第18章 求婚
月色鍍滿了極羅齊斯城中心氣勢恢弘的列拜國王宮，在王宮庭院一角的了望臺上，身着一襲白紗高貴長裙的少女正眺望着遠方，她的手裏握着稀有的金玫瑰花，眼裏卻充滿惆悵。少女的容貌算不上妩媚動人，但給人一種清純寧靜的美好感覺。她就是不可一世的列拜國王奧丁司唯一的女兒，米其亞公主。奧丁司有一雙兒女，王太子賀沙和公主米其亞，是已故第一任王妃所生。但奧丁司最寵愛的并不是以後要繼承他王位的太子賀沙，這位王儲偏偏遺傳了他母親最大的缺點——體弱多病，而善解人意的米其亞公主往往能在父王最不順心的時候給他帶來體貼安慰，王都裏甚至傳出過國王準備廢掉太子改立公主為王位繼承人的謠傳。當然，那只是用來形容國王寵愛女兒程度的傳言，由女人統治一個強大的帝國，在克裏斯特大陸還沒有先例，奧丁司也沒有糊塗到因為喜歡自己的女兒就讓其繼承自己的王位，要成為一個出色的君主，冷酷無情是最基本的條件，而這正是善良的米其亞公主所欠缺的。
“公主！”有侍女在低喚。
米其亞公主正在聚精會神想着什麽事情，侍女突如其來的呼喚讓她的身體一抖，手指觸碰到金玫瑰花莖上的尖刺，鮮血很快溢了出來。“啊！”公主驚叫了一聲，将修長潔白的手指放入嘴裏。
“公主……有您的信。”
“信？”公主有些驚訝，一個深居宮中的寂寞公主怎麽會收到信。“誰的？”
“您自己看吧。”侍女神秘一笑。
看到侍女的表情，米其亞公主更覺得好奇了，她接過侍女手裏的信卷筒，慢慢打開，裏面是一張卷得很整齊的上等特制公羊皮，只有顯赫的貴族才用這麽名貴的羊皮寫信。抽松結在羊皮上的紅繩，公主将信緩緩展開，目光對準了信皮的最頂端：“溫柔可愛的米其亞公主殿下……”
沒錯，是給自己的信。公主又将目光直接移到信皮的末端：“……仰慕您卻又感到萬分自卑的格雷斯”
看到最後三個字時，米其亞公主的臉色緋紅，連手中的信也劇烈顫抖起來。信的內容很長很複雜，但目的很簡單，意思是自從格雷斯上次拒絕她後，一直很懊惱，原來自己是那麽喜歡公主，希望公主能原諒他，接受他回心轉意的愛。
當公主看到“求婚”兩個字時，手中的信紙滑落在地上，胸口起伏不已，呼吸連貫急促，她早已忘卻了上次被拒絕時的尴尬，在愛情面前，任何人都是被愚弄的傻瓜。此時的公主完全忘記了被紮破的手指，幾滴鮮血墜落在地上的那封求愛信上，正如她以後的命運一樣……
“小子不錯嗎，還有兩下子。”侏儒艾美亞手握短斧目光中略帶驚訝，他原以為十來個回合就能解決眼前的毛頭小子，現在看來要超出預算很多了。
“少廢話。”弗蘭已經感到傷口隐隐作痛，他要速戰速決才行。
“呀！”艾美亞象有使不完的力氣般連貫揮舞着手中的魔斧，不給對手一絲喘息的機會，弗蘭一邊招架一邊被動的後退着，侏儒兇悍的攻擊讓他的體力有些吃緊，稍不留神，被石塊絆了一下，整個人摔倒在地。
艾美亞眼裏閃過一絲興奮的光芒，這樣的機會他等太久了，當然不會輕易放過，寬大的魔斧夾雜着簌簌的風聲仿佛在宣判着弗蘭的死刑……
當！火花四射，然後傳來一個女人的叫聲。琳達公主手裏攥着一把斷劍，表情痛苦，斷劍雖然沒有擋住魔斧的去路，但足以讓弗蘭起身避開致命一擊。
“公主！”
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“該死！你們全都該死！！”這樣的機會居然被人破壞，侏儒暴躁的壞脾氣徹底發作了。“不會了，不會再陪你們一起無聊了。”艾美亞雙手平舉起魔斧，閉着眼口中振振有辭的念着什麽。
“他在幹嗎？”琳達問。
“好象是在念咒語之類的東西。”弗蘭不太确定的說。
“那我們趁現在去砍他一劍吧。”天真的公主提着斷劍刺向侏儒的咽喉。
“不要啊，回來！”弗蘭想勸阻已經來不及了。
艾美亞猛的睜開眼，他的眼睛居然變成了紅色。“卡卡塌呀……”咒語的最後一句念的很響亮，之後發生的景象讓弗蘭和琳達都驚呆了。
眼前同時出現了三個手執魔斧的艾美亞，他們動作一致的揮舞着魔斧攻擊而來，弗蘭顧不上多想，挺劍刺向最近的一個。“耶！”弗蘭嘴角泛起微笑，當劍紮進艾美亞身體的一瞬，這個艾美亞忽然消失了。“上當了，是幻象。”弗蘭已經感覺到身後呼嘯而來的風聲，身體卻來不及閃躲了。
