒再看看四周，除了蘭兒和晁洪仍然站不穩，分別由紫薔和老邪扶着外，其他人全沒什麽事，心裏一下子輕松了許多。眼看齊、阮兩位和慧兒，已經收拾好散亂的東西，當即招乎衆人，各展輕功踏水登岸，略一辨認方向，沿着河岸向北而去……
他們這裏剛剛離開，從南邊順河已奔來了兩人，跑到跟前時，一下子便被眼前的恐怖景象給吓往了。過了好一會，其中一人，總算醒過了神，張口驚呼道：“我的天，是誰一下殺了這麽些人？”
驚呼使另一個人也清醒過來，猶自顫栗說道：“副統領，看、看來是沖咱們來的，結果讓齊統領他們碰上了，目前從現場看，恐怕他們兇多吉少。咱們得趕快離開，要是劫銀的強盜們重新轉回來，咱們可就麻煩了。”
“對，趕快離開，先帶弟兄們把貢銀運回兖州，等明天天亮，再讓州府派兵送咱們回京。”這位副統領說完，掉頭率先而去，另一人随後緊跟。
這兩個錦衣尉走後沒多久，北面又趕來了一群人，約有七、八十號，從他們跳縱的輕功看，身手全屬一流。領頭的是一個身高八尺的青衣壯漢，雖然蒙了面，可他手中提着的大鐵錐，卻向外人說明了他的身份──太湖幫幫主“鐵錐奪命”于得水。由此可知，新趕來的這幫人，必然是太湖幫的高手。
看清了場內的景象，這些人雖然都經過大風大浪，不由也都倒吸一口涼氣，覺得自己後背發冷。
“老天，今天下午玄天教通知咱們，說有不明來歷的人在附近活動，我還不大相信，如今看來全是真的。”于得水自言自語地說到這，轉身發令道：“你們趕快散開查查，看看雙方都是些什麽人。”
在衆多高手和江湖行家的查驗下，不久情況全明，河道中兩艘官船，前一艘毀于炮火，斷臂六支，斷腳五只，分別為不同人所有；後一艘官船尚屬完好，船上十六名水手和十一匹馬全部被殺，兩輛坐車被毀。
下手搶劫的是鄱陽水寨的人馬，得手後不知又被誰人斬盡殺絕，河中及兩岸總計遺屍二百三十四具，其中包括鄱陽水寨的四位首領，以及手下六十名高手；河中被毀小船二十四艘，岸邊遺留鐵炮兩門。
聽完手下的報告，于得水沒來由的打了一個冷顫，他心裏明白，鄱陽水寨的人馬與他的目标是一至的，也是準備搶那五千萬兩貢銀，而且搶在他前面動了手，也正因如此，使他免去了一場全軍覆沒的大難。
想一想，從他布伏處到此，總共只有三裏多遠，自他們聽見炮聲至趕到這裏，才有多少時間，潘陽水寨的二百多號人馬，已被殺得一個不剩，如果在此動手的是自己，後果簡直不堪設想。……
“走，咱們趕快離開這裏。老三，你回去通知在前面埋伏的人，趕緊全部撤走，明天晚上在二號點碰頭。”發完命令，于得水帶人往東北方向匆匆而去。
他們這裏前腳剛走，後腳又從蘆葦叢中鑽出了兩個大活人，其中一個是年四十許，穿着屬于白面書生型人物，另一個年約三十四、五左右，其長象十分中，到有六分與朱高煦相象。
這新到場的兩個人，看來藏在蘆葦中已有一段不短的時間了，因而對眼前的一切，并未表現出震驚和意外。兩人在現場察看了一遍，最後停在宏兒等人的坐船上，重新仔細地打量起來。……
“劉軍師，從這現場的遺跡中，你可看出些什麽？”其中年紀較輕，面象很象朱高煦的那一位，在問身旁的書生型中年人。
“哦，主公，學生只看出兩點。”劉軍師說到這，稍微停頓了一下，才又思索着說道：“學生看出的第一點，是咱們腳下的這艘官船，雖然被炮火擊中，船面上的水手全被炮彈炸碎，卻不知是什麽原因，當時正好在艙中的幾個人，沒有一人受傷或死亡，。這一點，是學生根據地板上未見血跡、破碎茶具，以及桌椅等物全都完好無損、艙內未留下精細物品等跡象判斷的。……”
看到被稱做主公的年輕人，正贊許地點頭，劉軍師這才接着說出第二點：“學生看出的第二點，是所有鄱陽湖的人，全是被一種旋飛的兵刃，在極短的時間內殺死的，而且這兵刃的威力巨大，數量極多，由艙中人同時使用或施放。有關這一點，學生是根據河內被毀船只，以及碎片的散布角度，屍體的數量、姿式和散布範圍判斷的。學生這兩點愚見，不知是對是誤，有勞主公批評。”
“真不愧是我的軍師，見解果非常人可比！讓你這麽一說，十成之中，雖未全中，但已是八九不離十了。我只能補充兩點，一是艙中人所以沒有受傷，是因在危急時，施展出了超絕的罡氣功夫；這一點，是我從艙外死者的血跡，全向兩側飛濺這一跡象推究判斷出來的。”
說到此，被稱為主公的年輕人，轉身望了望四周，雙眉緊皺，聲轉沉重，“第二點，是所有鄱陽湖的人，全是被一個人和一把劍殺死的，他用的功夫是傳說中的以神馭劍，可于百丈之外制敵。有此判斷，是因為我不僅知道有這麽一個人，知道他在這條船上，而且在三峽鬥蛟時，還親眼見他施展過以神馭劍術。這個人就是‘百變神魔’……”這位“主公”，似乎有無限的心事，說着說着，思緒已不知飛向了那裏。
“主公，……”半天不見他出聲，一旁的劉軍師好象感受到了什麽，張口欲言又止。
“哦，劉軍師，真可惜。我下午讓你派人，把消息透給于得水，本想讓他們與鄱陽水寨的人狠狠地拚上一場，最好兩敗俱傷，或者借百變神魔之手，将這兩幫人全部除去。無論是那一種結果，今後咱們皆可将勢力擴展到太湖和鄱陽兩地，誰想百變神魔走得太快了，反讓太湖幫逃過了一劫，實在太可惜了。”好深的心機，要是讓于得水聽到，不知該怎麽想。
“确實可惜。”劉軍師答，似乎想起了什麽，“哦，對了，主公如何得知百變神魔在這船上？”
“你可還記得，前些日子從鐘山回到總壇後，你查出南京分壇被挑前，簡陽由李學士那裏得知，血玉麒麟落在南京王家，并着手安排謀奪。事發的那天上午，七丫頭一行正好也落腳王家，因此懷疑是她幹的，當時我準備派人把王家挑了，後來卻沒有派人的事？”
“當然記得，我正奇怪呢，到底是為什麽？”劉軍師先答後問。
“那是因為被展、沙兩位長老勸住了。他們對我說，王家有比七丫頭技高百倍，武林中無人可敵的高手，派人去只會引火燒身，甚至引來滅門的大禍。細問他們，卻又不肯多說，以他們兩個的身份，我又不好強迫，雖然放過了王家，心中卻一直存疑，這才派人跟蹤七丫頭一行。事到如今，我算是明白了，當初……”
“玄天教主，你明白就好。”一個蒼勁老邁的聲音，突然打斷了那位“主公”的話，與此同時，兩人全被一股強勁的罡氣禁锢在當地，真個寸步難行。蒼老的聲音重新傳來，“今後讓你手下的人，最好離王家遠一些，不然将步鄱陽水寇的後塵！我送你們上岸，趕快離開這裏吧。”
說話中，他們腳下的破船，不見有人推拉，不覺有風推送，自動向岸邊靠去，恰好及岸而止，罡氣随之消散，兩人恢複了自由。
“主、主公，剛、剛才是怎麽回事，我怎麽一下子就不能動了，這船也自動靠到岸邊來了？”劉軍師并未聽到蒼老的說話聲，還以為是在鬧鬼。