眼前突然變的黑暗，連僅剩的暗淡月光也消失了。“是地獄嗎？”弗蘭想着，“為什麽沒有疼痛的感覺……”他的思緒被突如其來的怪獸嘶鳴打斷，頭頂上現出一個漩渦般的混沌，一道閃電劃過，混沌裏沖出一個通體發紅的怪物，怪物的頭很象龍，卻有着兩條尖利的尾巴。怪物怒吼從嘴裏噴射出火焰……
“哎呀……”艾美亞短小的身體縮成一個肉球在地上翻滾着，這可不是什麽新絕招，而是為了撲滅身上的火。
“誰？為什麽躲着不敢見人？放冷箭算什麽好漢。”他摸了摸下巴，怪叫起來，“這胡子我蓄了整整三年，混蛋。”
混沌漸漸散去，不遠處的殘壁上坐着一個蘭色披肩長發的美男子，手裏扶着一把精致的豎琴。
“伊恩！”弗蘭失聲叫了出來。
“沒禮貌，怎麽可以直呼老師的姓名。”伊恩微笑着責備道。
“老師？”
“怎麽，你不希望嗎？”
“不……不是的，老師！”
這時城外傳來巨大的轟鳴聲，仿佛整個王宮也跟着顫抖起來。那是城門被撞開的聲音，這也意味着，玉蘭多王國都城卡斯比亞淪陷了……
“這裏不能久留了，塔輪塔軍很快就會攻來的，那時再想逃脫就困難了。”伊恩說道，“我帶你和公主先走吧。”
“不！父王母後和哥哥都還在吶，我不走。”琳達拒絕着。
“也許王子已經護送着陛下他們從秘密通道出城了。”弗蘭的話并非沒有道理，他和艾美亞已經交手了一段時間。
“萬一哥哥他們還在城裏吶？”
“就算是，我們也沒有解救他們的能力，現在只有各自先突圍出去再做打算，畢竟只要還活着就有希望。”
“我不走，身為玉蘭多的公主，我寧願和……”公主的話沒講完，她柔軟的身體突然傾向弗蘭的懷抱。
“對不起了，這是殿下的意思。”弗蘭對着被敲昏的公主歉意的說着。
看着他們坐上伊恩召喚來的翼獸騰空而起，艾美亞恨恨的咬着牙齒，自從弗蘭口中說出伊恩的名字後，侏儒就一直站在旁邊沒有采取任何行動，他不想冒險挑戰號稱大陸最強召喚師之一的名銜，手頭上彭多薩的頭顱賞金也足夠他享樂一陣子了。
卡斯比亞城外，正午的烈日下，士兵的屍體已經有些腐臭，到處聚滿了會餐的禿鹫，幾百個塔輪塔老兵正在清理戰場，他們将兵器收拾在木車上，将己方士兵的屍體扔進挖好的深坑裏，而城內外敵方的屍體則堆在一起用火燒掉。遠處的城牆下，數千名卡斯比亞城的居民凝望着火焰升騰起的濃煙，大多數居民都是老人婦女和兒童，他們眼含熱淚看着這滾滾濃煙，那是老人們兒子的靈魂，婦女們丈夫的靈魂，孩子們父親的靈魂。
“媽媽，我們為什麽要來看這些煙？”
“因為那裏面有你爸爸。”
“那些煙會飄到哪裏吶？”
“天上……”
“天上面是天堂嗎？”
“是天堂，你爸爸去了天堂，卻把我們丢在了地獄……”
遠處的山頭上，一位騎着純白駿馬的金甲騎士默默的掃視着荒涼的戰場，他背後那把紫色的水晶劍顯得格外耀眼。“一切即将開始了嗎？”騎士自言自語着，然後用力一扯缰繩，白色的駿馬居然騰空而起……
克裏斯特大陸公歷419年，隸屬列拜帝國聯邦的玉蘭多王國為同屬列拜聯邦的塔輪塔國吞并，國王、王後以及凱文王子被俘，由于玉蘭多王城卡斯比亞的過早失守，格雷斯王儲征服整個玉蘭多只用了不到十天時間，即使是占領擁有十七座城市的一個中小型國家來說，這樣的速度也讓人為之咋舌，何況塔輪塔國動用的總兵力不過五萬人而已。消息一經傳出，鄰近塔輪塔的一些聯邦小國出于自保紛紛聯名上書給聯邦盟主奧丁司，對塔輪塔國的侵略行為予以譴責并要求強大的列拜帝國出兵讨伐這個聯邦中的不安定分子。可他們一拖再拖後得到的答複卻是一張“米其亞公主将與塔輪塔王儲格雷斯一個月後在千年祭壇舉行婚禮，請各位諸侯和領主務必出席”的喜貼。
奧丁司這種過分寵愛女兒以及完全不考慮附庸國感受的我行我素行為，為日後帝國的衰敗鋪墊下了最初的基石。
而另一方面，表面上沉寂多年的亞昆帝國在新國王莫爾特賢明的新政革新下，國力漸漸恢複，并暗中與那些不滿的列拜聯邦小國接觸。之後，與塔輪塔國接壤的小國米沃首先宣布脫離列拜帝國聯盟，轉而投入亞昆帝國聯邦的懷抱，他們得到的承諾是，如果塔輪塔攻擊米沃，亞昆帝國将派兵救援。聞訊後的列拜國王奧丁司大怒，決定發兵攻打米沃，但就當他準備禦駕親征的前一天，突然染上重病，被迫推遲了戰事，而一切事務轉由首相胡哈爾代理。
命運的大幕已經緩緩拉開……