他不明白，玄天教主的心裏可是一清二楚，不用說，一定是那位百變神魔在向他示威！心中既恨又怕，一語不發，拉起手腳發軟的劉軍師，上岸匆匆而去。
等兩人走遠，蘆葦中方慢慢走出了宏兒。
原來，衆人向北沒有走出多遠，蘭兒便清醒過來，想起了紫薔的碧玉夜光杯，還放在中艙的壁櫥裏，一下把眼淚都急出來了，宏兒只好回頭尋取，意外地看到了後來發生的一切。
“事情怎麽這麽複雜，看來我好象乎略了什麽，唔，明天得好好查查，看看究竟發生了什麽事。”小家夥自言自語着，上船找出碧玉夜光杯，躍身向東北方向奔去。
夜，至此終于恢複了寧靜，兩岸的蘆葦，背着晚風不住地晃身搖頭，象是在嘆息人生的悲哀，嘆息它們今晚所目睹的一切。
第二天一早，由兖州城開來了大隊官兵，包圍了昨晚的出事現場，當然了，除了散落的破船和遍地屍首，他們什麽人也沒有抓到。最後把住在附近村民找來，不着邊際地問了些情況，掩埋了屍體，擡着兩門鐵炮撤回了州城。官府中人一無所知，江湖中人卻一清二楚，消息不胫而走，不到半天時間，幾乎所有趕往泰山的江湖人，全都知道潘陽水寇傾巢渡江北上，在運河岸邊全軍覆沒。
除了宏兒一行和玄天教主兩人，其他人都在猜測，究竟是什麽人下的手，都在為自己的安危擔憂，讓他們感到奇怪的是，官府并未進一步追查此事。
宏兒當晚與紫薔等人會合後，把自己的所見所聞告訴了大家，商議的結果，皆認為附近将有江湖大事發生，遂決定暫緩北上，待查明情況後，再相機行事。
方略即定，衆人不再多留，向東找見官道後，連夜返回兖州，由老邪叫開東門外的迎賓客棧，包了整座西院住下。天亮後，衆人吃過早飯，即化裝分散四出，打探近日江湖上所發生的一切。齊、阮二位，借機往城內府衙走了一趟，這大概就是官府不再追查的原因。
這一回，宏兒又穿起在巫山城買的行頭，進城前，又買了一頂大草帽，看起來真象是一個鄉下少年。為了裝得象，他運功把膚色也變黑了許多。
進城後，見城內雖然不比南京，卻比巫山城大得多，繁華得多，尤其是書鋪比比皆是，紙店處處可見，幾乎每一家店鋪都賣筆砧，顯出此地文風之盛，不愧是孔聖人的故鄉。
要說打探江湖消息，宏兒可真不在行，既不知該從何處着手，也不知該找什麽人去問，只是漫無目标地在大街小巷中到處亂轉。七轉八轉，小家夥還真轉出了名堂，不是打聽到了什麽消息，而是買了一大堆的書，垛成一摞抱在懷裏，連自己的眼睛都擋住了，難怪路人都要笑他。
只能歪着脖子看路，小家夥自己也覺得尴尬，決定回店把書放下，然後在出來繼續打探。他想調頭，偏就有人不同意，但覺右肩一沉，竟是被人拍了一下，耳中随即傳來一個陰沉的聲音：“小娃娃，快告訴灑家，到盛賓樓怎麽走？”
“誰這麽大膽？”小家夥心裏想着，扭頭一看，嘿！真巧了，竟然是曾見過兩面的“老朋友”——黑龍會巫山分舵舵主無戒頭陀。
這時的不戒頭陀，不但脫掉了頭陀裝，連原來用的禪杖也換成了鐵棍，身後跟着三名黑衣壯漢，看他們滿身塵土的樣子，多半剛從遠處趕來。一來此時的宏兒已運功改變自己的了容貌，二來絕想不到會有此意外相逢，這家夥不但沒認出宏兒，竟然還自動找上他問路，真可謂黴星當頭。
一見是他，宏兒心裏別提有多高興，“唔，太好了，正愁沒消息，這家夥準知道不少。”想到這，憶起自己轉悠時，在來路上曾看見過一座名為成盛賓的大酒樓，當下變着嗓音答道：“就在前面不遠，我正要去呢，幾位好漢跟我走好了。”說完，轉身在前帶路。
一切果如宏兒所說，往前沒走多遠，轉過一個彎，便已看見臨街座落的盛賓酒樓，無戒頭陀四人看見，緊趕幾步超過宏兒，大搖大擺地走了進去。
“真沒教養，少爺給你們領路，謝都不會說一聲。”反被落在後面的宏兒，嘴裏嘀咕着，也忘了自己此時的打扮，抱着一大摞書，也跟着往裏走。
酒樓名為盛賓，想來只對有錢的賓客感興趣，一看進來個身穿粗布的鄉下少年，小二都不過來招呼，大概認為他看過菜價，必然會調頭而去。然而，這個鄉下少年看過菜價之後，不僅沒調頭，反到往上二層雅坐的樓梯走去，看清他抱着的那一大摞新書，小二猛省是自己走眼，立即随後跟上。
宏兒上到二樓一看，不由滿意地笑了，這不僅是因為二樓的環境和設施比一樓好，更主要的是，除了無戒頭陀他們四個，他還看到三個自己人——紫薔和慧兒、蘭兒。
這時的紫薔，恢複在巫山時的一身公子裝，慧兒仍是一身女裝，扮做紫薔的女友，蘭兒也穿了一身男裝，扮成了一個小書童，三人占了一張臨街的桌子，正在吃飯。
要說三女在此，已經坐了一段不短的時間，從酒客交談的只言片語中，獲得了不少有價值的消息。這時飯菜都吃得差不多了，正準備起身下樓結賬，恰好發現宏兒也來了，于是改變主意留了下來。
小家夥雖然運功改變了膚色和容貌，紫薔三女仍從衣着上認出了他，看他懷抱一大摞書的尴尬象，差點沒笑出聲。本想只當互不相識，不打招呼，不想宏兒卻抱着書找上了她們三個。“黃公子，這是你的書，小的送來了，請點收。”宏兒歪着頭沖紫薔說完，連連眨了幾下眼睛。
聽了他的話，紫薔心知必有原因，眼角一溜，果然發現有人正在注意宏兒和自己。“哦，先放在旁邊的坐上。你也餓了吧，就随着我們将就吃點好了，等會我讓書童把錢給你結了。”
她的反應真快，接得恰到好處。轉身招來小二，“你先給他加個菜，算在我的賬上。然後請你幫我把這些書，送到東門外的迎賓客棧，這是五兩銀子，算是你這趟的辛苦費。”說着，遞給小二一塊銀子，那語氣和動作真象是一位富家的闊少爺，本在注意她們的目光，轉向了各自的桌面。
借此機會，宏兒打量了一下其他的顧客，以及樓內的設置，十二張桌子分成兩排，目前除了靠裏還空着三張，其餘全已被客人占用。九桌顧客中，江湖人占了多半，說話的口音極雜，南腔北調中夾着标準的北京官話，細聽，竟然大部分都在議論鄱陽水寇被殲的事。
無戒頭陀四人與另外早到的五人，坐的是裏面靠牆角的一張桌子，與紫薔她們占的這張，中間只隔兩席，五個先到的正在勸酒。
“公子，菜來了。”宏兒轉身看時，是小二已把紫薔點的菜端了上來，随即在桌旁坐下，一面埋頭吃喝，一面施展傳音入密，與紫薔三人交談，說明無戒頭陀的來歷。
大概是酒喝多了，無戒頭陀與同桌的幾個同夥，說着說着擡起了杠，突然提高了聲音，“……灑家說是百變神魔幹的，你們偏都不信，非說是什麽錦衣尉，這樣好了，咱們打個賭，誰輸了就給對方磕三個頭，敢不敢？”
“誰不敢誰是孫子，這個賭，我鬼手喪門孫彪今天和你打了！咱們小聲點，一會……”說着，這位鬼手喪門又把聲音低了下去。
當無戒頭陀高聲說話時，宏兒在聽，旁邊的紫薔她們也在聽。
